Глава 16 : Тренировочная башня
"Ааааа... Ааааа..."
Лицо Вэй Чжэня мгновенно исказилось от невыносимой муки, став похожим на смятую тряпку; его глаза едва не вылезли из орбит, а тело судорожно дергалось на пыльной земле. Он лежал, содрогаясь в истошных криках, и этот душераздирающий звук, полный боли и унижения, заставил многих присутствующих поморщиться.
В этот момент даже самый непроходимый идиот почувствовал бы, что ситуация выходит из-под контроля.
"Что здесь происходит? Это кажется совершенно невероятным".
"Вэй Чжэнь — воин среднего уровня, пробудивший силу крови. Как же так вышло, что он даже не смог коснуться ног Цинь Чэня?"
"Это просто уму непостижимо!"
Все зрители замерли в шоке, на их лицах читалось крайнее недоумение и замешательство.
"Господин Чэнь, вы... вы просто невероятны..."
Линь Тянь и Чжан Ин тоже стояли в оцепенении, пораженные увиденным масштабом силы.
«Мелкий паршивец, подожди... не давай мне шанса, иначе я устрою тебе такую жизнь, что мало не покажется!»
Вэй Чжэнь продолжал кататься по земле, пытаясь унять жгучую боль; ему потребовалось немало времени, чтобы просто сделать первый глубокий вдох.
Он в ярости уставился на Цинь Чэня, и в его диком взгляде читалось нескрываемое желание разорвать противника на куски.
Цинь Чэнь уже развернулся, собираясь уйти, но, услышав эти слова, он резко остановился. Он медленно обернулся, и его ледяной, пронзительный взгляд заставил Вэй Чжэня невольно вздрогнуть.
«Если ты посмеешь еще раз открыть свой рот в мою сторону, я убью тебя!» — чеканя каждое слово, произнес Цинь Чэнь.
Его голос звучал пугающе холодно, словно доносился из самых темных глубин преисподней.
Вэй Чжэнь хотел было огрызнуться, но при виде этих глаз его охватил необъяснимый ужас. Все оскорбления застряли в горле, а тело пробила неудержимая дрожь.
Цинь Чэнь лишь коротко усмехнулся, после чего стремительно развернулся и зашагал прочь, оставив группу ошеломленных студентов позади.
Только когда спина Цинь Чэня окончательно скрылась из виду, Вэй Чжэнь и остальные пришли в себя, словно очнувшись от тяжелого сна.
«Этот наглый щенок...» — прошипел Вэй Чжэнь, и в его глазах снова вспыхнул зловещий огонь.
Что же произошло сегодня?
Почему Цинь Чэнь, которого он совсем недавно избил на арене и едва не довел до смерти, вдруг стал настолько могущественным?
Вспоминая ход предыдущего боя, Вэй Чжэнь не мог унять дрожь, пробегавшую по его позвоночнику.
Движения Цинь Чэня были невероятными, словно за ними стояла божественная сила. Его мастерство было настолько отточенным и стремительным, что это совершенно не вязалось с уровнем обычного воина.
«Брат, брат, ты в порядке?»
В этот момент трое последователей Вэй Чжэня поднялись с земли и в панике закричали, подбегая к нему.
«Вы говорите, что я в порядке? Тогда вместо болтовни помогите мне встать!»
Вэй Чжэнь снова взвыл от боли. Его глаза наполнились негодованием, а в душе яростно закипела жажда мести: «Цинь Чэнь, берегись, я обязательно отомщу за это унижение!»
Оставив Вэй Чжэня и его спутников, Цинь Чэнь быстрым шагом направился к тренировочному залу. Линь Тянь и Чжан Ин поспешили догнать его.
«Господин Чэнь, вы не пострадали? То, как вы только что двигались... это было просто потрясающе!»
Линь Тянь и Чжан Ин говорили с явным волнением, все еще находясь под впечатлением от сокрушительной мощи Цинь Чэня.
«А вы двое как?» — с искренним беспокойством спросил Цинь Чэнь, глядя на них.
«Мы в полном порядке! Ха-ха, это было действительно круто. Интересно, осмелятся ли Вэй Чжэнь и его банда снова лезть к нам в следующий раз?» — Линь Тянь выглядел воодушевленным.
Однако Чжан Ин, несмотря на общий подъем, не мог скрыть тревоги: «Вэй Чжэнь — сын Вэй Цихоу. Не будет ли проблем из-за того, что ты так его отделал?»
«Хм, да какие могут быть проблемы?» — усмехнулся Линь Тянь. «Студенческие стычки — дело обычное. Пока никто не погиб, академия не станет вмешиваться, и Вэй Цихоу ничего не сможет предъявить. Помнишь, как в прошлый раз Вэй Чжэнь едва не прикончил тебя на арене? И что, академия вмешалась?»
Лицо Чжан Ина оставалось серьезным: «У Вэй Цихоу и академии нет личных счетов. Меня беспокоит старший брат Вэй Чжэня».
«Он?» — Линь Тянь тоже стал более серьезным.
Старший брат Вэй Чжэня был на два года старше его младшего брата. Он учился в продвинутом классе академии и был мастером на пике позднего человеческого уровня, находясь всего в одном шаге от перехода на земной уровень. Это была настоящая знаменитость среди учеников.
"Он ведь не станет действовать, верно?" — нервно добавил Линь Тянь. Старший брат был гораздо опаснее и грознее своего младшего брата. В академии не было ни одного студента, который бы его не опасался.
Цинь Чэнь посмотрел на своих друзей, которые так искренне переживали за него, и в его груди разлилось приятное, мягкое тепло.
Он улыбнулся и уверенно произнес: "Если этот старший брат решит попросить о помощи, я с удовольствием разберусь и с ним тоже".
"Ого!"
Линь Тянь и Чжан Ин лишь удивленно переглянулись. Они не могли поверить своим глазам: как за те несколько дней, что они не виделись, Мастер Чэнь так изменился? И в силе, и в самом характере — он вызывал у них искреннее восхищение.
Обменявшись парой слов, они вскоре подошли к величественной учебной башне академии, которая своим шпилем пронзала облака в небесах.
Как только Цинь Чэнь вошел внутрь, вокруг него тут же поднялся гул голосов.
Академия Тяньсин была первой и самой престижной школой в Великом королевстве Ци. Здесь обучались не только дети высокопоставленных чиновников, таких как Линь Тянь или Вэй Чжэнь, но и самые талантливые юноши со всей страны. Каждый стремился использовать любую возможность для тренировок, поэтому комнаты в учебной башне всегда были переполнены, а очередь на вход растягивалась надолго.
«Эй, это не тот самый Цинь Чэнь, которого Вэй Чжэнь размазал на арене? Я слышал, он был при смерти. Неужели за пару дней его раны так быстро затянулись?»
«Тсс, потише! Он племянник Аньпин Хоу и внук Дину Вана. Не навлекай на нас беду своими разговорами».
«Хмф, мне все равно. Обычный выскочка. Говорят, ему уже почти шестнадцать, а он до сих пор не пробудил свою родословную. Если он не пройдет проверку в ближайшее время, его просто исключат из академии за слабость».
«Странно это. Даже если у воина плохая родословная, он должен пробудить хотя бы первый класс. А тут — совсем ничего...»
«Ха-ха, я слышал, что его предки были не самыми знатными. Видимо, его отец — простой простолюдин...»
В толпе многие узнавали Цинь Чэня и не переставали шептаться за его спиной. Его статус и тот факт, что он до сих пор не пробудил силу, сделали его имя предметом постоянных сплетен. Особенно это касалось детей из простых семей, которые всегда относились к аристократам с нескрываемой враждебностью.
"О чем вы там болтаете?"
Линь Тянь и Чжан Ин, услышав этот ядовитый шепот, вспыхнули от гнева и уже были готовы броситься в драку.
Но Цинь Чэнь остановил их. Он медленно перевел взгляд на толпу и неторопливо пошел вперед, проходя прямо перед группой сплетников.
"Что вы делаете?"
"Почему вы лезете без очереди?"
"Вы вообще знаете правила? Кто первый пришел, того и очередь!" — возмущенно закричали несколько человек.
Цинь Чэнь бросил на них мимолетный взгляд. Его холодные, пронзительные глаза излучали такую мощь, что крики мгновенно стихли, сменившись невольным трепетом.
«Если я еще раз услышу от вас хоть слово, вы больше не увидите стен академии Тяньсин», — спокойно, но с неоспоримой угрозой произнес Цинь Чэнь.
Его голос был тихим, но в нем чувствовалась такая сокрушительная сила, что лица людей мгновенно побледнели. В их сердцах поселился необъяснимый страх, однако из чувства гордости они лишь невнятно пробормотали: «Да как ты смеешь...»
Их попытки возразить были грубо прерваны Линь Тянем и Чжан Ином: «Хватит нести чушь! Еще одно слово, и я сам вас проучу!»
После этого студенты притихли, не смея больше даже взглянуть в сторону Цинь Чэня. В академии Тяньсин запрещалось убийство, но драки были обычным делом. На дуэльной арене и вовсе можно было сражаться без всякой ответственности за последствия. Если дело доходило до серьезной стычки, влиятельные ученики могли отделаться лишь исключением, но для детей из простых семей такая схватка означала конец их будущего.