Глава 9 : Мастер Лян
Услышав слова Цинь Фэня, Чжао Линшань перевела на Цинь Чэня любопытный взгляд, в котором читался нескрываемый интерес. Она слегка наклонила голову и спросила: «Это тоже ученик вашей семьи Цинь?»
На губах Цинь Фэня заиграла самодовольная улыбка. Он произнес с легким превосходством: «Принцесса Линшань, Цинь Чэнь — это на самом деле сын моей тети, один из тех членов семьи Цинь, что...»
Его объяснение прозвучало путано и невнятно, но Чжао Линшань мгновенно уловила суть. Она резко вскинула брови и прямо спросила: «Значит, он незаконнорожденный ребенок?»
Чжао Линшань снова посмотрела на Цинь Чэня, и в ее глазах промелькнуло отчетливое чувство презрения.
Слухи о сомнительных деяниях Цинь Юэчи разлетелись повсюду: об этом знали все — от высокомерных дворян в столице до простых торговцев на рынках.
Цинь Чэнь лишь слегка нахмурил брови, чувствуя легкое раздражение, и полностью проигнорировал обоих говорящих.
Это холодное пренебрежение Цинь Чэня привело Цинь Фэня в ярость. Он хотел покрасоваться перед Чжао Линшань, а получил лишь полное отсутствие внимания. Его лицо исказилось от злости.
Он едко усмехнулся: «Брат Чэнь, ты даже не смог пробудить свою родословную, а всё равно смеешь заявлять, что хочешь стать мастером ковки оружия? Ты явно переоцениваешь свои скудные способности. Это место не для таких, как ты!»
Цинь Чэнь бросил на него ледяной взгляд. В его душе росло странное чувство озадаченности, но он ответил лишь сухо и холодно: «А тебя это вообще касается?»
Цинь Фэнь замер от неожиданности, а затем его лицо внезапно потемнело от гнева. С самого детства Цинь Чэнь всегда был робким и тихим, и это было первое подобное дерзкое слово в его адрес. Он не знал о последних событиях в особняке, поэтому его поразила эта внезапная смелость.
Он закричал, едва сдерживая ярость: «Я пришел сюда, чтобы усовершенствовать драгоценное оружие! А что здесь делаешь ты? Раз ты не пробудил родословную, тебе лучше сидеть дома и не высовываться. Своим присутствием ты лишь позоришь имя нашей семьи Цинь! Поверь мне, я добьюсь исполнения семейного закона и заставлю отца наказать тебя так, что ты больше никогда не сможешь ходить!»
Цинь Чэнь лишь презрительно усмехнулся в ответ. Его голос прозвучал саркастично: «И у тебя действительно есть такая власть?»
Услышав это, Цинь Фэнь на мгновение вздрогнул, но тут же разразился громким смехом. Он сделал резкий шаг вперед, и по его телу внезапно разлилась мощная волна истинной энергии. Его тяжелая мантия затрепетала, словно от сильного порыва ветра. «Брат Чэнь, похоже, твой второй брат слишком долго не давал тебе уроков. Ты совсем обленился!» — прошипел он. «Моему брату как раз не помешает немного размять мышцы на твоем теле!»
Глаза Цинь Чэня оставались спокойными и неподвижными, пока он стоял посреди зала. Вокруг начали собираться люди; толпа зашепталась, наблюдая за назревающей стычкой. «Вы двое! Это священный дворец Ци! Частные драки здесь строго запрещены!» — громко воскликнула Чэнь Юфэй, почувствовав нарастающее напряжение и запах грядущей беды. Она поспешно шагнула между ними, пытаясь разнять противников.
«В противном случае, независимо от того, кто прав, дворец Ци сурово накажет вас. В лучшем случае вы будете изгнаны, а в худшем — убиты на месте. Пожалуйста, не совершайте глупостей!»
Цинь Фэнь замер, тяжело дыша. Оправившись от шока, он бросил на Цинь Чэня яростный взгляд и нехотя фыркнул: «Сегодня тебе просто повезло уйти».
Цинь Чэню было слишком лень тратить время на пустые споры. Он повернулся к Чэнь Юфэй и спокойно спросил: «В этом дворце есть нужные мне материалы?»
«Какие именно материалы? Дай-ка я взгляну», — ответила она.
Однако Цинь Фэнь успел перехватить список. Он с презрением пробежал по нему глазами и залился смехом: «Ха-ха! Не ожидал, что у тебя есть вкус, брат Чэнь. Ты действительно хочешь черный обсидиан? Эта вещь стоит целое состояние — тысячи золотых монет! Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Ты разоришься, прежде чем купишь даже крошечный осколок!»
Цинь Чэнь подавил вспышку гнева. Его сердце забилось быстрее от внезапного интереса. «Так ты всё же слышал о черном обсидиане?» — спросил он.
«Конечно!» — гордо заявил Цинь Фэнь. «Мой второй брат не просто знает о нем, у меня он есть!»
С этими словами он вытащил из складок одежды черный камень размером с большой палец. Камень тускло блестел в свете ламп. «Это и есть настоящий черный обсидиан. Мой отец купил его на аукционе в павильоне Тунтянь всего пару дней назад. Ты хоть понимаешь цену этого куска? Тридцать восемь тысяч серебряных монет! Даже если ты продашь всё свое имущество, тебе этого не хватит!»
Цинь Фэнь с гордостью демонстрировал свой трофей, вызывая завистливые и восхищенные взгляды окружающих.
«В этот раз я пришел к мастеру оружейного павильона, чтобы он усовершенствовал для меня сокровище второго уровня. Когда в оружие добавят этот обсидиан, его сила удвоится. С таким мечом убить тебя будет так же легко, как раздавить бродячую собаку!» — громко расхохотался Цинь Фэнь.
Цинь Чэнь не придал его словам значения. Ему было неинтересно участвовать в этой словесной перепалке; он лишь обдумывал, как заполучить этот кусок обсидиана.
«Встреча с мастером Лян Юем!» — раздался голос, и в оружейный зал вошел мужчина средних лет. На нем была плотная мантия оружейника, а его походка была уверенной и величественной. Мужчина выглядел на тридцать с небольшим лет; он держал голову высоко, а выражение его лица излучало непоколебимую гордость.
Все присутствующие в зале тут же затихли и почтительно склонились перед ним.
«Это господин Лян Юй. Вы слышали? Он всего несколько дней назад прошел проверку и официально стал оружейником второго уровня!» — послышался шепот из толпы.
«В тридцать лет достичь такого мастерства... Господин Лян Юй невероятно талантлив, его ждет блестящее будущее».
«Я уверен, что с таким даром он станет мастером третьего уровня в самое ближайшее время».
«Третий уровень... Ох, если бы я только мог достичь такого же мастерства!» — вздохнул кто-то из зрителей.
«Забудьте об этом. Чтобы стать оружейником, нужен не только талант, но и колоссальная ментальная сила. Вам это не под силу».
Люди вокруг продолжали удивленно переговариваться. Цинь Чэнь поднял глаза и внимательно посмотрел на значок, прикрепленный к груди Лян Юя. Рядом с изображением железного молота тянулись две серебряные нити — знак того, что перед ним мастер второго уровня.
Обладая таким значком, человек мог рассчитывать на особое уважение в любом Зале Оружия на всем континенте Тяньу. Система рангов оружейных мастеров была схожа с воинской: существовало девять уровней, и почетные звания соответствовали рангам воинов. Второй ранг мастера — это уровень Земли.
В своей прошлой жизни Цинь Чэнь был мастером девятого ранга, императорского уровня, и занимал пост почетного старейшины Зала Оружия. Поэтому он понимал все тонкости этой системы.
Он пристально всмотрелся в лицо Лян Юя. Внезапно его брови слегка сошлись на переносице — он что-то заметил, но не подал виду. Тем временем Лян Юй подошел к группе людей.
«Мастер Лян!» — торжественно произнесла Чэнь Юфэй и поспешно склонилась в знак уважения.
Лян Юй кивнул ей, но его взгляд тут же зацепился за черный обсидиановый камень в руке Цинь Фэня. Его глаза слегка сузились.
«Мастер Лян, я — Цинь Фэнь, второй сын Аньпин Хоу. Я хотел бы попросить вас использовать этот черный обсидиан для обработки моего сокровища второго уровня», — быстро проговорил Цинь Фэнь, делая шаг вперед.
«Что именно вы хотите обработать?» — коротко спросил Лян Юй.
«Трехфутовый меч!» — с радостью ответил юноша.
Лян Юй задумчиво кивнул: «Черный обсидиан — это материал высшего качества для третьего уровня. Он обладает ледяной природой, что значительно повышает остроту и прочность клинка. Однако использовать его для оружия второго уровня — слишком расточительно».
«Мой отец обещал: независимо от результата, все оставшиеся камни обсидиана будут переданы вам, мастер Лян!» — поспешно добавил Цинь Фэнь.
Лян Юй на мгновение задумался, ощущая тяжесть и ценность предложения. «Хорошо, я принимаю заказ», — наконец произнес он.
Многие люди в зале подходили к нему с подобными просьбами, но это был первый случай, когда мастер согласился на такие условия сразу.
Цинь Фэнь просиял и быстро протянул серебряную карточку: «Мастер Лян, вот 20 000 серебряных монет. Половина — за материалы, а вторая половина — ваша плата за работу!»
Лян Юй взял карту и лишь едва заметно кивнул в ответ.