Глава 2: Змеевидная письменность, сотканная из дыма
Жареная козлятина, отварная минога, небольшая порция яблочного пюре и грушевые дольки, хмельной эль и белый хлеб из тонкой пшеничной муки.
Это был ужин Листа.
Еда в западном стиле ему не очень нравилась, но он совершенно не умел готовить, поэтому не мог готовить любимые домашние блюда.
Более того, в этом мире дворянам строго запрещалось входить на кухни и склады, где должны были находиться слуги. Это считалось нарушением аристократического этикета и вызывало насмешки.
Конечно, дворец был исключением.
Все повара и слуги во дворце были представителями низших сословий.
Отец Листа, граф Кораллового острова, служил конюхом у нового великого герцога Сапфирского.
Он отвечал за кормление драконьей кровью любимого коня великого герцога, BMW.
Даже сейчас граф Кораллового острова иногда посещает дворец, чтобы выступить в роли конюха.
Он радуется этому, опасаясь, что другой дворянин может сменить его на посту конюха и поставить под угрозу его близкие отношения с великим герцогом.
Точно так же великий герцог Сапфирский служил камердинером у своего сюзерена, короля королевства Стальной Хребет, удовлетворяя все его потребности.
По сути, простолюдины – слуги знати, в то время как низшие дворяне – слуги более знатных.
Только став королём страны, можно считаться её хозяином.
«К счастью, здесь, в Флауэр-Тауне, я единственный хозяин. Мне не нужно никому прислуживать», — с удовлетворением подумал Левис, поглощая свой не слишком скудный ужин.
Граф — его отец, и, поскольку он его недолюбливает, он обычно его не беспокоит.
После ужина старый дворецкий Картер приказал горничным убрать со стола, а камердинер принёс воды и помог Листеру прополоскать рот.
Формальности были завершены, и Картер ушёл вместе со слугами. «Я буду прямо у входа. Хозяин и джентльмены, пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится».
«Простите, мистер Картер». Листер улыбнулся джентльменской улыбкой. Согласно аристократическому этикету, на который повлияли его предшественники, ему не нужно было активно учиться; всё получалось само собой.
Даже в общении со скромными слугами требовались вежливость и уважение. Неважно, бил ли он их, убивал или лечил как-то ещё втайне; внешне он должен был сохранять аристократический вид.
«Для меня большая честь служить вам», — сказал Картер, закрывая дверь.
«Листер», — сказал Гао Эртай, отпивая медовый чай. «Эльфийских жуков нужно уничтожить как можно скорее, но финансовое положение города плачевно. Предыдущий управляющий был глупцом, только и делал, что притеснял крепостных. Он оставил нам такой бардак!»
«Знаю. Учитель, быстро проведите расследование и найдите подходящее место для переселения эльфийских жуков».
«Конечно, это моя обязанность».
Листер повернулся к Маркусу. «Сложно ли будет расследовать появление монстров в районе Терн-Ридж близ Цветочного города? Как лорд, я должен серьёзно отнестись к частым нападениям монстров на фермеров». Маркус ответил: «Торн-Ридж огромен, а движения монстров хаотичны. У вас всего четыре рыцаря-оруженосца. Даже если бы я смог опознать всех монстров, я всё равно не смог бы от них защититься. Патрули совершенно бесполезны. Это кучка головорезов и хулиганов, которые обмочат штаны при встрече с монстрами».
Цветочный городок расположен на северо-восточной оконечности Кораллового острова, окружённый Торн-Риджем. Из-за обилия монстров немногие караваны готовы торговать там.
Фермеры, вынужденные производить и продавать свои товары самостоятельно, без помощи эльфов, с трудом сводили концы с концами и по-прежнему платили налоги семье Тюльпанов, правителям Кораллового острова.
Однако дворян заботило лишь количество налогов, а не благополучие фермеров.
Семья Тюльпанов не была исключением.
Листер не мог оставаться равнодушным.
Он был молодым человеком, овеянным славой коммунизма. Теперь, став лордом, он стремился к спасению людей от страданий. Только когда Цветочный городок процветал, он, как лорд, мог наслаждаться лучшей жизнью.
По как общественным, так и личным причинам он был полон решимости развивать Цветочный городок.
«Всегда есть способ справиться с этим, мистер Маркус.
Завтра после рыцарского урока вы сопроводите меня в Торн-Ридж? Как лорд, я толком не видел, что может предложить Цветочный городок».
«Листер, это плохая идея. Просто поброди по городу. Торн-Ридж не стоит посещать. Не забывай, ты там чуть не погиб», — тут же сказал Гао Эртай. Лист покачал головой. «В прошлый раз я случайно съел ядовитый фрукт.
В этот раз я буду осторожнее».
Маркус прямо сказал: «Я сообщу вашим четырём оруженосцам сегодня вечером и организую патрулирование до Торн-Риджа, чтобы обеспечить вашу безопасность».
«Извините за беспокойство».
«Вам следует быть осторожным», — беспомощно пробормотал Гао Эртай.
Лист больше ничего не сказал.
Двое учителей не знали его истинных намерений. Его тело ещё не полностью восстановилось. Учитывая его темперамент, он не покидал дом, пока полностью не поправится. Но дворяне путешествовали либо в экипаже, либо верхом. К сожалению, у него экипажа не было.
Верховая езда, насколько я помню, была нелёгким занятием, поскольку здесь не было ни сёдел, ни стремян. Рыцарь, полный боевого духа, мог ездить верхом на лошади или любом другом скакуне без помощи вспомогательного снаряжения.
«Напротив, седло ограничило бы боевой дух рыцаря от сочетания с его боевым конём... Но без седла всегда было бы немного не по себе...»
Провожая двух учителей, Лист подумал.
«Мастер, когда вы собираетесь уйти на покой?»
— вошёл камердинер и спросил.
После десяти, Томас. А теперь зажгите ещё одну свечу в моём кабинете. Мне нужно почитать».
Лист отпустил камердинера.
На лице Томаса отразилось разочарование. Несколько дней он не мог блеснуть.
Лист всегда отсылал его, вместо того чтобы требовать, чтобы он прислуживал ему.
Будучи камердинером, он чувствовал себя недооценённым бароном и беспокоился о своей работе.
Это было правдой. Лист не любил камердинеров. Каждый раз, когда Томас помогал ему одеваться, у него по коже бегали мурашки — отвратительная аристократия!
Почему у мужчин-дворян не может быть служанок?
Когда Томас принёс свечу и ушёл, в кабинете стало светлее.
Лист встал и отдернул шторы. Через окно замка он увидел несколько огней в соседнем городе.
Было темно.
В городе, где еды было мало, ночной жизни не существовало, только бесконечная тишина.
«Моя ли это территория? Бедная и отсталая, но она полностью принадлежит мне. Земля, равная городу, — моё независимое королевство... Я превращу её в рай!»
В трансе.
Перед Листом поднялся лёгкий туман, извиваясь и превращаясь в абстрактные символы, словно бесчисленные переплетённые змейки. Это была распространённая письменность королевства Стил-Ридж — Змеиная письменность. Её происхождение неизвестно, поскольку здесь не существует традиции записи истории.
Как переселившаяся душа, унаследовавшая все воспоминания своего предшественника, Лист мог понять эту Змеиную письменность.
Этот отрывок озадачивал его целую неделю.
«Задание: Как лорд, вы должны знать всё о территории. Пожалуйста, патрулируйте Цветочный город, чтобы понять кризисы и подготовиться к будущему развитию. Награда: рост боевого духа».
Содержание было кратким и простым.
Но Лист не мог понять, почему он видит Змеиную письменность в тумане. Перебирая воспоминания своего предшественника, он всегда видел её с детства.
Но тогда туман был настолько слабым и размытым, что он не мог разобрать слова, и ему всегда казалось, что это галлюцинация.
Только после того, как его душа совершила путешествие во времени, Листер наконец ясно увидел текст.
На мгновение ошеломлённый, он протянул руку, пытаясь коснуться дыма, но тот тут же исчез, подтверждая его уверенность в том, что это иллюзия.
Но теперь Листер не думал, что это иллюзия. Возможно, это было благо для путешественников, проявление какой-то системы?
Он не мог сказать точно, но решил проверить.
Пока он патрулировал территорию, он выполнял миссию. Доказательством было получение награды или нет.
Если нет, то это была всего лишь иллюзия.
Если да, то это было преимущество.
Это золотой палец путника — золотой палец срабатывает ещё до того, как путник успеет что-то сделать?
(Конец главы)
)