Глава 734: Слухи
Риз применил магический взрыв, чтобы разрушить опорную колонну, одновременно разорвав щупальца, обвивавшие его тело. В момент обрушения камеры подавления магии он использовал магию "Искривлённого пути", чтобы переместиться в единственный безопасный уголок — другой конец уже разрушенного моста. Рунический маг смотрел, как всё вокруг рушится на его глазах, как обломки погребают под собой то, что он должен был защищать. Он шевелил потрескавшимися, потемневшими от магии губами, сжимал зубы, раздавливая энергией оставшийся в ладони обрывок щупальца, пытаясь проглотить свой гнев.
Когда всё стихло, Риз, выдохнув, опустился на колени, руки бессильно повисли по бокам.
Из-под завалов блеснул знакомый свет — это магическое сияние исходило от рунического камня. Казалось, свет задел его за живое: глаза Риза вновь открылись, и в тот миг, когда он увидел руну, его взгляд стал холоднее всех ветров Фрельйорда, пронизанный леденящим душу, болезненным ужасом.
Никто не должен вынести мировые руны из этого места. Даже если придётся похоронить их здесь, он не позволит им покинуть эти стены. Долго вглядываясь вниз на руины, не замечая никакого движения, он подумал, что, скорее всего, те двое и руны навсегда останутся там. У него уже не было сил спуститься и собрать руны снова — пусть пока остаются здесь.
Думая о том, что он снова потерял двух близких людей, Риз испустил горестный вздох, отбросив последние остатки сострадания, и собрал последние крохи магической энергии, чтобы вновь применить "Искривлённый путь". Когда руны на его коже начали светиться, потоки арканной энергии поглотили его, и когда свет угас, он исчез с этого места.
За тысячи километров отсюда, во Фрельйорде, Кейн и Кассия вновь ступили на эту холодную землю, пройдя через пространственный туннель. В их сумке лежали рунический камень и свиток.
Риз думал, что они погибли, но на самом деле это была лишь уловка, которую они придумали. В те короткие десятки секунд обрушения Кейн, скрываясь под обломками, не забыл попросить Кассию вытряхнуть руны, чтобы те рассыпались по завалам, создавая видимость, что их никто не забрал.
Этот трюк сработал, обманув Риза и заставив его поверить, что они и руны погребены под обломками. После его ухода они вернулись с мировыми рунами во Фрельйорд.
Это был почти идеальный исход: они забрали то, что хотели, а Риз думал, что защитил руны. Иначе упрямый Риз продолжал бы преследовать их, как бешеная собака, не отступая ни на шаг. Как только они разберутся с проблемами в Пустоте и незаметно вернут руны на место, Риз никогда не узнает об этом.
Конечно, они могли бы и не притворяться мёртвыми, создавая иллюзию, будто человек погиб, а руны остались, и забрать руны силой прямо на глазах у Ризза. Но в таком случае Ризу пришлось бы ценой жизни остановить их, и на их руках неминуемо оказалась бы его кровь. Они выбрали более мягкий вариант — не из милосердия, а из эгоизма.
Кан не хотел взваливать на себя ещё больше ответственности. Он не желал после смерти Ризза принимать на себя его миссию и всю жизнь метаться в поисках рун. Ризу удавалось справляться с этим прекрасно, пусть так и продолжает. Кан достал свиток из свёртка и развернул его на земле. Как и ожидалось, внутри хранились осколки рун камня просвещения, каждый из которых был встроен в свиток, и странные символы на них мерцали голубоватым светом.
— Неудивительно, что Риз отказывался использовать этот свиток, — с восхищением произнесла Каша.
— Он человек принципов и никогда не применит силу рун, — Кан аккуратно свернул свиток. Осколки были слишком раздроблены, чтобы собрать воедино камень просвещения. Но этого должно хватить. У него в руках большая часть мировых рун, и этого достаточно для большинства ситуаций.
Каша посмотрела на бескрайние заснеженные горы, и вдруг её охватило беспокойство.
— Мы отсутствовали какое-то время, интересно, как там всё обстоит.
— Давай узнаем у кого-нибудь, — предложил Кан.
В зале города Лакстак на берегу озера их радушно встретила Эш. На столе красовались разнообразные яства из разных частей туши Эрнука и вино из его молока, а редкая улыбка на лице Эш выдавала её приподнятое настроение.
— Мои дорогие, огромное вам спасибо! После отступления племени медведей и Когтей Холода давление на фронте резко ослабло, и жизнь племени Аваросы стала намного легче. Давайте же выпьем!
Отказаться было невозможно. Каша подняла кубок из слоновой кости и осушила его одним глотком, её молодецкая удаль не уступала мужской.
Горячий напиток согрел её изнутри, и Каша спросила:
— Почему Когти Холода тоже отступили?
— Разведчики донесли, что они активно готовятся к новой войне, — ответила Эш.
— Ни минуты покоя. На этот раз ради грабежа припасов на зиму?
Эш покачала головой:
— Ходят слухи, что Воллибер снова бросает вызов Лисандре и даже привлёк на свою сторону брата Орина, чтобы разрушить крепость Морозной Стражи, воздвигнутую Лисандрой.
Каша замерла с кубком в руке. Распространение этого слуха её удивило. Она помнила, что они не делились этой информацией ни с кем, кроме трёх полубогов дикой природы, и те спасённые Аваросы могли знать лишь часть правды. Других каналов утечки быть не должно.
— Откуда ты это слышала? — спросила она.
— От одного из жрецов мороза, — ответила Эш.
Получив ответ, Каша и Кан обменялись недоуменными взглядами. Если новость уже распространилась, то что же тут поделаешь? Но почему в это дело вмешались даже ледяные жрецы? Ведь за ними стоит Лисандра. Какой смысл ей распространять слухи, которые могут навредить её же союзникам?
Каша заметила, как Кан погрузился в глубокие раздумья, и решила узнать мнение Эш. «Боевой Матери Эш, как ты думаешь, это правда?» — спросила Каша, небрежно наливая вино в кубок, словно задавая вопрос между делом.
Эш немного подумала и ответила: «Я считаю, что этот слух не лишён оснований. Весь Фрельйорд знает, что Орн долгое время не появлялся на людях, а появившись, сразу принялся ковать гигантское оружие. Очевидно, он готовится к войне. Между этими событиями определённо есть связь.»
На самом деле Каша прекрасно понимала: Уоллибель собирается выступить против Наблюдателей, а нападение на Крепость Ледяной Стражи — лишь сопутствующий манёвр. Она поразмыслила и пришла к выводу: три древних бога появляются один за другим — как можно утаить такое? Любой заинтересованный человек, проведя небольшое расследование, поймёт, куда всё движется. Тем более что в Фрельйорде предсказателей-шаманов предостаточно.
По её прикидкам, Лисандра узнала о новости сразу, как только она распространилась. Вот только оставалось загадкой, как отреагирует эта колдунья.