Глава 72: Граф посещает Цветочный городок
Колонна графа появилась в Торн-Ридж около десяти часов утра.
Узнав о том, что их предыдущий конвой не смог добраться до замка до того, как их обнаружили, патрули уже задержались вдоль дороги, ведущей в Торн-Ридж.
По обеим сторонам дороги уже было срублено большое количество деревьев.
Брёвна ещё не были убраны;
они лежали на земле, напоминая пол.
Это, несомненно, обеспечивало отличную видимость для людей и снижало риск нападения монстров.
Однако на этом дело не закончилось: рубка леса ещё не была завершена.
Кроме того, Листер готовился установить два забора, чтобы преградить монстрам путь.
Хотя деревянные заборы не действовали на монстров, монстры всё ещё оставались чудовищами. Увидев преграждающую путь ограду, они, скорее всего, развернулись бы, а не разрушили её.
Получив уведомление от патруля, Лист вместе с Гао Эртаем и остальными приветствовал эту огромную группу – всего пять экипажей, но полный состав рыцарей.
Чисто одетые и сверкающие оружием, эти рыцари первоначально сопровождали графа в его походах по континенту.
Многие рыцари, удостоенные дворянства за военные подвиги, наслаждались удобствами рантье в своих феодах, а впоследствии к ним присоединились новички из Рыцарской академии.
Это поддерживало целостность Ордена.
Граф ехал не в карете, а на своём любимом коне, Пантере. На нём не было праздничного наряда, а вместо него – доспехи – Лист подозревал, что он намеренно надел форму, чтобы избежать пылевого огня зенитных орудий, особенно дискообразного Рафа.
Раф не отличался особой дружелюбностью в летнюю жару.
Никто не любил носить шарф летом.
«Отец, Лист поздравляет вас с праздником». Однако аристократический этикет всё ещё требовал соблюдения.
«Счастливых праздников», — ответил Ли Вильям, с лёгким волнением глядя в сторону близлежащего замка. «Прошло больше десяти лет, а этот маленький замок почти не изменился... Пока не нужно здороваться, пойдём прямо в замок. На улице слишком жарко, а твоей бабушке нужно скорее остыть».
«Хорошо». Лист повёл их.
Мгновение спустя кортеж остановился у ворот замка. Все слуги во главе с Картером встали, чтобы приветствовать высоких гостей.
Гао Эртай торжественно шагнул вперёд. «Мой господин, Гао Эртай, я так рад вас видеть! Вы сияете ещё ярче, чем несколько месяцев назад. Даже несмотря на угасающий боевой дух, я всё ещё ощущаю исходящее от вас огромное давление – давление Небесного Рыцаря!»
Ли Вильям, наслаждаясь лестью, улыбнулся и сказал: «Гао Эртай, ваше лицо стало ещё румянее. Как жизнь в Цветочном Городе?»
Затем Гао Эртай встряхнул одеждой и низко поклонился. «Гао Эртай поздравляет вас с праздником. Жизнь в Цветочном Городе полна жизни, и мне нравится моя работа здесь».
Пока он говорил, сзади до него донесся голос леди Пенелопы: «По дороге так много пыли. Мне нужна вода, чтобы её смыть. Путешествие так далеко – словно кошмар. Я хочу, чтобы он закончился, но должен продолжать путь».
«Бабушка, Лист, поздравляю тебя с праздником».
«Счастливых праздников». Леди Пенелопа, поддерживаемая служанкой, вошла в замок и осмотрелась. «Тяжело тебе жить в деревне, выносить такую тяжелую жизнь... Единственное, чему я завидую, — это, пожалуй, запах этого домика, запах сельской земли».
Она добавила: «Мне он приятнее, чем запах Тюльпанового замка».
«Если тебе удобно, почему бы тебе не остаться здесь ещё на несколько дней?»
«Это не годится. Мои слуги не умеют ухаживать за моими цветами. Я бы сошла с ума, если бы не увидела их хотя бы день.
За леди Пенелопой следовала женщина средних лет, украшенная драгоценностями. Её высокая шляпа была покрыта перьями всех видов. Изначально называвшаяся шляпой в форме птицы, перья символизировали небо и носились только жёнами небесных рыцарей.
Позже это стало модным, и все знатные женщины носили по праздникам преувеличенные и причудливые шляпы.
Помимо своей бросающейся в глаза шляпы, от женщины исходила аура лисицы, особенно от её глаз.
Лист унаследовал воспоминания своей предшественницы, и самое глубокое впечатление на него произвели эти глаза.
Лист того времени.
Ему всегда казалось, что эти глаза постоянно наблюдают за ним, но ничего не выдают.
Однако, когда он улыбался, в них чувствовалась нежность соседской девушки.
И теперь, когда Лист снова увидел эти глаза, ему было легко сделать вывод, что это глаза лиса.
Они были немного узкими, с загнутыми уголками и загибались полумесяцами, когда он улыбался.
«Мадам, Лист поздравляет вас с праздниками».
На его лице играла лёгкая улыбка – привычное проявление безупречного аристократического этикета. Даже с лёгким отвращением в сердце, выражение его лица оставалось тёплым и приветливым.
«Счастливых праздников, Лист.
Вы стали выше», – улыбнулась в ответ женщина средних лет. Это была нынешняя графиня Мария Луар.
Она держала за руку совсем юного мальчика.
Молодой человек явно презирал обстановку замка.
Он изобразил поверхностное уважение и выполнил формальности: «Брат Листер, Литтон поздравляет вас с праздниками».
«Счастливых праздников», – спокойно ответил Листер, а затем обратился к леди Мари: «Мадам, пожалуйста, отведите Литтона в замок отдохнуть». Я пойду поприветствую брата, сестру, сэра Литтона и остальных».
Левис и Ливира были в Цветочном городе не в первый раз.
Итак, обменявшись праздничными поздравлениями, они вошли в замок.
Затем Листер поприветствовал каждого из сопровождавших караван дворян. Эти дворяне были мелкими дворянами, занимавшими должности в Тюльпанном замке, в основном лордами-рыцарями, но также и бароном Микки, рыцарем-капитаном Тюльпанного замка.
Сам Ли Уильям был Великим магистром Рыцарей Кораллового острова.
Будучи капитаном Микки, он отвечал за регулярные тренировки Ордена и безопасность Тюльпанного замка, фактически исполняя обязанности Великого магистра.
Приветствия закончились.
В замке стало ещё оживлённее.
Из-за большого количества людей наверху собралась толпа дворян, а внизу – ещё больше рыцарей. Пятнадцати слуг было явно недостаточно.
К счастью, граф и его свита привели с собой несколько С ними были слуги, а также изобилие еды и напитков – возможно, они понимали, что в сельской местности ничего нет.
Просто отнеситесь к этому как к пикнику.
Как дворецкий, Картер, естественно, командовал всеми слугами, даже если среди гостей был Сильва, заместитель дворецкого замка Тюльпан.
«Картер, если в замке не хватит еды, не волнуйтесь. Хозяин привёз из замка Тюльпан на несколько дней». Сильва, моложе Картера и одетый в безупречный фрак, стоял среди слуг, выглядя знатным аристократом.
Когда-то Картер был всего лишь дворецким другого замка.
В общении с Сильвой, заместителем дворецкого, от него ожидалось беспрекословное подчинение.
Но теперь…
Он представлял Листера. Я невольно расправил грудь, стараясь выглядеть более энергично. «Спасибо за ваше внимание, граф. Но даже без еды из замка Тюльпан в этом городе всё ещё есть богатое и разнообразное меню. Мы приготовили пир, мистер Сильва. Предоставьте это мне.
(Конец главы)
)