Глава 93 - Новая страница дневника

В густом тумане возвышались огромные каменные колонны, поддерживающие величественный храм. Рядом с древним и потрескавшимся бронзовым столом внезапно появились два глубоких красных пятна, которые размывались и растягивались, превращаясь в призрачные силуэты.

"Добрый день, мистер Дурак," - сказала Одри, словно добавив к своему образу эффект размытости, и слегка улыбнулась. "Жаль, что здесь нет вина, иначе мы могли бы выпить за ваш успех." Она имела в виду ритуальную магию.

"Ваша сила превосходит наши ожидания," - добавил Альдже.

Кляйн по-прежнему был окружен густым туманом, его правая рука словно повисла в воздухе, и он заговорил так, будто обсуждал что-то обыденное: "Отлично, это свидетельствует о том, что мы на правильном пути. В будущем, если у вас возникнут какие-либо проблемы и вы не сможете освободиться в понедельник днем, просто проведите ритуал заранее и сообщите мне. Просто измените в заклинании слова 'прошу хороший сон' на конкретную причину."

"Хорошо," - быстро согласилась Одри. "Мистер Дурак, я получила еще одну страницу дневника императора Роселя. Я все еще должна вам одну страницу."

"На этой неделе я посетил шесть мест, но не смог найти новых," - сказал Альдже, прижав правую руку к груди и наклонившись вперед в знак извинения.

"Не беспокойтесь, этот процесс займет много времени," - ответил Кляйн, откинувшись на спинку кресла и легонько постукивая указательным пальцем по подлокотнику, глядя на "Мисс Справедливость". "Ты можешь записать дневник прямо сейчас."

Одри слегка наклонила голову: "Как вам угодно." Она взяла внезапно появившееся на столе перо и, вспомнив символы, которые она заставила себя запомнить, выразила свое желание. Через несколько секунд она увидела, что пергамент перед ней заполнен текстом, аккуратным и упорядоченным. Проверив еще раз, она положила перо: "Готово."

Кляйн слегка поднял руку, и пергамент мгновенно оказался у него на ладони. Опустив взгляд, он без эмоций начал читать: "9 июля. Мне вдруг пришла в голову интересная мысль: если пути последовательностей также называются божественными путями, то почему каменная плита, на которой записаны все двадцать два пути, называется плитой богохульства? 'Богохульство' — такое многозначительное слово... Кого же оно оскорбляет? Кто создал эту плиту? Почему он владел всеми путями? Что еще на ней написано? Очень хочется узнать..."

"12 июля. Сегодня я узнал один факт: артефакты являются важной частью силы церкви, даже если некоторые из них чрезвычайно опасны. Из семи церквей церковь Бога Ремесленников обладает наименьшим количеством артефактов, и их опасность относительно низка... Не присоединился ли я к организации без будущего? Нет, надо думать так: только на чистом листе можно рисовать, а слабая организация предоставляет мне больше возможностей для действий!"

14 июля я снова встретил того загадочного мистера Шарлаха, и оказалось, что он является лидером древнего ордена Пассификус! Увидев это, Клайн невольно напрягся, едва не выдав своего удивления. В документах Черной Церкви семья Шарлах лишь имела определенные связи с Пассификус, но при Роселе Великом загадочный мистер Шарлах был окончательно признан лидером этого ордена. Таким образом, становилось очевидным, что Пассификус владеет путем "Провидца"...

В то время как Клайн читал дневник, Одри подняла глаза и привычно начала наблюдать. Однако ее взгляд был полностью заблокирован плотным серым туманом. Она замерла, осознав, что пыталась наблюдать за Дураком. "Я была слишком опрометчива, слишком смела и глупа, пытаясь наблюдать за Дураком... К счастью, он не разозлился," — подумала Одри, притворившись, что любуется пейзажем, едва не насвистывая веселую мелодию.

Альджер молча сидел, глядя на поверхность бронзового стола, как будто перед ним было настоящее божество. Клайн вернулся к своим мыслям и продолжил чтение дневника:

"Узнав, что я стал "Универсалом", мистер Шарлах сказал, что я выбрал путь, полный трудностей, но относительно безопасный на начальных этапах. Я спросил почему, и он только улыбнулся, сказав, что в пути серий скрыто гораздо больше тайн, чем я могу себе представить. Я не удержался и спросил, какой путь он выбрал. Он ответил, что его серия 9 — "Провидец"."

"Я насмешливо заметил, что, видимо, все "Провидцы" говорят наполовину, скрывая другую половину, и никогда не объясняют все до конца. К тому же, он явно был высокопоставленным магом и давно не нуждался в том, чтобы притворяться "Провидцем"!"

"Мистер Шарлах ответил, что это привычка, которую он приобрел, начиная с "Провидца", и только так он может заинтересовать меня и склонить к сотрудничеству. Он хотел, чтобы я помог ему украсть опасный артефакт из храма Бога Ремесленников, реликвию семьи Антигонус."

"Очевидно, что это можно сделать только став членом храма. Я спросил мистера Шарлаха, сколько времени нужно, чтобы усвоить зелье, используя метод "Исполнения", и по каким критериям это измеряется."

"Он ответил, что на низких сериях, строго следуя методу, можно усвоить зелье за полгода, а в лучшем случае и за месяц. Критерий прост: когда зелье полностью усвоено, каждый маг это почувствует, это либо есть, либо нет."

"Я попросил более детальных объяснений, но он только улыбнулся и промолчал."

"Черт возьми, это молчание! Когда я стану высокопоставленным магом, я буду бить каждого встречного "Провидца"!"

……Великий Император, покойся с миром…… Клайн несколько раз перечитал эти слова и перевел взгляд на "Правосудие" и "Повешенного":

— Извините, что заставил вас ждать.

— Это была наша честь.

Одри, все еще в шоке, забыла, что она "Зритель". Она посмотрела на "Повешенного" и, подбирая слова, спросила:

— Где я могу найти Психоалхимическое общество?

Психоалхимическое общество… Клайн внезапно вспомнил о том джентльмене на подпольном рынке Тингена, который продавал ингредиенты для зелья "Зритель". Может, он был членом этого общества? Пока Клайн размышлял, как связаться с ним, "Повешенный" Альджей Уилсон покачал головой:

— Леди "Правосудие", во-первых, у меня нет никаких зацепок, во-вторых, я считаю, что вам не нужно так спешить с поисками Психоалхимического общества. Ваша главная задача сейчас — усвоить зелье "Зритель".

Одри быстро взглянула на Дурака, но, увидев, что он не собирается ничего добавлять, с легким разочарованием кивнула:

— Я просто хочу иметь достаточно времени для подготовки и естественно влиться в их ряды. Так когда же я смогу полностью усвоить зелье "Зритель" и завершить представление? Есть ли какие-то критерии? Я почти не испытываю раздражения или слышу бред.

"Повешенный" Альджей взглянул на Дурака в сером тумане и, видя, что тот не реагирует, осторожно ответил:

— Если не использовать метод "Представления", обычно придерживаются принципа подождать как минимум три года, чтобы убедиться в полном отсутствии мании, галлюцинаций или видений. Затем используют простой метод: довести себя до предела. В таком состоянии, если вы не слышите безумного шепота и не видите странных вещей, это означает, что вы готовы к восхождению. Но метод "Представления", который я только что узнал, кажется очень эффективным, так что, возможно, и не потребуется три года.

Три года, это слишком долго… — подумала Одри, но тут она услышала легкий стук. Одри сначала удивилась, но потом обрадовалась и обернулась. Дурак действительно стучал по краю стола. Альджей выпрямился, ожидая, что Дурак скажет.

Клайн, как обычно, спокойно произнес:

— На низких уровнях, если строго следовать представлению, можно полностью усвоить зелье за полгода, а возможно, и за месяц.

Он посмотрел на "Правосудие" и добавил:

— Когда вы полностью усвоите зелье, вы поймете это сами, без чьей-либо помощи.

— Месяц… Это замечательно! Спасибо вам, Дурак! — Одри едва сдерживала радость.

Леди "Правосудие", не думайте, что вы избранная. Важно, что это займет полгода… — подумал Клайн, подняв правую руку к губам.

— Полгода… — тихо повторил Альджей.

Одри заметила в его голосе радость, облегчение и сильное любопытство. О чем он думает? Одри задумчиво спросила:

— Господин Дурак, у вас есть планы добавить новых членов? — Клейн, расслабленно откинувшись назад, ответил с подготовленной речью: — Сначала это было просто экспериментом, без лишних расчетов. — Но теперь, как регулярное собрание, члены должны проходить строгий отбор, секретность — наш принцип.

Одри слегка кивнула:

— То есть, нужны процедуры наблюдения, рекомендации и проверки, да, процедуры.

— Такое понимание тоже верно. — Клейн дал утвердительный ответ.

В его голове крутилась мысль, как спросить о тайном собрании и эликсире "Шута". Как спросить, чтобы это соответствовало его "статусу"? Клейн был в затруднении. В этот момент, видя, что у "Справедливости" временно нет других дел, Арджей сам заговорил:

— Я слышал, что один из "Слушателей" тайного общества ищет следы Истинного Творца, то есть их так называемое "Святилище".

— Истинный Творец? — удивленно спросила Одри.

— Это древнее существо, которому поклоняются многие тайные организации и секты. Они верят, что Творец не умер окончательно, его оставшееся ядро и есть Истинный Творец. — Арджей коротко объяснил. — С пятого века Истинный Творец появлялся в разных образах, таких как "Перевернутый великан", "Глаз за тенью занавеса". Многие верят, что император Росель, создавая Таро, вдохновлялся образом Истинного Творца, так появилась карта "Повешенный".

С этими словами он посмотрел на Клейна:

— Я правильно говорю, господин Дурак?

Это проверка моего мнения об Истинном Творце? Клейн вспомнил, как капитан во сне Хейнаса Вансента видел мужчину, прибитого вниз головой к кровавому кресту. В его сердце сразу возникла идея. Будь то перевернутый или тень, все это имеет зловещий оттенок, не так ли? Поэтому он легко усмехнулся:

— Я бы предпочел называть его Падшим Творцом.

P.S.: 7/7, долги за первую половину книги возвращены, в понедельник прошу голосовать!