Глава 95: Смерть Бегемота
«Тебе показалось,» — Кэйн крепче сжал руку Кейши, отвечая рассеянно: «Если бы она хотела сбежать, давно бы это сделала. Мы дали ей столько возможностей.»
«Она не из тех, кто не выдерживает испытаний. Чувства, которые ты вложил в неё, не пропадут даром. Не волнуйся.»
...
Талийя вглядывалась в лицо Касадина, скрытое вуалью, оставляя на виду лишь глаза, и после недолгих раздумий решилась произнести то, что давно обдумала, но боялась сказать обоим.
«Ткачиха говорила, что каждый человек — это нить в переплетении жизненных судеб. Если позволить одной из нитей истереться, в конце концов, это разрушит всю гобеленовую картину. Поэтому я останусь, чтобы отплатить вам за то, что вы раз за разом спасали меня. Пусть эта наша встреча обретет начало и конец. Более того, я пойду с вами к тому пророку. Если он действительно разрушает наш дом и творит зло, я обязана встать на защиту нашей земли!»
Касадин смотрел на эту девочку, и за её юной, нежной внешностью он видел дух, способный сдвинуть горы и заполнить моря, и душу, способную потрясти мир. Она была доброй и мягкой, но это не было проявлением слабости.
«Тогда держись крепче... Та женщина долго не продержится.»
Одна большая и одна маленькая фигуры нырнули в улицы базара, растворившись в море красок и шума.
...
Касадин быстро вернулся с покупками. Увидев позади него Талийю, Кейша сузила зрачки, но ничего не сказала.
«Мы купили немного лечебного порошка. Он ускоряет заживление, если посыпать на рану,» — Талийя достала флакон и направилась к Шивир.
Однако, увидев ухудшающееся состояние раны Шивир, она застыла от ужаса. Кожа вокруг раны начала белеть, а черные вены отчетливо проступили наружу. Под кожей что-то слегка шевелилось — это не было дыханием, а скорее казалось, что нечто злое копошится под кожей.
Эти жуткие симптомы заставили Талийю отшатнуться. Она боялась, что из раны вдруг вылезет что-то и укусит её.
«Что с ней случилось? Раньше не было так плохо... Я опоздала?»
«Она слишком глубоко заражена. Обычные лекарства уже не помогут,» — внезапно поднялся Кэйн, подходя к Талийе: «Остался лишь один способ.»
«Какой?» — Талийя поспешно отступила, уступая место Кэйну.
На ладони Кэйна открылась трещина, из которой хлынула фиолетовая энергия, затем она побелела, вытянулась в пластину и, наконец, почернела и затвердела.
При виде этого Талийя замерла с открытым ртом. Кейша нахмурилась, словно уже догадывалась, что собирается сделать Кэйн.
«Только превратив её в такую же, как мы, у неё появится шанс выжить после воздействия Пустоты,» — сказал Кэйн, прикладывая пластину к ране Шивир и начиная вливать энергию Пустоты.
«Я пересаживаю часть своей брони на её кожу, чтобы остановить распространение заразы на поверхности.»
Наблюдая за этим странным способом спасения, Тали Ая мгновенно перестала размышлять. Цель Каина заключалась не только в том, чтобы спасти человека, но и в том, чтобы впоследствии взять эту женщину под контроль. Хивир и так не была простаком и питала к нему ненависть, так что без каких-либо мер ограничения это было бы риском для жизней своих же людей. К тому же в её жилах текла кровь, связанная с множеством древних тайн. Только полностью подчинив её себе, Каин мог обеспечить себе выгоду в древних распрях.
По мере того как он продолжал вливать энергию, пластины словно ожили, крепко впиваясь в рану Хивир. Хивир издала мучительный стон, её лицо исказилось, словно она испытывала невыразимую боль. Тали Ая потянулась рукой, но, увидев, что кожа вокруг раны вновь приобрела здоровый светло-коричневый оттенок, безмолвно убрала её обратно.
— Она успешно симбиотировала, — с восхищением произнесла Кейша. — Какая несгибаемая сила воли.
Сравнивая с почти смертельным опытом симбиоза Каина, можно было понять, насколько гладко прошёл процесс симбиоза у Хивир. Даже сейчас, при одном воспоминании о том полуживом состоянии Каина, Кейшу охватывала дрожь.
Действительно, людей нельзя мерить одной меркой.
Почувствовав резкую боль, исходящую от кожных пластин, Каин сжал кулак и взглядом заставил их успокоиться. Затем он повернулся к Касадину:
— Дядя, ты не знаешь, где можно найти много мяса, чтобы мы могли насытиться? Например, скотобойню или что-то подобное.
После многодневного путешествия без пополнения запасов даже сжавшаяся до небольшого размера пластина начала подавать сигналы голода. А разделение и обратная подпитка Каином лишь усилили протест пластины — она требовала немедленного поглощения пищи. К тому же, чтобы Хивир быстрее вышла из опасности, ей тоже нужно было питаться.
— Скотобойни нет, но я знаю одно хорошее место. Если не привередничать, оно точно удовлетворит ваши потребности, — ответил Касадин, поглаживая бороду.
— Что за место? — Каин просиял, зная, что Касадин не стал бы хвастаться зря.
— Утром на базаре я слышал, как говорили, что возле реки умерла старая многотонная тварь, брошенная племенем. Теперь, если выйти из города и двигаться на запад вдоль реки Жизни, то недалеко должно быть видно.
— Кажется, я тоже слышала об этом, — кивнула Тали Ая.
— Чего же мы ждём? Давайте переоденемся и отправимся немедля. Давно мечтал наесться до отвала, — сказал Каин, и на его лице расцвела радость. Даже Кейша не смогла сдержать смех.
— Я пойду за верблюдами, — мудро решил удалиться Касадин, услышав о переодевании.
Все, кроме находящейся без сознания Хивир, были в предвкушении, лишь Тали Ая тревожно дрожала в стороне: что происходит с этим миром? Кому вообще могло прийти в голову есть мясо многотонной твари!
---
Группа всадников на верблюдах покинула город и, следуя вдоль самой крупной реки в пределах Шурума, направилась прямо на запад. Пройдя более десяти километров, они наткнулись на тушу гигантского мосана, о которой говорил Касадин. Это был мосан, погибший не более двух дней назад. Благодаря толстой броне, покрывавшей всё его тело, лишь конечности и голова подверглись нападению падальщиков, таких как стервятники. Туша оставалась относительно целой, разложение было ещё неглубоким.
Все четверо подошли к ногам гиганта. Его огромные глаза стали точкой вторжения: падальщики сновали туда-сюда через глазницы, выклёвывая мозг. Поэтому путники поспешили обойти тушу стороной.
«Мосану требуются сотни лет, чтобы достичь таких размеров. Каждое такое существо несёт в себе память и тяжесть многих поколений. Я думаю, когда люди снимали с него свои пожитки, их сердца были переполнены горечью», — размышлял один из них.
Ни одно существо, каким бы огромным оно ни было, не может избежать смерти — будь то мосан или... небесный воин.
Кейша Кейн, повидавшая немало подобных гигантов, осталась равнодушной. Однако смерть мосана вызвала глубокий вздох у Касадина, мужчины средних лет.
За свою жизнь он видел много смертей, но по сравнению с этой тяжёлой утратой все они казались ничтожными. Ведь это была не просто гибель одного существа, но и крушение судьбы целого племени.
Он заметил верёвки, всё ещё привязанные к телу мосана, по которым скользили наездники. Можно было только представить, с какой болью в сердце племя оставило своего гиганта, чтобы продолжить путь.