Глава 35: Качества Самостоятельного Рыцаря
Листер понятия не имел, о чём думает служанка.
Не говоря уже о том, чтобы ввязываться в безответственные недозволенные связи в чужом замке, как это делали большинство дворян. Ему было всего шестнадцать, он едва достиг совершеннолетия.
По законам его родины совершеннолетие считалось в восемнадцать лет, а брак разрешался в двадцать два.
А пока ему следовало сосредоточиться на взрослении.
Не стоило зацикливаться на этом, это истощало бы его энергию.
Бывший неудачник, Листер теперь был твёрдо уверен в своём стремлении стать Небесным Рыцарем.
В конце концов, у него было хорошее понимание, и с помощью Дымового Поиска он мог бы даже оседлать дракона и стать Всадником Дракона.
Вершиной боевой мощи в мире был Всадник Дракона, существо, способное на сокрушительные разрушения.
«Я не могу перестать практиковать Упражнение Огненного Дракона и Пылающую Волну. Хотя я могу избегать сражений, я должен постоянно развивать свои навыки самосохранения».
...
Обед в замке Лонгтаро был семейным, и народу было немного.
Месиросы ушли собирать налоги, оставив в замке только двух хозяев — бабушку, дедушку и внуков. Согласно обычаю замка Лонгтаро, рыцарь-капитан не обедал в замке, а наставник Майопала уже ушёл на службу в город.
Поэтому за столом сидели только бабушка, дедушка, внуки и трое их братьев и сестёр.
Маркиз Мерлин был в инвалидном кресле, что затрудняло ему ходьбу.
Еда в замке была на порядок лучше, чем в замке Тюльпанов, о чём свидетельствовал хлеб на тарелке: это был лучший белый хлеб.
Листер взял кусок белого хлеба и откусил. Он был мягким, хрустящим и таял во рту. На вкус это был не хлеб, а скорее кекс.
Вино было выдержано в погребе Lacy Villa, на ступеньку выше Crescent Red Wine.
Тарелки открывались одна за другой: ростбиф с пудингом, лосось в золотистом соусе, яйца вальдшнепа, заливной лангуст с майонезом, жареный гусь с салатом-латуком, пирог с сыром и мясным фаршем, листья спаржи и форель в соусе из лобстера – роскошное угощение могло похвастаться даже грандиозным пиром в Tulip Castle.
Однако, несмотря на обилие блюд, атмосфера была довольно напряжённой.
Маркиз был серьёзным человеком, и, обладая значительной морской властью, он производил впечатление человека властного.
Левис и Ливилла вели себя в его присутствии сдержанно, говорили осторожно.
Листер тоже чувствовал себя несколько сдержанно. Мысленно он не считал, что группа «древних» – это повод для гордости, но на самом деле ему было трудно чувствовать себя непринужденно в присутствии незнакомцев.
Поэтому важнее было постараться съесть что-нибудь вкусненькое.
Особенно заливного из лангуста с майонезом.
Это было просто восхитительно.
Он доел одну тарелку и заказал другую. «Лангусты водятся в водах острова Красного краба. Флотилия моей семьи редко выходит в море на рыбалку, поэтому лишь немногие рыбаки отваживаются их ловить. Улов невелик, и почти весь улов доставляется в замок», – сказала Майопель, откусывая кусочек хлеба. «Если они тебе понравятся, я попрошу кого-нибудь приготовить для тебя партию живых лангустов». «Боюсь, перевезти будет непросто. Расстояние от замка Лонгтаро до моего Цветочного города слишком велико. Мне нужно будет идти полтора дня до острова Красного краба, день плыть на лодке, а потом ещё полдня идти до Цветочного города. С учётом проживания и прочих задержек, обратный путь займёт не меньше пяти дней».
«Содержать лангустов довольно легко. Просто давайте им воды каждый день. У них кровь морского чудовища, Великолепного омара, поэтому они не умирают так просто».
Морские чудовища — волшебные морские твари.
Листер, естественно, не возражал: «Большое спасибо».
«Пожалуйста», — улыбнулся Майопель.
Из трёх братьев и сестёр семьи Тюльпанов он чувствовал себя ближе к Листеру, возможно, потому, что они испытывали друг к другу взаимную симпатию, а может, потому, что рыбак рыбака видит издалека — красивые люди всегда дружат с красивыми. Маркиз подслушал их разговор и вдруг сказал: «Листер, расскажи мне историю Цветочного города».
«Дедушка, жизнь в Цветочном городе не так уж интересна».
«Местные обычаи и условия жизни — обо всём этом можно рассказать».
);
«Ну, в этом городе меньше 2000 жителей. Всё началось с открытия новых тюльпанов, поэтому мой отец переселил своих подданных и построил Цветочный город. Сейчас пшеница — основная культура, земля относительно бесплодна, а налоговые поступления минимальны. К счастью, в городе появился новый сорт тюльпанового зелья, что положило начало новому развитию».
«Новое зелье — это хорошо», — поинтересовался маркиз. «Замок Тюльпанов заплатил значительную сумму золотых монет за это зелье?»
«Это соглашение о разделе прибыли. Город не может выращивать слишком много тюльпанов, поэтому мы с братом и сестрой согласились выращивать их вместе, но они будут давать мне 30% прибыли».
«Хм, очень интересное сотрудничество, гораздо более ценное, чем просто золотые монеты.
Листер, ты унаследовал не только красоту Мелиссы, но и хитроумие семьи Чанъюй».
Хитроумие семьи Чанъюй хорошо известно в Великом Герцогстве. Причина кроется в отце маркиза, предыдущем маркизе, который тогда был всего лишь графом.
Великое Герцогство готовилось к вторжению на материк, чтобы захватить минеральные ресурсы, и срочно нуждалось в средствах на вооружение рыцарей.
Поэтому граф потратил всё своё состояние на поддержку похода великого герцога Сапфира, в конечном итоге приобретя Остров Красного Краба и титул маркиза.
Теперь годовой доход Острова Красного Краба, вероятно, даже превышает первоначальное состояние графа.
Поистине выдающаяся сделка.
«Цветочный городок — всего лишь небольшой городок. Мне нужно зарабатывать деньги на содержание замка».
«Самостоятельность — отличительная черта истинного дворянина».
Мужество, вежливость, верность, самостоятельность... Дворяне часто хвалятся множеством качеств, но самое неуместное — это самостоятельность.
По сути, они — кучка вампиров, эксплуатирующих простых людей, воспитанных без малейшего представления о том, как выглядит мотыга.
Конечно, самостоятельность, о которой говорил маркиз, вероятно, означала способность «эксплуатировать себя самостоятельно», не полагаясь на поддержку семьи.
...
После обеда наступал ужин.
После ужина они отдыхали, а на следующий день просыпались к обеду.
После обеда у Мейо было много дел. Согласно распоряжению маркиза, он планировал устроить в тот вечер грандиозный бал, собрав молодых дворян из близлежащих городов.
Аристократические балы можно считать просто сватовством.
Вторые и третьи сыновья знатных семей с особым энтузиазмом посещали эти балы.
Старший сын мог унаследовать титул отца и без труда найти себе пару. Второму и третьему сыновьям нужно было усердно потрудиться, чтобы жениться на красивой и богатой женщине, чтобы продолжать наслаждаться жизнью аристократов.
В противном случае, поколение за поколением, они в конечном итоге становились бы обычными рыцарями и выпадали из аристократического сословия.
Женщины из знати тоже любили балы. Не каждая молодая дама могла выйти замуж за старшего сына знатного рода, поэтому им также приходилось развивать своё обаяние в глазах перспективных потомков дворян. «Лист, тебе нужно подготовиться!» Майопель в сопровождении своего камердинера представила стопку платьев. «Эти платья я ещё не носила. У нас с тобой похожие фигуры, так что они тебе точно подойдут».
«Кузина, не нужно примерять их все. Мне кажется, то, что на мне, идеально». «Нет, мы должны стремиться к совершенству. Подумайте сами. Вчера я велел рыцарям разослать приглашения, и знать как минимум тринадцати маленьких городков получила приглашения и смогла приехать на бал. Сколько прекрасных дам будут ждать вас и чудесной встречи».
«Я ещё молод». Молод, не торопись жениться». Лист немного потерял дар речи. Почему он раньше не замечал, что этот кузен так увлекается сватовством? «Тебе стоит приодеть мою сестру, она уже на выданье. И моему брату тоже нужно найти подходящую хозяйку для Тюльпанового замка».
«Им не нужны мои напоминания. Левис рано утром одолжил много платьев, а Ли Вира одевалась с утра. Разве ты не заметил?»
«Правда?»
Лист, по правде говоря, этого не заметил.
В свободное время он был занят изучением библиотеки в замке Тюльпанов, а на банкетах его мысли были заняты едой.
(Конец главы)
)