Глава 83: Шанс изменить судьбу
Почему молочный чай с каждым днём становится вкуснее?
Листер заметил это больше месяца назад. Сначала он думал, что это связано с улучшением навыков Мошена Пэдди, но невозможно видеть улучшения каждый день.
«На самом деле, сэр, — сказал Картер, — вкус десертов на основе сливок в последнее время улучшается. Миссис Моссен и миссис Эбби считают, что это может быть связано с молочными коровами на ферме.
Большая Чёрная и Большая Жёлтая обе беременны, и их надои и качество молока растут».
«Может ли качество молока улучшиться с появлением телят?»
«Вероятно, это потому, что на молочной ферме теперь выращивают люцерну, которая питательнее прежней двулистной травы. Я посетил ферму и увидел, что восемь коров в отличном состоянии, особенно три телёнка, которые очень быстро растут и почти вступают в период дойки».
«Отлично! Как только телята подрастут, в замке не будет недостатка в молоке», — Листер залпом допил свой молочный чай. «На этот раз мы должны позаботиться о том, чтобы телята были живы».
Продолжительность беременности у коровы составляет около девяти месяцев. Для поддержания молочной продуктивности беременность наступает после рождения телёнка.
Таким образом, корова, как правило, может рожать телёнка ежегодно. Однако из-за ограничений в питании, гигиене и болезней не каждый телёнок вырастет в молочную корову; высока вероятность преждевременной смерти.
В наше время даже роды у людей сопряжены со значительным риском преждевременной смерти.
Даже при крепком здоровье знатной особы и доступе к медицинской помощи нет гарантии выживания ребёнка.
На молочной ферме, после более чем десятилетия разведения скота, осталось всего десять коров.
Теперь двух пожилых коров сожрали невидимые драконы, оставив только восемь, а пастбища хватает на ещё несколько.
Молоко – незаменимая пища для знати, такая же важная, как хлеб и пиво.
Листер не мог жить без молока.
Он обожал молочный чай: стакан свежего молока утром, стакан заваренного молока на обед и ужин, и ещё один перед сном.
Эти четыре чашки молока обеспечивали питательными веществами, компенсирующими ежедневную потребность в его боевом духе – боевой дух рыцаря исходил от тела;
без питательных веществ боевой дух был бы невозможен.
Он вытер платком пену от молочного чая с уголков губ.
Листер внезапно почувствовал желание приготовить жемчужный молочный чай.
Однако на коралловом острове не росли ни фиолетовые бататы, ни тыквы, поэтому он не мог выращивать «жемчужины».
Поэтому ему оставалось только пить молочный чай без каких-либо добавок.
Когда он впервые прибыл в замок, молочный чай миссис Моссен представлял собой не просто смесь молока и чёрного чая; в нём также содержались мясной фарш, яйца, соль, сахар и салат. Позже Листер силой убрал эти ингредиенты.
Восстановите первоначальный вкус молочного чая.
Допив свою чашку молочного чая, он бодро сказал: «Когда доходы замка увеличатся, я планирую разводить больше молочных коров, чтобы слуги и вассалы замка могли каждый день пить стакан свежего молока».
Картер улыбнулся и ответил: «Ты всегда такой щедрый».
Небольшая услуга может удержать преданность слуги, и главная причина заключалась в том, что он хотел улучшить питание рыцарского отряда.
…
Рано утром следующего дня
Он вернулся в конюшню, чтобы попрактиковаться в «Многострелке», больше не нуждаясь в наставлениях Маркуса.
Маркус был неподалёку, всё ещё тренируя рыцарский отряд. Трое его рыцарей-спутников, Ром Баррел, Серая Коса и Оден Шо Пад, также тренировались с рыцарским отрядом.
Только Карл Хаммер прекратил тренировки с отрядом и вернулся к Листеру – он успешно развил свою Доу Ци и стал учеником рыцаря.
Его Доу Ци было очень слабым, и Маркус посчитал, что у него нет потенциала для развития.
Но Карл уже был очень доволен и последние несколько дней не сходил с лица. Обладать Доу Ци означало быть сильным и могущественным, а значит, ценимым.
«Карл, твой талант к Доу Ци развился слишком поздно, так что на этом всё и закончится. Если ты останешься моим оруженосцем, после окончания обучения у тебя будет мало возможностей для продвижения, поэтому я планирую отправить тебя работать в город».
Листер практиковался в стрельбе из лука, разговаривая с Карлом.
Карл уже был стар, женат и имел детей в Коралловом городе. Он торжественно произнёс: «Сэр, Карл готов следовать за вами вечно!»
«Я знаю, что вы преданны, но должность оруженосца вам не подходит. С вашей силой вы окажетесь в крайне невыгодном положении, сражаясь с юношами из рыцарского отряда».
«Сэр, я…» Карл также понял, что не сможет сравниться с юношами из рыцарского отряда.
Потому что двое юношей, Филипп Янмао и Ксавье Нюфен, культивировали Доу Ци до него, и их запасы и скорость восстановления Доу Ци превосходили его собственные. Остальные десять юношей также культивировали своё чувство Ци и могли получить Доу Ци в любой момент, что давало им достаточно времени для наступления на Рыцарей Земли.
Он был немного растерян.
Он не был особенно умным человеком, поэтому на мгновение запутался в своём будущем.
Листер вздохнул про себя. Он не был злым и жестоким, но рыцари-служители не были местом для милосердия. Им нужно было обеспечить собственную безопасность, и никакой небрежности не допускалось. «Идите в патруль. Патруль состоит из обычных людей. Охранная работа требует координации со стороны рыцаря-ученика».
«Да, сэр», — ответил Карл с лёгким разочарованием.
Патруль не мог сравниться с блистательной славой рыцарей-свиты лорда. Лист заметил разочарование Карла и спокойно сказал: «Я дарую вам статус свободного гражданина и назначу вас офицером обороны Цветочного города. Вы будете помогать Гао Эртаю в поддержании общественного порядка, а патруль будет находиться в вашем непосредственном подчинении.
Эта должность очень важна. Не подведи меня, Карл».
Выражение его лица мгновенно сменилось с разочарования на восторг.
Карл склонил голову и сказал: «Благодарю вас, сэр, за повышение. Карл готов служить вам всю жизнь!»
...
Днём весть о повышении Карла до свободного гражданина и назначении офицером обороны Цветочного города разнеслась по конной ферме.
Маркус воспользовался перерывом в тренировках рыцарей, чтобы прийти и научить Листа стрельбе из лука.
Они непринужденно поболтали.
«Сэр, история Карла заставила рыцарей тренироваться серьезнее, особенно Рома, Грея и Одена, которые тренируются до изнеможения».
«Боевой дух может изменить судьбу. Раньше это был скорее лозунг. Но, дав им реальный пример, они поймут, что это не просто лозунг, а реальная возможность». Лист потряс ноющим запястьем.
Даже он сам стремился стать сильнее. Маркус сказал: «Вы, милорд, даровали им возможность изменить свою судьбу».
Это было разумное заявление, и Листер согласился.
Затем он оставил эту тему и вытащил четыре стрелы, практикуя технику «Спиральная теневая стрела» из техники «Многострелье», заставляя их лететь по спиральной траектории. Это было предвестником совершенной техники «Мультииллюзионной стрелы», ключевым навыком которой было создание иллюзии стрел.
Он зажал две стрелы между указательными пальцами и две – между средними.
Он натянул лук, натянув тетиву на полную длину.
Он прицелился в цель, находящуюся недалеко впереди, и внезапно отпустил лук, выпустив четыре стрелы в произвольном порядке. Магическая энергия, связанная с ними в воздухе, рассеялась, закрутив четыре стрелы в спираль.
Увы.
Магическая энергия одной стрелы рассеялась в неправильном направлении, нарушив всю конструкцию.
Воздушный поток был разорван, что повлияло и на три другие стрелы, в результате чего все четыре стрелы прошли мимо цели.
«Всё ещё не до конца». Листер опустил лук и стрелу, размышляя о своих прошлых ошибках – стрельба из лука требует многого. Нужно контролировать силу натяжения тетивы, направление стрелы, баланс магической энергии и даже учитывать сопротивление ветра и ускорение гравитации.
Маркус наблюдал за траекторией стрелы, когда она приземлилась, и его глаза сверкали.
«Сэр, ваш талант в стрельбе из лука превосходит многих. Я начал учиться стрельбе из лука в вашем возрасте, но мне потребовалось целых три года, чтобы хотя бы освоить азы. Став Рыцарем Земли, я потратил почти пятнадцать лет тренировок, чтобы достичь нынешнего уровня мастерства. Вы почти догоняете».
(Конец главы)
)