Глава 728: Точка плавления
Преодолев дела с медведем-оборотнем, Кан снова прибыл в горный хребет Летящего Дракона. Из-за появления Оэна вечные снега на вершинах гор полностью растаяли, а сами вершины превратились в невыносимо жаркое место, будто десять солнц одновременно палили их своим зноем. Однако, несмотря на это, Кан всё ещё видел множество людей, кипящих работой на горе, добывающих руду. Они плотным ковром покрыли всю вершину. Это были добровольцы-кузнецы, пришедшие помочь Оэну, или же паломники, желающие узреть чудо. Большинство из них прибыло из племени Авароса, но были и представители малых племён. Оэн не отвергал и не принимал их, молчаливо позволяя им действовать, лишь бы они не мешали ему. Даже используя только свои руки, он добывал руду с эффективностью, равной работе десяти тысяч человек, поэтому не обращал внимания на их присоединение.
Люди держались на безопасном расстоянии от Оэна. Вокруг него образовалась зона, куда никто не осмеливался подойти: его тело излучало невероятный жар, и приближение грозило ожогами.
Когда Кан нашёл Оэна, тот как раз занимался плавкой руды. Он держал в руках огромный кусок породы, и оранжево-жёлтое сияние, исходящее от его ладоней, становилось всё ярче, пока жар не стал ощутим невооружённым глазом, словно обжигая взгляд. Произошло нечто удивительное: огромный кусок породы в его руках начал плавиться, превращаясь в лаву, которая стекала между пальцев, оставляя в ладонях лишь нерасплавленный чёрный металл.
Кузнецы были потрясены виртуозной техникой плавки Оэна. Увидев чудо собственными глазами, они громко восклицали, воспевая величие Оэна. Сам же Оэн не любил их чрезмерного шума и, не обращая на них внимания, снова взял кусок руды и продолжил плавку.
— Как ему удаётся отделить камень от чёрного железа? Это магия? — с живым интересом спросила Каша, находя происходящее невероятным.
Кан считал, что знания меняют судьбу, и счёл необходимым отделить её от этих невежественных аборигенов, объяснив некоторые простые истины. Он поднял с земли камень, который был горячим, но терпимым на ощупь, и показал его Каше:
— У всего на свете есть точка плавления. Как только температура превышает этот предел, предмет начинает плавиться. Оэн использует разницу в точках плавления камня и железа, постепенно нагревая их, чтобы отделить одно от другого. Это не совсем магия.
Объясняя науку в мире магии, Кан чувствовал себя немного странно, но полное её отрицание заставило бы его ощутить себя варваром.
В действиях Оэна лишь часть, отвечающая за быстрое и равномерное нагревание объектов, относилась к магии. Однако добытое таким образом чёрное железо было всего лишь сырым металлом, и его требовалось переплавить в более прочную сталь для изготовления оружия.
— А у Надзирателей тоже есть точка плавления? — поинтересовалась Каша.
Вопрос Каши не так-то просто разрешить, ведь живое существо — это не единое вещество, и у каждой его части своя температура плавления. Однако при достаточном нагреве любое живое создание погибнет от высокой температуры. Каин, будучи сообразительным, мгновенно уловил её замысел.
«Конечно, есть, только вот точное значение этой температуры неизвестно. Впрочем, для уничтожения вовсе не обязательно доводить до точки плавления. Возьми человека: он погибнет задолго до того, как начнёт плавиться, просто сгорит. Но если ты хочешь полностью истребить Надзирателя Пустоты с помощью высокой температуры, возможно, придётся забросить его прямо в ядро солнца», — ответил он.
«К слову, мы пришли к Оуэну именно затем, чтобы попросить его использовать силу Огня Земли и нанести Надзирателю сокрушительный удар».
Каша с недоумением заморгала, не понимая, какую загадку загадывает Каин. Между тем, он уже шагал к Оуэну, не облачаясь в броню и не беря с собой кристальный лёд. Обжигающий ветер обдал лицо, и глаза Каина мгновенно пересохли.
«Дух пламени, горнила и наковальни, внемли моим словам», — обратился он.
Оуэн опустил взгляд на Каина, не прерывая своей работы. Чтобы ладить с Оуэном, нужно научиться читать его настроение, что само по себе задача не из лёгких: всё лицо его было скрыто густой бородой, не позволяя разглядеть ни единой эмоции.
Пробуя нащупать почву, Каин спросил: «Ты ведь знаешь, что куёшь оружие для Вальбеля?»
Оуэн проворчал что-то невнятное. Ему и думать не надо было, чтобы понять: поднять такое огромное оружие могли лишь несколько его полубожественных собратьев, и среди них только Вальбель мог бы с ним управиться.
На это у Оуэна не нашлось возражений. Он никогда не отказывался ковать оружие для Вальбеля, а уж если тот не воспользуется им — это его собственная потеря. Хотя между ними и пробегала чёрная кошка, раз уж Оуэн пообещал выполнить работу, он доведёт её до конца.
Осознав важность предстоящей битвы, Оуэн приложит все усилия, чтобы сделать работу на совесть. Ведь он не желает стать причиной гибели Вальбеля и, как следствие, поражения в этой войне. Каин и Энивия не раз подчёркивали: эту битву нельзя проиграть, каждый должен вложить в неё всего себя.
«Успеешь изготовить копьё до начала зимы?» — вновь спросил Каин.
«Успею», — буркнул Оуэн, и из его рта вырвалось пламя, мгновенно подняв температуру вокруг на несколько градусов.
Невыносимый жар заставил Каина ускорить темп речи и перейти прямо к делу: «Хватит ли времени ещё и на доспехи?»
«Нет».
«А плащ? Вечное Пламя может защитить от разъедающего воздействия Пустоты. Я прошу запечатлеть его на плаще».
«Это можно попробовать».
Предложение Кайна показалось Оэну крайне любопытным; редко он не сердился на его настойчивые и порой чрезмерные просьбы. Всегда использовал огонь лишь для ковки оружия и доспехов, но никогда не задумывался о том, чтобы наделить огнём снаряжение. Внезапно горизонты его мастерства раздвинулись, и Оэн почувствовал, что может продвинуться в искусстве ковки ещё на шаг вперёд.
Покинув Оэна, Кайн и Каша покинули Фрельйорд. Завершив все необходимые дела, настало время перейти к следующему этапу плана. Они направились на юг, в Демасию, поскольку Кайн никогда прежде там не бывал и не мог создать червоточину. Путешествие через половину Фрельйорда заняло почти полмесяца.
Затем они продолжили путь вдоль границы Демасии и Ноксаса на юг, пока не достигли места под названием Зеленозубный Пик. Как и следует из названия, Зеленозубный Пик состоит из двух параллельных горных вершин, напоминающих клыки, густо покрытых зеленью, что и дало ему такое название.
— Что это за место и почему на пути так много дозорных и стражей? — по дороге Каша заметила множество скрытых в лесу стражников, тайно патрулирующих и наблюдающих за этой территорией, что её немало озадачило.
С другого дерева раздался серьёзный голос Кайна:
— Приграничные зоны всегда чувствительны, тем более что основа государства Демасии находится поблизости.
— Что именно?
— Лес Запретного Камня.