Глава 1420: Дорога
С этого момента пути Ван Вэя и Ин Цзяо разошлись. Глядя, как Ван Вэй улетает прочь, покидая Чэнчэн, взгляд Ин Цзяо стал глубоким и таинственным, в его глазах будто бы мерцал свет, но никто не мог понять, о чём он размышляет в этот момент...
Наконец, Ин Цзяо подошёл к Духовному Ларцу, слегка похлопал его и почувствовал, как изнутри доносится яростный рёв. На его губах мелькнуло едва заметное улыбка.
— Кто смеётся последним, тот смеётся лучше всех. На этот раз победа за мной, — произнёс он.
Глубоко внутри Ларца, едва слышно, прозвучал ответ:
— Не спеши радоваться, ещё будет следующий раунд.
Демон не признаёт поражения. И действительно, демон не проиграл. Даже будучи вновь запечатанным в Духовном Ларце, это заточение было непохоже на предыдущее. После того как четыре величайших воина прошлого поколения исчерпали все свои резервы, демону оставалось пробыть в заточении всего год или два, чтобы встретить светлое будущее. Если он смог пережить сотни лет, то год-другой для него — сущие пустяки.
Однако в следующий раз у него не будет поддержки в лице Лун Юэ и других. Это понимал демон, это понимал Ин Цзяо, и даже Ван Вэй это понимал. Именно поэтому Ван Вэй спешил, торопился спасти людей.
Но Ин Цзяо лишь усмехнулся. Он приблизился к Ларцу и тихо сказал:
— Скажу тебе одну вещь: те, кого я поверг, никогда больше не встают передо мной. Так было с Александром, и с тобой не будет исключений.
— Поверь мне, когда ты выберешься снова, перед тобой предстанет совершенно иной мир...
С этими словами Ин Цзяо неторопливо поднял парящую над Ларцем Священную Кость. Остатки сознания Кэлиган в Кости были безжалостно стерты Ин Цзяо. Он поместил Кость в свои Боевая Руна и, повернувшись, широким шагом вышел из дворца Сянъян. Едва переступив порог, голос Ин Цзяо разнёсся по всему Чэнчэну:
— Ли Сы и Бай Ци — мятежники, нарушившие дао, виновные в убийстве правителя! Их преступления не простительны!
— От имени императора Цинь Шихуанди, приговариваю их девять родов к уничтожению!
Громкий голос даже едва слышно достиг ушей Ван Вэя. Однако Ван Вэй, сидящий на Небесной Колеснице и летящий над Поднебесной, не обращал особого внимания на "чистку мятежников" Ин Цзяо. Его мысли были заняты действиями и поведением Ин Цзяо.
Возвращение Ин Цзяо радовало Ван Вэя: с ним Великая Цинь становилась полноценной, обретала опору. Но после битвы с Демоном у Ван Вэя оставались сомнения. Потому что... всё было слишком легко.
Ин Цзяо полностью подавил Демона. Даже сравнивая с Демоном, Ван Вэй считал Ин Цзяо куда более опасным. Если Демон был подобен солнцу, сияющему на небе, источающему свет и тепло, мощь которого трудно вынести, то Ин Цзяо напоминал чёрную дыру — загадочную, непостижимую, чью глубину невозможно измерить.
Однако если спросить, что именно в Ин Цзяо вызывает подозрения... На первый взгляд, ничего.
Итак, подводя итог, Ван Вэй мог лишь признать: Юнь Сяо подготовился основательно, и только поэтому ему удалось так легко свергнуть власть и временно отсрочить проблемы. Однако в глубине души Ван Вэй чувствовал недоброе предчувствие.
«Где же всё-таки кроется проблема?» — спрашивал он себя.
Но эти размышления не продлились долго. Как только небесный трон стабилизировался, Ван Вэй уже мчался к месту, где на Святого Сына и других было совершено нападение. Увидев перед собой бесчисленные большие и маленькие земляные шары, Ван Вэй криво усмехнулся, проигнорировал самый большой из них и направился ко второму по величине.
Распростёрши силу Божественного Царства, Ван Вэй протянул руку и легко коснулся земляного шара. Грубая поверхность на ощупь оказалась странно гладкой, и от неё исходило едва уловимое притяжение — возможно, это была сила, пробуждающая Небесные Дары Камня. Когда правила Божественного Царства начали пронизывать шар, Ван Вэй вскоре полностью понял его природу.
«Девяносто девять правил, переплетенных вместе... Это количество действительно внушает трепет», — подумал он.
Это доказывало мощь демонов, но также косвенно подтверждало, насколько ужасны методы Юнь Сяо.
Когда Ван Вэй полностью разобрался в структуре шара, он сжал правую руку, и поверхность шара тут же покрылась трещинами. Множество земляных крошек осыпалось, обнажив заключённого внутри.
Это был Баван. Когда его голова показалась наружу, глаза его были плотно закрыты, словно он потерял сознание. Ван Вэй поймал его и осторожно положил на землю, после чего направился ко второму шару.
Вэньмань.
Третий, четвёртый...
Пересчитав всех, Ван Вэй понял, что ни один из сильных воинов Великой Цинь, включая тех, кто пришёл им на помощь, не пропадает и не сбежал. Однако таких, как Ди Синь и Александр, здесь не было — они не были заключены в земляные шары, и неизвестно, куда они делись.
Наконец Ван Вэй подошёл к самому большому земляному шару и без усилий раздавил его. Как только Святой Сын показался наружу, он начал жадно хватать ртом воздух, словно утопающий, наконец-то получивший глоток свежего воздуха.
Он не потерял сознание.
Но мучений он перенёс куда больше, чем остальные.
«Ты спасён», — сказал Ван Вэй и даже отступил на два шага назад, показывая, что не собирается добивать. Увидев это, Святой Сын замолчал.
Через мгновение он стряхнул с себя остатки земли и, подняв голову, с напором и мощью произнёс:
«Мне не нужно твоё спасение.»
«Да, да, ты Святой Сын, ты крут», — подумал Ван Вэй, глядя на этого гордого и упрямого юнца.
«Но факты доказывают, что в вопросах, связанных с демонами, ты не лгал мне. Поэтому, эх, я временно прощаю тебе кражу моего Великого Источника.»
Смотря на это представление, где Святой Сын не желает уступать ни в чём, Ван Вэй даже не стал комментировать. Когда Святой Сын, наконец, очистился от всего мусора, он снова гордо поднял голову и зашагал прочь, не признавая никого.
За его спиной внезапно раздался голос Ван Вэя.
Кстати, скажу тебе кое-что: Ин Чжао вернулся.
Священный Сын дрогнул. Ван Вэй и Ин Чжао... А он сам остался без поддержки... Это несоразмерное соотношение сил, настоящий дисбаланс. Лицо Священного Сына в этот момент стало похоже на палитру художника — переливалось всеми цветами радуги, пока Ван Вэй не произнёс последнюю фразу:
— Спасение тебя — идея Ин Чжао. Да, скажем так: проблема с Магом ещё не решена окончательно, и, вероятно, в будущем нам ещё предстоит сотрудничать.
— Так что пока убери свои мелкие замыслы, сначала разберёмся с главной проблемой, а потом уже поговорим о прочем.
— Хм, ты думаешь, я не в курсе? — Священный Сын отбросил рукав, демонстрируя вид человека, понимающего высшие интересы, но внимательный Ван Вэй заметил холодный пот на его лбу.
Пока Маг не явился миру, в нынешней Поднебесной никто не имел ни сил, ни права на сопротивление.
— Похоже, пару дней спокойной жизни нам обеспечено, — подумал Ван Вэй, не обращая внимания на потерявших сознание людей внизу. Его фигура вновь сместилась, и целью стало его родное измерение — Мир Сюжета.
Через час Ван Вэй уже вернулся из неизвестных глубин Бездны в свой родной мир. Раскрылось Божественное Царство, и под потоками величественного света Чжугэ Лян и другие появились у входа в сверхпространственный портал между Ледяным Адским Миром и основным миром Чингисхана.
Только появившись, Чжугэ Лян и остальные были слегка ошеломлены — их сначала забрал Ван Вэй в своё Божественное Царство, превратив в его жителей, а затем выпустил обратно. Весь процесс занял не так много времени. Слишком много перемен, слишком резкие перемены — Ван Вэй оставил своих подчинённых в полной растерянности, не понимающих, что вообще происходит.
Ван Вэй не стал подробно объяснять. Логика была проста: хотя Чжугэ Лян и другие стали жителями Божественного Царства, их сущность не изменилась. Они по-прежнему могли свободно передвигаться, не ограниченные ничем. Действия Ван Вэя можно было считать лишь предоставлением им более подходящего Поля Битвы для раскрытия их потенциала — его Божественного Царства.
Ах да, ещё одно. Речь шла о Легионе, который должен был спуститься и интегрироваться в Божественное Царство. По замыслу Ван Вэя, если Легион спустится и интегрируется в Царство, то отныне он сможет в любой момент призвать этих воинов в Царство и быстро развернуть силы через него, что даст ему гораздо большую мобильность.
Этот путь действительно рабочий. Из этого можно было понять, какую химическую реакцию способны вызвать сочетание Божественного Царства и силы Правил. Нет ничего невозможного — лишь то, что не пришло в голову. Все способности Ван Вэя могли слиться с Божественным Царством, претерпевая качественные изменения!
Но он также вспомнил, как в дворце Сянъян Ин Чжао активировал большое формирование, заблокировав Божественное Царство. Внезапно Ван Вэй вздохнул:
— Нет непобедимых систем способностей.
В Мире Сюжета даже самая непревзойдённая система способностей имеет свои слабые места — так обстоят дела с силой Правил, так же и с силой Божественных Царств, и даже их сочетание не исключение. Если бы Ван Вэй поставил всё на Божественное Царство, то в случае, если Ин Сяо развернёт великую формацию, Ван Вэй сразу же окажется в затруднительном положении. Хотя по статусу Ин Сяо является его начальником, Ван Вэй не желает, чтобы его способности зависели от кого бы то ни было. Честно говоря, кто не мечтает стать первым в Поднебесной...
Что касается вопросов способностей, то после возвращения Ван Вэя в Рай он непременно начнёт масштабное объединение, но это не является неотложной задачей. На этот раз Ван Вэй вернулся в основной мир совсем по другому делу.
— Вы возвращайтесь в Чанъань самостоятельно, — коротко распорядился он, обращаясь к Чжугэ Ляну. Фигура Ван Вэя мелькнула и исчезла, а когда он вновь появился, то уже находился у Колокола Возвышения.
Едва Ван Вэй появился, как двое стражей из Кровавых Богов, охранявших вход, подошли к нему.
— Ваше Величество, здесь только что произошло кое-что необычное.
Происшествия были ожидаемы. Ведь Ван Вэй разместил Небесный Алтарь Приношений внутри Колокола Возвышения, а в глубинах Алтаря, в Земле Истоков, находится логово Камня Небесного Дара. Демоны насильственно притянули Камень Небесного Дара, что вызвало аномалии в Алтаре, и если Алтарь пришёл в движение, то проблемы неизбежны...
Ван Вэй лишь кивнул, задав несколько вопросов, но стражи не смогли дать внятного ответа. Отпустив их, Ван Вэй один направился к Колоколу Возвышения.
Он распахнул дверь.
Открывшаяся перед ним картина ослепила Ван Вэя.
Трудно было описать, что именно он увидел. Ранее внутри Колокола Возвышения не было ничего примечательного — лишь пустота и безмолвие. Но теперь...
Внутреннее пространство Колокола Возвышения изменилось до неузнаваемости! Бесчисленные потоки Сил Правил, подобно разбушевавшимся стихиям, разлетались во все стороны. Эти силы были неконтролируемыми и невероятно быстрыми. Столкновения потоков вызывали цепные взрывы, но область разрушений оставалась локализованной, как будто её сдерживала некая более могущественная сила, не позволяя нанести серьёзный урон окружению — именно поэтому Колокол Возвышения ещё не рухнул.
Сквозь потоки света Ван Вэй увидел в глубине Небесный Алтарь Приношений.
Сейчас Алтарь выглядел ещё более разрушенным — от него осталась лишь половина, хотя узоры формирования остались нетронутыми, что подтверждало его работоспособность. Однако по внешнему виду Ван Вэй понял, что Алтарю осталось недолго до полного разрушения.
Ещё больше потоков Сил Правил исходило от Алтаря, что означало: в Земле Истоков внутри Алтаря произошли серьёзные изменения.
А если проблемы в Земле Истоков...
Это означало огромные неприятности! Именно поэтому Ван Вэй и вернулся.
Ему необходимо было увидеть, что же происходит в Земле Истоков сейчас...
Шагая к Небесному Алтарю Приношений, потоки сил правил вокруг, казалось, почувствовали присутствие Ван Вэя. Словно лазерные лучи, они устремились к нему — и Ван Вэй понял, в каком состоянии сейчас находится Алтарь. Это была его защитная форма. Или, скорее, автоматическая защитная мера, активированная Алтарем для защиты Земли Истоков.
Но, увы.
Хотя эти потоки сил правил были невероятно мощными — даже Святому Сыну, возможно, пришлось бы поплатиться кожей, чтобы прорваться сквозь них — Ван Вэй уже слился с силой Божественного Царства и силой правил. Его уровень превосходил уровень Святого Сына. Потоки сил правил устремлялись к нему, но Ван Вэй раскрыл Божественное Царство и поглотил их. Хотя использовать эти потоки он не мог, благодаря непрерывному потоку сил правил, исходящему из Божественного Царства, Ван Вэй смог полностью их нейтрализовать.
Не прилагая особых усилий, Ван Вэй приблизился к Небесному Алтарю Приношений. Стоя на Алтаре, его сознание соединилось с ним, и после краткого головокружения Ван Вэй оказался в Земле Истоков.
Этот опрометчивый шаг был крайне опасен.
Но сейчас Ван Вэй не мог позволить себе думать об этом.
Когда его зрение на мгновение затуманилось, а затем прояснилось, перед ним предстал ослепительный свет. Ван Вэй замер.
Земля Истоков полностью изменилась!
Везде были трещины, везде — разломы пространства. Бесконечные пространственные бури бушевали, превращая Землю Истоков в запретную зону, где слабые не могли выжить.
Эта опасность не была проблемой для Ван Вэя.
Но его удивление вызывали не эти явления...
Его внимание привлекли две вещи.
Первая — в самой глубине Земли Истоков (настолько глубоко, что Ван Вэй даже не мог представить, насколько) мерцал слабый свет. Приглядевшись и усилив зрение с помощью сил правил, Ван Вэй едва смог разглядеть источник этого света.
Это был всего лишь обломок камня.
Ван Вэй не мог определить его размеры — расстояние было слишком велико. Но даже на таком расстоянии он чувствовал, как от этого камня исходила невероятно мощная сила правил, превосходящая всё, с чем он когда-либо сталкивался.
Если сравнить его нынешнюю силу с силой этого камня, то разница между светлячком и полной луной показалась бы ничтожной.
Более того, Ван Вэю даже казалось... Возможно ли, что Демон действительно сможет включить эту вещь в Божественное Царство? Скорее всего, оно просто разорвёт его на части?
На этот вопрос не было ответа.
В общем, Ван Вэй лишь бегло взглянул на камень и отвёл взгляд — настолько величественная и непостижимая сила, вот какое впечатление произвело на него это небесное творение...
Он перевёл своё внимание на вторую вещь, привлёкшую его внимание.
Если быть точным, это была не вещь, а множество различных сцен.
В этот момент Ван Вэй увидел, как в Земле Истоков возникали и исчезали бесчисленные хаотичные образы.
Некоторые кадры промелькнули молниеносно, другие же застыли с невероятной чёткостью. В этом потоке образов Ван Вэй увидел, как перерождённые бегут от чудовищ, преследующих их без устали; увидел процветающие главные города, грандиозные битвы, а в одном из кадров, близком к Небесному Камню, даже открылись пейзажи Чанъаня — родного мира Ван Вэя! Сжав подбородок, он ненадолго задумался и понял значение этих видений.
Небесный Камень — это исток и сердце Рая. Мир Сюжета же является производным, второстепенным миром, порождённым Камнем. Иными словами, между Миром Сюжета и Небесным Камнем существует глубочайшая связь. Сейчас, когда Небесный Камень был извлечён из глубин Земли Истоков и его мощь начала выходить из-под контроля, Камень уже не мог скрыть свою связь с Миром Сюжета, и перед Ван Вэем предстали эти удивительные картины.
Однако эти удивительные видения были всего лишь зрелищем, не приносящим Ван Вэю никакой пользы. У него не было пристрастия подглядывать за чужими мирами, и он не собирался тратить время на созерцание этих картин. Настоящим объектом его интереса оставался Небесный Камень, лежащий вдали...
Сказать, что Ван Вэй не испытывал никакого желания завладеть Небесным Камнем, было бы ложью — всё, что он видел по пути, лишь подтверждало, что Камень по праву считается высшим сокровищем Рая. Это самая великая сила, и тот, кто овладеет ею, станет хозяином всего Рая. Сейчас Ван Вэй обладал достаточной силой, а сила порождает амбиции. Когда перед тобой лежит такое сокровище, невозможно остаться равнодушным...
С этими мыслями тело Ван Вэя медленно поднялось в воздух. Он упорно противился яростной пространственной буре и, неудержимо движимый жаждой, устремился к Небесному Камню! Хотя он и понимал, что сейчас вряд ли сможет завладеть Камнем, но попытаться всё же стоило.
Но... В этот миг всё изменилось!
Ван Вэй продвинулся вперёд не более чем на десять километров, как окружающие картины вдруг задрожали, словно по воде пошли круги. Он почувствовал, как пространство вокруг него исказилось, и в следующее мгновение всё превратилось в нечто совершенно иное!
Над миром возвышался гигант, простирающийся от земли до небес, сражающийся топором, который обрушивался с громом и молнией. Гулкий голос гиганта разнёсся по всему хаосу Вселенной:
— "Во имя Паньгу, расколем небеса!"
Удар топора рассек хаос, и мир обрёл своё начало!
В этот момент Ван Вэй словно оказался вне времени и пространства, наблюдая, как Паньгу, пав, превращается в горы и реки. Всего за несколько вздохов мир обрёл свои очертания. Свет вновь вспыхнул.
Перед ним предстала женщина с верхней частью тела невероятной красоты и змеиным хвостом вместо ног. Она вилась над землёй, лепя из глины одну фигурку за другой. Так появились люди. Картина вновь сменилась.
Когда изображение стабилизировалось, города один за другим начали вырастать из земли.
В Мире Сюжета человеческий род процветал и создал великолепную цивилизацию. Когда высоко над землей развевалось величественное знамя династии Шан, изображение вновь застыло. И в этот самый момент... выражение лица Ван Вэя внезапно изменилось. Потому что вместе с колебаниями пространственной силы одна фигура в мгновение ока появилась в главном городе династии Шан. Это был... Ди Син... Ди Син?! Ван Вэй прищурился, внимательно вглядываясь и детально изучая фигуру, и сразу понял: этот Ди Син — именно тот самый Ди Син! Без сомнения, это был тот самый Возрождённый Ди Син!
«Что здесь происходит?!»
Тело Ван Вэя словно было сковано, он не мог пошевелиться. Он наблюдал, как Ди Син вернулся в свой родной мир и одновременно перекрыл сверхпространственный канал, ведущий к Бездне, — явная оборонительная позиция... В этот момент мощь и аура божественного царства Ван Вэя взорвались, он изо всех сил попытался освободиться от оков, но результат оказался неудовлетворительным.
Возможно, его борьба достигла какого-то предела. Внезапно перед глазами всё раскололось, и в следующее мгновение Ван Вэй уже оказался на Земле Истоков. Вокруг всё так же бушевали пространственные бури, а он парил в пустоте, всё ещё размышляя о только что увиденном.
После недолгого раздумья его взгляд вновь оживился, и он сделал ещё один шаг, после чего окружающий мир вновь перевернулся. Перед ним предстала картина сотворения мира Пан Гу... Хорошо, всё только что произошедшее повторилось снова. На этот раз, освободившись, Ван Вэй изменил тактику... Или, скорее, выбрал другой путь.
Развернувшись, Ван Вэй описал дугу и поплыл в другом направлении. Неизвестно сколько времени он летел, прежде чем остановился. Нацелившись на Небесный Камень, он полетел прямо к нему. Пролетев недолго, Ван Вэй почувствовал, как перед глазами всё вновь замерцало. Но на этот раз перед ним предстала не картина сотворения мира Пан Гу, а бескрайнее космическое пространство.
С появлением первых ростков жизни мир начал эволюционировать...
Спокойно наблюдая за всем этим, Ван Вэй вскоре очнулся от видений, слегка почесал голову и начал догадываться о чём-то... Подняв взгляд на Небесный Камень вдали, он невольно прищурился.
«Это путь», — подумал он.
Да, это путь — дорога к Небесному Камню. Ван Вэй не понимал, какая логика скрыта внутри, но этот путь к Небесному Камню был ясно очерчен перед ним. Однако на этом пути были препятствия. Родной мир Ди Синя и другой Мир Сюжета, который Ван Вэй только что видел, а возможно, и многие другие миры, вместе образовали первый барьер.
«Что произойдёт, если я разрушу этот барьер?» — Ван Вэй не знал ответа на этот вопрос. Но он чувствовал, что стоит попробовать. Ведь это, возможно, единственный путь, который приблизит его к Небесному Камню.
Стоя в центре пространственной бури, Ван Вэй размышлял, тщательно обдумывая каждый шаг. Всё сводилось к получению Небесного Дара — камня. Ван Вэй сделал вывод:
«Во-первых, изучить путь Мага, используя мощь Божественного Царства, чтобы силой притянуть к себе Небесный Дар.»
Однако этот путь был крайне сложен.
Во-первых, требовалась жертва — Святой Сын был необходим, но одного его могло быть недостаточно. Ван Вэю, возможно, пришлось бы принести в жертву и других сильных воинов. Без сомнения, это был путь настоящего злодея... Но Ван Вэя не волновало, злодей он или нет. Проблема была не в этом, а в том, что вопрос жертвоприношения был лишь самой простой из трудностей.
Во-вторых, была проблема силы. Ван Вэю не хватало мощи. Чтобы достичь уровня Мага, требовалось не одно десятилетие.
И, наконец, оставалась проблема алтаря. У Мага был Алтарь Бездны — ключевой элемент притяжения, не менее важный, чем Святой Сын. Хотя у Ван Вэя и был Небесный Алтарь Приношений, он не знал, как им пользоваться...
«А вот и второй путь... Этот путь может приблизить к Небесному Дару... Но что произойдёт, когда я действительно приближусь к нему?» Никто не знал, к чему ведёт этот путь. Но Ван Вэй интуитивно чувствовал, что он важен, что он — ключ.
«Второй метод...» — пробормотал Ван Вэй, прищурившись. Вдруг в его сердце зародилась одна мысль.
«Мага притянуло к Небесному Дару, и только после того, как Земля Истоков была разрушена, этот путь проявился.»
«А в прошлой битве Ин Чжао крепко сдерживал Мага. Возможно, у него есть способ помешать воскрешению Мага... Ситуация не должна была так сильно ухудшиться, но всё же это произошло.»
Всё это были лишь догадки. Но Ван Вэй чувствовал — Ин Чжао не такой, каким кажется... Не такой уж он и «героически величественный».