Глава 77: Закон Времени
Кейн прислонился к подсвечнику, всё ещё держа в руках ту рукопись. Разобравшись с изменением скорости времени, он начал изучать его продвинутую форму — остановку времени. Однако описанная в рукописи техника временной остановки была несовершенной: по её завершении она, словно сокращая уравнение, исключала заклинателя из потока времени, навсегда изгоняя его за его пределы. Такую цену приходилось платить за применение запретного искусства. Кейн не желал платить такую цену, и на этот раз он не мог воспользоваться чужим наследием — ему предстояло усовершенствовать технику самостоятельно. Подражать легко, но вот превзойти и создать нечто новое — задача не из простых. Поэтому Кейн погрузился в бесконечные терзания.
«Скорость относительна. Если ускорить свой поток времени до бесконечности, то для других это будет равносильно остановке времени, верно?»
«Неверно. Я мгновенно состарился бы и умер. Результат неудовлетворителен.»
Собственное время, ускоренное до предела, или всё вокруг, замедленное до крайности, создавало иллюзию ложной остановки времени. Но это всё же не была настоящая остановка, и до желаемого эффекта Кейну было далеко.
«Это слишком сложно! Ладно, займусь пока изучением магии стихий.»
Кейн наконец отложил рукопись. На самом деле, там была ещё одна догадка о путешествии во времени, но, кажется, он ещё не начинал её исследовать — лишь предположения. Он не стал забивать себе голову.
Он мог быть учеником, но не подходил на роль учёного.
Наступила ночь. Здесь дневной свет и тьма почти не различались, и Кейн уже привык к непрекращающемуся грохоту грома за плотными тучами. Лёжа в постели, он не переставал думать о технике временной остановки, описанной в рукописи.
«Неужели нет способа с меньшей ценой? Даже если сократить время остановки до одной-двух секунд — и то подошло бы!»
Не найдя ответа, Кейн перевернулся, намереваясь уснуть, но тело его было крепко прижато Кейшей, их двойные кожаные покровы словно слиплись, не поддаваясь разделению.
Какая прилипчивая.
Он сбросил кожаный покров с руки и откинул волосы Кейши, открывая её миловидное лицо.
Когда же она снимет свой покров, чтобы можно было сменить позу для сна? Но что делать с одеждой?
Снять одежду с древней девушки и переодеть её? Ладно, разберёмся позже.
Каждый день в Экасии был полон опасностей, и лишь облачённый в кожаный покров он мог быть готов к любым внезапным происшествиям.
Казалось, Кейша почувствовала его прикосновение и пробормотала что-то невнятное во сне, непонятно что.
Затем он закрыл глаза, совершенно не замечая, что у кровати за ним наблюдает белесый призрачный силуэт.
Вдалеке раздался грохот перемалываемых камней, заставив Кейна резко распахнуть глаза.
Он почувствовал лёгкость в груди — исчезло то, что должно было на неё давить. Он не мог вспомнить, но ощущал, будто в сердце образовалась пустота.
Из окна башни проникал свет кошмара — зловещий, уродливый сине-фиолетовый оттенок, словно окутавший весь мир.
Окно внезапно распахнулось, и оглушительный визг ворвался внутрь, грозя разорвать воздух на части. Этот звук не принадлежал этому миру.
Каин упал на землю, зажимая уши, и тут же поспешно обернулся на звук, выглянув в окно. Из палаток на городской стене вырвалось несколько вспышек яркого света, огромные фиолетовые энергетические дуги разорвали небо, словно гигантские волны, обрушившись на землю. Грохот эхом разносился вокруг, и всё больше трещин разрывало землю. Он рухнул на колени среди содрогающейся земли. Стены Акасии, неоднократно разрушенные и восстановленные, полностью рассыпались под низким стоном разрывающейся земли. Из города взметнулись песок и дым, люди кричали, но их голоса полностью заглушались грохотом падающих камней и треском разверзающейся земли. На месте, где первый магистр-король установил свой посох из звездного железа, башни и дворцы были целиком поглощены разверзшейся пастью земли. Наступил хаос, конец света.
"Почему?" Каин был в смятении. Почему он видит сцену разрушения Акасии, произошедшую тысячи лет назад? Неужели он снова путешествует во времени? Он почувствовал, как горло сдавило от горечи. Неужели всё, что он с таким трудом обрел, вот так ускользнет от него?
В этот момент снизу раздался крик, совершенно незнакомый голос. "Скорее прячьтесь сюда, в башне есть усиленные магические барьеры!" Старик с седыми волосами в одеянии мага распахнул дверь башни и тревожно закричал наружу. Пламя взметнулось к небесам, в городе разверзлись трещины, поглощая всё в непроглядной тьме. Перепуганные люди бросились в башню, их лица были искажены ужасом, когда они смотрели наружу.
Каин вдруг почувствовал, что эти лица ему знакомы, но не мог вспомнить, где их видел. Земля содрогалась, и башня вот-вот могла быть поглощена разверзшейся землей. Наконец старый маг решился. Он поднял руки, сотворяя заклинание, глаза его наполнились белым светом, а на ладонях и вокруг них появились магические печати в форме часов, стрелки которых бешено вращались... Затем время остановилось. Но только внутри башни.
Снаружи, на земле, где некогда стояла Акасия, не осталось ничего. Старый маг обессиленно рухнул на холодный пол, полностью истощив силы, вокруг него застыли многочисленные неподвижные фигуры. Каин обнаружил, что всё ещё может двигаться. Его кадык судорожно дернулся, и он направился вниз по лестнице. Звук его шагов привлек внимание старого мага, который повернулся к нему. Глаза старика светились странным белым светом, и Каин замер на месте.
Каин был ошеломлен. Он думал, что старый маг тоже застыл во времени. Однако старый маг не выказал удивления присутствием Каина, словно заранее знал о его существовании. Он поднялся с пола, отряхнул пыль с одеяния и серьезно произнес: "Я знаю, что сейчас ты, должно быть, в замешательстве. Задавай любые вопросы."
"Это сон?" — испуганно спросил Каин, боясь, что всё увиденное может стать реальностью. Он не хотел снова путешествовать во времени.
"Я перенес твое сознание в другое время. Здесь начало всего. Твое тело осталось в прежнем времени. Когда мы закончим разговор, я верну тебя обратно," — ответил старый маг.
Получив ответ от древнего мага, Каин наконец смог успокоиться и начал обдумывать ситуацию более хладнокровно. «Великий маг, могу ли я узнать, кто вы?» — почтительно спросил он. Хотя Каин и знал, кем был старец перед ним, но положенные вопросы следовало задать. Иначе, если он вдруг произнесёт имя человека, исчезнувшего тысячи лет назад во времени, это сразу выдаст его. Хотя собеседник и мог наблюдать прошлое и будущее, знал ли он о том, что Каин — пришелец из другого времени, оставалось загадкой.
«Я Киран, один из магов Совета Акации и хозяин этой башни,» — ответил старец.
«Великий маг Киран, прошу прощения за то, что наша семья самовольно вторглась в вашу башню и привела её в беспорядок,» — сказал Каин. Он понимал, что с момента входа в башню, возможно, стал объектом наблюдения. Тем не менее, он продолжал просматривать книги на полках и пользоваться вещами, зная, что Киран не сможет вмешаться. Однако он никак не ожидал, что настанет день, когда ему предстоит общаться с Кираном лицом к лицу.
Ситуация была крайне неловкой, и Каин решил, что лучше сразу признать свою вину и попытаться исправить положение.