Глава 1389: Единственное решение
— Да уж, я действительно недооценил тебя... — медленно произнёс Ван Вэй, с трудом сдерживая гнев. Его глаза постепенно сузились.
На самом деле всё, что только что произошло, слегка шокировало Ван Вэя. Взрыв планеты как средство уничтожения врага. Использование силы времени, чтобы заблокировать возможность Ван Вэю покинуть поле боя. А затем — обращение времени вспять, чтобы вернуть Голубую Звезду в её первоначальное состояние.
Вся эта последовательность действий поставила Ван Вэя в невыгодное положение, а что пришлось заплатить Минхуану — неизвестно. Но судя по обстановке, он явно вышел победителем.
Ещё один фрагмент царского указа в его руках рассыпался в прах, и погибшие воины Легиона Кровавых Богов вновь появились рядом с Ван Вэем — их было не так много, около нескольких десятков тысяч. Больше просто не поместилось бы на поле битвы. И это было максимальным количеством, которое Ван Вэй мог себе позволить.
Обожествлённый Титан с трудом выдерживал суровые условия космоса, но это было лишь временное решение... Гораздо быстрее, чем замерзнуть или задохнуться в безвоздушном пространстве, их уничтожат атаки флота Минхуана!
Грохот. Энергетические снаряды, словно наделённые разумом, устремились прямо к Ван Вэю и его воинам. Эти снаряды не были столь же разрушительными, как главные орудия, способные уничтожать звёзды, и Ван Вэй пока ещё мог их выдержать... Но только получать удары, не отвечая, явно не было долговременной стратегией.
Вернуться? И снова столкнуться с взрывом? Уничтожить флот? Этот путь, должно быть, возможен!
С этой мыслью Ван Вэй немедленно активировал призыв Легиона. Вспышка света — и перед ним возникла огромная космическая крепость. Вершина технологий Железнокровных: Неуязвимая Цитадель!
Ван Вэй действительно не ожидал, что импульсивно собранный космический флот окажется столь полезным именно сейчас, когда он думал, что Минхуан уже одержал победу!
Люки открылись, и Хаос и воины Легиона Кровавых Богов один за другим поднялись на борт. Ван Вэй продолжал вызывать Легион, быстро призывая всё больше и больше космических кораблей! Пока весь космос не заполнился его флотом.
По приказу капитанов Железнокровных флот устремился навстречу огню, хладнокровно атакуя источник обстрела!
— Но что в этом толку? — подумал Ван Вэй.
В потоке времени Минхуан контролировал всё! Силы правил непрерывно омывали его тело, делая его образ всё более призрачным... Но какая-то таинственная сила витала вокруг Минхуана, оберегая его.
Бессмертие — вот как это работает!
— Жаль, что не удалось овладеть силой правил... Но безграничная временная оборона в полном объёме была создана как ловушка для Ин Сяо. Чтобы справиться с тобой, Ван Вэй, этого должно быть достаточно.
Пока что этого действительно было более чем достаточно! Бесконечный обратный поток времени. Это всё равно что бить, но не получать ударов в ответ. Этот приём был практически неразрешим!
В космосе флоты обменивались огнём, нанося удары на сверхдальние дистанции... Но даже после нескольких вызовов Легиона и увеличения флота Ван Вэя, огневая мощь противника оставалась прежней.
Без сомнения, атаки были бесполезны.
Из-за того, что флот противника был уничтожен, время могло быть обращено вспять в любой момент.
— Так где же слабое место этой способности? — размышлял он.
— В энергии?
— Расход энергии, без сомнения, огромен... Значит, у этой способности должен быть предел... не так ли?
Возможно...
Сама по себе сила дракона — это эффект, который не подчиняется закону сохранения энергии. Но этот мощнейший приём императора Минхуана — действительно ли у него есть энергетические ограничения? Сказать трудно... Вспоминая, скольких усилий стоило императору использовать свой мир как безграничную бомбу, Ван Вэй понял: эта способность вряд ли будет ограничена энергетическими рамками.
— Значит... нужно решать проблему в её источнике?
Но где же этот источник?
При этой мысли Ван Вэй посмотрел вдаль, на Землю...
Нет.
Не там!
Земля уже однажды была уничтожена. Если бы слабость была на Земле, эта способность давно бы прекратила своё существование!
Значит...
Слабое место этой способности находится там, куда Ван Вэй не может заглянуть!
Краем глаза он заметил дрожащий, как ребёнок, Камень Времени. Через мгновение Ван Вэй принял решение.
Он сел на землю, скрестив ноги, и вступил в контакт с Камнем Времени.
...Набор Камней Бесконечности во Вселенной Marvel действительно невероятно мощен!
Под бесконечным источником энергии их мощь превосходит любые ожидания.
Но в этот момент император Минхуан продемонстрировал Ван Вэю, что значит "гора на гору не падает, а человек человека переходит"!
Хотя это всего лишь артефакт, сейчас Камни Бесконечности вели себя так, будто обладали собственным сознанием и столкнулись со своим злейшим врагом. Они сжались в руке Ван Вэя и дрожали.
Ван Вэй сосредоточил волю и связался с Камнями Бесконечности. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы еле-еле подавить возмущение Камня Времени.
Набор Бесконечности, казалось, тоже осознал неблагоприятную ситуацию. Когда Ван Вэй начал вливать энергию, Камни вскоре отреагировали.
Шесть лучей света внезапно возникли из запястья Ван Вэя и быстро обволокли его. Особенно ярким был свет Камня Времени.
В потоках зелёного света Ван Вэй почувствовал, как перед глазами всё помутнело...
А затем...
Он увидел истинную сущность этого мира!
Невозможно описать великолепие и величие картины, представшей перед Ван Вэем.
Весь мир превратился в серебристо-белый. Бесчисленные серебристые нити сплетались в сети, сети — в плоскости. Они наслаивались, разрастались и, в конце концов, полностью ассимилировали весь мир!
Небо было серебристым.
Вселенная была серебристой.
Даже люди — включая самого Ван Вэя — стали серебристыми.
Это вызвало у Ван Вэя тревожное предчувствие...
Затем он поднял голову и взглянул вверх.
Там, над головой, через небо простиралась огромная серебристая река — без начала и конца, сверкающая и величественная до невозможности.
И в этой серебристой реке, похожей на фоновый экран...
Проступала могучая воля — это был император Минхуан!
Да, это был он!
Он уже слился в единое целое с великой рекой, а возможно, и со всем этим миром!
— Что это… — невольно вырвалось у него из груди.
Вслед за этим два световых столба, пронзивших небеса и землю, обрушились из реки, окутывая Ван Вэя. Эти столбы не несли в себе никакой разрушительной силы… Казалось, это было всего лишь взглядом. Да, это был просто взгляд. Взгляд Императора Мин.
Сердце Ван Вэя сжалось: он наблюдал, как серебристая река непрерывно искажалась, и в конце концов превратилась в гиганта, возвышающегося от земли до небес! Гигант был невообразимых размеров — его высота и мощь превосходили все, что Ван Вэй мог измерить или представить. Но, казалось, это было лишь призрачное видение, не имеющее физической формы. По крайней мере, Ван Вэй не ощущал от него никакого давления.
Их взгляды встретились.
Затем спокойный голос достиг ушей Ван Вэя:
— Этот прием называется "Бесконечная временная линия". Каково твоё впечатление?
Ван Вэй не понимал, почему Император Мин решил сказать ему это сейчас, но после небольшого размышления он решил ответить честно:
— Этот прием… очень сильный.
И действительно, он был невероятно сильным. Ван Вэй даже не был уверен, что у Александра Македонского, Чжоу Синя или даже Цинь Ши Хуанди были приемы такого уровня!
Можно сказать, что на этот раз Ван Вэй действительно увидел нечто удивительное.
На краю небес.
Призрачное изображение Императора Мин слегка улыбнулось.
— Хорошо, что он сильный…
— Но цена, должно быть, немалая? — вовремя вставил Ван Вэй.
Сейчас состояние Императора Мин было несколько таинственным, но если он хотел поговорить, Ван Вэй был не против поддержать разговор и узнать что-то новое. Однако он не ожидал, что Император Мин действительно заговорит.
— Цена… очень велика… Хотя я не умру, но это почти что то же самое…
Император Мин улыбался, и на его лице читалась полная свобода от всего.
Ван Вэй же хотел только ругаться! Вот кто по-настоящему страшен — тот, кто не знает страха, у кого нет слабостей. Когда человек готов пожертвовать жизнью и добровольно идёт к судьбе, которая страшнее смерти, можно только представить, на что способен такой человек.
На самом деле… цена этой способности действительно ужасна. Без бессмертия Император Мин не смог бы использовать этот прием, или же прием продлился бы очень недолго, прежде чем Император был бы поглощён рекой времени. Но с бессмертием у Императора появляется возможность увлечь за собой других в эту бездну.
Хотя ему не избежать поглощения рекой времени, но это время будет растянуто до предела — до такой степени, что ни один человек, включая самого Императора Мин, не захочет этого видеть!
Но независимо от того, бессмертен он или нет, владеет ли он силой правил, судьба Императора Мин действительно одна. Он больше не сможет освободиться от оков реки времени… Он навсегда останется на дне реки времени, терпя бесконечную пустоту.
Конечно, Ван Вэю не нужно знать всё это.
Цель его прихода сюда была лишь одна: найти способ разрешить проблему… И вскоре Ван Вэй понял кое-что. Этот приём не имеет ограничений по энергии… Да! Нет ограничений по энергии! Потому что энергия, которую сейчас использует Минхуан для обращения времени вспять, полностью берётся из Реки Времени, бурлящей над головой, бесконечной и безграничной. Такой уровень запаса энергии даже Ван Вэю, открывшему силу дракона, невозможно себе представить! В этот момент Минхуан и есть бог времени! Поэтому… проблема вернулась к исходной точке. Как противостоять такому врагу?
— Ты знаешь, где находится Ин Сяо? — неожиданно спросил Минхуан.
Ван Вэй, поразмыслив, честно ответил:
— Согласно легендам, на самом дне Бездны.
Это не было тайной, и скрывать тут было нечего. Минхуан, выслушав, снова кивнул, и огромная тень на его лице выразила сожаление…
— Жаль… Этот приём был подготовлен для Ин Сяо. Теперь же ты стал для него своеобразной преградой.
Ван Вэй молчал. Не было никакой преграды — с того момента, как он направил свою силу против Минхуана, ему пришлось столкнуться с этим приёмом.
Наступило молчание.
Ещё раз взглянув на Ван Вэя, Минхуан внезапно сказал:
— Думаешь, как меня победить?
Ван Вэю не было смысла отрицать — его мысли были раскрыты. Он просто кивнул. На самом деле, это было легко угадать, и в признании не было ничего страшного.
Минхуан же был ещё более прямолинеен:
— Приходи ко мне в Реку Времени. Убей меня — и всё закончится.
Действительно… Решение проблемы было настолько простым. Это и есть так называемое решение проблемы в её истоке. Увы… Многие проблемы кажутся простыми на словах, но на деле всё обстоит совсем иначе…
— Ты сказал, что этот приём был подготовлен для Цинь Хуана, верно?
— Верно.
— Я думаю, что с его храбростью и умом он бы додумался до того, чтобы проникнуть в Реку Времени и уничтожить тебя напрямую, не так ли?
Минхуан снова кивнул:
— На самом деле, если бы этот приём сейчас запер Ин Сяо, мои слова не изменились бы. Я бы сказал ему то же самое: приходи в Реку Времени, убей меня — и все проблемы будут решены…
Услышав это, Ван Вэй не смог сдержать вздоха:
— То есть… это открытая ловушка, так? У этого приёма нет слабых мест, верно?
Минхуан уверенно ответил:
— Нет слабых мест! С того момента, как ты вошёл в мой основной мир, ты попал в мою ловушку. Могу сказать тебе напрямую: этот приём на самом деле имеет два режима работы.
Первый — это внешняя временная ловушка цикличности.
Она питается от Реки Времени и разворачивает бесконечные временные циклы снаружи! Затем она втягивает врага в бесконечную войну на истощение. Не говоря уже о Ван Вэе, даже если бы сюда прибыл лично Цинь Хуан, он мог бы полностью исчерпать свои последние ресурсы в этом бесконечном цикле!
Второй режим — внутри самой Реки Времени.
Чтобы избавиться от ловушки временного цикла, необходимо решить проблему в её корне, а императором Мин, как раз и является этот самый корень! Чтобы убить его, тебе придётся погрузиться в реку времени... После этого ты столкнёшься со второй системой бесконечных временных линий. О том, что именно представляет собой вторая система, император Мин говорить не стал. Он лишь бросил взгляд на Ван Вэя, в его спокойном выражении лица читалась ностальгия.
Эта вторая система... была подготовлена для Ин Чжао. Как и сказал сам император Мин. Он бросил вызов императору Цинь, и независимо от того, победит он или проиграет, останется ли жив или погибнет, если только услышит от Ин Чжао: "Ты силен", то не будет никаких сожалений. Таким образом, мощь этой второй системы... по меньшей мере, должна быть достаточной, чтобы сдержать императора Цинь! И она, вероятно, совершенно несопоставима с этой широкомасштабной ловушкой временного цикла снаружи.
Это и есть открытый заговор. Либо медленно истощаться, теряя кровь и жизнь. Либо добровольно войти в игру, приняв на себя более высокие трудности и более серьёзные вызовы!
Тень медленно растворилась. Река времени вернулась в своё первоначальное состояние. Ван Вэй тяжело вздохнул и вернулся в реальность. Камень времени в его руке безумно дрожал, как будто пытаясь предупредить Ван Вэя, чтобы тот ни в коем случае не верил болтовне императора Мин! Возможно, с точки зрения этого артефакта, умереть в будущем всё же лучше, чем умереть сейчас. Но для Ван Вэя не имело значения, когда умереть.
Подумав, Ван Вэй глубоко вздохнул.
— Хаос, возвращайся на Землю, разгроми Янтянфу и Шуньтянфу!
— Цзя Сюй, как можно скорее исследуй окружающую обстановку, посмотри, нет ли чего подозрительного во вражеском флоте.
— А затем... — Ван Вэй не смог сдержать горькую улыбку. — Продолжаем действовать по первоначальному плану...
Изнурительная война. Продолжение первоначального плана означало продолжение изнурительной войны. Ван Вэй принимал потери в бою, истощая способности императора Мин. Хотя Ван Вэй только что увидел, что источник энергии этих способностей исходит из реки времени, и, похоже, у этой системы способностей нет ограничений по энергии. Но... а что, если Ван Вэй ошибся? Всё равно стоит попробовать истощить её, не так ли?
К тому же, Ван Вэй был ещё менее склонен погружаться в реку времени, чтобы лично столкнуться с императором Мин. Его интуиция подсказывала ему, что тогда он может столкнуться с ещё более ужасной ситуацией, чем сейчас!
Конечно, это также будет рассматриваться как запасной вариант. Ван Вэй не станет просто так наблюдать, как он полностью истощает свои ресурсы в ловушке временного цикла... Если действительно наступит момент, когда не останется другого выбора, Ван Вэй найдёт в себе смелость рискнуть жизнью.
После ещё одного размышления Ван Вэй перевернул боевые руны и извлёк из них огромное количество божественной крови Гигантов. Усилить свою мощь для встречи с вызовами. Больше ничего не оставалось.