Глава 121: Шутка Ли Жу
Холодный и безлюдный дворец Юнъань сегодня наконец-то встретил гостей. Для бывшего императора Лю Бяня эти гости были смертельно опасны.
Ван Вэй и Ли Жу во главе своих подчинённых широкими шагами вошли во дворец Юнъань, двигаясь величаво и уверенно, как будто им принадлежало это место. Слуги, увидев их, в панике разбежались. Одно только их поведение говорило о том, что сегодня они явились сюда отнюдь не с добрыми намерениями.
Когда ведущий отряд солдат распахнул двери дворца, перед Ван Вэем предстали дрожащие, как перепелки, Лю Бянь и его семья. Увидев измождённые лица Лю Бяня и вдовствующей императрицы Хэ, Ван Вэй почувствовал горький привкус на языке...
Хороший император, но из-за глупости и отсутствия власти над армией стал игрушкой в руках Дун Чжо. Тот распоряжался его жизнью и смертью по своему усмотрению. История доказывает, что в любом веке власть и сила — основа выживания. Дун Чжо понял это досконально и стал тем, кто правит Поднебесной. Лю Бянь, будучи молодым, не понял этого и в итоге поплатился жизнью.
Ли Жу, несмотря на всё, сохранил "минимальное" уважение к членам императорской семьи. Он сделал два шага вперёд и, поклонившись Лю Бяню, произнёс:
— Ваше высочество, в эти холодные зимние дни я, по приказу господина Дун Чжо, прибыл, чтобы преподнести вам вино долголетия. Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья.
Едва эти слова сорвались с его губ, Ван Вэй заметил, как изменились лица Лю Бяня и вдовствующей императрицы Хэ.
Они были не так глупы, чтобы не понять: кто же приносит вино долголетия в сопровождении вооружённых солдат?
Лю Бянь, спрятавшись за спиной императрицы Хэ, дрожал от страха. Однако Хэ, собравшись с силами, ответила Ли Жу:
— От имени князя Хуннун я благодарю генерала Дун Чжо за его доброту, но, к сожалению, князь не переносит алкоголя. Прошу вас забрать вино обратно.
— Ха-ха!
Услышав слова императрицы Хэ, Ли Жу зловеще усмехнулся. Он выпрямился и хлопнул в ладоши. Солдаты, стоявшие за ним, выступили вперёд, держа в руках деревянный поднос с тремя кубками вина.
— Давайте не будем притворяться, ваше величество Хэ, князь Хуннун. Сегодня это вино — ваш билет в последний путь. Выпьете его добровольно или нет — неважно... Если вино вам не по вкусу, у меня есть кинжалы и шёлковые верёвки. Выбирайте, что вам больше по душе.
Эти слова окончательно разрушили последние надежды Хэ и Лю Бяня. Вместе с женой князя Хуннуна, Тан-феей, они обнялись и разрыдались. Эта беззащитная женщина с детьми была окружена десятком вооружённых воинов во главе с Ли Жу — поистине печальное и величественное зрелище.
Когда слёзы иссякли, крики стихли, прощания были сказаны, а проклятия произнесены, Ли Жу наконец потерял терпение. Он кивнул своим стражникам, приказав насильно влить вино в горло несчастных. В этот момент Ван Вэй шагнул вперёд и встал рядом с Ли Жу.
— Позвольте мне заняться этим. Я проведу их в последний путь.
Ли Жу кивнул в знак согласия. Ван Вэй, взяв поднос с вином, подошёл к Лю Бяню. Он повернулся спиной к Ли Жу, поднял кубок и незаметно подмигнул Лю Бяню.
Но никто не ожидал, что Лю Бянь и впрямь оказался глупцом: он не только не заметил предупреждающего взгляда Ван Вэя, но и принялся избивать его, бросившись с неожиданной для него самого яростью. Лю Бянь внезапно навалился на Ван Вэя, толкая его изо всех сил, а тот в этот момент держал на весу поднос с кубками. Не готовый к такому повороту, Ван Вэй пошатнулся, и поднос выскользнул из его рук, разбившись о пол вместе с тремя кубками, которые с громким звоном рассыпались вокруг.
Ван Вэй молча обернулся и бросил взгляд Ли Жу, который, поняв ситуацию, махнул рукой. Мгновенно из-за его спины выступили мощные стражники и обездвижили сопротивляющихся Лю Бяня и вдовствующую императрицу Хэ, а также её дочерей.
— Лучше использовать нож, так будет быстрее, — раздражённо произнёс Ван Вэй, обращаясь к Ли Жу, но тот лишь покачал головой.
— Нож не подходит. Если мы используем отравленное вино, можно объявить, что Бунэ-ван и императрица Хэ скончались от простуды, не поддающейся лечению. Они всё же из рода Лю, родственники нынешнего императора. Нужно сохранить хотя бы видимость уважения к императорской фамилии. Оставим их тела нетронутыми.
Сказав это, Ли Жу достал из рукава пакет с порошком и огляделся в поисках вина. Ван Вэй сделал два шага вперёд, взял порошок из рук Ли Жу и широким шагом вышел из зала. Вскоре он вернулся, неся три кубка, наполненные до краёв.
— Лекарство добавлено? — спросил Ли Жу.
Ван Вэй просто кивнул.
Возможно, благодаря их дружеским отношениям, Ли Жу не стал проверять и лишь проводил взглядом Ван Вэя, который вновь подошёл к Лю Бяню. Стражники силой раскрыли рот Лю Бяню, и Ван Вэй влил ему в горло кубок вина. Несмотря на сопротивление, Лю Бянь проглотил большую его часть. Ван Вэй кивнул и направился к вдовствующей императрице Хэ.
Когда три кубка отравленного вина были выпиты, Ван Вэй отступил на два шага и наблюдал, как тела троих членов императорской семьи начали конвульсировать, пока они не рухнули на землю, испустив последний вздох.
— Всё сделано, — с улыбкой сказал Ван Вэй Ли Жу, но тот лишь улыбнулся в ответ и, слегка покачав головой, тихо произнёс так, чтобы слышали только они двое:
— Брат Ван, ты и впрямь добавил лекарство?
— Разве я способен на обман? — Ван Вэй прищурился и холодно фыркнул, недовольный сомнениями Ли Жу.
Тут он услышал, как Ли Жу едва слышно произнёс:
— А знаешь, брат Ван, то, что я дал тебе, было всего лишь слабительным.
Ван Вэй удивлённо поднял бровь, но не успел ничего сказать, как Ли Жу продолжил, повышая голос:
— Брат Ван, ещё у дворца Донгуна я начал сомневаться в тебе. Это проводы Лю Бяня — лишь предлог. На самом деле, ты хотел спасти его и вывести из дворца, не так ли?
С последними словами Ли Жу махнул рукой, и его стражники окружили Ван Вэя со всех сторон. Однако Ван Вэй лишь улыбнулся в ответ на такое развитие событий.
«Вэнью, брат, — начал Ван Вэй, его голос был спокоен, но взгляд тверд, — еду можно есть как придётся, но словами бросаться не стоит. Ты сам прекрасно знаешь, что только что дал мне: слабительное или яд. Если считаешь, что я строю коварные планы, смело доложи об этом Дун-гуну. У него найдутся свои методы разобраться.»
Ли Жу, не отрывая взгляда, несколько мгновений смотрел прямо в глаза Ван Вэю, а затем внезапно усмехнулся. «Прошу прощения, брат Ван, — сказал он, плавно махнув рукой, чтобы отозвать стражников. — Как советник Дун-гуна, я обязан регулярно устранять возможные угрозы. Только что я просто пошутил, надеюсь, ты не будешь держать обиду.»
С этими словами Ли Жу приблизился к Ван Вэю, продолжая улыбаться: «Просто шутка, всего лишь шутка...»
Ван Вэй лишь холодно фыркнул, но внутри его охватило беспокойство. Лекарство, которое он получил, было настоящим ядом — артефакт из "Битвы за Рай", который нельзя проносить в Мир Сюжета. На нём даже были указаны дозировка и эффект. Ли Жу просто проверял его... но за этой проверкой скрывался куда более глубокий смысл.
Это означало, что его действия уже привлекли внимание Ли Жу. Ну что ж, золотые слитки оказались потрачены зря...