Глава 214:

Однако развитие событий редко подчиняется желаниям отдельных личностей. Будь то ночная атака Люй Бу в начале задания, совместный штурм перевала Сунь Цао и Лю, или нынешнее внезапное нападение Люй Бу и Сюй Жуна на Цао Цао — всё это свидетельствовало о том, что сюжет уже сошёл с намеченного пути. К тому же основное задание, как острый меч, висело над головой, и нынешнее противостояние с Люй Бу можно было назвать ситуацией, где речь шла о жизни и смерти — никто не хотел уступать первым.

Продумав всё это, Ван Вэй, напротив, обрёл решимость. Если не удаётся стабилизировать развитие сюжета, то можно действовать по обстоятельствам, шаг за шагом. В текущей ситуации всё сводилось к одному сражению. У него были четыре мощных союзника, и Ван Вэй был уверен, что в открытом бою они не уступят Люй Бу.

И действительно, братья Сяхоу превзошли ожидания Ван Вэя! Сяхоу Дунь первым бросился в атаку. Он и Ван Вэй сидели на одной лошади, и Сяхоу Дунь с размаху нанёс удар огромным мечом по голове Люй Бу. Этот удар был настолько силён и мощён, что не уступал даже легендарному мечу Ван Вэя! В конце концов, Сяхоу Дунь тоже заслуживал звания выдающегося полководца!

Столкнувшись с мощной атакой Сяхоу Дуня, Люй Бу вынужден был поднять свою **алебарду**, чтобы блокировать удар. Однако внезапно из-за спины Сяхоу Дуня блеснула холодная сталь — Ван Вэй ловко нанес удар своим мечом, и целью снова стало Чжима!

Сила Люй Бу была невероятной — это его первое преимущество. А Чжима была его вторым преимуществом, и, возможно, даже более значимым. Как гласит пословица: "Хочешь убить всадника — убей сначала его коня". Чтобы одолеть Люй Бу, нельзя было игнорировать этого великолепного скакуна, иначе Люй Бу мог бы в любой момент решить, преследовать ли противника, отступить или атаковать Цао Цао.

Увидев внезапный удар Ван Вэя, Люй Бу едва не лопнули глаза от ярости. Меч со свистом рассекал воздух, направляясь к Чжиме. Люй Бу не имел выбора, кроме как выпустить внутреннюю энергию, создав защитный слой вокруг Чжимы. Раздался резкий звук "шшш", и меч Ван Вэя достиг цели, оставив на теле коня несколько кровавых следов. Чжима громко заржала от боли.

Благодаря внутренней силе Люй Бу, удар не нанёс Чжиме серьёзных повреждений. Ван Вэй предполагал, что, как бы ни была великолепна Чжима, она всё же остаётся животным, и животные не могут сдержать свои инстинктивные реакции. После ранения лошадь должна была в панике броситься в сторону, а то и вовсе сбросить седока. Но Чжима была не просто лошадью...

Рана, казалось, лишь разожгла свирепость Алого Зайца. Конь заржал пронзительно и внезапно ринулся головой вперёд, врезавшись в боевого коня Сяхоу Дуня. Затем Алой Зайец оскалил зубы, словно тигр или волк, и яростно вцепился в шею лошади противника. От этой сцены у Ван Вэя дернулся глаз — чей боевой конь ещё кусается?

Сяхоу Дунь тоже был явно удивлён таким поворотом событий. Не успели они ничего предпринять, как Лю Бу, сидящий на коне, уже взмахнул своей гигантской алебардой и с яростью налетел на Ван Вэя и Сяхоу Дуня. Почти в тот же момент позади них раздался неожиданный свист стрелы. Алебарда Лю Бу резко отклонилась, промахнувшись мимо цели. Свалившийся с коня Лю Бу обернулся и увидел, как его Алой Зайец внезапно рухнул на землю, вонзив морду в грязь, а в правой передней ноге коня торчала острая стрела, пронзившая её насквозь. Лю Бу застыл в изумлении.

Кто же ещё, как не Сяхоу Юань, мог выпустить эту стрелу? Будучи одним из лучших лучников в мире Трех Царств, его искусство стрельбы из лука заслуживало высших похвал. Возможно, в силе он уступал Лю Бу или Сунь Цзяню, но когда дело касалось точности стрельбы, Сяхоу Юань был способен поразить любую цель.

Ван Вэй моментально понял: чтобы выйти из этой ситуации, Алой Зайец даже важнее, чем сам Лю Бу. Поэтому он быстро сформулировал дальнейшую тактику: стрелять в коня! Они не хотели убивать Лю Бу... Даже если бы все пятеро объединились, они вряд ли смогли бы одолеть его. Но для Сяхоу Юаня выстрелить в коня было плевым делом — и он не подвёл надежды Ван Вэя.

Будь то способность Сяхоу Дуня противостоять силе Лю Бу или безупречное мастерство стрельбы Сяхоу Юаня — всё это стало спасительной соломинкой для Ван Вэя. Увидев, что Алой Зайец упал, Ван Вэй и Сяхоу Дунь быстро спрыгнули с своих израненных коней. Позади раздался топот копыт — Сяхоу Юань и братья Цао мчались на конях, а Сяхоу Юань, не слезая с седла, продолжал стрелять из лука. Стрелы, словно наделённые разумом, одна за другой поражали упавшего Алого Зайца.

Эта сцена ещё больше разожгла гнев Лю Бу... Но что толку от одного гнева? Очевидно, что Лю Бу невероятно дорожил Алым Зайцем. Рана в ногу не была смертельной для такого могучего коня — достаточно было ухода, и через десять дней или месяц Алой Зайец снова бы скакал, полный сил. Лю Бу ни в коем случае не хотел потерять своего любимца в этом простом задании. Поэтому, столкнувшись с смертельно опасными выстрелами Сяхоу Юаня, он быстро принял мудрое решение — спасать коня!

Вдруг алебардное копьё Люй Бу забурлило в воздухе, кружась с такой скоростью, что не оставляло ни малейшего просвета. Стрелы, летевшие в него, одна за другой отбрасывались мощным вихрем, создаваемым его оружием. Благодаря этому прикрытию, братья Цао и Сяхоу Юань смогли без помех соединиться с Ван Вэем и Сяхоу Дунем. Оба мужчины ловко взгнулись на коней братьев Цао, хлестнули их по крупу, и кони, взвившись на дыбы, помчались прочь.

Увидев это, Люй Бу широко распахнул глаза от гнева. Его тело вновь охватило пламя ярости, и он, казалось, готовился к мощному удару. Но в этот момент Ван Вэй неожиданно обернулся, бросил на Люй Бу лёгкую улыбку и указал на лежащего на земле Красного Зайца. Только тогда Люй Бу, нехотя сдерживая свою силу, подошёл к коню и принялся заботливо обрабатывать его раны.

Люй Бу не знал, сдерживался ли Ван Вэй в бою, но одно было ясно: продолжение схватки не сулило ничего хорошего ни одной из сторон. Возможно, даже лишившись коня, Люй Бу смог бы одолеть одного-двух противников, но если бы бой продолжился, враги, сгруппировавшись, могли бы не только напасть на него самого, но и убить Красного Зайца. А это было уже недопустимо.

Ван Вэй как раз и рассчитывал на это — он не верил, что для Люй Бу убийство Цао Цао значило больше, чем жизнь Красного Зайца.

Взвесив всё, Люй Бу лишь тяжело вздохнул:

— Если Красный Зайц ранен так сильно, то перед приёмным отцом мне будет чем оправдаться...

С этими мыслями он легко поднял коня на руках и широкими шагами направился прочь.