Глава 222: Окружение

Вновь двинулись крупные войска, и вскоре даже Ван Вэй, находившийся в задних рядах, почувствовал напряжение и убийственную атмосферу, витавшую в воздухе. Во главе более чем десятитысячного смешанного отряда кавалерии и пехоты, возглавляемого Цай Мао, встали на пути армии Сунь Цзяня. Две армии противостояли друг другу, знамёна развевались на ветру, и всадник на быстром коне мчался между рядами солдат. По команде офицеров, громким криком призывавших к боевой готовности, всё войско пришло в состояние полной боевой готовности.

Смешавшись с задними рядами, Ван Вэй с Гао Шунем и другими притворно выстроили свои ряды, не отличаясь от остальных солдат. Вдалеке послышался шум, затем раздался громкий бой барабанов, и крики воинов, подбадривающих друг друга, наполнили воздух.

Поединок военачальников... Странный и непонятный Ван Вэю этап сражения... Находясь в задних рядах, Ван Вэй не мог видеть, что происходит впереди, но, судя по описаниям в хрониках, Сунь Цзянь должен был отправить Хуан Гая сразиться с Цай Мао, после чего Цай Мао был бы отброшен несколькими ударами бича Хуан Гая.

На самом деле, влияние одного Ван Вэя было ограниченным. Он изменил судьбы Цао Цао, Дун Чжо и Люй Бу, но не смог повлиять на Сунь Цзяня и Лю Бяо — всё происходило так, как описано в хрониках, словно по заранее написанному сценарию.

Когда его собственные солдаты громко закричали от радости и боевой дух заметно поднялся, Ван Вэй понял, что поединок военачальников, вероятно, завершился лёгкой победой стороны Сунь Цзяня.

Воспользовавшись победой в поединке, Сунь Цзянь тут же отдал приказ и направил армию в погоню. Пока основные силы двигались вперёд, сохраняя строй, задние ряды, состоящие из поваров и прочих вспомогательных служб, стали менее организованными — всё выглядело как деревенская драка, где все бросаются вперёд толпой.

Ван Вэй и его люди находились именно в этой толпе. Вокруг царил хаос, и Ван Вэй, воспользовавшись суматохой, с группой людей незаметно покинул ряды армии и стремительно помчался прочь.

Он и не думал помогать Сунь Цзяню... К тому же, в том месте, где они находились, обзор был крайне ограничен.

Если честно, Ван Вэй не слишком разбирался в военном деле. Даже если он специально изучал это во время перерывов между заданиями, без практики он не мог многому научиться.

К счастью, рядом с Ван Вэем был Гао Шунь... А Гао Шунь уже твёрдо решил помочь Ван Вэю. Найти место с хорошим обзором для такого военачальника, как Гао Шунь, не составляло особого труда.

Несколько человек быстро вырвались из рядов армии, по пути сбив с ног несколько нерасторопных офицеров, отвечавших за поддержание порядка. В суматохе на это никто не обратил особого внимания. Выбравшись из строя, Гао Шунь быстро осмотрелся и выбрал узкую горную тропинку.

Ускорившись, они за какие-то десять минут заняли возвышенность. С высоты птичьего полёта перед ними открылась полная картина битвы.

С поле битвы было видно, как Сунь Цзянь один, верхом на коне, врубался в ряды противника. Древний меч в его руке сверкал, рассекая воздух, демонстрируя неукротимую мощь и непобедимый дух. За ним следовали Хуан Гай, Чэн Пу и Хань Дан — три храбрых воина, а за ними сотни железных кавалеристов, безудержно атакующих врага. Превосходство Сунь Цзяня было очевидным: и в качестве войск, и в их количестве, и в силе полководцев.

— Да как они посмели с этими десятью тысячами перекрыть путь Сунь Вэньтаю? — насмешливо бросил Гао Шунь, глядя на противников. — Старику Хэ на шею верёвку, видно, жить надоело.

Ван Вэй лишь улыбнулся в ответ. Заметив его улыбку, Гао Шунь презрительно фыркнул и указал на Сунь Цзяня:

— Этот парень не уступает по силе самому Лю Бу. К тому же он — мастер военного искусства. А ещё у него под началом такие полководцы и отборные войска. Если говорить о ваших восемнадцати союзных армиях, то лишь Сунь Цзянь достоин называться настоящим героем. Учитель так боялся Сунь Цзяня, что даже согласился выдать за него свою дочь... Ты, кстати, в курсе этой истории?

Эта история была улажена Ли Жу, и, как известно, закончилась не слишком удачно. Но и в романе, и в истории, и даже в нынешней миссии это действительно происходило. Ван Вэй не видел этого собственными глазами, но слышал об этом.

Когда Ван Вэй кивнул, Гао Шунь снова начал пространно рассуждать о том, как "Сунь Вэньтай — храбрейший среди войск" и "как искусно он управляет армией". Ван Вэй, слушая, понял скрытый смысл слов Гао Шуня: "Да, Сунь Цзянь крут, но он не дотягивает до моего Лю Бу..."

Ладно, поднимая противника, чтобы возвысить себя — этот трюк Ван Вэй запомнил.

Пока Гао Шунь продолжал хвастаться, Ван Вэй огляделся. Через десять минут он увидел, как Сунь Цзянь в одиночку пробился к центру вражеской армии и вот-вот одолеет противника — генерала Би Юэ. Но внезапно сзади раздались крики. Ван Вэй обернулся и увидел, как сзади поднимается облако пыли, а тысячи кавалеристов мчатся вперед. Во главе их был всадник с флагом, на котором было вышито имя "Лю". Он был полностью закован в доспехи и громко кричал:

— Сунь Вэньтай! Отдай печать династии Хань, которую ты похитил, и сегодня Лю Бяо пощадит твою жизнь!

Ван Вэй приподнял бровь и посмотрел на Гао Шуня, который внезапно притих.

Сунь Цзяню подрезали тылы...

Ван Вэй хотел спросить Гао Шуня: "Ну что, получилось?"

И правда, как говорится, за одним холмом всегда найдется другой, более высокий.

Даже такой человек, как Гао Шунь, который служил вместе с Лю Бу, признавал силу и доблесть Сунь Цзяня. Однако Сунь Цзянь был не стратегом, а воином. Он превосходно владел искусством войны, но не был мастером хитроумных планов.

Сейчас Сунь Цзянь оказался в положении, схожем с положением Цао Цао: у него не было по-настоящему талантливых советников.

Поэтому, когда Лю Бяо неожиданно напал с тыла, Сунь Цзянь оказался в затруднительном положении.

Хуан Гай и трое других полководцев быстро среагировали, пытаясь изменить построение войск и атаковать с фланга. Но в этот момент раздался громкий бой барабанов, и новая волна засадных войск бросилась в атаку с этой стороны.

Враги со всех сторон...

С одной стороны возвышались неприступные горные скалы… В этот момент Сунь Цзянь оказался загнанным в безвыходное положение! Однако Сунь Вэньтай был поистине героем своего времени: сжимая в руке боевой меч, он громогласно приказал своим войскам броситься в бой, не щадя коней, вновь возглавив атаку. Когда две армии сошлись, битва разгорелась в одно мгновение! Как говорится, даже драгоценная печать не стоит таких жертв, и вот она стала причиной кровавой резни… Наблюдая за этим, Ван Вэй медленно прищурил глаза. Быстро оценив боевые качества Сунь Цзяня и его главных военачальников, он резко повернулся и подозвал одного из Тёмных Охотников. После краткого распоряжения тот немедленно исчез, направляясь в неизвестном направлении.

Гао Шунь смотрел на всё это с недоумением. За всё время пути Ван Вэй неоднократно совершал действия, которые были для него абсолютно непонятны. Гао Шунь уже хотел задать вопрос, но Ван Вэй широким шагом направился вниз по скале. Гао Шуню ничего не оставалось, как сдержать свои слова. Он последовал за Ван Веем, петляя то влево, то вправо, пока они не удалились от поля битвы на десятки километров. Лишь тогда Ван Вэй остановился.

— Мы прибыли… — сказал Ван Вэй, вызвав ещё большее недоумение у Гао Шуня.

— Куда прибыли? — спросил тот.

— На место моей сделки с Бин Сянем, — едва заметно улыбнулся Ван Вэй.

Услышав это, Гао Шунь почувствовал, как сердце у него ушло в пятки.

— Ты хочешь сказать… — начал он.

— Да, именно так, как ты и думаешь, — подтвердил Ван Вэй.