Глава 1481: Рождение величия
— Это Художник.
— Это Счастливчик.
— Это Император.
— Это Воин.
Четыре инкубатора. Два из них, где ранее находились Художник и Счастливчик, теперь пусты. В оставшихся всё ещё пребывают Император и Воин.
— А ты, Император, особенный, — произнёс Дудэси, склонившись над инкубатором с младенцем.
В этот момент младенец широко раскрыл свои чёрные, как ночь, глаза и уставился на Дудэси. Их взгляды встретились.
Дудэси улыбнулся.
— Пришло время тебе появиться на свет.
...
80-е годы, Яньцзин.
Ливень хлещет потоками, окутывая всё туманной дымкой. Из-за завесы дождя стремительно появляется тёмная фигура, несущая на руках младенца. Фигура закутана в плащ, скрывающий её лицо, но по едва заметным деталям можно предположить, что она невысокого роста. Фигура движется быстро, почти бесшумно, как ветер, а младенец, несмотря на свой юный возраст, ведёт себя необычайно спокойно: не плачет, не капризничает, лишь широко раскрытыми чёрными глазами с любопытством вглядывается в окружающий мир.
Внезапно фигура останавливается у ворот сихэюань — традиционного китайского дома с внутренним двором. Она аккуратно кладёт младенца под навес у входа, нежно целует его в щеку и, не оглядываясь, уходит прочь, не оставив после себя и следа.
Примерно через десять минут ворота сихэюань распахиваются. На пороге появляется молодой мужчина в костюме чжуншань. Он открывает дверь и сразу же замечает младенца, лежащего на земле. Несмотря на холод, от которого лицо младенца посинело, тот не издаёт ни звука, лишь пристально смотрит на мужчину своими выразительными глазами, будто пытаясь что-то сказать.
Мужчина замирает, будто загипнотизированный этим взглядом, будто что-то внутри него отозвалось на этот безмолвный призыв. Он наклоняется, поднимает младенца и, глядя на его милую улыбку, чувствует, как его сердце наполняется нежностью.
— Жена! Жена! Посмотри, смотри! — восклицает он, как ребёнок, держа на руках младенца.
Вскоре из-за его спины появляется красивая женщина с зонтом. Мужчина, неловко держа младенца, взволнованно говорит:
— Не знаю, чей это ребёнок, но когда я открыл дверь, он лежал у нашего порога.
Женщина внимательно разглядывает младенца.
— О, да это же мальчик! — восклицает она.
— Возможно, это знак судьбы... — продолжает мужчина.
— В общем... — он немного задумывается. — Думаешь, нам всё ещё нужно идти в приют, чтобы усыновить ребёнка?
Женщина, казалось, тоже была очарована младенцем. Она быстро берёт его на руки, и её лицо, ранее омрачённое заботами, внезапно озаряется счастьем.
— Может быть, его кто-то потерял... Не обязательно, что его бросили, — говорит она, немного помедлив.
— Давай подождём немного, не будем пока идти в приют. Подождём, не появится ли кто-нибудь за этим ребёнком. Если нет... — она улыбается, — то мы возьмём его себе.
Мужчина торопливо кивнул. На мгновение эта бездетная супружеская пара словно обрела драгоценное сокровище — их переполняла радость. Ветер пронёсся, едва уловимо донеся до нас голос мужчины:
— Ты думаешь, если за ним действительно никто не придёт, он станет нашим сыном?
— Ерунда всё это!
— Тогда как бы его назвать?
— Мы же уже договорились раньше?
— М-м…
Мужчина ненадолго задумался, а затем продолжил:
— Назовём его Ин Чжао.
...
— Я не какой-то там Императорский Властитель!
— Я не понял, что ты только что сказал.
Над Бездной.
Ин Чжао просто покачал головой, отрицая предположение Ван Вэя. Однако Ван Вэй лишь презрительно усмехнулся.
Конечно, Ин Чжао не станет признаваться. На самом деле, у Ван Вэя и нет никаких доказательств — да и что тут можно доказать?
Что? Ты говоришь, что художник и воин стоят рядом с Ин Чжао? И что это должно значить? Смешно...
Воин — это тайно обученный мастер Ин Чжао, это подходит? Художник — это тайный агент, которого Драконья Луна подослала к Демону, это подходит?
Кроме Ван Вэя и нескольких избранных, кто знает, что Камень Небесного Дара тайно воспитывал четырёх пешек: художника, воина, Императорского Властителя и Везунчика? Кто знает?!
В общем, отрицать это дело можно бесконечным числом способов — тем более, что изначально нет никаких доказательств! Или, другими словами, нет доказательств ничему! Всё это дело, каждый его аспект, Камень Небесного Дара и Ин Чжао проделали настолько чисто.
Ван Вэй действительно разложил всё по полочкам.
— Вы четверо... родились в Райском Уголке, и в детстве вас воспитывали Ду Дэсы и Цюань Дэсы.
— Пространство, в котором вы родились, кажется, было странным — там время не течёт, что и дало Камню Небесного Дара возможность для манипуляций.
— Время вашего рождения теоретически совпадает с моментом, когда Демон только начал подниматься.
— Первым на сцену вышел художник... его отправили прямиком в Бездну, и вскоре он стал главным военачальником Демона!
— Это тайный агент, подосланный к Демону.
— Вторым вышел Везунчик.
Дойдя до этого места, Ван Вэй вздохнул.
— Везунчик... это Ли Цюаньчжи.
— Возможно, в процессе что-то пошло не так. Или, возможно, Камень Небесного Дара всё предусмотрел.
— В любом случае, этот Везунчик, должно быть, был тайным агентом против Драконьей Луны... хотя он и не смог проникнуть в её окружение, но знаешь, чем всё закончилось?
— Он получил наследие Драконьей Луны!
— Мы не знаем, было ли это случайностью или всё было рассчитано вами... но, в общем, если подумать, как какой-то тогда ещё не элитный странник осмелился сразу после окончания великой битвы спуститься на самое дно Бездны?
— Такая смелость, такое везение. Кто поверит, что его не прикрывал кто-то влиятельный?
А когда дело дошло до этого, и Лунъюэ, и Демон были подложены подножные камни. Оба окружены пешками, закопанными под Камнями Небесного Дара.
Потом был закрыт и вновь открыт Рай.
Возможно, к тому времени Ли Цюаньчжи уже слишком состарился, его потенциал иссяк, и дальнейшие планы он уже не мог выполнить самостоятельно. Тогда на сцену вышел Императорский Властитель — то есть ты.
Ты основал Великую Цинь и подавил весь мир.
Твоё великолепие не знало границ — ты был избранником небес.
Но кто, если не ты, достоин этого звания? Тебя защищал Рай, тебя оберегал Ли Цюаньчжи, ты унаследовал всё, что оставила Лунъюэ. Если ты не велик, то кто тогда?
Демон был безмозглым — он даже не знал, что его главный военачальник на самом деле враг.
Лунъюэ была умна, но ей не повезло. Она и предположить не могла, что расстановка Камней Небесного Дара окажется настолько тщательно продуманной! Думаю, тогда она была вынуждена передать своё наследие Ли Цюаньчжи, но не ожидала, что доверяет не тому человеку. Все её горячие надежды рухнули.
В итоге, если разобраться, самым великим оказался Камень Небесного Дара.
Дойдя до этого момента, Ван Вэй холодно хмыкнул.
— Три игрока в шахматы? Ха! Где тут три игрока? В этой партии с самого начала и до конца ходил только Камень Небесного Дара... Мог ли он проиграть? Я даже не представляю, как он мог проиграть, как он мог допустить поражение!
Что касается Уту... Ну что ж, можно сказать, что ты не успел выйти на сцену, и даже если бы вышел, всё уже было решено.
Четыре карты.
Камень Небесного Дара разыграл три — и все проблемы были решены! Когда-то Ван Вэй думал, что противостояние между Демоном, Лунъюэ и Камнем Небесного Дара зависит от действий каждого из них. Кто проиграет, а кто выиграет, ещё предстояло увидеть.
Но...
Оказалось, что Камень Небесного Дара всё распланировал заранее, ясно и чётко.
Действия?
Их не существовало.
Вы все — мелкие пешки, которых я без труда могу уничтожить.
Теперь, оглядываясь назад, Ван Вэй легко заметил:
В этой партии Камень Небесного Дара полностью раздавил и Демона, и Лунъюэ — так, что от них не осталось даже праха!
«Хлоп, хлоп, хлоп.»
Чёткие звуки раздались из ладоней Ин Сяо.
Он просто улыбался, хлопая в ладоши и глядя на Ван Вэя. Через десять секунд Ин Сяо наконец прекратил аплодисменты.
— Я всегда знал, что у тебя есть талант, — сказал он.
— Просто не думал, что ты потратишь весь этот талант на сочинение историй.
— Ответь мне на один вопрос: всё это — твои догадки? У тебя нет никаких доказательств?
Ван Вэй действительно всё предвидел.
Но...
Всё упирается в одно: нет доказательств! В этом деле отсутствие доказательств — это самая большая слабость и ошибка. Каждый может утверждать, что прав, но без доказательств всё это лишь пустые слова!
Ситуация была особенной.
Ин Сяо и Ван Вэй раньше были на одной стороне.
У обоих были друзья, близкие люди.
Догадки Ван Вэя были обоснованными, но не имели фактических доказательств. Разве можно было ожидать, что все начнут атаковать Ин Цзяо только на основании нескольких слов Ван Вэя? Разве эта великая Цинь принадлежит Ван Вэю? Конечно, доказательства нужны, но только в том случае, если силы сторон равны. А сейчас... Давай скажем так: в глазах Ван Вэя боевые способности Ин Цзяо и его людей — всего лишь легкий ветерок... Если дело дойдет до настоящей битвы, Ван Вэй легко расправится с ними!
Но факт остается фактом: Ван Вэй не нуждается в доказательствах для них. Однако в этот момент Ван Вэй не предпринял никаких действий. Даже несмотря на полную уверенность в своей правоте, он все равно не двинулся с места. Он лишь сказал:
— Ты не боишься меня.
Ин Цзяо рассмеялся:
— Конечно, я боюсь тебя. Ты гораздо сильнее меня, но я чист перед своей совестью!
"Чист перед своей совестью" — хорошее выражение. Ван Вэй не верил, что Ин Цзяо действительно чист перед своей совестью. Значит, есть только одна причина, по которой он не боится Ван Вэя: у него есть опора. Возможно, у него есть козырь, связанный с Небесным Камнем, который может сдержать силу Ван Вэя. По мнению Ван Вэя, это весьма вероятно. Конечно, этот козырь может сдержать Ван Вэя, но не лишить его жизни — иначе Ин Цзяо уже признался бы во всем, не отрицая ничего. Потому что если бы у них сейчас была сила, превосходящая силу Ван Вэя, они бы уже победили!
Подумав, Ван Вэй улыбнулся:
— Причина, по которой ты до сих пор дерзишь, вероятно, только одна.
Сказав это, Ван Вэй указал вниз:
— Как только та штука достигнет своей цели, вам нечего будет бояться, или, скорее, вам не придется больше беспокоиться о силе, которой я сейчас обладаю.
— Ты ждешь, ты тянешь время, не так ли?
Ин Цзяо молча покачал головой, как будто не желая отвечать на вопрос Ван Вэя. Ван Вэй же... лишь улыбнулся.
— Тогда давай подождем вместе. Пусть все увидят, кто на самом деле чист перед своей совестью — ты или я.
Реакция Ван Вэя удивила всех! Ин Цзяо в изумлении поднял голову, как будто не веря, что Ван Вэй в такой ситуации может продолжать терпеть. Даже Баван, стоящий позади Ван Вэя, не удержался и толкнул его:
— Скажи, разве это правильно?
Ван Вэй обернулся и улыбнулся:
— Почему нет?
Баван:
— Ты сам сказал, что Ин Цзяо тянет время... Когда они закончат все свои приготовления, останется ли у нас место для маневра?
Говорят, что нужно бить врага, когда он слаб. Сейчас действительно самое подходящее время для атаки, возможно, даже единственный шанс для Ван Вэя и его людей переломить ситуацию. Глядя на Ин Цзяо, можно было понять: как только Небесный Камень завершит все приготовления, им нечего будет бояться — тогда будет уже слишком поздно действовать. Ни один из тех, кто прошел через круговорот жизней, не упустит подходящий момент для атаки, поэтому Баван и не понимал решения Ван Вэя.
Ван Вэй лишь покачал головой:
— Я твердо верю, что мои догадки верны.
«Но я не могу гарантировать, что все слова Юнь Сяо — ложь.»
«Если вдруг… допустим, Камень Небесного Дара поглотит и магию, и мою божественную силу, а затем действительно решит просто уйти, тогда все закончится само собой… Юнь Сяо не ошибся в этом — это действительно был бы наилучший исход.»
«Если я начну действовать сейчас, Юнь Сяо и его люди обязательно будут сопротивляться до последнего. Когда я убью их всех, Камень Небесного Дара выйдет из-под контроля и просто уйдет… Как я смогу после этого жить с собой?»
Гегемон на мгновение потерял дар речи.
Через некоторое время он снова заговорил:
«До чего же мы дошли, а ты всё ещё думаешь о таких мелочах? Если действительно случится то, о чём ты говоришь… тогда… пусть они сами виноваты!»
Этот Гегемон поистине беспощаден.
Но в его словах есть доля истины. Ван Вэй, однако, покачал головой:
«Даже если я смогу убить их, что дальше?»
Гегемон: «А затем… затем мы просто заберём Камень Небесного Дара…»
Гегемон не договорил, его голос внезапно прервался.
Ван Вэй лишь вздохнул:
«Поэтому ты видишь… дело не в том, что я не хочу действовать.»
«Дело в том, что мои действия не имеют смысла. Даже если я убью Юнь Сяо и его людей, я всё равно не смогу справиться с той великой формацией, и тем более не смогу ничего сделать с Камнем Небесного Дара.»
«Теперь, когда всё уже так далеко зашло, Юнь Сяо и его люди уже не важны… Весь план уже сформирован, успех Камня Небесного Дара неизбежен. Умрёт Юнь Сяо — Камень Небесного Дара всё равно достигнет успеха, не умрёт Юнь Сяо — Камень Небесного Дара всё равно достигнет успеха… Есть ли смысл их убивать?»
Вот как обстоят дела.
На данном этапе Камень Небесного Дара уже находится в выигрышной позиции.
Даже если Ван Вэй внезапно нападёт и убьёт всех, после этого он сможет лишь бессильно наблюдать, как Камень Небесного Дара ускользает… Кроме как выместить злобу, он ничего не сможет сделать.
Гегемон не сдержался и воскликнул:
«Тогда зачем ты сюда пришёл?! Чтобы показать, что ты всё понял? Какая от этого польза?!»
В словах Гегемона… безусловно, есть доля истины.
Однако Ван Вэй не смутился, он лишь улыбнулся:
«Я пришёл, конечно, не просто так.»
«Во-первых, я хотел проверить, насколько верны мои предположения.»
«А во-вторых…» — он не договорил, но в его взгляде промелькнуло выражение человека, который держит всё под контролем.
Увидев это, Гегемон внезапно притих.
Потому что он понял: Ван Вэй пришёл подготовленным!
Мягкий голос Ван Вэя снова раздался:
«Я хочу стать окончательным победителем.»
«Но я также хочу остаться в истории как праведник.»
«На самом деле, сейчас Юнь Сяо всё ещё не показал своих слабых мест. Если я убью его, это будет несправедливо, и я не хочу быть злодеем.»
«Поэтому я буду ждать, ждать, пока всё не прояснится, пока не откроется вся правда, пока Юнь Сяо и Камень Небесного Дара не взорвутся сами по себе…»
«Тогда у меня будет законное основание действовать.»
В глубине души Ван Вэй надеялся, что всё закончится наилучшим образом: Камень Небесного Дара восполнит энергию и уйдёт вместе со Святым Сыном.
---
Таким образом, никакие проблемы уже не были проблемами. Но... Если бы этого не произошло...
— У меня ведь ещё есть план Б, — сказал Ван Вэй.
— Вот почему я осмелился появиться здесь.
С этими словами он повернулся к Гегемону.
— Спасибо.
Это "спасибо" прозвучало неожиданно.
Гегемон сначала замер, а затем растерянно спросил:
— За что благодарность?
Ван Вэй едва заметно улыбнулся.
— Скоро поймёшь.
— Хотя, надеюсь, что это "спасибо" никогда не понадобится.
...
Атмосфера застыла, как в могильной тишине. Все стояли молча, устремив взгляды вниз, на бездонную Бездну.
Бездна рушилась всё быстрее, всё интенсивнее! Всё больше земли, веществ, живых существ и законов превращалось в чистую силу правил. Под действием Непревзойдённого Массива эта сила непрерывно пополняла внутреннее пространство алтаря Бездны, вливаясь в Небесный Дар — камень, скрытый внутри.
Хотя... Никто не мог увидеть, что происходит с Небесным Даром, но все чувствовали: незримое давление становилось всё плотнее, распространяясь по всему Полю Битвы за пределами мира! Словно какое-то чудовище в неизвестных землях медленно открывало глаза. Оно пробуждалось, потягивалось, переворачивалось — и несет всему сущему конец и финал.
Внутри алтаря Бездны, в его внутреннем пространстве, Святой Сын стоял рядом с Небесным Даром. По этике, Небесный Дар был матерью Святого Сына, и Святой Сын испытывал к нему врождённое благоговение и трепет...
Однако в этот момент в Святом Сыне не было ни тени нежности, которую можно было бы ожидать при встрече с матерью. Он просто стоял молча, словно смирившись с судьбой, сложив руки.
Впереди свет Небесного Дара становился всё ярче, а выражение лица Святого Сына — всё спокойнее.
Неожиданно в уши Святого Сына проник голос:
— Вернись в мои объятия... моё дитя.
Святой Сын по-прежнему молчал. Наконец, из его уст вырвался едва слышный вздох. Он сделал шаг вперёд и обнял свет, исходивший от Небесного Дара.
И началось слияние!..
Небесному Дару требовался носитель. И Святым Сыном был избран именно он. Когда-то Ван Вэй думал, что у Небесного Дара есть запасной план... И действительно, запасной план был. Это был план Б, предназначенный для экстренных случаев.
Но сейчас... В запасном плане не было необходимости! Всё шло слишком гладко. Противник был слаб и бессилен. А Святой Сын, будучи "единственным сыном" Небесного Дара, обладал наивысшей силой, идеальной совместимостью с Небесным Даром и способностью выдерживать силу правил.
Более того, даже когда Юнь Цзяо сразился со Святым Сыном и разрушил его плоть до праха, возрождение Святого Сына на Земле Истоков было частью плана Небесного Дара.
---
---
Всё это было сделано для того, чтобы сократить время слияния Небесного Дара — камня весом в сто двадцать килограммов — с Избранным! И это время действительно сократилось. Оно стало настолько коротким, что не достигло и минуты! Свет начал постепенно сжиматься. Вскоре всё белое сияние ушло внутрь Небесного Дара. После этого повреждённый камень вновь трансформировался, стремительно принимая облик Избранного. Белые одежды. Молодой и статный. Всё, абсолютно всё, не отличалось от Избранного. Единственное отличие заключалось в том, что на лбу Избранного медленно проявился бледный круглый знак. Круглый знак пульсировал... Волны одна за другой исходили от знака, быстро превращаясь в новые отметки на лбу Избранного. И, наконец, пять колец, вложенных одно в другое, застыли на его переносице.
Это и есть Небесный Дар — миниатюрное воплощение Бесподобного Лабиринта. Это также означало, что Избранный лишился собственного сознания и вернулся в объятия Матери, слившись с Небесным Даром в единое целое.
Затем Небесный Дар, захвативший тело Избранного, медленно открыл глаза...
— Ххх...
Отчётливый вздох облегчения раздался из уст Ин Чжао, художника и воина. Увидев это, Ван Вэй обернулся и посмотрел на троих.
— Значит, получилось?
— Всё заняло меньше десяти минут... Очень быстро, — с улыбкой произнёс Ван Вэй, а Ин Чжао, казалось, больше не хотел скрывать свои мысли.
— Да, быстро.
— Значит, всё улеглось... — Ин Чжао был действительно спокоен. План был выполнен до этого момента, Избранный успешно слился с Небесным Даром, и теперь всё было безусловно решено. Ин Чжао не верил, что Ван Вэй сможет хоть что-то сделать против Небесного Дара в его полной форме.
— И что дальше? — внезапно спросил Ван Вэй.
Ин Чжао, конечно, понял, что имел в виду Ван Вэй. Что дальше? Конечно же...
Теперь, когда план с Небесным Даром завершён, что же будет дальше? Подумав немного, Ин Чжао вдруг горько усмехнулся.
— Честно говоря, я не знаю...
Эти слова сразу озадачили всех, кроме Ван Вэя. Первыми отреагировали Вэнь Мань и Чжоу У. Вэнь Мань недоумевающе спросил:
— Ты не знаешь? Что значит "ты не знаешь"?
Ответил не Ин Чжао, а Ван Вэй. Он сказал:
— Его слова означают, что он с самого начала был всего лишь собакой Небесного Дара! Разве хозяин должен объяснять собаке, что он собирается делать?
Вот кто такой Ин Чжао. Вот каково его положение в глазах Небесного Дара! Он всего лишь собака, которую вырастили с детства. Небесному Дару нет необходимости объяснять Ин Чжао свои цели и планы. Не нужно! Твоя жизнь и смерть в моих руках. Делай то, что я велю, и не задавай вопросов — вот и всё!
---
Инь Сяо молчанием подтвердил правдивость предположения Ван Вэя. Чжоу У и Вэнь Мань лишь ошеломлённо уставились на него. Внезапно Чжоу У произнёс:
— Значит, тот самый "лучший исход", о котором ты говорил...
— Это всего лишь мои догадки, — ответил Инь Сяо.
— Ты утверждал, что Камень, Дарованный Небесами, лишь хочет вернуться домой...
— Он действительно сказал мне это. Но что касается правдивости... зачем ты спрашиваешь меня? Я всего лишь исполнитель, а не тот, кто принимает решения! Мне безразлично, что хочет сделать Камень, Дарованный Небесами. Мне нужно лишь гарантировать, что план идёт гладко — этого достаточно.
С этими словами Инь Сяо встретил взгляды всех присутствующих, медленно поднял голову и тихо произнёс:
— Я обманул вас. Мне жаль.
— Но сейчас извинения уже слишком поздно.
— Не нужно говорить ничего лишнего... Сейчас всем нужно сделать лишь одно.
С этими словами Инь Сяо высоко поднял руки и воскликнул громким, полным решимости голосом:
— Приветствуем великое рождение!
— И следуем предначертанию судьбы!
Его тон. Его выражение лица. Действительно, он был спокоен и не испытывал угрызений совести! В чём ему было стыдиться? С момента рождения он был лишь пешкой, марионеткой. Его жизнь, всё, что он имел, было распоряжением Камня, Дарованного Небесами, его расчётами.
Стыд? Конечно, он не испытывал стыда! Потому что он делал то, что хотел, то, что должен был делать!