Глава 3: Побег
Мяо И криво улыбнулся и сказал: «Я выбрал только двоих».
Янь Бэйхун не мог не испытывать благоговения. Когда он прощался с Мяо И, он думал, что тот плетёт интриги и разыгрывает его, поэтому и не хотел уходить. Теперь он понял, что судил его по собственным мелочным меркам. Будь он на его месте, ему, вероятно, было бы трудно поступить так же, как Мяо И, уступив все возможности, за которые он так упорно боролся, своим некровным братьям и сёстрам.
Он невольно похлопал Мяо И по плечу и сказал: «Братец, ты такой придурок! Прости!»
Мяо И покачал головой и сказал: «Брат Янь, почему ты так говоришь?
Я просто хочу спросить тебя, брат Янь: если у тебя есть способ сбежать от солдат, можешь ли ты как-нибудь помочь мне выбраться из этого затруднительного положения?»
Янь Бэйхун усмехнулся и потянул его за руку. «Я разберусь с этим. Сначала пойдём, где поесть и попить».
Мяо И тут же схватил его и предупредил: «За мной кто-то следит».
«Вы всего лишь мелкие засранцы, чего вам бояться!» Янь Бэйхун потащил его прочь. «Сначала поедим и попьем, а потом немного отдохнём. Я заберу тебя сегодня вечером!»
Они нашли импровизированную лапшичную и заказали несколько фунтов говядины и две миски лапши, наевшись до отрыжки.
Уходя, Янь Бэйхун собрал ещё больше еды и обнаружил пустой дом. Он снял дверную панель, расстелил её на полу, лёг и уснул.
С наступлением ночи Янь Бэйхун и Мяо И, желая скрыться от их слежки, быстро перебрались через стену, избегая привычного маршрута, и вскоре оторвались от неё.
Достигнув тёмного места у подножия городской стены, Янь Бэйхун заметил следы патрулирования на стенах. Будучи бывшим военачальником, он обладал опытом.
С ясной мыслью в голове он воспользовался возможностью забросить на стену заранее подготовленный простой летающий коготь.
Схватив верёвку одной рукой, он быстро вскарабкался по стене, неся Мяо И наверх, а затем спустился по другой стороне.
Вдвоём они на ощупь пробирались сквозь тьму и наконец остановились в лесу в семи или восьми милях от города.
В лунном свете Янь Бэйхун сунул Мяо И приготовленный им пакет с едой.
«Брат Янь, что ты делаешь?» Мяо И недоуменно спросил, держа в руках посылку.
«Брат, сбежать легко, но потом будет трудно вернуться домой.
Ты и так свободен, так что неважно, вернёшься ты или нет. Если вернёшься, то обязательно попадёшь в руки капитана Хуана. Покидать родину тяжело. Я не говорил этого раньше, потому что не хотел причинить тебе боль. Эти продукты ты возьмёшь с собой в дорогу. Пойдём, чем дальше, тем лучше».
Янь Бэйхун развернул руку и указал в противоположном направлении, вдоль склона горы. «Летающие когти на городской стене всё-таки оставили след. На всякий случай, иди в противоположном направлении. Это всё, что я могу сделать. Благословение это или проклятие, я не могу это контролировать. Всё зависит от твоей удачи».
«Спасибо, брат Янь, но у меня есть ещё одна просьба!»
«Скажи мне, что я могу сделать».
«Моя сестра находится у врат бессмертия, куда ты хочешь войти сегодня. Её зовут Лу Сюэсинь. Она ещё молода. Если ты сможешь позаботиться о ней в будущем, надеюсь, ты позаботишься о ней». «Лу Сюэсинь…» — пробормотал Янь Бэйхун себе под нос, а затем тяжело кивнул. «Я сделал пометку. Мы попрощаемся сегодня, но надеюсь, мы ещё встретимся. Я больше не буду вести себя как ребёнок. Я не могу откладывать свои дела. Я ухожу. Береги себя».
Он не был суетливым человеком. Он сказал всё, что нужно было сказать, и сделал всё, что нужно было сделать. Он похлопал Мяо И по плечу, затем повернулся и без колебаний зашагал прочь.
Наблюдая, как Янь Бэйхун исчезает в ночи, Мяо И с многозначительным выражением лица посмотрел на древний город.
Впервые отважившись в мир смертных, он был готов к худшему, но не ожидал, что вернётся домой один, покинув свой дом и скитаясь по свету.
Обернувшись и найдя дорогу домой, Мяо И опустился на колени, рыдая: «Отец Лу, Мать Чжан, второй и третий сыновья стали бессмертными. Им больше не придётся страдать со мной. Да благословят их ваши духи на небесах».
Затем он склонил голову к земле и поклонился.
Тёмно-зелёная бусина на его шее слабо замерцала, и «ученый», игравший на цитре среди мирской суеты, молча появился позади него, всё такой же элегантный, как всегда, молча наблюдая за Мяо И, пока тот кланялся.
Поклонившись, Мяо И вытер слезы рукой, встал, вытащил из-за пояса мясницкий нож, схватил его и, найдя дорогу, быстро удалился, следуя указаниям Янь Бэйхуна.
«Учёный» взглянул на яркую луну и тихо скрылся в её свете...
От заката до рассвета Мяо И, всю ночь путешествуя по горам, понятия не имел, сколько пробежал. Выбежав из гор навстречу восходящему солнцу, он наткнулся на большую реку. Только тогда он осознал, сколько пробежал.
Он сам был измучен, поэтому опустился на колени у реки, зачерпнул воды, чтобы умыться и привести мысли в порядок.
Он повернулся и сел на большой камень на берегу реки. Он вытащил сухую еду, приготовленную для него Янь Бэйхуном, немного поел, затем вытащил из-за пояса овчинную флягу с водой, откупорил её и сделал несколько глотков.
За едой он размышлял, как переправиться через реку и куда направиться дальше, когда увидел небольшую лодку, плывущую по течению. Скорее всего, это был бамбуковый плот.
На плоту греб человек в белом, закутанный в простой бледно-зелёный плащ, держа в руках бамбуковый шест.
Река бурлила, недавно построенный плот сиял ярко-зелёным светом. Стоя на нём, «ученый» встречал утреннее сияние и лёгкий ветерок, его одежда развевалась – поистине приятное и потустороннее зрелище.
«…» Откусив кусок, Мяо И открыл рот от удивления. Почему это он?
Не тот ли это мизофоб из «Бесконечной красной пыли»?
«Старый Бай, старый Бай!»
– Мяо И вскочил, махая руками и крича: «Вы меня ещё узнаёте?»
Ученый обернулся на звук, слабо улыбнулся и, используя бамбуковый шест, направил плот к берегу, чтобы удержать его на плаву. Глядя на растрепанного Мяо И, он улыбнулся: «Это ты, младший брат. Мы снова встретились. Куда ты идёшь в этих пустынных горах и диких местах, младший брат?»
Мяо И спросил: «Куда ты идёшь?»
Ученый посмотрел на реку, текущую на восток, и мягко улыбнулся: «Маленькая лодка, плывущая по течению, наслаждаясь горами и реками. Нет определённого пункта назначения, мы просто плывём туда, куда идём, принимая всё как есть».
Этот образ мышления, это поведение поистине бесят. Мяо И заметил, что этот человек всегда выглядел спокойным и уравновешенным, даже в самых опасных местах, неторопливым и неторопливым, всегда чистым и простым.
Мяо И слегка смущённо потёр руки и сказал: «Похоже, нам по пути. Интересно…»
Намёк был ясен: он не знал, сможет ли он взять вашу лодку. Учёный понимающе кивнул.
«Как здорово иметь попутчика в путешествии. Если вас не смущает простота моего плота, почему бы вам не сесть на него и не присоединиться к нам?»
«Вовсе нет! Вовсе нет! Я впервые вижу такой красивый плот». Мяо И с радостью запрыгнул на борт.
Он не стал делать никаких комплиментов; плот действительно был искусно сделан, с куполом из бамбуковой циновки посередине для защиты от солнца и дождя.