Глава 42 «Лжец»
Шан Цзяньяо и остальные обдумали ответ Цзинфа, но полагали, что Цзинфа не сможет сразу и точно определить их намерения и сразу же применить стратегию, обойдя экзоскелет и продолжив преследование джипа. Они полагали, что Цзинфа сможет отреагировать, как минимум, ещё несколько раз.
Однако механический монах Цзинфа сразу понял их истинные намерения, словно его телепатические способности не имели границ.
Шан Цзяняо не стал спрашивать Бай Чэня, что делать, а приготовился к худшему:
И вот, человек, покрытый чёрным металлическим скелетом, и механический монах, тоже чёрный металлический скелет, бежали, прыгали и гонялись друг за другом по дикой местности, лесам и краям болот, не жалея сил.
В это время Шан Цзяняо несколько раз пытался запустить гранаты и снаряды электромагнитного оружия, но Цзинфа вовремя менял направление, сохраняя дистанцию и не выказывая намерения немедленно вступать в бой.
Шан Цзяняо, полностью используя свой экзоскелет, наблюдал, как падает уровень заряда батареи и сокращается расстояние до предполагаемого местонахождения джипа. Он был встревожен, но беспомощен.
Если бы Цзинфа решил сократить дистанцию и вступить в ожесточённый бой, он мог бы адаптироваться и отчаянно сражаться, не щадя собственной жизни. Но теперь он чувствовал себя так, словно страдает от хронической, неизлечимой болезни, медленно приближаясь к смерти.
«Не проявляй нетерпения». В этом состоянии быстрого бега и прыжков Бай Чэнь ничего не могла сделать, но остро чувствовала изменения в состоянии Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо не ответил, но заметно сократил количество отклонений от внутренней линии, потеряв терпение.
Тем временем следы шин джипа в этом районе постоянно менялись, явно делая несколько поворотов. Это мешало Цзинфа предсказать направление движения машины по следам, и ему пришлось приблизиться к внутренней линии, чтобы найти последний след.
Это дало Шан Цзяньяо возможность.
Он поднял левую руку и, следуя визуальным подсказкам «Системы точного прицеливания», выстрелил гранатой в определённом направлении.
Механический монах Цзинфа, только что сменивший направление, казалось, не мог увернуться.
Его глаза вспыхнули красным, а металлические суставы на лодыжках и коленях нечеловечески согнулись, снова резко изменив направление и взмыв в воздух.
Бум!
Граната взорвалась, словно распускающийся багровый фейерверк.
Однако её взрыв произошёл чуть медленнее, чем у Цзинфы, и она не смогла поглотить механического монаха.
Как раз когда Шан Цзяняо пожалел об упущенном шансе, из ближайшего дерева вылетела граната!
Она была направлена на Цзинфу, которая уже была без сил в воздухе.
Цзинфы инстинктивно обернулась и увидела Цзян Баймянь с собранными в хвост волосами, в сером камуфляже и с гранатомётом в руках.
Лидер «Старой группы» не погнался за джипом, а спрятался на дереве!
Видя, что ему не уйти от гранаты, несколько металлических крышек на спине и ногах Цзинфы автоматически открылись, обнажив глубокие, тёмные отверстия размером с кулак.
С шипением из этих отверстий вырвались клубы белого газа, отбросив Цзинфы в сторону.
Бац!
Фугасная граната взорвалась недалеко от механического монаха, от ударной волны он накренился и на мгновение потерял равновесие.
Хотя Шан Цзяняо не понимал, почему вождь так странно появился здесь, он не упустил возможности. Он поднял правую руку и, полагаясь на «Систему точного прицеливания», направил электромагнитное оружие своего экзоскелета на Цзинфы, который потерял равновесие в воздухе и временно не мог продолжать выпускать газ.
Как раз когда он собирался нажать на курок, они с Бай Чэнем внезапно увидели несколько призрачных фигур с выпяченными животами, лихорадочно глотающих землю.
Это заставило их обоих поверить, что они ужасно голодны.
«Голодный Дух Царства!»
Цзинфа, благодаря своему прыжку и боковому движению, сократил расстояние между собой и экзоскелетом до чуть более двадцати метров!
Бай Чэнь лихорадочно полезла в карманы, вытаскивая прессованное печенье и энергетические батончики.
Это заставило её потерять равновесие и вывалиться из энергетического рюкзака экзоскелета на землю.
Но это не помешало ей лихорадочно разорвать упаковку и запихнуть еду в рот.
Тем временем Шан Цзяньяо не сделал ничего подобного.
Его челюсть, не прикрытая металлическим шлемом, была раскрыта, открывая вид на то, что скрывалось внутри:
Пресованное печенье, пропитанное слюной и разбухшее, занимало большую часть его рта.
Шан Цзяньяо непрерывно жевал и глотал печенье, пытаясь утолить то, что он воспринимал как голод.
Это не позволило ему сразу же отдернуть руки, чтобы поискать еду!
Прежде чем выйти из джипа, он под предлогом еды засунул в рот небольшой кусочек спрессованного печенья, но не проглотил его, надеясь выиграть себе секунду-другую под воздействием «Пути Голодного Духа»!
Воспользовавшись этой мимолетной возможностью, Шан Цзяняо лихорадочно съел печенье, криво улыбнувшись, и нажал на курок.
С шипением пуля, окутанная серебристо-белой электрической дугой, пролетела с неописуемой скоростью более двадцати метров, точно попав в чёрный металл на груди Цзинфы.
Почти одновременно раздались хлопок и лязг, и перед Цзинфой появилась заметная вмятина размером с кулак.
В месте вмятины чёрный металл треснул и раскрошился, обнажив скрытые под ним проводку и компоненты.
Вокруг вмятины, словно паутина, расползся узор из трещин.
С этим ранением кинетическая энергия электромагнитного оружия отбросила Цзинфа прочь, словно воздушного змея с порванной нитью.
В этот момент Цзян Баймянь, сидя на дереве, опустил гранатомёт, отвёл назад левую руку и метнул металлический стержень, из которого потрескивали бесчисленные серебристо-белые электрические разряды.
Дзынь!
С грохотом металлический стержень пробил вмятину перед Цзинфа, подбросив его в воздух и «впечатав» в землю.
С глухим стуком электрические дуги, словно бесчисленные раскрывающиеся лепестки, расцвели внутри тела Цзинфа, следуя за компонентами и проводами вмятины.
Механическое тело монаха мгновенно застыло, его глаза погасли, словно окаменев.
Эффект «Царства голодных духов», окутывающий всё вокруг, исчез.
Увидев это, Шан Цзяняо быстро сменил позицию, направив электромагнитное оружие в голову Цзинфы.
Прежде чем он успел прицелиться, красный свет вернулся в глаза Цзинфы.
Весь его металлический скелет рванулся вперёд, увлекая за собой металлический стержень и потрескивающие серебристо-белые потоки, уносящиеся вдаль.
Затем механический монах несколько раз сменил направление, убегая без оглядки.
В этот момент Цзян Баймянь снова схватила гранатомёт.
Не скрывая разочарования, она воскликнула:
«У него действительно есть аварийная система резервного копирования и резервные механические конструкции!»
Шан Цзяняо хотел ответить своему командиру, но горло и рот были полны «остатков» прессованного печенья, от которых он чуть не закатил глаза, не в силах говорить.
Бай Чэнь же не проглотил весь энергетический батончик залпом. Проглотив остатки, она громко спросила:
«Может, погонимся за ним?»
Она спрашивала от имени Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь взглянула в сторону, где исчезла Цзинфа, покачала головой и сказала:
«Слишком поздно. К тому же, на этот раз он сосредоточен только на побеге; он гораздо быстрее экзоскелета».
Сказав это, она ловко спрыгнула с дерева, подошла к Бай Чэню и Шан Цзяньяо и успокоила их:
«Но ничего, мы уже серьёзно его повредили.
А аварийная система резервного копирования и изолированные механические конструкции должны выполнять только базовые функции;
иначе они вообще не смогут функционировать».
«Проще говоря, Цзинфа не может продолжать преследовать нас, пока не починит себя. Он, вероятно, теперь не может использовать своё оружие и подслушивающие устройства». Бай Чэнь с облегчением вздохнула:
«Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы уйти из-под его слежки».
Как только она закончила говорить, Шан Цзяняо, уже проглотив спрессованное печенье, выпалил:
«Бригадир, что вы здесь делаете?»
«Разве мы не должны были встретиться на станции Юэлу?
Где джип?» Цзян Баймянь усмехнулась, услышав это:
«Предыдущий план был ложью».
Её глаза скривились от смеха:
«Как я могла обмануть Цзинфа, если я не обманула вас всех?»
«…» Шан Цзяняо и Бай Чэнь на мгновение ошеломились.
Цзян Баймянь, держа в руках гранатомёт, огляделся и сказал:
«Судя по тому, что Цзинфа смогла «уловить» женский голос у ворот доменной печи сталелитейного завода, я подозреваю, что его система подслушивания была ещё мощнее, чем мы думали».
Это становилось всё более очевидным во многих отношениях, что ещё больше усиливало мои подозрения.
«Например, как он смеет ходить кругами, применяя долгосрочную, изнурительную стратегию? Что, если у нас будет больше одной запасной батареи?»
«Например, когда он впервые напал на нас, почему он выбрал пассажирское сиденье вместо более важного водительского? Он нас не знал; откуда он знал, что я командир группы, тот, кто казался наиболее опасным? Мы с Бай Чэнь заранее обсудили, что делать, если Цзинфа нападёт на водительское сиденье: как только я подниму гранатомёт, она опустится, чтобы граната прошла через водительское сиденье, вылетела в окно и поразила цель. Однако этот план не сработал.
«С этими подозрениями я намеренно подтолкнул вас к обсуждению и разработке плана встречи на станции Юэлу, чтобы посмотреть, клюнет ли Цзинфа на эту замануху. На самом деле, даже если бы он не «услышал» и не клюнул, основываясь на ваших действиях, он бы в конце концов понял, что ваша цель — задержать его, дать джипу время уйти от преследования».
«Итак, пройдя серию поворотов здесь, я быстро остановил машину, спрятался на дереве неподалёку и сказал Лун Юэхону продолжать движение, приказав ему остановиться и ждать нас через десять минут». P.S.: Пожалуйста, проголосуйте!