Глава 44 - Судьба

Пение Леонарда звучало как колыбельная, эхом разносилось по комнатам и винтовой деревянной лестнице. Сознание Клайна затуманилось, и ему показалось, что он видит спокойный лунный свет и умиротворенную поверхность озера. Его веки отяжелели, и он чуть не уснул стоя. В этом тумане он почувствовал за спиной безликий, зловещий взгляд, словно сам парил в мире духов. Внезапно Клайн пришел в себя, благодаря своей сильной интуиции и глубокой медитации, и с трудом избавился от влияния "Полуночной поэмы". Однако он все еще был спокоен и не мог испытывать другие эмоции.

Леонард прекратил пение и, улыбнувшись, сказал: "Я думаю заказать лютню Фейнебота. Как же без аккомпанемента?" Он пошутил: "Я слышал, что они все уснули". Этот член ночной стражи с черно-зелеными глазами и поэтическим духом подошел к двери, где находились заложники и похитители. Он резко дернул плечом и ударил кулаком по замку. Треск! Деревянная панель вокруг замка раскололась, звук был едва слышен. "Это требует точности", - сказал Леонард, повернувшись и протянув руку в отверстие, чтобы открыть дверь.

Клайн, уже пришедший в себя, был не так уверен. Он вытащил пистолет из-под мышки и повернул барабан, чтобы быть готовым к выстрелу. Когда дверь открылась, он увидел мужчину, спавшего на столе с пистолетом у ног, и другого, который пытался встать, потирая глаза. Леонард сделал шаг вперед и нокаутировал второго похитителя. Клайн собирался последовать за ним, но внезапно повернулся к лестнице.

Тук, тук, тук - шаги становились все громче, и мужчина в коричневом пальто, без шляпы, с бумажным пакетом хлеба в руках, поднялся на третий этаж. Внезапно он остановился, увидев сверкающий дулом пистолет, направленный на него.

Его зрачки отразили молодого человека в шелковом цилиндре, одетого в черный костюм с галстуком-бабочкой того же цвета, отразили трость, прислоненную к перилам, и опасный револьвер.

- Прекрати все движения, подними руки, три, два... - голос Клейна был низким и спокойным. Он держал револьвер обеими руками, стараясь использовать противника как мишень для тренировки. В напряженной атмосфере мужчина в коричневом пальто бросил пакет с хлебом и медленно поднял руки.

- Сэр, возможно, это какое-то недоразумение? - проговорил он, не отрывая взгляда от пальца Клейна на спусковом крючке, и выдавил из себя улыбку.

Клейн пока не мог определить, был ли этот человек сообщником бандитов или соседом, но внешне оставался спокоен.

- Не пытайся сопротивляться, скоро кто-нибудь придет и разберется, что к чему, - сказал он твердо.

В этот момент Леонард, разобравшись с бандитами в доме, вышел и взглянул на мужчину на лестничной площадке.

- Оказывается, у бандитов был сообщник, отвечавший за прикрытие и покупку продуктов? - сказал он небрежно.

Услышав эти слова, мужчина в коричневом пальто сузил зрачки и внезапно пнул пакет с хлебом, чтобы заслонить обзор Клейну. Клейн, казалось, не был задет и спокойно нажал на спусковой крючок, как на тренировке.

Бах! Левое плечо мужчины взорвалось кровавым облаком. Он перекатился, собираясь бежать на второй этаж, но Леонард уже прыгнул вниз, опираясь на перила. С глухим звуком Леонард приземлился на мужчину, и тот потерял сознание. Леонард стряхнул с себя капли крови и поднял глаза на Клейна.

- Неплохая стрельба, - усмехнулся он.

Клейн едва заметно дернул уголком рта, ощущая в носу слабый запах крови. После принятия зелья "Оракул" его зрение, слух и осязание не улучшились, но он все равно мог "видеть" скрытые предметы и "слышать" слабые шаги, чтобы заранее принимать решения.

Клейн задумчиво кивнул, размышляя, относится ли это к категории "вдохновения". Он наблюдал, как Леонард обыскивал тело сообщника похитителя и извлекал острый кинжал. Затем Леонард оттащил его в комнату. Клейн, держа в одной руке пистолет, а в другой трость, вошел в дом, где находились похитители. Он увидел, как Эллиот Викрол, испуганный выстрелом, выпрямился и медленно сел.

Трое похитителей были крепко связаны веревками, которые они использовали для Эллиота, и брошены в угол. Недостающие части веревки были заменены их собственной одеждой. Тот, кому пуля попала в плечо, был без сознания и перевязан, но Леонард, брезгуя грязью, не стал извлекать пулю.

"Вы... вы кто?" - заикаясь, спросил Эллиот, скрывая радость.

"Да, ты угадал, совершенно верно," - небрежно ответил Леонард, присев на корточки.

Клейн опустил револьвер и обратился к Эллиоту: "Мы наемники, нанятые твоим отцом. Можешь называть нас охранниками."

"О, правда? Я спасен?" - спросил Эллиот, полный радости, но не смея пошевелиться.

Было заметно, что за несколько часов похищения он перенес много страданий, утратив присущую его возрасту импульсивность.

Леонард встал и обратился к Клейну: "Спустись вниз и найди патрульных полицейских. Пусть они уведомят табачного торговца. Я не хочу, чтобы меня приняли за похитителя, выходящего с ребенком и этими четырьмя типами."

Клейн, размышляя о дальнейших действиях, кивнул, убрал револьвер, взял трость и направился к лестнице. Спускаясь, он почувствовал, что забыл что-то, и услышал, как Леонард говорит Эллиоту: "Не волнуйся, скоро ты увидишь своего отца, мать и старого дворецкого Карли. Может, сыграем в кунт карты?"

Клейн, сдерживая смех, вышел на улицу и, следуя указаниям прохожих, нашел двух патрульных полицейских. Он не стал использовать значок и удостоверение "Специального отдела", а представился профессиональным охранником и рассказал всю историю.

Что касается вопроса о ношении оружия, он совсем не беспокоился, поскольку только что получил "Сертификат на использование всех видов оружия" — через внутренние каналы запрос был одобрен очень быстро. Два полицейских переглянулись, один из них отправился уведомить помощников и семью Викрола, а второй последовал за Клейном в комнату, где находились похитители.

Прошло около сорока минут, и Леонард, воспользовавшись моментом, когда полицейские отвлеклись, подал Клейну знак следовать за ним. Они незаметно выскользнули из комнаты. "Поверь мне, поездка в участок — пустая трата времени. Давай уйдем отсюда," — легко объяснил Леонард, человек с поэтической натурой. Клейн, считая, что есть кому решать проблемы, не стал спорить и последовал за ним.

Прошло еще около пяти минут, и несколько экипажей стремительно подъехали к зданию, где находились похитители. Старый дворецкий Карли сопровождал своего тучного хозяина Викрола. До сих пор он пребывал в замешательстве, не веря, что хорошие новости пришли так быстро, словно это был сон.

Внезапно он услышал резкий щелчок и инстинктивно обернулся: мимо проехал двухколесный экипаж с открытым окном, и Леонард с черно-зелеными глазами снова щелкнул пальцами. Проехав мимо экипажа семьи Викролов, Леонард закрыл окно и повернулся к Клейну.

Он улыбнулся и поднял правую руку: "Приятно было работать с тобой!" Клейн вежливо ответил на жест, хотя и чувствовал, что они не были близки. Он и представить не мог, что дело о похищении решится так быстро, и не мог не восхищаться способностями необычных людей. Даже он, полусырой Серии 9, мог совершать невероятные поступки.

"Это жест, которым аристократы выражают радость после фехтования," — пояснил Леонард с улыбкой. "Я знаю," — ответил Клейн, у которого было много аристократических однокурсников. Он бросил взгляд в окно и, слегка нахмурившись, спросил: "Мы не должны подтвердить это с Карли? Если он решит, что полиция спасла Эллиота, наша награда уменьшится вдвое." Целых 100 фунтов! Что касается предоставления информации о похитителях, после их "встречи" сомнений не осталось.

"Не беспокойся, для нашей жизни деньги не так важны," — отмахнулся Леонард с улыбкой.

Для меня это очень важно! Клайн выдавил из себя вежливую улыбку: «Многие поэты умерли в молодости из-за нищеты». Леннард усмехнулся: «Я верю, что Элиот не соврал в этом вопросе, я вижу, что в нем еще сохранилась чистота, но даже получив вознаграждение в 200 фунтов, тебе достанется немного». «Сколько мне достанется?» – тут же спросил Клайн. «По неписаному правилу, половина вознаграждения отдается миссис Олианне в качестве дополнительных фондов для команды, а оставшееся делится между участниками. К сожалению, ты не являешься официальным членом, так что тебе достанется около десяти процентов».

10 фунтов? Тоже неплохо… Клайн притворился, что ему не жалко, и спросил: «Ты не боишься, что похитители, проснувшись, поймут, что на них повлияла необычная сила?» «Они не заподозрят ничего, – уверенно ответил Леннард. – Они подумают, что просто уснули из-за хорошей погоды. Они даже поверят, что пение было лишь сном. Мы это проверяли. А вот твоя пуля для охоты на магов может показаться странной, но объяснение, что ты любитель мистики, вполне логично». «Хм», – Клайн успокоился, но чувствовал, что забыл или упустил что-то важное.

Вернувшись на улицу Зотерлан, Клайн не стал ждать Келли и отправился прогуляться к дому Вельча, выбрав другой маршрут. По дороге он купил говядину и капусту для ужина. Ужин прошел весело, как обычно, брат и сестры болтали, параллельно занимаясь учебой. Вдруг раздался стук в дверь – пришел работник, чтобы забрать все пенни из газового счетчика.

Ночь становилась все темнее, брат и сестры пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Клайн крепко спал, когда его разбудил странный шорох. Он встал и пошел к пустой комнате. Открыв потрескавшуюся дверь, Клайн увидел серый стол. На столе лежал блокнот с черной обложкой из картона. Клайн подошел и открыл блокнот, чувствуя странное чувство дежавю.

На развороте была изображена фигура, одетая в роскошные одежды и украшенная яркими головными уборами, – «Шут»! Под «Шутом» была написана строка на языке Гермеса: «Все умрут, включая меня». Клайна охватил ужас, когда он вдруг заметил, что уголки губ «Шута» приподнялись!

Он резко сел, увидев алый лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, увидел книжные полки и письменный стол, увидел очертания своей спальни и понял, что это был кошмар. Будучи «Предсказателем», он знал, что сны всегда что-то предвещают, и потому внимательно обдумал его.

Во время размышлений Клайн внезапно замер, осознав, что сегодня он что-то упустил! Погруженный в пение Леонарда, он почувствовал бесформенный, равнодушный взгляд, исходящий из-за спины. Этот взгляд был непохож на обычные ощущения при медитации или использовании духовного зрения, он вызвал у него чувство дежавю! А согласно словам капитана Дунна, такое чувство обычно означает…

Клайн резко выпрямился, подтвердив свое ощущение: да, это оно, та самая записная книжка! Та самая записная книжка семьи Антигонус!