Глава 62: Драка обезьян и птиц
«Выше грудь, приготовься!» — раздался яростный рёв Маркуса по лесу на краю Тернистого хребта, его кнут то и дело потрескивал.
Тридцать подростков, вооружённых деревянными палками, нервно патрулировали каждый уголок леса.
В глубине леса они слышали крики разных птиц и зверей, возможно, даже рёв Варкрафта.
У тех, кто вырос на страшных историях о Варкрафте, даже четверть часа, проведённые здесь, вызывали холодок по затылку, словно Варкрафт вот-вот раскроет пасть и задушит их.
Тони был пугливым подростком.
Он крепко сжимал палку, прислонившись к дереву, его икры слегка дрожали.
Прошлой зимой волк-ветролезвие напал на Пшеничную деревню и сожрал двух крепостных, напугав его до такой степени, что он несколько дней снился ему в кошмарах.
Теперь же он вспоминал этот кошмар, молясь в глубине души.
«Пожалуйста, не ешь меня...»
Он то и дело поглядывал на взрослых снаружи, рубящих деревья, словно это могло дать ему чувство безопасности.
Внезапно...
Наверху раздался треск, и Маркус уже подъехал к нему, хлеща кнутом по стволам деревьев, отчего кора летела в разные стороны.
«Тони, я же говорил тебе следить за лесом, а не за лесорубами!»
«Да, да, мистер Маркус».
«Прояви мужество. Не подведи меня и не подведи господина», — холодно сказал Маркус.
Тони быстро ответил: «Да, я не подведу мистера Маркуса, и уж точно не лорда!»
И Маркус уехал.
Увидев это, Тони с облегчением вздохнул. Он был в ужасе от этого хладнокровного, безжалостного Рыцаря Земли. В предыдущие дни отбора он получил множество побоев.
Настоящие побои, с каждым ударом на его теле мгновенно появлялась кровавая полоса.
Если бы не возможность стать Рыцарем-Оруженосцем и изменить свою судьбу, он бы не захотел встречаться с Маркусом, не говоря уже о том, чтобы приходить сюда, чтобы встретиться с Варкрафтом.
Он не знал, что Маркус ушёл, качая головой.
Этот Рыцарь Земли уже отверг его.
Рыцарь, неспособный взглянуть в лицо своим внутренним страхам и преодолеть давление окружающей среды, не имел никакого потенциала.
В его глазах для простолюдина единственный способ стать дворянином — пройти крещение кровью и огнём.
Если кто-то не был готов, лучше всего вернуться домой пораньше и заняться фермерством.
Перестаньте рисковать будущим полем битвы и быть растерзанным копытами лошади.
Непрерывно двигаясь по лесу, Маркус не только следил за каждым движением, но и изучал молодых людей. Утро прошло без происшествий, и он, по сути, окончательно определился с двенадцатью членами команды.
Итак, в полдень... Он доложил Листеру о своём выборе: «Милорд, Филип Вул, Ксавье Каудан, Джейкоб Соулфут, Йорк Лысый, Уэйн Хейстек, Закари Мизинец, Йорк Шумейкер, Эван Хэндкерчиф, Шон Редфейс, Трейси Горбун, Майрон Кротч и Теодор Роттен Сокс, эти двенадцать молодых людей будут вашими рыцарями-оруженосцами».
«Ксавье Каудунг звучит немного похоже на имя младшего брата слуги Джима Каудунга;
Йорк Лысый и Йорк Шумейкер носят одинаковые имена, но одного зовут Йорк, а другого — Йорк-младший. Хорошо... Тогда передайте их семьям, что эти двенадцать молодых людей с этого момента будут сняты с производства и будут содержаться замком».
«Да».
Отряд рыцарей уже был набран, и около полудня Листер нашёл время вызвать задание по дымовой завесе.
И действительно, задание было выполнено и обновлено. «Выполните задание и получите награду: сапсана, который вот-вот вылупится».
«Задание: Помимо посланий в бутылках, дрейфующих к морскому побережью, могут также появиться неожиданные сюрпризы. Прямо сейчас парусник с сюрпризом дрейфует к восточному побережью. Пожалуйста, найдите и спасите севший на мель корабль. Награда: немного населения».
);
«А?»
Листер не сразу обратил внимание на награду за сапсана.
Потому что он увидел слово «население».
В Цветочном городе сейчас не хватало людей.
В маленьком городке проживало меньше 2000 человек, меньше, чем в крупных деревнях у него на родине. Без населения, как лорда, любой его план был бы сорван. Он больше всего ценил население.
«Награда за население связана с севшими на мель кораблями. Значит, корабль с людьми скоро будет дрейфовать к восточному побережью?» Размышляя об этом, Листер с нетерпением ждал возможности позвонить Гао Эртаю.
«Листер, какие у тебя указания?»
«Мне вдруг пришло в голову, что рыбаки Деревни Устриц выходят в море, а в море водится множество морских чудовищ.
Это крайне опасно, и к этому нужно отнестись серьёзно».
«Морские чудовища... им не следует выходить на берег, верно?»
— пренебрежительно сказал Гао Эртай.
Морские чудовища действительно опасны и часто нападают на корабли, но редко подходят к берегу.
Если они сядут на мель во время отлива, то умрут насильственной смертью. Мотивы Листера были иными. Он подчеркнул: «Мы не можем позволить себе быть беспечными, рискуя чем-либо. Немедленно сообщите патрульной группе. Пока сосредоточьтесь на патрулировании восточного побережья.
Сообщайте мне о любой необычной активности. Подождите немного. Если морские монстры не высадятся на берег, измените направление патруля».
«Хорошо, я пойду и сообщу им».
После ухода Гао Эртая у Листера наконец-то появились силы сосредоточиться на награде за предыдущее задание — яйце сокола-сапсана.
Он слышал о соколе-сапсане; это был низкоуровневый магический зверь, похожий на сокола, который часто появлялся на побережье и питался рыбой. Благодаря своему небольшому размеру, он редко нападает на людей, что делает его относительно менее опасным.
Однако это не значит, что он слаб; напротив, он невероятно силён.
Он может использовать магию — Клинок Ветра.
Это похоже на магию Ветряного Волка, но, будучи соколом, он обладает естественным преимуществом в полёте, что позволяет ему стрелять своими ветряными лезвиями практически в любом направлении.
Это означает, что он может использовать тактику воздушного змея, чтобы утащить противника на смерть, не получив при этом никакого урона.
«Так где же мой Ветряной Сапсан?»
Листер бросил взгляд на валимые деревья, и в его сердце зародилась тревога. «Может быть, он прячется в одном из деревьев, которые вот-вот срубят?»
Если Ветряной Сапсан действительно существует, угроза будет колоссальной.
Он быстро крикнул Маркусу: «Мы не можем сосредоточиться только на наземных зверях в лесу. Мы должны быть бдительны и в воздухе. Здесь могут быть летающие звери».
Маркус снял со спины лук и стрелы и взял их в руку, его взгляд был полон решимости: «Сэр, летающие звери более хрупкие, чем наземные. Мои стрелы всегда готовы к ним!»
Уверенность Листера передалась ему.
«Я собирался научиться у вас стрельбе из лука, но так и не нашёл времени».
«Ваше Превосходительство, можете учиться в любое удобное время».
«Что ж, после этого насыщенного периода я начну учиться стрельбе из лука». Лист принял решение. Стрельба из лука была необходимостью.
Дистанционные атаки соответствовали его характеру и позволяли убивать врагов издалека.
Ближний бой был слишком жестоким, и вероятность ранения была высока.
Как правитель, он должен был прийти в этот мир наслаждаться жизнью, а не страдать.
Весь день Лист поглядывал на деревья, надеясь найти свою награду. Однако, когда солнце уже садилось, появился Гао Эртай с неожиданной новостью: «Вблизи Деревни Устриц растёт благоухающая кокосовая пальма, и между обезьянами и птицами назревает жестокая битва».
(Конец главы)
)