Глава 50:1 Начало всего!
На следующее утро, едва только занялась заря, Уоллес выдернул Ван Вэя с постели. Вместе они направились к самому центральному зданию в их расположении. Здесь Ван Вэй впервые увидел одного из трёх столпов Ордена Зари — Великого Рыцарского Командора.
Звали его Уильямс, ему было около сорока лет, он обладал могучим, статным телосложением и суровым, внушающим уважение лицом. После краткого представления Ван Вэя Уильямсом, Командор возложил на грудь Ван Вэя значок, символизирующий должность командира большого отряда.
— Начиная с сегодняшнего дня, ты становишься командиром Третьего Большого Отряда нашего Святого Воинства. Да пребудет с тобой верность нашему Господу и справедливости, — торжественно произнёс Уильямс, после чего отпустил Ван Вэя.
Выходя из комнаты Великого Командора, Уоллес объяснил Ван Вэю его новые обязанности и полномочия: регулярные патрули с отрядом и выполнение приказов вышестоящего командования в случае необходимости. В целом, никаких особых привилегий или смертельно опасных обязанностей.
Прибыв в расположение Третьего Большого Отряда, Ван Вэй кратко познакомился с подчинёнными, после чего распустил их. Затем он навестил других командиров отрядов, и только к ужину завершил эту суету бесполезных визитов вежливости.
После ужина Ван Вэй в одиночестве покинул лагерь и отправился в поместье Лоренса. Они беседовали до глубокой ночи, и лишь затем Ван Вэй вернулся в расположение Святого Воинства. Таким образом, передача двух дел была официально завершена.
Всё, казалось бы, вернулось в привычное русло.
...
На тринадцатый день после начала миссии, под вечер.
Новоназначенный командир Третьего Большого Отряда Ван Вэй вместе с девятью подчинёнными тайно покинул лагерь и направился в поместье Лоренса. У ворот поместья Ван Вэй увидел торговые повозки из Волчьей Деревни. К его удивлению, Лоренс стоял рядом с одной из повозок, ожидая с заложенными за спину руками.
Увидев Лоренса, Ван Вэй быстро подошёл к старику и, наклонившись к его уху, прошептал:
— Что вы здесь делаете, господин?
Лишь после того, как Ван Вэй занял место Арубы, он понял, что статус Лоренса куда выше его собственного — ведь охранником может стать кто угодно, но Лоренса заменить невозможно.
Услышав вопрос Ван Вэя, Лоренс тихо рассмеялся:
— Жду тебя.
С этими словами он незаметно передал Ван Вэю записку с адресом. Когда Ван Вэй прочитал записку и вернул её обратно, Лоренс продолжил:
— Ван Вэй, сегодня днём пришло сообщение от Сэма. После того, как ты примешь этот груз, отправляйся по адресу из записки. Ему нужно, чтобы ты лично, сам, прибыл туда и принял одну вещь.
— Главное, чтобы ты лично передал её в руки Сэму. Запомни это!
Услышав такие слова, Ван Вэй прищурился... Лоренс говорил с такой осторожностью... Впервые!
Поэтому на этот раз груз, без сомнения, был ценным… Неожиданно Ван Вэй вспомнил слова Ван Ювэй о "главном герое сюжета", которые она сказала ему. Внешне он оставался невозмутимым, лишь торжественно кивнул Лоуренсу, показывая, что запомнил. Когда транспорт тронулся, двадцать один человек направились прямо к Деревне Волков.
…
Сделка с Деревней Волков ничем не отличалась от предыдущих. После разгрузки товара и передачи денег, караван развернулся, но не направился в сторону Кандар-сити, а поехал в другое место. Это место находилось не так далеко от Деревни Волков. Когда они приблизились к цели, Ван Вэй дал знак каравану остановиться, а сам направился в лес, пока не достиг небольшой деревянной хижины.
«Ссс… ссс-ссс…»
Раздался длинный и два коротких свистка, после чего дверь хижины открылась, и оттуда вышли два мужчины средних лет, одетые как охотники. Трое молча переглянулись, пока Ван Вэй не бросил им жетон. Охотники подняли его и внимательно осмотрели, подтвердив личность Ван Вея. Один из них вернулся в хижину и вынес мешок, который непрерывно шевелился.
«Это человек?» — спросил Ван Вэй, хотя уже знал ответ: с пятидесятипроцентной вероятностью это был тот самый "главный герой сюжета", о котором говорила Ван Ювэй — гибрид оборотня и Поглотителя Крови.
«Мы только доставляем груз, не интересуясь, что внутри. Вот он, где деньги?» — сказал один из охотников, глядя на Ван Вея с опаской.
Ван Вэй лишь покачал головой и бросил им кошель, набитый золотыми монетами.
«Браток, ты слишком подозрительный. Я в этом деле давно, и проблемы случаются редко», — сказал Ван Вэй.
«Хорошо, если проблем не будет», — ответил охотник, его настороженность не уменьшилась, но голос стал мягче.
Увидев, что охотники не снижают бдительности, Ван Вэй не стал тратить на них лишние усилия. Он подошел ближе, поднял мешок на плечо и направился обратно.
По дороге мешок на его плече продолжал шевелиться, и оттуда доносились приглушенные стоны. По голосу Ван Вэй легко понял, что внутри находится молодой человек. Он слегка хлопнул мешок, но это только усилило движения "груза".
Когда Ван Вэй оказался в безлюдном месте, он наконец-то опустил мешок на землю и открыл его. Перед ним предстал "груз": молодой человек лет двадцати, с красивыми чертами лица, золотыми волосами и голубыми глазами — редкостный красавец.
«Как тебя зовут?» — спросил Ван Вэй, вытащив изо рта парня кляп.
«Отпустите меня, умоляю, я всего лишь обычный охотник…» — взмолился юноша.
«Я спрашиваю, как тебя зовут!» — нетерпеливо повторил Ван Вэй.
«Господин… умоляю вас, умоляю…» — парень был явно напуган до смерти, плача и кланяясь Ван Вею. Увидев это, Ван Вэй вздохнул и покачал головой. Он раздвинул губы парня и увидел таинственные клыки.
В отличие от оборотней и не похожий на поглотителей крови, скорее напоминающий их странное сочетание. Догадки подтвердились... Ван Вэй лишь прищурился, снова заткнув рот красавцу и накинув на него мешок.
Под покровом ночи Ван Вэй вместе с главным героем этого действа продолжал путь. Вскоре они достигли повозки, где подчинённые приняли мешок и поместили его внутрь. По команде Ван Вея повозка тронулась и направилась в сторону города Кандаля.
Ночь сгущалась... Тусклый свет луны, безветренная тьма, пятнистые тени деревьев. Ван Вэй стоял посередине колонны, лениво зевнув. Чем ближе они подъезжали к Кандалю, тем сильнее одолевала его сонливость. Для человека с двумя работами сон — это всегда дефицит.
Однако, когда караван приблизился к окрестностям Кандаля, повозка внезапно остановилась. Ван Вэй, едва успев проснуться, увидел, как к нему подошёл один из подчинённых и тихо сказал:
— Господин, впереди кто-то стоит.
— Пусть убирается, разве с такими пустяками нужно ко мне обращаться? — пренебрежительно отозвался Ван Вэй, но подчинённый лишь горько улыбнулся в ответ:
— Этот человек называет вас по имени... И ещё...
— Что ещё? — нахмурился Ван Вэй.
— На нём сила священного света.
— Человек из церкви? — уточнил Ван Вэй.
— Не знаю, его лицо скрыто под маской, — ответил подчинённый.
Услышав это, Ван Вэй сразу прищурился. Немного поразмыслив, он отодвинул подчинённого и сам направился вперёд. Одного взгляда хватило, чтобы распознать фигуру в грубой льняной одежде. Мощное, полное силы тело, от которого исходила густая аура священного света. Ван Вэй сразу понял, кто перед ним.
Он медленно склонил голову и тихо произнёс:
— Лорд Уоллес, не слишком ли поздно для визита?