Глава 742: Порча

Медленно открывающиеся врата словно распахнули мир льда и снега, выпуская наружу волну морозного пара. Из этого тумана один за другим появлялись существа, их очертания были размыты пеленой инея. Хотя они передвигались на двух ногах, как люди, их рост был слишком велик для человеческого облика.

Взгляд Каэна сквозь метель пристально следил за ними, острое ощущение пустоты заставляло его сосредоточить все силы на распознавании. Уже можно было исключить, что это Наблюдатели, но радоваться было рано: поле битвы — идеальная среда для порождений пустоты. Даже обычные существа пустоты, оказавшись на поле боя и распространяя чуму плоти, могли вывести ситуацию из-под контроля.

Эти создания рассеялись в морозном тумане, и когда завеса тайны спала, Каэн понял, что ошибся — это были не обычные порождения пустоты. Это были ледяные рабы, созданные Лисандро с помощью силы, дарованной Наблюдателями, путём медленного разъедания троллей.

Хотя у монстров сохранились очертания троллей, внутри них произошли кардинальные перемены. Исчезли огромные уродливые носы, слившись с глазами в одно огромное светло-голубое око, глубоко посаженное над ртом. Их спутанные волосы стали белыми и развевались на ветру, по бокам головы выросли массивные ледяные рога, клыки вытянулись, как рога быка. Из их тел пробивались светящиеся ледяные кристаллы, резко контрастирующие с тёмной кожей.

Как только эти чудовища появились, они начали испускать из единственного огромного глаза разрушительные лучи, без разбора пронизывающие поле битвы. Десятки лучей метались по полю, и будь то медведи-оборотни или ледяные стражи, в момент попадания луча поражённое место плавилось, словно воск. Раздавались неописуемые крики боли, расплавленная плоть дымилась, превращаясь в странную жижу с кровяными прожилками, поверхность которой отражала свет, как зародышевая оболочка.

После такого разрушительного удара от ледяной крови осталось совсем немного. Некоторые ещё не успели выбраться из ледяных статуй, как были разрезаны лучами пополам. Изначально многочисленные медведи-оборотни в короткий срок потеряли больше половины своего числа.

Вольбер, разъярённый до предела, рассмеялся с яростью, его громогласный рёв потряс всех до глубины души. Он схватил силу бури и, превратившись в молнию, ринулся в атаку на искажённых троллей.

Его огромное тело, подобно тарану, врезалось в ряды врагов, подбрасывая искажённых троллей в воздух, ломая кости; он сорвал израненные главные врата крепости и разбил их вместе с монстрами в пыль; воздев руки, он призвал удар за ударом грома в центр поля боя, разбрасывая обугленные останки во все стороны.

Но вскоре тролли начали подниматься из земли, словно бессмертные демоны.

Их тела были искривлены в неестественных позах, волоча за собой сломанные бёдра, руки безвольно свисали, кости пробивали плоть, обнажаясь в холодном воздухе. У некоторых головы были вывернуты назад и сливались с позвоночником, но они всё же могли корректировать свои действия, управляя изувеченными конечностями, отступая для атаки; выпученный единственный глаз неотрывно следил за Вальбелем. Даже те, кто полностью утратил способность двигать конечностями, изо всех сил поворачивали сплющенные, словно раздавленный арбуз, головы в сторону Вальбеля, открытые рты издавали звуки, напоминающие счётчик Гейгера.

Вальбель ощутил на себе десятки полных злобы взглядов, он чувствовал через них безграничный голод. Однако их убийства не были продиктованы охотой или стремлением насытиться — они убивали просто потому, что ты живой.

Эти монстры превосходили всё, что Вальбель мог себе представить. Новый залп лучей, и израненный гигантский медведь инстинктивно контратаковал. Обе стороны снова погрузились в ожесточённую битву. Ослепительные молнии и жуткие фиолетовые вспышки соперничали за краски неба, разорванные скалы плавились и источали едкий дым. В мгновение ока поле боя превратилось в хаос: глубокие овраги обугленной земли наполнились растворённой кровью, в которой плавали остатки тел, похожие на клочья ваты, одно лишь зрелище вызывало физическое отвращение. Это было далеко за гранью жестокости сражений — лишь мерзость и извращение могли описать происходящее.

И это адское начало было лишь преддверием. Из врат хлынули новые ледяные рабы, в несколько раз превосходящие прежних числом. Сотни гниющих троллей заняли пространство перед воротами, словно зловещие жнецы смерти.

«Лизандро, посмотри, что ты натворила!» — сквозь зубы процедил Кан, не в силах сдержать внутренний гнев. Если бы эти ледяные стражи пали в честном бою, он бы смирился. Но сейчас их убила Лизандро, использовав силу, выходящую за рамки разумного, и это выводило его из себя. Это было словно одна из сторон войны внезапно применила запрещённое биологическое оружие — такой бесчеловечный метод мог принести победу, но оставлял после себя бесконечные бедствия.

К тому же, ради общего блага им следовало помочь Вальбелю. Этот медведь, прошедший через тысячи битв, не имел опыта борьбы с существами из пустоты, и справиться с таким количеством гниющих троллей было крайне сложно. Кан опасался, что даже победа обернётся слишком большой ценой.

«Каша, иди помоги Вальбелю, а я пойду к Лизандро, чтобы прекратить это безумие», — серьёзно сказал Кан, похлопав Кашу по плечу, и, бросившись навстречу ледяному ветру, устремился в главную крепость. Проводив его взглядом, Каша мгновенно превратилась в фиолетовую молнию и ворвалась на поле боя.

Они чётко разделили обязанности: один решал проблему на поверхности, другой — устранял корень зла, стремясь как можно быстрее уладить конфликт и максимально сохранить силы Вальбеля.

Появление Каши немного разгрузило Воллибела. Сначала она обрушила шквал акациевого ливня на прогнивших троллей, кружащиеся ракеты вызвали обжигающие взрывы. Под прикрытием взрывов она ринулась прямо в ряды врагов. Её руки рассекали воздух светящимися лезвиями, пронзая единственный глаз противника, затем она отдёргивалась и бросалась к следующему, снося головы. Она убивала с пугающей эффективностью.

Обладая невероятной мобильностью, она металась между врагами, оставляя за собой лишь фиолетовые размытые тени и обезглавленные тела. Словно порыв стремительного ветра пронесся по полю боя — никто не мог до неё дотянуться.

Одним махом обезглавив добрый десяток прогнивших троллей, Каша почувствовала, как её пустотный доспех начал нагреваться, жажда поглощения пробуждалась в нём всё сильнее. Она переместилась в руины на краю поля боя, чтобы немного передохнуть. Странно, но жгучая боль, исходившая от доспеха, не принесла ей удовольствия, которое она обычно испытывала, уничтожая порождения пустоты.

Оглянувшись на пройденный путь, она увидела, что тела всё ещё лежат на земле, но продолжают дёргаться. Они с трудом поднимались, будучи обезглавленными. Протягивали руки к груди, вонзая чёрные и твёрдые ногти в плоть, разрывая её, создавая зрелищные раны.

Каша пристально смотрела на эти раны, и вскоре произошло нечто непостижимое: из чёрной бездны ран выпячивалась плёнка плоти, расширяя их, и открывался ещё один, более крупный глаз.