Глава 25: Взрыв
Цинь Фэнь с искаженным от злобы лицом начал преувеличивать события, вновь и вновь пересказывая историю и умело возлагая всю тяжесть вины на плечи Цинь Чэня. Наконец он выкрикнул: «Если бы не этот мальчишка Цинь Чэнь, как бы наша уважаемая семья Цинь посмела оскорбить великого Мастера Лян Юя? Из-за него мы лишились стольких бесценных сокровищ! Если это продолжится, я всерьез опасаюсь, что в будущем нам будет закрыт путь во дворец Ци для ведения дел!»
Цинь Чэнь неподвижно стоял посреди просторного зала. Он кожей ощущал на себе десятки тяжелых, пронзительных взглядов, направленных со всех сторон, и чувствовал, как слова Цинь Фэня неприятно режут слух. В глубине души он лишь горько усмехнулся.
«Все эти вещи, включая этот темный, блестящий обсидиановый камень, стоят всего семьдесят тысяч серебряных монет. Для такой богатой семьи, как Цинь, это лишь крошечная капля в море, но они ведут себя так, словно переживают полное разорение. Это просто нелепо!» — подумал он.
Один из старейшин, чей взгляд был холодным и колючим, резко оборвал тишину: «Цинь Чэнь, что ты еще смеешь лепетать!»
Этот человек был вторым старейшиной семьи Цинь и дядей Цинь Юаньсюна. Когда-то он надеялся на высокий пост при дворе, если бы мать Цинь Чэня смогла стать принцессой. Но теперь, из-за позорного побега Цинь Юэчи, он лишь вынужден был сидеть дома без дела, и эта горечь превратилась в жгучую ненависть к ним.
Цинь Чэню было слишком лень вступать в долгие споры, поэтому он лишь равнодушно бросил: «Мне нечего сказать».
«Хм, наглый зверек! В такой момент ты не проявляешь ни капли раскаяния! Неужели у тебя совсем нет уважения к семье Цинь!» — старейшина с силой хлопнул ладонью по столу, отчего раздался гулкий звук. Он яростно повернулся к Цинь Юаньсюну: «Глава, я предлагаю немедленно выгнать этого зверя из нашего особняка, пока он не нанес семье еще более тяжкий урон!»
«Глава, я согласен!»
«Этот зверь беззаконен. Если его не выгнать сейчас, моя семья Цинь рано или поздно понесет огромные потери!»
«Неблагодарный волк!»
Несколько старейшин и управляющих семьи Цинь начали громко кричать, наперебой высказывая свои требования.
Чжао Фэн почувствовала торжество, и на ее губах заиграла зловещая, едва заметная улыбка. Она знала, что эти старейшины и управляющие уже заранее сговорились с ней. Их целью было вышвырнуть мать и сына из дома, чтобы с холодным любопытством наблюдать за тем, как они будут пытаться выжить на улице.
«Старейшины, это крайне неуместно!» — лицо Цинь Юаньчжи исказилось от беспокойства. Он твердо произнес: «Изгнание из семьи — это серьезный шаг. Нам следует дождаться возвращения главы рода».
"Хм, Цинь Юаньчжи, старик сейчас находится на границе и сражается с государством Чжао. Ему потребуется три-пять лет, чтобы вернуться. Сколько же нам ждать его возвращения?"
"Верно, важные дела требуют немедленного решения. Посмотрите на этого мальчишку Цинь Чэня: он так молод, но уже умудрился оскорбить Мастера Лян Юя. Я слышал, он даже разозлил принца Ци. Что мешает ему через пару лет оскорбить самого императора?"
"В нашей благородной семье появилось такое отродье! Это вопиющее нарушение всех моральных устоев!"
Несколько дядей и старейшин обрушились на Цинь Юаньчжи с ледяными выкриками. Это были глубокие старики с седыми бородами и лицами, изрезанными глубокими морщинами, но их глаза горели холодным, режущим взглядом, подобным острому ножу. В этом взоре не было ни капли родственной теплоты — лишь безразличие и враждебность, словно они смотрели на заклятого врага.
Цинь Юаньчжи горько улыбнулся про себя, посмотрел на Цинь Юаньсюна и тихо произнес: «Брат...» Но Цинь Юаньсюн лишь пренебрежительно махнул рукой. Он холодно взглянул на племянника и сказал: «Цинь Чэнь, в обществе нет порядка без правил. Наша семья Цинь возвысилась в Великом Царстве Ци благодаря строгим законам. Но ты, в конце концов, мой племянник, поэтому я дам тебе последний шанс объясниться».
«Глава семьи?»
«Зачем ты вообще просишь его объясняться?»
«Факты налицо, просто выгоните его! В любом случае, он не был признан полноценным членом нашей семьи».
«Наша семья столько лет кормила его бесплатно, мы уже отдали ему долг!» — один за другим твердили старейшины и управляющие. Они никак не ожидали, что глава рода проявит милосердие и позволит этому «зверю» оправдаться.
Что здесь еще объяснять? Глядя в эти глаза, полные жажды его уничтожения, Цинь Чэнь лишь равнодушно и дерзко улыбнулся: «Раз вы так отчаянно хотите моего ухода, я уйду. Зачем тратить время на пустые и бессмысленные разговоры? Вы действительно считаете, что я стою вашего внимания?»
«Цинь Чэнь!» — в голосе Цинь Юаньчжи прозвучала тревога, и он поспешно посмотрел на Цинь Юэчи.
Но он увидел лишь упрямое лицо матери, чье выражение было опустошенным, а взгляд, направленный на присутствующих в зале, был ледяным и безжизненным.
Чжао Фэн резко вскочила, словно поймав удобный момент, указала пальцем на Цинь Чэня и выкрикнула: «Старейшины, вы все слышали! Посмотрите, что сказал этот наглец! У него до сих пор нет ни капли уважения к нашей семье!»
«Ха-ха-ха! Вы сами только что сказали, что я не член семьи Цинь. Так с какой стати мне заботиться о ваших мыслях?!» — Цинь Чэнь презрительно усмехнулся. «Семья Цинь? Да я никогда и не был частью вашей семьи и даже не мечтал ею стать. Не навязывайте мне свои фантазии!»
«Ты... как ты смеешь!»
Многие старейшины едва не лишились чувств от такой дерзости; их лица побледнели, а тела затряслись от яростного гнева.
«Я смею? Ха-ха, еще как смею! Вы все — великие и могущественные фигуры семьи Цинь. А я всего лишь скромный юноша, как я могу проявлять самонадеянность перед вами? Скажите мне, за последние десять лет хоть кто-нибудь в этой семье относился к нам с матерью как к людям?»
«Моя мать — старшая дочь семьи Цинь, ваша ближайшая кровная родственница! Но посмотрите, как вы обращались с ней все эти годы? Позволять посторонним издеваться над ней — это одно, но вы, родные люди, тираните слабую женщину? Вам не стыдно?!»
«Возьмем тебя, Чжао Фэн. Ты постоянно строила ей жизнь. Когда меня тяжело ранили и я был на грани смерти, моя мать всю ночь провела на коленях перед твоим порогом, умоляя о лекарстве, чтобы спасти мою жизнь. И что же ты сделала? Вместо помощи ты заставила ее льстить принцу Ци!»
«А этот подлец Чжао Цижуй! Ты хоть знаешь, в чем его добродетель? Ты фактически толкнул мою мать в огненную яму!»
Ревущий голос Цинь Чэня разнесся по залу, оглушительный и резкий, словно удар меча. Его гнев пронзал пространство, сотрясая сердца присутствующих!
В зале воцарилась мертвая тишина.
За исключением Цинь Юаньчжи, который только вчера вернулся, у всех старейшин и дьяконов были крайне уродливые, искаженные лица. Они понимали, что каждое слово Цинь Чэня — чистая правда.
"Омолаживающая пилюля — всего лишь второсортный товар! Но моя мать — старшая дочь семьи Цинь! Она ваша сестра, тетя, ближайший родственник! Но ты позволила этой суке Чжао Фэн издеваться над ней ради какой-то пилюли. Кто-нибудь из вас хоть раз позаботился о нас? Вы вообще считаете нас людьми?"
«Теперь вы пытаетесь взывать к правилам семьи Цинь? Ха! Я не родился членом вашей семьи, так не смейте использовать ваши законы, чтобы наказать меня!»
Голос Цинь Чэня был ледяным и долго разносился эхом под сводами зала. Его резкий тон и убийственный взгляд потрясли сердца присутствующих, лишив их дара речи.
«Ты... ты... посмотрите на этого беззаконного зверя! Абсолютно беззаконный!» — истерично закричала Чжао Фэн, и ее взгляд стал ядовитым, как у змеи.
«Брат, что здесь происходит?»
Цинь Юаньчжи строго посмотрел на Цинь Юаньсюна. Поскольку он отвечал за дела семьи в разных частях Великого королевства Ци и часто отсутствовал дома, он совершенно не знал о происходящем конфликте.