Глава 187: Обезглавливание Хуа Сюна

Тот факт, что Цао Цао ценит таланты, неоспорим… Но, будучи хищником, он в такой ситуации чётко различает, кто ближе, а кто дальше. Ван Вэй и Гуань Юй совместно просили разрешения выступить в бой. Если бы Цао Цао не поддержал Ван Вэя в такой момент, это бы сильно охладило сердца его подчинённых! Однако ещё более важный момент заключался в том, что Гуань Юй пока не проявил себя как воинственный святой, не продемонстрировал своего мастерства, и его имя было никому не известно. Как Цао Цао мог знать, кто он такой?

Собственно, Цао Цао не хотел никак проявлять себя… Но слова Чжан Фэя действительно задели его за живое. К счастью, Цао Цао не пришлось ничего говорить — нашёлся тот, кто узнал Ван Вэя: благодаря прошлому заданию, усилия Ван Вэя не прошли даром.

— Да это же генерал Ван! — протяжно рассмеялся Юань Шао, поглаживая бороду, и даже не обратил внимания на Гуань Юя, стоящего рядом. — С ним Хуа Сюн точно долго не продержится!

Разница в известности проявилась в этот момент особенно ярко. В прошлом задании Ван Вэй спас императора и долгое время находился под началом Дун Чжо, даже участвовал в заговоре против него. Все военачальники, конечно, слышали о Ван Вэе — и у него не было дурной славы предателя.

Он ведь не менял отцов, просто его совесть проснулась, и он перешёл на сторону Цао Цао, чтобы поддержать династию Хань. Разве это предательство? Это переход от тьмы к свету, не так ли? Те, кто считают себя праведниками, всегда имеют двойные стандарты. Как иначе можно подчеркнуть свою правоту?

В общем, после слов Юань Шао все собравшиеся военачальники подхватили его слова. Со всех сторон раздавались возгласы: "Генерал Ван непременно отрубит голову Хуа Сюну!", "Этот человек, оставив тьму, выбрал свет!", "Мы поддерживаем генерала Ван!" — и Гуань Юй остался стоять на месте, не зная, что делать. Он не мог ни шагнуть вперёд, ни отступить, а вокруг слышались только восторженные отзывы о Ван Вэе. Лицо Гуань Юя покраснело от гнева, хотя этого никто не заметил. Оглядевшись, он увидел, что только его два брата разделяют его чувства, а даже Гунсунь Цзан избегал его взгляда.

Наконец Ван Вэй повернулся и с улыбкой посмотрел на Гуань Юя.

— Могу ли я узнать, как зовут генерала?

— Я младший брат Гуань Юньчан, служу под началом Сюаньдэ-гуна в качестве лучника, — ответил Гуань Юй.

Едва он произнёс эти слова, как Юань Шао тут же резко оборвал его:

— Простой лучник! Ты что, насмехаешься над нами, говоря, что в нашем лагере нет достойных военачальников?

От этих слов лица Гуань Юя, Лю Бэя и Чжан Фэя сразу же поникли.

Увидев, что Цао Цао не собирается, как в оригинальной истории, заступаться за Гуань Юя, Ван Вэй сам решил вмешаться:

— Ваши слова неверны, уважаемый союзник. Говорят, герои не спрашивают о своём происхождении, а доблестные не считают годы. Я вижу, что генерал Гуань обладает выдающимися качествами и, несомненно, талантлив. На этот раз я первым выйду сразиться с Хуа Сюном. Если мне не повезёт и я паду в бою, то прошу генерала Гуаня выступить следом.

— Хм! — только и ответил Гуань Юй.

Когда Ван Вэй публично поставил Юань Шао в неловкое положение, лицо последнего слегка похолодело. Однако рядом находился Цао Цао, и Юань Шао не мог позволить себе разразиться гневом на Ван Вэя. Тем временем трое братьев Лю Бэя посмотрели на Ван Вэя иначе — особенно после того, как он сам дал Гуань Юю возможность сохранить лицо. Гуань Юй кивнул Ван Вэю и, почтительно сложив руки, широким шагом вернулся за спину Лю Бэя. Ван Вэй же, лишь слегка поклонившись Юань Шао и Цао Цао, вытащил длинный меч и решительными шагами покинул шатёр.

Едва он вышел из шатра, как в ушах раздался знакомый звук боевого уведомления:

**[Активировано побочное задание — Убить Хуа Сюна!]**

**[Хуа Сюн бросает вызов у вашего лагеря, уже убив двоих генералов. Вы не можете остаться в стороне. Сразитесь с ним. Поражение означает смерть, победа — значительное повышение репутации!]**

**[Штраф за провал задания: смерть!]**

**[Награда за успешное выполнение: незначительное улучшение общей оценки прохождения, получение репутации в этом мире, медаль "Вызывающий" ×1.]**

Увидев это, Ван Вэй прищурился.

Ранее уже говорилось, что награды и наказания за побочные задания зависят от их сложности. На этот раз наказание было суровым, но и награда была немаленькой. Ван Вэй быстро сообразил, что задание представляет определённую сложность, но не является невыполнимым.

Пока он размышлял, издалека приближалась фигура, ведущая боевого коня. Ван Вэй сразу узнал Ли Саня.

— Третий брат, — коротко поздоровался Ван Вэй.

Ли Сань подошёл ближе и вручил Ван Вэю поводья коня. Хлопнув его по плечу, он наклонился и прошептал на ухо:

— Брат, я видел, как Хуа Сюн легко расправился с двумя генералами. Будь осторожен, его сила не шутка.

Ван Вэй, находившийся в шатре, не видел демонстрации силы Хуа Сюна, но Ли Сань наблюдал всё воочию. Предостережение Ли Саня Ван Вэй принял с лёгкой улыбкой, кивнув в знак согласия. Он ловко взобрался на коня, и тот, громко ржнув, ринулся вперёд.

...

Перед лагерём две армии стояли друг против друга.

Военачальник по имени Хуа Сюн, вооружённый острым железным копьём, восседал на коне. У его ног лежали два трупа — безмолвное свидетельство его боевой доблести.

Ван Вэй вывел коня из лагеря. Конь был обычным боевым скакуном, но всадник — отнюдь не обычным.

В тот момент, когда Ван Вэй появился, за его спиной загрохотали барабаны, и воины закричали так, что, казалось, небо рушится, а горы дрожат. Даже вышколенные боевые кони не выдержали и громко заржали, но Ван Вэй, владеющий навыками верховой езды на уровне 50, успокоил коня лёгким прикосновением к гриве.

Оба воина одновременно вывели коней вперёд и остановились на расстоянии около тридцати метров друг от друга.

— Ван Вэй, — тихо представился он, держа в руках меч и щит.

Хуа Сюн, услышав это имя, изменил своё выражение лица: с уверенности в победе оно стало осторожным.

— Я — Хуа Сюн. Генерал Ван, при первой встрече я давно слышал о вашей славе.

Как он мог не знать Ван Вэя? Тот, кто когда-то служил под началом Дун Чжо, поддерживая хорошие отношения со всеми, но по неизвестной причине перешёл на сторону Цао Цао. Из-за этого Дун Чжо разбивал не один кубок вина в гневе!

Однако Ван Вэй действительно не знал Хуа Сюна.

В тот момент, когда Дун Чжо впервые прибыл в столицу, Хуа Сюн не сопровождал его. Лишь недавно, когда основные силы армии западного Лиана вошли в город, Хуа Сюн наконец появился в Лояне. Хотя оба знали друг о друге по имени, они встречались впервые.

— Прошу научить! — раз не было никакой дружбы, Ван Вэй и не собирался тратить время на пустые разговоры с Хуа Сюном. Он поклонился, и в тот же миг щит и меч столкнулись, издав звонкий, резкий звук. Услышав его, Хуа Сюн взревел:

— Сегодня я убью тебя, предателя, забывшего о чести!

Ван Вэй действительно перешёл на сторону врагов Дун Чжо, и это, разумеется, навлекло на него ненависть всех военачальников и советников в лагере Дун Чжо. Даже те, с кем Ван Вэй поддерживал близкие отношения, такие как Люй Бу и Чжан Ляо, теперь, вероятно, испытывали к нему лишь отвращение.

Не приходилось сомневаться, что и мимолётное сотрудничество с Люй Бу в прошлой миссии осталось лишь кратким эпизодом...

Мысли кружились в голове Ван Вэя, когда он слегка подстегнул коня. Лошадь, мгновенно перейдя от покоя к стремительному галопу, понесла его вперёд. Хуа Сюн также не медлил. Они промчались мимо друг друга, и в этот момент раздался глухой удар. Ван Вэй почувствовал, как левая рука онемела — удар Хуа Сюна был отражён, но правая рука с мечом промахнулась...

Ирония заключалась в том, что... щит и меч были не самым удобным оружием для боя на лошадях.