Глава 66 - Секта демонесс

“Ранг 8, 'Подстрекатель', мастерски пробуждает в каждом человеке скрытые злые желания, умело обостряет конфликты, провоцирует столкновения, устраивает кровавые инциденты...” Описание недостаточно подробное, видимо, Стражи ночи не слишком хорошо знакомы с возможностями этого зелья... Но оно действительно соответствует характеристикам трагедии на корабле "Клевер"... Клайн поднял взгляд, переведя его на Ранг 9, соответствующий 'Подстрекателю': “Ранг 9, 'Убийца', способен на короткое время изменять свое тело, обретая легкость пера, а также закрепляет зрение орла и ночное видение. Каждый 'Убийца' умело прячется в тени, обладает ловкими движениями и способностью сосредоточить всю силу в одном ударе...” Прочитав описание, Клайн снова погрузился в глубокие раздумья: “Убийца”... Прогресс 'Убийцы' ведет к 'Подстрекателю'? Это так же странно, как и то, что прогресс 'Предсказателя' ведет к мастерству технического боя... Некоторые пути следования рангов логично развиваются, например, 'Зритель', но другие пути почему-то противоречат интуиции и логике? Хотя, может быть, я просто не заметил каких-то скрытых общих черт... Например, и 'Убийца', и 'Подстрекатель' приносят беды другим... Но с 'Предсказателем' я никак не могу понять! Ха, может, это линия Гэндальфа, старого Гэндальфа? Добавьте немного вспомогательной магии, а остальные очки навыков вложите в силу и технику? Клайн молча иронизировал, качая головой, и перелистнул материалы на раздел о тайной организации 'Спиритуальный Союз', связанной с 'Подстрекателем'.

“'Спиритуальный Союз', тайная организация, появившаяся в начале Пятой эпохи, то есть в нашем веке. Они считают, что дух — это сущность человека, а тело — всего лишь тюрьма для духа. Зло, совершаемое людьми, является результатом влияния тела, и только через духовность и знания дух может постепенно освободиться от тела, пройти испытания небесных тел и, наконец, покинуть материальный мир, вернувшись к чистому и истинному 'я', обретя вечное спасение.”

“Таким образом, многие экстремистские члены 'Спиритуального Союза' стремятся уничтожить тела других, устраивая кровавые инциденты... Очевидно, что они владеют двумя путями рангов: один, более распространенный в их среде, включает 'Ученика' и 'Мастера фокусов', другой, редко встречающийся, включает 'Убийцу' и 'Подстрекателя'... Пока нет никаких доказательств, что 'Спиритуальный Союз' владеет зельями Ранга 7 и выше.”

“Происхождение 'Спиритуального Союза' неизвестно, но можно проанализировать их возможные истоки через два пути рангов. Первый, 'Ученик' и 'Мастер фокусов', наводит на мысль о семье Абрахам из королевства Тудель Четвертой эпохи, не исключено, что это связано с семьей Тамара, которая долгое время состояла в браке с семьей Абрахам. Второй, 'Убийца' и 'Подстрекатель', указывает на секту ведьм.”

Семья Авраама, семья Тамары, семья Антигонуса, семья Заратустры, Черный император Соломона, Кровавый император династии Туди, империя Тренсост, а также семьи Якова и Амона, упомянутые "Повешенным"... В погребенной истории Четвертой эпохи действительно скрывается множество тайн и, возможно, множество истин... Клейн вздохнул, глубоко впечатленный, чувствуя, что история Четвертой эпохи окутана густым туманом. И даже те очертания, которые видны сквозь туман, вызывают трепет, позволяя вообразить эпоху необычайного расцвета, где кровь и таинственность пляшут вместе, а ужас и искажение звучат в унисон.

Клейн молча вдохнул, пролистав страницы вперед и назад, но не нашел описания "Культа ведьм". Он поднял голову и посмотрел на старого Нила, который возился с фильтром и ручной кофемолкой. Клейн искренне попросил:

— Мистер Нил, что такое Культ ведьм? Я не нашел их описания в материалах.

Старый Нил не спешил отвечать, а сначала закончил свои манипуляции с кофе. Затем он усмехнулся:

— Твой уровень доступа недостаточен. Даже с разрешением Дунна, ты не сможешь прочитать эти материалы. Более того, многие из них хранятся только в Святилище и недоступны в Чарнисе. Когда ты станешь капитаном отряда Ночных Стражей и отправишься в Святилище для тренировок, тогда ты сможешь получить доступ к ним.

— О Культе ведьм я знаю немного. Они поклоняются "Первородной ведьме", считая ее истинной наследницей Творца, рожденной из хаоса и тела Творца, "Первой" и "Последней", которая положит конец всему. Их Путь Серий связан с этим, и чтобы получить благословение "Первородной ведьмы" и приблизиться к ней, верхние эшелоны культа состоят из женщин. Поэтому их называют Культом ведьм.

— Более подробная информация недоступна для таких, как я. Я только слышал, что ведьмы считают своей миссией распространение бедствий.

Распространение бедствий... Это действительно соответствует общему аспекту "Убийцы" и "Подстрекателя"... Однако будущее мистера Триса вызывает беспокойство; последующие эликсиры этого Пути, похоже, больше подходят для женщин... Клейн кивнул и продолжил изучение материалов.

После прочтения он обнаружил, что тайных организаций гораздо больше, чем он предполагал. Но, подумав, он понял, что это вполне естественно, ведь мир имеет такую долгую историю и когда-то существовали эпохи, когда сверхъестественные силы были активны.

На основе предоставленных материалов Клейн разделил тайные организации на три категории по их эпохам:

Первая категория — древние организации, существующие со времен Четвертой эпохи, такие как "Орден Моса", "Тайный орден" и поклоняющиеся дьяволу "Кровавые культы", а также упомянутый "Культ ведьм".

Во-вторых, в Пятую эпоху, то есть в начале текущего века, появились тайные организации, которые так или иначе связаны с ужасающими семьями и сектами Четвертой эпохи. Например, "Линг Чи Хуэй", "Линг Цзяо Туань", которая поклоняется смерти, "Школа Жизни", известная своей традицией передачи знаний от учителя к ученику, и "Школа Розы", печально известная своими кровавыми ритуалами в кругах необычных людей. В-третьих, в последние одно-два века появились новые организации, такие как "Экстремальный Свет", "Железный Крест", "Элементарный Рассвет" и "Психологическая Алхимия", о которой Кляйн узнал впервые. Помимо этого, существуют и другие, менее значимые организации, которые не совершали крупных деяний.

"Бенсон и Мелисса даже не представляют, насколько опасен этот мир, и не только из-за войн..." - покачал головой Кляйн, аккуратно сложив секретные документы и передав их старому Нилу. Про себя он добавил: "Мой Таро клуб ни в коем случае не должен попасть в этот список..."

Старый Нил и представить себе не мог, что напротив него сидит глава тайной организации. С улыбкой он взял документы и направился к дверям Чарниса. Кляйн остался сидеть, размышляя, стоит ли ему гадать о местонахождении 'Подстрекателя' Триса. Однако через несколько секунд он отказался от этой идеи. Ведь он знал только приблизительный облик и имя, подлинность которого была под вопросом. Если бы это было достаточно для поиска, его бы называли не "Гадателем", а "Пророком"!

Когда старый Нил вернулся, Кляйн сосредоточился на изучении оккультных наук, чтобы овладеть большим количеством ритуальных заклинаний. Весь день он провел за учебой и практикой, не участвуя в совместных операциях по поиску 'Подстрекателя' Триса. Он только слышал, что артефакт "2-049" из Бекленда задержится по некоторым особым причинам, и точная дата его отправки еще не определена.

Благодаря тому, что вчера он заработал почти 2 сулла на гадании, Кляйн на обратном пути домой потратил 10 пенсов на бочонок в 2 литра пива "Энмарт" для Бенсона и свежеиспеченный лимонный пирог для Мелиссы.

"Кляйн, мы ценим твою заботу, но действительно в этом нет необходимости. Не нужно тратить деньги на такие вещи," - сказал Бенсон, взвешивая слова и глядя на маленький деревянный бочонок.

Мелисса стояла рядом, энергично кивая головой.

"Это просто разница в наших привычках," - улыбнулся Кляйн. "Бенсон, Мелисса, не волнуйтесь, я купил это на дополнительные выплаты, около 2-4 суллов в неделю."

"Твоя работа оказалась лучше, чем я думал," - удивленно признал Бенсон.

"И даже можно научиться гаданию..." - подумал Кляйн, направляясь на кухню.

Благодаря совместным усилиям троицы, роскошный ужин был приготовлен.

Наевшись и напившись вдоволь, Кляйн, Бенсон и Мелисса растянулись в гостиной, и только через некоторое время они поднялись, чтобы прибраться, поболтать и заняться учебой. Когда Бенсон и Мелисса уже спали, я отправился наверх, в серый туман, чтобы посмотреть на результаты ритуала... Кляйн повторял исторические книги, время от времени поглядывая на брата и сестру.

Западный район, Айрон Кросс Стрит, нижняя улица. Трехэтажный дом погружен во тьму, нет фонарей, нет лишнего света. Внезапно из окна на третьем этаже выпрыгнула тень, легко и бесшумно опустившись на землю, как перышко. Она свернула в сторону и исчезла, словно растворившись в тени, оставив лишь смутные очертания. Тень быстро двигалась, пока не добралась до доков, где скрылась в укромном уголке.

Осмотревшись, тень обошла это место пару раз, прежде чем покинуть темноту и войти в уголок. Можно было разглядеть его круглое, дружелюбное лицо — это был "Подстрекатель" Трис, виновник трагедии на корабле "Клевер".

— Как ощущения? — из тени вышла загадочная фигура в черном плаще с капюшоном, голос явно принадлежал женщине.

Трис улыбнулся добродушно и удовлетворенно:

— Великолепно, это именно то, о чем я мечтал и к чему стремился.

— Я думаю, я выполнил задание и готов к повышению.

Женщина в черном плаще едва заметно кивнула:

— Хорошо, согласно договору, я дам тебе рецепт и три основных ингредиента для седьмого ранга. Остальное тебе придется собрать самому.

— Без проблем, — ответил Трис, словно был готов к этому.

Загадочная женщина подняла руку и передала Трису что-то, похожее на книгу. Эта "книга" была покрыта древним и потрескавшимся бронзовым переплетом, а на боку висел странный звездчатый замок. Трис знал, что в "книге" находится рецепт и ингредиенты, и его сердце забилось от волнения.

Он с трудом сдерживал эмоции, любопытствуя, что написано на бронзовом переплете.

— Ведьма! — воскликнул Трис, не веря своим глазам, что это слово написано на древнем гухмисском языке.

— Ведьма? Я стану "Ведьмой"? Это какая-то шутка!

Загадочная женщина прикрыла рот и тихо засмеялась, прежде чем ответить:

— Разве ты никогда не задавался вопросом, почему все высшие чины у нас — женщины?

— Вот тебе и ответ.