Глава 80: Оставить сообщение

Этой ночью в городе Кандар царило необычное оживление. Битва, или, вернее, война, началась час назад и теперь подходила к концу. Священники Ордена Утренней Зари вместе с Демоническим культом завершали очистку остатков армии Святой Церкви. В то время как Энди и Сэм действовали, внутри армии Святой Церкви произошли мятеж и беспорядки. Оказалось, что агенты, которых Сэм заложил в армии Святой Церкви, были не только Уоллес, Аруба и Ван Вэй.

Результат не стал неожиданностью, или, скорее, он был закономерен...

Стоя среди руин главного лагеря армии Святой Церкви, старый Сэм не обращал внимания на окружающие его трупы и лужи крови. Его лицо украшала характерная доброжелательная улыбка, пока вдали не послышался шум. Солдаты, убирающие Поле Битвы, расступились, пропуская худощавого мужчину в Чёрном Плаще с капюшоном, который легко нёс Вильямса и направлялся к Сэму.

— Бух.

С трудом дышащий Вильямс был брошен на землю, его тяжёлые доспехи ударились о поверхность с громким звуком. Мужчина снял капюшон, обнажив изящное и красивое лицо. Это лицо по красоте не уступало лицу погибшего полукровки Энди, но в отличие от Энди, на нём читались острые нотки убийственной решимости и следы прожитых лет.

— Энди...

— Сэм...

Они улыбались друг другу, и годы, проведённые вместе, сделали их отношения крепкими и доверительными. Это было видно по тому, как Энди полностью доверял Сэму.

— Здесь всё оставляю тебе. Сейчас ты отвечаешь за подготовку Большого Кровавого Алтаря, а я пойду и приведу Анну обратно, — сказал Энди, давая указания, в то время как Сэм лишь кивнул с улыбкой.

Глядя на то, как проблема, мучившая его старого друга более тридцати лет, наконец-то решается, Сэм чувствовал подлинное волнение.

...

Тяжело раненый Вильямс был раздет донага и привязан к простому деревянному каркасу. Его тело было покрыто ужасными следами когтей и укусов, кровь заливала его с головы до ног. Даже белое сияние внутри него было подавлено кроваво-красной энергией.

Но Босс Сюжета оставался Боссом Сюжета: несмотря на тяжёлые раны, Вильямс был полон сил. После краткого восстановления он начал изрыгать проклятия в адрес Сэма, но всё сводилось к обещаниям божественного возмездия и другим бессильным угрозам.

Сэм не обращал на это внимания, продолжая руководить подчинёнными, которые перемещали трупы и готовили материалы для Большого Кровавого Алтаря. Однако, когда подготовка была завершена, от Энди не поступило никаких известий.

Сэм как раз задумался, когда один из его подчинённых в спешке подбежал с дальнего конца.

— Господин... Кажется, у главного епископа возникли некоторые проблемы, он просил вас зайти.

Сэм вздрогнул, почувствовав, что что-то пошло не так. После короткого размышления он последовал за подчинённым.

...

В месте, где хранился гроб Анны, Сэм встретил Энди.

В этот момент гроб Анны уже исчез бесследно, а на его месте стоял молчаливый Энди, держащий в руке записку, и лежащее рядом тело Лоренса. Сэм предчувствовал, что события принимают неожиданный оборот, но всё же спросил:

— Что это?

— Сам посмотри… — ответил Энди, бросив записку Сэму. Тот опустил глаза и прочитал несколько строк:

*"Энди,

Если хочешь гроб Анны, завтра в полдень явись один в Ущелье Бурных Потоков. Помни, я хочу видеть только тебя.

Ван Вэй."*

Прочитав последние три иероглифа, Сэм прищурился.

— И кто же такой этот Ван Вэй? — спросил Энди.

Сэм коротко вздохнул и рассказал Энди всё, что знал о Ван Вэе. Выслушав, Энди медленно сжал кулаки. Всё было почти готово, но в последний момент появился какой-то неизвестный мешающий фактор... Это едва не взорвало Энди от ярости.

Через мгновение он сдержал гнев и спокойно спросил:

— Что делать?

Из истории о Хава, Волчьем Короле, Ван Вэй уже сделал некоторые выводы о взаимоотношениях Сэма и Энди: Энди — это чистая боевой мощью, решительный и сильный, но всё ещё имеющий слабости темных существ, такие как жажда крови и склонность решать всё силой. Однако одной лишь силы часто бывает недостаточно, и Сэм служит для Энди внешним разумом.

Именно Сэм основал Церковь Утренней Зари и Церковь Демонов, и именно он обычно управляет обеими организациями. Это не только потому, что Энди доверяет ему, но и потому, что Сэм лучше подходит для стратегического планирования и управления повседневными делами, он умнее.

Поэтому Энди и спрашивал мнение Сэма. Энди привык... привык принимать мнение Сэма. А Сэм привык... привык давать свои советы.

После короткого размышления Сэм решительно сказал:

— Это ловушка.

— Это и ежу понятно! — фыркнул Энди.

— Тогда вопрос в другом: готовы ли ты добровольно войти в эту ловушку.

После ещё одной очевидной реплики Сэм наконец начал говорить по делу:

— На самом деле их настоящая цель — Кристалл Первоисточника Крови. Сейчас их всего два: один у тебя, а другой — твоё сердце.

— Они похитили Анну, скорее всего, чтобы предложить обмен: твоё сердце на её гроб. Но мы, конечно, не пойдём на эту сделку. Я думаю, Ван Вэй тоже понимает, насколько глупо менять Анну на Кристалл Первоисточника Крови.

Эта истина проста: Кристалл Источной Крови — ключевой артефакт для воскрешения Анны Андреем. Без него Анна останется лишь безжизненным телом. Однако без Анны у Кристалла Источной Крови найдётся немало других применений. Для Сэма Кристалл важнее самой Анны.

Андрей лишь едва кивнул. На такой обмен он не мог согласиться. Для него и Анна, и Кристалл Источной Крови равноценно необходимы. Тридцать лет ушло на то, чтобы заполучить Кристалл. Он не уверен, что выдержит ещё тридцать лет ожиданий. А без Кристалла — что значит тело Анны и всё остальное?

— Значит, скорее всего, всё закончится битвой, — продолжил Сам.

— Силы Ван Вэя ничтожны. Если бы он действовал в одиночку, тебе нечего было бы бояться, какие бы уловки он ни придумал. Но, к сожалению, Ван Вэй не один... У него есть двое сообщников — те самые, что проникли в штаб-квартиру Ордена Утренней Зари. Их сила во много раз превосходит Ван Вэя. Один из них даже способен нанести мне смертельную угрозу! Вместе они представляют серьёзную опасность, особенно если использовать тело Анны как средство устрашения. Если ты пойдёшь один, риск слишком велик...

Объяснив всё, Сам замолчал. Он лишь советчик, а не тот, кто принимает решения. Выбор должен сделать Андрей.

Теперь Сам мог лишь надеяться, что Андрей поступит "разумно".

Наконец Андрей ответил:

— А если ты пойдёшь со мной?

— Что? — переспросил Сам.

— Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.

Услышав это, Сам облегчённо вздохнул.

— Тогда наши шансы на победу значительно возрастут. Но ты не боишься...

Он не договорил, но Андрей понял его мысль. Прищурившись, Андрей посмотрел на место, где когда-то стоял гроб Анны. В его глазах загорелся странный блеск.

— Нет, они не посмеют...

"Это ещё надо проверить..." — мысленно пробурчал Сам, но, к удивлению, промолчал. Лишь когда Андрей повернулся и ушёл, его голос, полный убийственной решимости, донесся издалека:

— Готовься. Посмотрим, на что способны эти безымянные незначительные личности!