Глава 83 - Резьба

Держа в руках сверток с травами, завернутый в желто-коричневую бумагу, Богдард в замешательстве вышел из лавки народных трав Росена. Ожидая трамвая, он внезапно осознал: целых 10 фунтов за такой маленький сверток? Это почти его месячная зарплата! Если бы не доверие к Анне и Джойсу, он никогда бы не взял с собой столько наличных в оккультный клуб! Неужели за низкой платой в 8 пенсов мистера Моретти скрывается сотрудничество с беспринципным владельцем лавки Росена для получения большей прибыли? Это же классическая схема мошенничества из газет! Богдард, сопоставив факты, начал сомневаться в Клейне, а затем и в Джойсе с Анной. Трамвай остановился, он посмотрел на травы в руках и, так и не решившись вернуться, тяжело вздохнув, вошел в вагон.

В лавке народных трав Росена владелец, глядя вслед удаляющемуся Богдарду, вдруг обернулся к двери в глубине лавки, где хранились травы, и крикнул: "Шермин, с сегодняшнего дня больше не занимайся закупкой трав." "Почему, учитель? Почему?" - спросил, выходя, юноша с взъерошенными волосами и живыми глазами. Владелец улыбнулся и ответил: "Это уже шестнадцатый клиент, пришедший ко мне благодаря моей репутации. Если так продолжится, на меня обратят внимание и Ночные Стражи, и Механическое Сердце. Пора подумать о переезде в другой город." "А что делать с этой лавкой?" - обеспокоенно спросил Шермин. Владелец хмыкнул: "Если хочешь остаться, можешь стать хозяином этой лавки. Твоих знаний о травах и настойках уже достаточно. Конечно, половину прибыли каждый месяц переводи на мой анонимный счет в Бекландском банке." "Но я еще не научился вашим истинным секретам," - с сожалением произнес Шермин, уставший от постоянных переездов, но не желавший расставаться с волшебными рецептами учителя. Владелец, откинувшись на кресле, лениво покачивался и ответил: "Это не так просто научиться."

Черно-зеленая жидкость появилась перед Богдардом, ее запах напоминал грязные носки, а цвет вызывал тошноту, заставляя его сомневаться в своих сегодняшних поступках. Капли свежей куриной крови упали в настойку, и отец Богдарда с тревогой посмотрел на сына: "Я считаю, что операция - лучший выход." Куриная кровь быстро растворилась в жидкости, и Богдард, глубоко вздохнув, сказал: "Если и это средство не поможет, я соглашусь на операцию." "Господь тебя благословит," - отец перекрестился. Когда жидкость остыла, Богдард, не желая потратить зря 10 фунтов, решительно поднял руку, закрыл глаза, запрокинул голову и одним глотком выпил настойку. Отвратительный запах и привкус крови наполнили его рот, чуть не вызвав рвоту.

В ту ночь Богдар обнаружил, что у него расстроился желудок, и ему пришлось посетить уборную целых шесть раз. Только когда алый месяц начал исчезать, он наконец забылся беспокойным сном. Неизвестно, сколько времени прошло, но он внезапно проснулся, вспомнив, как его начальник отчитывал его во сне. К счастью, он взял три дня отпуска и не должен был спешить на работу. Богдар с облегчением вздохнул и понял, что его самочувствие значительно улучшилось по сравнению с предыдущими неделями.

Богдар машинально потянулся и надавил на правую сторону живота. Боль, которая раньше была невыносимой, теперь стала обычной реакцией на давление. "Неужели это действительно помогло?" — удивился Богдар, вспоминая аптекаря, который, казалось, его обманул. Он вскочил с кровати, почувствовав, что его здоровье вернулось. После долгих размышлений он пробормотал: "Следуя указаниям аптекаря, мне нужно выпить еще два раза этот эликсир. После этого я пойду в больницу и проконсультируюсь с врачом." Он не был уверен, сколько раз в день нужно принимать эликсир, и все еще подозревал, что аптекарь мог быть мошенником.

В офисе Чертополоха, Клайн заранее попросил, чтобы его не беспокоили. Он взял резец и, сосредоточившись, начал вырезать заклинания и символы на двух серебряных украшениях. Это были Герметические руны, символизирующие Богиню Ночи, госпожу бедствий и страха. Кроме того, Клайн добавил число 7, священное для Богини, и соответствующие магические знаки. Каждая сторона амулета должна была быть украшена символами и заклинаниями, расположенными в особом порядке, что было частью продвинутого оккультного знания, недоступного обычным людям.

Рядом с Клайном лежало много отбросов — результат его многочисленных попыток. Только убедившись, что он овладел техникой, он решился сделать амулеты для своего брата Бенсона и сестры Мелиссы. Сосредоточившись, он направил свою духовную энергию через резец, вырезая число 7 на серебре. Когда он закончил, он почувствовал странную, мощную и пугающую силу, наполняющую комнату. Сила быстро исчезла, и символы на амулете начали излучать спокойный и умиротворяющий черный свет.

Клайн отложил резец и погладил серебряный амулет, ощущая его прохладную гладкость. "Готово!" — воскликнул он, убирая амулеты в карман, чтобы позже подарить их Бенсону и Мелиссе.

— Амулет, созданный необычным мастером, обладает определённым эффектом, позволяя его владельцу незаметно избегать значительных неприятностей. Однако его действие не будет чрезмерным, и со временем его магическая сила начнёт постепенно иссякать. Без использования высокоуровневого ритуального заклинания, направленного на полное закрепление эффекта, срок службы амулета ограничивается одним годом. Такие ритуалы требуют огромного количества магической энергии, что пока не по силам Клейну. Клейн задумчиво кивнул и начал прибираться на захламлённом столе. Он временно не собирался создавать амулеты для себя, так как их эффект был бы ограничен. Его цель заключалась в том, чтобы лучше освоить символическую магию и, используя ритуалы, создать несколько защитных амулетов, активируемых специальными звуками.

Завершив работу, Клейн вышел из офиса и направился сдавать ненужные материалы. В этот момент он увидел капитана Дунна, одетого в чёрное пальто. Дунн взглянул на него своими глубокими серыми глазами и улыбнулся:

— Клейн, Священный зал уже утвердил твоё членство. Теперь ты официально в нашей команде.

— Правда? Это замечательно! — Клейн сделал вид, что очень рад.

Дунн кивнул и продолжил:

— Ты можешь получить недостающую зарплату за эту неделю — 3 фунта. В будущем ты будешь получать 4.5 фунта в неделю, пока не покроешь аванс. Кстати, я упоминал ритуал посвящения для ночных стражей? Каждый новый член должен самостоятельно выполнить задание, чтобы заслужить признание товарищей. Учитывая твои предыдущие достижения, я думаю, что можно заменить это задание на обычное поручение. Когда придёт время, я представлю тебя всем ночным стражам Тингена.

— Конечно! — без колебаний ответил Клейн. — 3 фунта плюс 7 фунтов компенсации — этого хватит, чтобы купить новый костюм! И ещё останется! Интересно, когда же я получу задание...

Клейн ждал до воскресенья, до дня рождения Селины. Он надел новый костюм, аккуратно почистил щёточкой и платком свою шляпу из шёлка и, посмотрев на себя в зеркало, остался очень доволен. Спустившись вниз, он увидел, как Мелисса осматривает костюм Бенсона.

— Что-то не так? — спросил Бенсон, помахивая тростью и чувствуя себя немного неуверенно под взглядом сестры. Он осмотрел себя и решил, что выглядит достаточно презентабельно.

Мелисса отвела взгляд и серьёзно сказала:

— Бенсон, твой костюм уже старый. На сегодняшнем празднике будет много уважаемых дам, и я считаю, что твой наряд недостаточно уважителен по отношению к ним.

Клейн, сначала удивлённый, понял, о чём говорит Мелисса, и, улыбаясь, предложил:

— У меня есть ещё один смокинг, который подойдёт Бенсону по размеру.

Он уже объяснил брату и сестре, что купил новый костюм, сказав, что его одежда порвалась о шипы во время осмотра древностей, и компания щедро компенсировала ущерб. Конечно, он скрыл факт своего повышения и увеличения зарплаты, опасаясь напугать Мелиссу и Бенсона, планируя рассказать им об этом через полгода. Такое объяснение вызвало у Бенсона и Мелиссы сильное восхищение, и они подумали, что "Чертова ежевика" — это идеальный работодатель.

— В этом действительно была необходимость? — спросил Бенсон, все еще не понимая ситуацию.

— Да, это было необходимо, — ответил Клайн, подталкивая Бенсона к лестнице. — Мой фрак висит на вешалке.

Проводив взглядом Бенсона, который с недоумением поднимался по лестнице, Клайн повернулся к Мелиссе и улыбнулся:

— Ты хочешь, чтобы Бенсон воспользовался днем рождения Селины и начал роман с какой-нибудь девушкой?

Он недавно прочитал много газет и журналов и знал, что балы аристократии и среднего класса часто служат для знакомств.

Мелисса серьезно кивнула:

— Да, Бенсон ради нас упустил много возможностей.

— Сестра, ты ведешь себя как мама, — сказал Клайн, качая головой и смеясь.