Глава 266: Начало перемен

Действия Ван Вэя, направленные на откровенный разговор с Тони, могли вызвать два возможных последствия. Первое: Тони, стремясь сохранить в тайне процесс создания "Марка II", мог просто уволить Ван Вэя. Второе: проигнорировав Ван Вэя, он продолжил бы совершенствовать свою железную броню, а возможно, даже позволил бы Ван Вэю принять участие в этом процессе.

Оба варианта развития событий были вполне реальны. Первый мог произойти из-за недостаточно глубоких отношений между Ван Вэем и Тони, а второй — благодаря крепкой дружбе Ван Вэя с Родом и Хапи.

Учитывая недавнюю "небольшую операцию" и тот факт, что Тони действительно нуждался в личном советнике по безопасности, Ван Вэй считал, что вероятность второго исхода несколько выше. Ведь кто такой Тони? Человек, не знающий страха, первый супергерой, добровольно раскрывший свою личность миру. Тони не беспокоило, что его действия могут быть замечены другими.

Но самое главное, Тони был уверен: реактор Арк невозможно скопировать! Как он сам говорил, эта технология опережала современный научный уровень на пять-десять лет!

Поэтому, когда на следующий день Ван Вэй получил звонок от Хапи, он услышал новость о повышении зарплаты, но никаких плохих известий не последовало. Во время обеда Тони передал Ван Вэю записку с кодом от двери в его личную лабораторию на нижнем этаже. Только тогда Ван Вэй расслабился и улыбнулся.

Следующие три недели Ван Вэй провел в лаборатории Тони. В это время он словно забыл о кризисе, связанном с двумя "боссами сюжета" — Стэйном и Иваном, забыл о непрерывном производстве "Железного человека" и высокотехнологичного смертоносного оружия. Кроме редких контактов с Мин Мэй и Лю Ятин, чтобы узнать о действиях других путешественников между мирами, Ван Вэй буквально не отходил от Тони, как тень.

Сначала Тони немного нервничал из-за постоянного присутствия Ван Вэя, но как только он погрузился в работу, это чувство полностью исчезло. Гений — это 99% пота и 1% вдохновения. Тони без сомнения был гением, его вдохновение не иссякало, и, погружаясь в работу, он демонстрировал ту самую усердность, присущую гениям — работал до изнеможения, забывая о сне и еде. Если бы не Ван Вэй и Пеппер, время от времени приносившая отчеты, Тони, возможно, просто умер бы от голода.

И все это было не зря. Когда "Марк II" был наконец создан и Тони впервые взлетел, его лицо озарилось улыбкой, как у ребенка, получившего долгожданную игрушку.

Но Ван Вэй остудил его пыл:

— Итак, босс, ты создал эту штуку — она будет твоим транспортным средством или оружием?

Услышав эти слова, Тони сразу повернул голову в сторону Ван Вэя и увидел, как тот сидит в одном из отсеков лаборатории, неторопливо потягивая красное вино. За исключением его **костюма**, в нём не было ни малейшего намёка на личного телохранителя. Тони уже не удивлялся этому: с учётом навыков Ван Вэя в области **PY**, за три недели тот успел изучить все предпочтения Тони вдоль и поперёк. В таких условиях их отношения развивались стремительно, как на дрожжах.

Вначале Тони скрывал от Ван Вэя процесс создания **железной брони**, но вскоре перестал стесняться — бесполезно было скрывать: звуки производства были настолько громкими, что Ван Вэй мог услышать их даже с верхнего этажа.

На вопрос Ван Вэя Тони лишь слегка пожал плечами:

— Честно говоря, я ещё не решил, для чего именно её использовать… Ты знаешь, что произошло со мной в Афганистане. Тогда эта штука — ну, её старший брат — спасла мне жизнь. Поэтому, вернувшись, я и решил воссоздать её, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет…

— Ты уходишь от сути, — Ван Вэй отпил глоток вина и с улыбкой поддразнил Тони.

— Ну… **Оружие**. Или всё-таки **оружие**? Хотя мне бы хотелось назвать это крутой тачкой для покатушек, но с учётом стоимости и материалов… Я никак не могу изменить её сущность — это всё-таки **оружие**, не так ли?

Говоря это, Тони с трудом снял с себя **Марк II** и подошёл к Ван Вэю. Тот налил ему вина, и они принялись за неспешный разговор.

В этот момент по телевизору внезапно промелькнуло сообщение:

— Сегодня Тони Старк в третий раз передаст пожертвования в фонд пожарных от семейного фонда Старков…

— Мы получили приглашение? Джавис, я получил приглашение?

— Нет, сэр.

— Хм…

На мгновение Тони охватило желание выйти и взглянуть на всё собственными глазами. Согласно оригинальному сюжету, именно в этот момент он должен был обнаружить, что Обадая Стейна тайно торгует **оружием** за его спиной.

Однако сюжет здесь уже сильно изменился.

…

Ван Вэй сопровождал Тони на приёме. На этот раз Тони слегка смягчил своё поведение светского льва: он станцевал с Пеппер Поттс и дал интервью журналистам. Во время интервью никто не задавал вопросов о несоответствии слов и дел Тони — все интересовались только обвалом акций Старк Индастриз. Разобравшись с журналистами, Тони встретился с Обадаей Стейном.

Дядя и племянник обнялись за плечи. Стейн похвалил Тони за то, что тот не наделал за последнее время никаких глупостей, а Тони поблагодарил Стейна за выполнение решения о прекращении торговли **оружием**. Они сели в машину, улыбаясь и дружелюбно беседуя, но Тони так и не понял, что события уже давно вышли из-под его контроля.

Ван Вэй всё ещё был погружён в сложную дилемму: "Что же всё-таки делать с Марком II", — когда, заметив ситуацию, тихо достал **мобильный телефон** и отправил сообщение Паркаду. По его расчётам, Иван и Стэн уже должны были произвести достаточно **железных бронированных костюмов** "Тиранозавра" и ещё множество странных и необычных вещей. Эта "большая рыба" уже почти превратилась в людожора, и настало время вернуть контроль над ситуацией в свои руки.

"Время пришло," — написал Ван Вэй и нажал кнопку отправки. Как только эти четыре слова достигли телефона Паркада, тот немедленно набрал номер Свина.

...

В темноте ночи шестнадцатый научно-исследовательский институт сиял огнями. Точные сборочные линии беззвучно и стремительно собирали одну за другой ужасающие машины смерти. Когда Свин впервые увидел этот грандиозный конвейер, он был потрясён и изумлён. Две недели спустя, когда с конвейера сошёл первый **железный бронированный костюм**, Свин почувствовал тревогу...

Как и предсказывал Иван, ему понадобилось всего две недели. По истечении этого срока **железные бронированные костюмы** начали сходить с конвейера один за другим. За это время путешественники между мирами не сидели сложа руки: трое братьев Свин были оттеснены на задворки событий. По собственным оценкам Свина, **железные бронированные костюмы** становились для него всё более недосягаемыми.

И это окончательно убедило его.

Он решил присоединиться к Щ.И.Т.у.

К сожалению, с момента последнего разговора Ник Фьюри так и не перезвонил. Глядя на растущую мощь Стэна и Ивана, Свин не мог сдержать нарастающее беспокойство. Прошла ещё одна неделя...

Беспокойство Свина переросло в панику... Паника сменилась ужасом... Ужас перешёл в нерешительность...

Он испугался.

Испугался настолько, что даже без **железного бронированного костюма** не хотел иметь ничего общего ни с Железным человеком, ни с Щ.И.Т.ом!

Предложение Ван Вэя сотрудничать с Иваном казалось Свину разумным и контролируемым. Однако химическая реакция, возникшая в результате сотрудничества Ивана и Стэна, нанесла Свину сокрушительный удар.

Представьте, что будет, если Тони Старк станет злодеем вселенной Marvel? Какую катастрофу это принесёт этому миру?

И вот теперь эта ситуация разворачивалась на глазах у Свина.