Глава 38: Миссия провалена!
Примерно через двадцать минут сделка была завершена, карета снова тронулась в путь, медленно двигаясь в сторону, откуда приехала. Ван Вэй прищурился, немного поразмыслил, но не решил показываться. Вместо этого он незаметно последовал за каретой на большом расстоянии, скрывая своё присутствие, и медленно направился на восток.
...
Ночь сгущалась. Впереди карета двигалась, издавая скрипящие звуки, а Ван Вэй шёл по дороге, осторожно держась на значительном расстоянии позади неё. Деревья постепенно редели, и впереди, в полумраке, проступали очертания чего-то огромного, напоминающего спящего зверя.
Город Кандар...
Стоя у ворот Кандара, Ван Вэй внимательно рассматривал этот спящий город. В его голове одна за другой проносились мысли, как молнии.
*"Нет городских стен, мало охраны, но даже на окраинах города нет следов нападений оборотней или поглотителей крови. Это значит, что для Кандара близлежащая деревня оборотней и Кровавый замок не представляют серьёзной угрозы. Они тоже это понимают, поэтому... здесь не их охотничьи угодья..."*
*"Архитектура приближена к современной, на окраинах города расположены богатые поместья, что говорит о достатке жителей. Значит, этот город сильнее, чем я предполагал."*
Продолжая размышлять, Ван Вэй преследовал карету, пока она не въехала на территорию одного из поместий на окраине города. Только тогда он остановился.
Свет и тьма противостоят друг другу. Купцы, осмеливающиеся торговать с оборотнями, определенно скрывают тайны. Ван Вэю было невероятно любопытно узнать эти тайны, но, приблизившись к поместью, он почувствовал смутное предчувствие, которое заставило его отказаться от идеи проникнуть внутрь.
*"Если оценивать угрозу от преследования генерала Хуанцзинь как 10, то опасность, исходящая от этого поместья, достигает 8... Это явно не обычные купцы."*
С этими мыслями Ван Вэй запомнил местоположение поместья и бесшумно растворился во мраке.
...
Наступил рассвет, начался новый день. У входа в Собор Кандара стоял стражник Джон, его фигура была подтянутой, а серебристо-белая тяжёлая броня и острый меч придавали ему особую мощь и ауру.
Утренний свет освещал Собор Кандара, делая его величественным и внушительным. На первый взгляд, Джон сосредоточенно выполнял свои обязанности, но на самом деле его мысли давно витали вокруг танцовщиц из бара "Старый мушкет". Вчерашние утехи всё ещё были свежи в его памяти.
Внезапно его тяжёлая броня и меч нагрелись...
В этот момент глаза Джона, ещё недавно погружённые в воспоминания о вчерашних утехах, резко изменились.
Первоначально тусклые, почти безжизненные глаза Джона внезапно вспыхнули ярким блеском. Тяжёлый меч, словно гора, лёг поперёк его груди, следуя указанию Святого Света. Джон уже в первый миг зафиксировал того, кто вызвал тревогу Святого Света.
— **Злодей!** — глядя на приближающегося по ступеням, уставшего чёрноволосого наёмника, Джон издал глухой рокот. Однако, когда Ван Вэй остановился перед ним, Джон не предпринял никаких дальнейших действий.
— Я не злодей, — спокойно произнёс Ван Вэй, глядя в глаза стражнику. — Я всего лишь заблудшая овца, желающая вернуться в лоно Господа.
Молчание воцарилось между ними. Джон продолжал пристально смотреть на Ван Вэя, но тяжёлый меч в его руках постепенно опустился. Предупреждение Святого Света не было слишком настойчивым, что означало: хотя этот человек и соприкоснулся с тёмной энергией, он не принадлежит к тёмным созданиям. Многие охотники, специализирующиеся на уничтожении тёмных существ, также несут в себе этот оттенок.
Ван Вэй ощущал это ещё сильнее. Даже простой стражник, стоящий у ворот, излучал мощь, не уступающую Хару. Это доказывало: волколаки и **поглотители крови** были загнаны в угол не только из-за технологического превосходства, но и из-за этой огромной силы, управляющей городом Кандар — Утренней Церкви.
Свет как вера, тьма как враг, сила Святого Света, действующая именем Бога! Религия здесь обрела невероятное влияние. Кандарский собор был не только штаб-квартирой Утренней Церкви, но и центром власти всего города. Это был город, где господствовала теократия.
— **Поистине странно!** — пронеслось в голове Ван Вэя, когда он увидел, как стражник медленно убирает меч.
— **Назови свою цель!** — потребовал Джон.
— **Молитва... Я хочу, чтобы Господь простил мои грехи.**
Религия всегда остаётся религией, и для её последователей важнее всего "заблудшие овцы". Это как с цветами: домашние не так ароматны, как дикие, а дикие не так хороши, как чужие домашние. И судя по архитектуре, эта Утренняя Церковь была вырезана по тому же шаблону, что и христианство реального мира. Ван Вэй немного разбирался в христианстве — грехи, прощение, Господь... Он знал, как пройти через это испытание.
Как и ожидалось, после этих слов Джона оставил свою враждебность. Он посмотрел на Ван Вэя, слегка улыбнулся и пропустил его.
— **Да простит тебя Господь.**
— **Аминь...**
Один из них смотрел настороженно, но с лёгким намёком на одобрение, другой — с глубокими, как бездна, глазами. Когда Джон расступился, Ван Вэй широким шагом вошёл в собор.
...
Как реальный правитель Кандара, Утренняя Церковь обладала силой и богатством, превосходящими все ожидания Ван Вэя.
Внутри собора царило ослепительное великолепие, но без вульгарности новоиспечённых богачей. Бесчисленные произведения искусства и фрески скрывали роскошь, придавая пространству святость. Было раннее утро, и в соборе шла утренняя молитва. В центре зала стоял полноватый старец в белых одеждах с румяным лицом, громогласно читающий священные тексты. Ван Вэй даже мог видеть, как от него исходит туманное белое сияние, оседающее на верующих внизу, снимая усталость и наполняя их бодростью и жизненной силой.
Ван Вэй невольно замедлил шаг, затем случайно выбрал место и сел. Вокруг него разносились мощные священные звуки, а всё тело окутывала сила священного света. Под этим величественным воздействием Ван Вэй чувствовал необычайную лёгкость в душе и ясность мыслей.
Вдруг боевые руны отозвались острой болью.
**«Предупреждение! Предупреждение! Из-за внешнего давления ваша принадлежность к стае оборотней вот-вот исчезнет!»**
**«Потеря принадлежности к стае приведёт к провалу основного задания!»**
**«Покиньте это место как можно скорее! Обратный отсчёт до исчезновения принадлежности: 10.9…»**
На предупреждения боевых рун Ван Вэй не реагировал — наказание за провал основного задания казалось ему несущественным. Всё равно это не уничтожение, а всего лишь фиксированная общая оценка на уровне F. В худшем случае это задание окажется просто потраченным временем. У Ван Вэя ещё оставался жeton на индивидуальное задание, что вполне компенсировало возможные потери.
Человек должен нести ответственность за свои решения, но с другой стороны, если у тебя есть подготовка и способности, чтобы взять на себя эту ответственность, ты можешь делать всё, что пожелаешь! Именно поэтому Ван Вэй решил рискнуть — он даже морально подготовился к провалу основного задания.
**«0…»**
Обратный отсчёт достиг нуля…
**«Основное задание провалено!»**