Глава 210: Совершенно бесстыдно

Этот бесчеловечный поступок не только оставил в шоке Цао Цао и Бао Синя, но даже Ван Вэй, знавший все предшествующие события, не смог сдержать подёргивания в уголках глаз, и его сердце сжалось от тяжести. Нормальный человек не способен получать удовольствие от трагедий своих соплеменников... Этот старый Дун Чжо поистине лишён человечности, он вызывает гнев и людей, и богов!

Армия снова двинулась в путь, и лишь с наступлением темноты Цао Цао отдал приказ остановиться и разбить лагерь. Преследование Дун Чжо было стратегией, выбранной Цао Цао, но солдаты тоже люди, им нужен отдых. Сейчас их силы уступали противнику, и если продолжать изнурительный марш без еды, воды и сна, лишь бы поскорее догнать Дун Чжо, это неизбежно приведёт к гибели.

Цао Цао ещё не потерял рассудок от ярости; по крайней мере, основы военной стратегии он помнил.

Тыловые подразделения быстро развели костры и приготовили ужин. После еды Цао Цао собрал своих главных военачальников и командиров из отряда Бао Синя на короткое совещание. На нём Цао Цао рыдал, проклиная предков Дун Чжо до восемнадцатого колена. После совещания Ван Вэй встретился с Цао Цао наедине, успокоил его и только после этого покинул главный лагерь.

Глядя на бушующее вдали пламя, Ван Вэй прищурился, задумчиво о чём-то размышляя.

Внезапно с дальнего расстояния к ним на всей скорости подскакал гонец, принесший привет от Сунь Цзяня для Цао Цао, Ван Вэя и других.

Тем временем Сунь Цзянь находился недалеко от Лояна и командовал солдатами, пытаясь погасить пламя. Он ожидал, что придут восемнадцать союзных правителей, но не предполагал, что их бездействие окажется ещё хуже, чем он себе представлял. Только Бао Синь и Цао Цао привели свои войска...

Сунь Цзянь понял, что союз восемнадцати правителей уже практически распался. С холодным лицом он получил от разведчиков ещё две новости: Цао Цао намерен преследовать Дун Чжо... и письмо от Ван Вэя.

"Теперь Дун Чжо ушёл на запад, уведя с собой бесчисленное количество солдат и мирных жителей, а также императора. Мы, верные подданные, должны чтить императора. Надеюсь, губернатор Сунь, учитывая великое дело, присоединится к нам, чтобы вместе нанести удар по разбойнику Дун и вернуть императора Сянь-ди."

Ван Вэй хотел вовлечь Сунь Цзяня в выполнение этой задачи. Хотя у Сунь Цзяня не так много людей, сам он является значительной силой, не говоря уже о трёх его храбрых генералах, таких как Хуан Гай. Если бы удалось заручиться поддержкой Сунь Цзяня, Ван Вэй считал, что задача стала бы намного проще.

Однако Сунь Цзянь не был простаком. После короткого размышления он отправил ответ Ван Вэю.

Он считал, что спасение Лояна от огня важнее, чем преследование Дун Чжо.

На взгляд Ван Вэя, этот выбор был поистине мудрым — ведь одни лишь силы, изначально дислоцированные у перевала Фаньшуй, принадлежащие Донг Чжо, уже значительно превосходили объединённые силы Цао Цао, Бао Синя и Сунь Цзяня. Скорее, Сунь Цзянь не стремился спасти Лоян от огня, а просто боялся мощи армии Донг Чжо и не хотел предпринимать безрассудный шаг, подобный попытке разбить яйцо о камень. Глядя на то, как последняя надежда улетучивается, Ван Вэй лишь тихо вздохнул, вернулся в шатер, рухнул на постель и вскоре погрузился в сон.

На следующее утро, едва рассвело, Цао Цао выступил с армией. [...]

Цао Цао не повел войска через пылающий Лоян, а просто изменил направление, обойдя город стороной. Лишь к полудню Ван Вэй и его спутники наконец-то нашли следы перемещения Донг Чжо. Однако чем дальше они продвигались, тем больше ужаса охватывало их сердца.

Лоян, крупнейший город мира того времени, населением в несколько миллионов человек, не мог быть перемещён по щелчку пальцев. Но, как известно, простые люди, живущие в окрестностях столицы, обычно покорны. Под угрозой оружия Донг Чжо у них не было выбора. Донг Чжо организовал переселение, разбив людей на отряды по сто человек, каждому из которых придавалось десять солдат. Так, огромная процессия двинулась в сторону Чанъаня.

И здесь возникли две проблемы...

Первая — нехватка продовольствия.

Вторая — низкое качество солдат.

В романе есть фраза, описывающая ужасы этого переселения:

*"Трупов в оврагах не счесть, солдаты насилием захватывают женщин и отбирают продовольствие; плач и рыдания сотрясают небеса и землю. Тех, кто отстаёт, подгоняют три тысячи солдат с обнажёнными мечами, убивая всех на пути!"*

Кровь текла реками, повсюду валялись голодные трупы! Вот какая ужасающая картина предстала перед всеми.

На обочинах дороги лежали трупы простых людей, залитые кровью. Старики и дети, истощённые до состояния скелетов, обнажённые женщины и девушки, изуродованные до неузнаваемости тела — всё это заставляло сердце Ван Вэя сжиматься от боли. Он даже слышал, как участилось дыхание Цао Цао и Сяхоу Дунь.

Внезапно из леса раздался злобный смех, и оттуда вышли несколько рослых солдат, вооруженных до зубов. Они хихикали, а последний из них тащил за собой обнажённую, потерявшую сознание женщину.

— Убейте их, — сдавленно прорычал Цао Цао.

Услышав приказ, Ван Вэй, братья Сяхоу, братья Цао и даже генералы Бао Синя ринулись вперёд и изрубили солдат в клочья. Ван Вэй поднёс потерявшую сознание женщину к Цао Цао, но в этот момент у того не было ни малейшего желания любоваться её белизной. Он тяжело дышал, и по его щекам медленно скатывались слёзы.

Ван Вэй тихо отнёс женщину в тыл, чтобы прекратить эту небольшую перепалку.

Но нельзя не сказать, что в этот момент Ван Вэй потерял всякое желание отговаривать Цао Цао от преследования Донг Чжо... Просто Донг Чжо и его подручные, потерявшие всякое человеческое подобие, действительно заслуживали смерти!

День марша прошёл в этой гнетущей атмосфере, пока не остался позади Лоян, и после того как войска продвинулись ещё на сотню ли, небо начало темнеть. Цао Цао вновь отдал приказ всей армии остановиться и готовить ужин. Ван Вэй же лишь раздобыл карту и, уединившись в своём шатере, углубился в её изучение.

Внимательно рассматривая метки на карте, Ван Вэй прищурился и вскоре зафиксировал взгляд на местоположении Синъяна. Согласно летописям, когда Дон Чжо и его отряд достигли Синъяна, местный наместник Сюй Жун вышел им навстречу. Ли Жу разработал план, по которому войска Сюй Жуна залегли в засаде у горных склонов за пределами Синъяна, чтобы атаковать преследующие их разгромленные отряды.

Этот эпизод Ван Вэй, разумеется, знал досконально. Определив на карте Синъян, он тут же призвал к себе своих "Темных Охотников" и дал им задание:

— Здесь, здесь и здесь, — указал он на карте, — вам нужно проверить, нет ли в этих местах засад. Будьте осторожны, не выдавайте себя.

Солдаты получили приказ и отправились выполнять задание, а Ван Вэй вновь взял в руки карту. Поглаживая подбородок, он почувствовал лёгкое беспокойство. Главная проблема заключалась в том, что сюжет уже значительно отклонился от летописей. Кто теперь может с уверенностью сказать, как будут развиваться дальнейшие события?

Размышляя об этом, Ван Вэй почувствовал, как предчувствие в груди становится всё сильнее. Он встал и незаметно направился в Главный лагерь Цао Цао. Двое долго беседовали, и лишь когда ночь стала гуще, Ван Вэй, обняв какие-то предметы, вышел из шатера Цао Цао.