Глава 47 - Нехватка денег у Старого Нила
Старый Нил потирал виски и говорил: "Вы, наверное, уже поняли, почему они совершили самоубийство. Та записная книжка теперь у Рейла Бибера, и ситуация уже раскрылась. Неважно, живешь ты или умер, тебе будет трудно повлиять на дальнейшие события. Я думаю, что таинственная сила, вызвавшая все это, больше не будет особо обращать на тебя внимание, как ты не обращаешь внимания на муравья на земле. Ха-ха, если только ты не попытаешься напомнить о себе 'Ему'."
"А наше преследование Рейла Бибера скоро станет известно тайному обществу. Они, вероятно, догадаются, что это связано с записной книжкой семьи Антигонус. Поверь мне, эти тайные организации, существующие тысячи лет, имеют множество каналов для получения информации. Поэтому их внимание переключится на поиски Рейла Бибера и попытки найти записную книжку раньше нас. Они больше не будут преследовать тебя, следить за тобой или пытаться навредить тебе."
"Молодой человек, поздравляю, ты избавился от теней прошлого и готов встретить солнечное будущее."
Клейн кивал, радостно и с облегчением говоря: "Надеюсь, что так и будет."
Темные тучи, сгустившиеся над ним с момента перехода сюда, казалось, действительно начали рассеиваться... Однако, честно говоря, Клейн все еще чувствовал тревогу, потому что между ним и той записной книжкой существовала какая-то связь. Из-за этого даже во время обычных заданий по спасению заложников он сталкивался с необъяснимыми следами.
Он действительно боялся, что однажды почтальон принесет посылку, и, открыв ее, он обнаружит ту самую записную книжку семьи Антигонус! Он молча помолился, чтобы все шло так, как описал старый Нил.
Услышав ответ Клейна, старый Нил фыркнул: "Ты, кажется, не очень религиозен. В такой момент не должен ли ты нарисовать красный полумесяц на груди и сказать: 'Да хранит нас Богиня'?"
"Нил, ты тоже не очень религиозен. Настоящий верующий не стал бы говорить о 'солнечном будущем'," — ответил Клейн, который за время "курса мистики" подружился со старым Нилом и не постеснялся подколоть его в ответ.
Они посмотрели друг на друга и, понимающе улыбнувшись, одновременно коснулись груди четыре раза, произнеся: "Слава Богине!"
В этот момент раздался звук поворота ручки и перекатывания шариков, и дверь в офис охранного агентства "Черная ежевика" открылась. Элегантная и изящная Олианна, заколола свои модные локоны, и, легко покачивая светло-зеленым подолом платья, вошла в приемную.
"Доброе утро, мистер Нил, доброе утро, Клейн," — с улыбкой поприветствовала она, держа в руках небольшую сумку из телячьей кожи. "Сегодня снова солнечный день, прекрасный день."
"Доброе утро, Олианна, ты все такая же красивая, как и десять лет назад," — улыбаясь, ответил старый Нил.
Олианна прищурилась и, нахмурившись, сказала:
— Мистер Нил, ваши комплименты по-прежнему раздражают, как и много лет назад, — она сделала акцент на словах "много лет".
— Правда? — Старый Нил недоуменно посмотрел на Клейна, его лицо выражало полное недоумение. Никогда не напоминайте даме о ее возрасте… Будучи клавиатурным мастером на все руки, Клейн мгновенно понял, что беспокоило миссис Олианну, и с легкой улыбкой произнес: — Доброе утро, миссис Олианна, вы каждый день становитесь все красивее.
— Спасибо, наш выдающийся выпускник Хойского университета, — миссис Олианна слегка улыбнулась и продолжила: — Тот старый управляющий уже оплатил вознаграждение за задание. Согласно правилам капитана, половина суммы идет на дополнительные расходы, а другая половина делится между тобой и Леонардом. Но поскольку ты не официальный член команды, тебе полагается только десять процентов от этой половины. Ты можешь подписать и получить деньги прямо сейчас.
— Сколько он заплатил? — спросил Клейн, одновременно радуясь и сожалея.
— 200 фунтов. Он тогда сказал: "Господи, буря наверху, я просто не могу поверить, не могу представить, что это дело так легко решилось! Это не сложнее, чем наш сон! Почему ваша охранная компания не пользуется популярностью? Это позор для всей отрасли!" — миссис Олианна передразнила акцент старого управляющего с южным прононсом.
Клейн задумался на несколько секунд и с юмором заметил: — Это не совсем справедливо по отношению к тем бандитам.
Двое необычных людей легко и быстро решили проблему… Это было похоже на то, как взрослые в полном вооружении издеваются над детьми…
— Им просто не повезло, они наверняка лишились божественной защиты, — тихо рассмеялась Олианна. — Я сказала тому старому управляющему, что это задание было успешным только благодаря удаче. Нам просто повезло, что наш информатор видел, как бандиты прятали ребенка. Так что, пожалуйста, не ждите от нас слишком многого, мы всего лишь обычная охранная компания.
Чем больше подчеркиваешь свою обычность, тем менее обычным кажешься… Клейн улыбнулся про себя, провожая взглядом миссис Олианну, которая прошла через перегородку в бухгалтерию.
Старый Нил щелкнул губами и с завистью сказал: — Тебе повезло, парень. Ты только недавно присоединился к нам и уже получил задание на 200 фунтов.
— Это редкость? — удивленно спросил Клейн. Раньше он либо учился, либо бродил по улицам, ища вдохновение.
— По статистике Олианны, мы не всегда получаем задания каждую неделю, и большинство из них стоят менее 20 фунтов, — вздохнул старый Нил, потирая белый кристалл на браслете. Затем он с надеждой посмотрел на Клейна: — Если в будущем попадется подобное задание, обязательно дай мне знать.
Слушая слова старого Нила, Клейн вдруг почувствовал странное ощущение и сразу спросил:
— Мистер Нил, у вас, кажется, не хватает денег? Сколько вы зарабатываете в неделю? Если вам неудобно говорить, просто проигнорируйте мой вопрос.
Старый Нил откинулся на спинку песчаного кресла и рассмеялся:
— Это не секрет. Я работаю здесь уже много лет и в настоящее время получаю еженедельную зарплату от церкви и полицейского управления, в общей сложности 12 фунтов.
— Двенадцать фунтов в неделю? — удивленно воскликнул Кляйн. Двенадцать фунтов в неделю, 52 недели в году — это почти 600 фунтов в год! Раньше в «Тинген Морнинг Пост» и «Честном человеке» писали, что высокооплачиваемые адвокаты зарабатывают от 800 до 1000 фунтов в год. А менеджер экспортно-импортной компании, где работает Бенсон, получает всего 6 фунтов в неделю, и это считается очень приличной суммой!
— Да, эта зарплата действительно высокая, и нам не нужно платить подоходный налог, — улыбнулся старый Нил.
Кляйн слышал от брата Бенсона, что при зарплате свыше 1 фунта в неделю нужно платить налог класса Е, то есть подоходный налог для государственных служащих и сотрудников компаний. Налог составляет 3% от суммы от 1 до 2 фунтов, 5% от суммы от 2 до 5 фунтов, 10% от суммы от 5 до 10 фунтов, 15% от суммы от 10 до 20 фунтов и 20% от суммы свыше 20 фунтов. Кроме того, в газетах упоминалось еще четыре вида налогов: налог класса А на доходы от земли, жилья и других материальных ценностей, включая арендную плату; налог класса В на доходы от сельского хозяйства; налог класса С на доходы от облигаций, фондов и акций; и налог класса D на доходы от коммерческой, финансовой и профессиональной деятельности.
— Это действительно замечательно, — согласился Кляйн.
— Но, — покачал головой старый Нил, — для таких, как мы, кто постоянно исследует тайны, занимается практиками и проводит ритуалы, зарплаты всегда не хватает.
— Разве материалы не выдаются по заявке? — удивленно спросил Кляйн.
Старый Нил фыркнул:
— Их количество ограничено, и иногда требуется обосновать необходимость. Чтобы больше практиковаться и экспериментировать в области мистики, приходится покупать материалы за свой счет. Их можно приобрести внутри организации или на подпольных рынках.
Кляйн оживился и тут же спросил:
— Существуют подпольные рынки для мистических материалов? Я думал, церковь никогда бы их не допустила.
Кляйн как раз искал источники для получения материалов! Ведь он, имея за спиной зарождающуюся тайную организацию, не может решать все вопросы только внутри Ночных Стражей!
"Этот вопрос вообще невозможно контролировать. В оккультной точке зрения, все имеет душу, все имеет один источник. Материалы, которые мы используем, происходят не только из обычных видов, но и из нормальных животных, растений и минералов. Например, в твоем зелье 'Предсказатель' используются аконит, золотая мята и ночная герань, которые часто встречаются в повседневной жизни. Возможно, у них нет сверхъестественных свойств, но у каждого есть свои уникальные характеристики. После смешивания и объединения они могут достигать определенных эффектов. Поэтому это не та торговля, которую церковь может запретить по своему желанию," - подробно объяснил старый Нил. Не дожидаясь, пока Клайен начнет говорить, он продолжил: "Кроме того, обычные виды не только полезны своим ядром. Например, осьминог Лава: кроме крови, его глаза, кожа и щупальца также являются отличными материалами. Если церковь не будет использовать своих людей для их ловли, то попытка накопить и контролировать их распространение будет огромным экономическим бременем. Чем ниже уровень сверхъестественного материала, тем сильнее это проявляется. Можно только постараться не допускать обращения наиболее специфических материалов."
Старый Нил вдруг рассмеялся: "Еще одна важная причина заключается в том, что нам известные подпольные рынки лучше, чем те, о которых мы не знаем. В условиях, когда секретные организации не полностью уничтожены, это хорошая стратегия. Кроме того, это помогает нам получить дефицитные материалы. Конечно, на таких рынках обязательно появятся запрещенные товары, но пока они не слишком экстремальные или опасные, мы делаем вид, что их не замечаем. Максимум, что мы можем сделать, это использовать их для пополнения нашего хранилища."
"И еще, несколько церквей сдерживают друг друга, поэтому не могут использовать слишком радикальные меры, верно?" - предположил Клайен.
Старый Нил согласился, но не стал развивать эту тему.
"Я 'Предсказатель', и в будущем мне понадобится много практики и материалов. Нил, можешь взять меня на один из этих подпольных рынков?" - попросил Клайен, используя обоснованную причину.
Старый Нил выглядел смущенным: "На самом деле, большинство людей, которые там активны, не являются сверхъестественными существами. Это богатые люди, которые любят мистику, и те, кто стремится к этому... Эх, ладно, у меня есть счет на 30 фунтов, который скоро подойдет к сроку, и я пока не могу туда пойти."
"Ладно..." - Клайен совсем не ожидал, что причиной будет неоплаченный долг.
Через некоторое время он осторожно спросил: "Нил, тебе нужны деньги? У меня есть 10 фунтов."
"Ха-ха, не нужно, я найду способ решить это," - сказал старый Нил, хлопнув по песку и медленно вставая. "Увы, старость - это самый непреодолимый враг для живых существ. Ночное дежурство вчера очень утомило меня. Сегодня утром повтори пройденный материал и прочитай больше литературы. Завтра я начну учить тебя основам ритуальной магии."
"Хорошо," - ответил Клайен, вставая и провожая его.
К полудню, когда капитан Денн еще не вернулся, Клейн притворился, что все еще ищет ту записную книжку, и снова отправился бродить по улицам. С десятью фунтами вознаграждения он больше не нуждался в ожидании выделения средств и мог прямиком отправиться в клуб гаданий! Шепот и галлюцинации, периодически возникающие во время медитации и спиритических сеансов, заставляли его нетерпеливо ждать начала "игры".
P.S. Снова наступил понедельник, и сегодня в полночь будет одно обновление.
К полудню, когда капитан Денн все еще не вернулся, Клейн притворился, что продолжает искать ту заветную записную книжку, и снова вышел на улицы. С десятью фунтами вознаграждения он больше не нуждался в ожидании выделения средств и мог прямиком отправиться в клуб гаданий! Шепот и галлюцинации, периодически возникающие во время медитации и спиритических сеансов, заставляли его нетерпеливо ждать начала "игры".
P.S. Снова наступил понедельник, и сегодня в полночь будет одно обновление.