Глава 7: Начало битвы
Путь от начальной точки появления до городской стены был недолгим. Однако оставшиеся четверо действительно пребывали в полной растерянности. Или, лучше сказать, они были ошарашены с самого начала и до сих пор... Пять человек погибли сразу, ещё одного приговорили к военному суду...
— Как это вообще возможно, чтобы было так сложно?! — раздался голос раненого воина, переходящего из одного круга жизни в другой.
— Разве этот "Рай битвы" не призван давать нам задания?! Какое это выполнение задания, если это просто убийство?! — продолжал он негодовать.
Ли Сань, стоявший неподалёку, будто бы не слышал этих слов. Ван Вэй внутренне дрогнул, но не осмелился поддержать разговор. Никто не решался подхватывать эту тему, особенно в присутствии Ли Саня. Очевидно, что мужчина, который начал говорить, был просто возмущён, но не до такой степени, чтобы потерять рассудок. Его голос едва слышно прозвучал и затем растворился в тишине.
В этой молчаливой атмосфере пятеро, включая Ли Саня, поднялись на городскую стену. Лишь достигнув её вершины, Ли Сань остановился. Он повернулся, порылся в одежде и достал два тёмных лекарственных шарика.
— Раненые, примите это лекарство, чтобы вскоре могли нормально работать, — сказал он.
Двое раненых воинов подошли и взяли лекарство. Ван Вэй заметил, как на их лицах появилась радость, и понял, что Ли Сань дал им нечто столь же ценное, как и снаряжение для лечения.
Один из раненых тут же проглотил лекарство. Ван Вэй, обладающий острым зрением, сразу заметил, как цвет лица этого человека значительно улучшился, а замедленность движений, вызванная ранами, исчезла без следа. Это лекарство подействовало настолько быстро, что Ван Вэй никогда не видел ничего подобного.
Другой же, очевидно, преследовал иные цели. Он воспользовался моментом, когда Ли Сань отвлёкся, и быстро спрятал лекарство в своём боевом пространстве.
— Этот тип... — подумал Ван Вэй, понимая его замысел. Очевидно, человек увидел, насколько эффективно лекарство, и решил оставить его на будущее. Но он, видимо, не осознавал, в каком плачевном состоянии находится сейчас...
Однако Ван Вэю было не до чужих дел. Он лишь с презрением посмотрел на этого человека и задумался о том, что только что произошло.
Убийство при входе, военный суд, лекарство...
Внезапно в голове Ван Вэя мелькнула мысль.
Это был отбор.
Во время подготовки те, кто не успел надеть доспехи, были убиты сразу же при входе. Это означало, что они не смогли адаптироваться к быстро меняющейся обстановке и не спланировали свои действия — в глазах "Рая битвы" это означало отсутствие потенциала для развития, и их просто лишили жизни.
Из троих раненых один был приговорён к военному суду. Этот человек, очевидно, полностью потерял голову. Хотя он и выполнил подготовку более-менее сносно, он не сумел оценить ситуацию, и его смерть была вполне заслуженной.
Двое оставшихся раненых получили лекарство от Ли Саня перед выходом на поле боя, что означало: у них ещё есть шанс на спасение. "Рай битвы" протянул им руку помощи, дав возможность начать всё сначала.
На самом деле, остыв от первоначального шока, Ван Вэй понял, что тот град стрел был странным — по одной на каждого, да ещё и через городскую стену. Кто, чёрт возьми, мог стрелять с такой точностью? Ван Вэй не знал, верны ли его догадки, но логично было предположить, что для новичка, выполняющего задачу минимальной сложности, не должно быть так, чтобы больше половины участников погибли с самого начала. Однако его догадки так и останутся без ответа. После короткого размышления Ван Вэй отбросил эти мысли и в этот момент Ли Сань махнул рукой, поведя остальных к ближайшему участку городской стены.
На этом участке стены лежали в беспорядке несколько трупов — и солдат династии Хань, и повстанцев в жёлтых повязках. Десятник, увидев Ли Саня, кивнул и ушёл вместе с семью ранеными солдатами. Ли Сань повернулся к оставшимся четырём участникам цикла перерождений и сказал:
— Начиная с этого момента, эти десять метров стены — наша зона обороны. Когда устанете, вас сменят.
Едва Ли Сань закончил говорить, как боевые метки сообщили о начале задания.
**Главное задание, первый этап: оборона стены, отражение атаки армии Жёлтых Повязок. Убей или будь убит! Хочешь сбежать? Попробуй.**
— Мне не хочется проверять, насколько быстро Ли Сань может рубить своим мечом, — про себя пробормотал Ван Вэй, крепче сжимая в руках боевой нож. Вскоре вдалеке загремели барабаны, и чёрной тучей надвинулась армия Жёлтых Повязок, как вихрь налетая на стены...
Исторические источники гласят: "До этого Цзюнь сражался с Боцаем и потерпел поражение, после чего Сун отступил и укрепился в Чанше. Боцай повёл огромное войско и осадил город. У Сун было мало солдат, и в армии царил страх." Ван Вэй знал об этих событиях, но некоторые моменты оставались для него загадкой — например, соотношение сил в битве при Чанше. Перед битвой Цзюнь и Хуанфу Сун имели по 20 тысяч солдат каждый. Логично предположить, что гарнизон Чанше не должен был быть меньше 20 тысяч, но во многих источниках указывалось, что в битве при Чанше обороняющихся было всего несколько тысяч...
Ван Вэй не мог подтвердить эту информацию, но количество войск Жёлтых Повязок было очевидно — только убитых в этой битве было несколько десятков тысяч. Если учитывать соотношение потерь в эпоху холодного оружия, то армия Боцая, вероятно, насчитывала более ста тысяч человек!
До битвы при дворе династии Хань считали, что Жёлтые Повязки — это просто сброд, неорганизованная толпа, которая разбежится при первом же серьёзном сопротивлении. Но никто не ожидал, что Цзюнь, возглавлявший двадцатитысячное войско, будет разбит этими так называемыми "крестьянами" и потеряет ориентацию на поле боя...
В то время Цзюнь и Хуанфу Сун считались одними из лучших полководцев империи, но даже они не смогли противостоять армии Боцая. Это известие повергло двор Хань в шок.
Это также доказывало одну важную вещь: Жёлтые Повязки были не просто бандой разбойников. Они были организованы, дисциплинированы, и хотя их боевые способности уступали регулярной армии, в них было что-то достойное внимания!
Но самое главное — у них была вера...
Да, Жёлтые Повязки были народным восстанием, организованным на религиозной основе.
И история уже бесчисленное количество раз подводила итог ужасающей силе и разрушительности религиозных фанатиков. Сейчас перед Ван Вэем как раз и стояла такая орда полупрофессиональных бойцов, не боящихся смерти!...
«Гудение!» Первыми, естественно, действовали защитники на городской стене. Вместе с гулом натянутых тетив луков редкий град стрел устремился в сторону войск в жёлтых повязках, пролетая сквозь воздух. Хотя стрел было немного, каждая из них была мощной и точной: можно было видеть, как падают враги, мчавшиеся издалека. Однако, как гласит пословица, когда людей больше десяти тысяч, их не сосчитать... Несмотря на то, что часть солдат в жёлтых повязках была сражена градом стрел, их ряды быстро пополнялись новыми бойцами. Хотя их строевой порядок был хаотичным, скорость их передвижения была невероятно высокой... Ван Вэй едва бросил взгляд, как его сердце внезапно сжалось.
Чёрт возьми, те, кто бежал впереди, даже с грубо сколоченными облачными лестницами, почти догоняли Болта по скорости! В этот миг Ван Вэй внезапно понял, откуда взялось преимущество для новичков: "Сильный". Только удвоенные характеристики позволяли этим новичкам-реинкарнаторам противостоять простым солдатам из армии в жёлтых повязках!
Три залпа стрел едва закончились, как авангард армии в жёлтых повязках уже достиг подножия городской стены. С грохотом одна за другой устанавливались облачные лестницы, крючья которых цеплялись за стену, мгновенно создавая путь к вершине.
— Таран! Камни! Один человек идёт, остальные трое — со мной на врага! — громогласно скомандовал Ли Сань, схватив длинный меч и направившись к краю облачной лестницы.
Даже эти грубые облачные лестницы имели крючья, и, однажды зацепившись за стену, их уже невозможно было сбросить вручную. Ван Вэй моментально пришёл к простому выводу: прямого столкновения не избежать.
Вспомнив приказ Ли Саня, Ван Вэй уже хотел было подобрать таран и камни, но заметил, что девушка с длинными волосами уже метнулась вперёд, схватила камень и с силой понесла его к тому месту, где Ли Сань оборонял лестницу.
— Чёрт побери, да она просто гений! — подумал Ван Вэй.
Бросать камни в людей, конечно, лучше, чем сражаться с врагом врукопашную. Хотя таранов и камней было ограниченное количество, но в такой ситуации каждый дополнительный момент выживания был на вес золота — ведь главное задание не требовало убивать врагов, а лишь выжить.
И пока Ван Вэй колебался, раздался громкий «бам!» — ещё одна облачная лестница встала в зоне обороны их отряда.
— Вы трое, туда! — громко скомандовал Ли Сань, отдавая приказ, и трое мужчин переглянулись: хотя им и не хотелось, но они не осмеливались ослушаться приказа Ли Саня. Его боевые способности были достаточными, чтобы заставить остальных четверых беспрекословно подчиняться...
(В период Троецарствия уже существовали облачные лестницы, но здесь использовались только простые лестницы с крючьями, которые невозможно было снять.)