Глава 33

В душе он проклял Ван Дао и Ван Юйдуна тысячу раз: почему эти два подлеца постоянно втягивают его в свои разборки? Ван Чжун, пытаясь сгладить конфликт, вмешался: "Ну что вы, Ван Дао, успокойтесь! Между вами просто недопонимание, всё можно обсудить и уладить мирно. Не стоит так разгорячаться."

Ван Дао не просто разгорячился — он был готов вскочить и ударить кулаком по столу. Упрямо проговорил он: "Обсуждать нечего. Я считаю, что Чжоу Сян достоин главной роли, и рекомендую его. Чжоу Сян, ты смеешь отказаться?"

Чжоу Сян поднял глаза и встретился с ледяным, как лезвие ножа, взглядом Ван Юйдуна. С трудом выдавив улыбку, он ответил: "Ван Дао, вы, конечно, шутите."

"Кто тут шутит? Я никогда не шучу. Я снимаю фильмы всю жизнь, и мой взгляд на людей меня ещё ни разу не подводил. Ты справишься, ты обязан справиться! Соглашайся прямо сейчас — если согласишься, роль твоя!"

Инвесторы заерзали на стульях и начали утихомиривать спорщиков. Они вложили реальные деньги, а в рекламных материалах уже значился Ван Юйдун в главной роли. Заменить его на никому не известного дублёра? Кто на это пойдёт? Даже Ван Чжун был против.

Чжоу Сяну хотелось встать и уйти. Сейчас он не хотел ни денег, ни роли. Ему хотелось только одного — поскорее покинуть эту съёмочную группу. Ван Юйдун на пике популярности, да ещё и примкнул к влиятельному клану Яней. Разозлить Ван Юйдуна — значит поставить крест на карьере в шоу-бизнесе.

Он просто хотел заработать на хлеб, не стремясь к славе и падениям.

Ван Юйдун ехидно произнёс: "Чжоу Сян, выскажись наконец. Ван Дао так настойчиво рекомендует тебя. Ты не можешь подвести его надежды, правда?"

Цай Вэй хотел заступиться за Чжоу Сяна, но не успел и слова сказать, как Ван Чжун удержал его за руку. Вес Цай Вэя в этой ситуации был недостаточен, и любое слово могло обернуться против него самого.

Ван Чжун встал, его лицо потемнело, а голос стал резким: "Мы сотрудничаем уже так долго, потрачены деньги на рекламу, вложены средства в подготовку. Конфликты сейчас никому не на руку. Здесь присутствуют трое инвесторов, и я скажу напрямик: тот, кто платит, тот и главный. Личные обиды — дело личное, но вы должны уважать нас, инвесторов. Не позволяйте личным эмоциям мешать работе!"

Эти слова прозвучали весомо. Ван Чжун был не из тех, кого можно просто проигнорировать, и в комнате снова воцарилась тишина.

Наконец, Ван Юйдун произнёс: "Брат Ван, я, конечно, не посмею не уважать вас. Но Ван Дао переходит все границы. Если он уже сказал такие слова, то и я не могу потерять лицо. Если он отдаёт роль другому, я не стану унижаться и просить её обратно."

Подтекст был ясен: Ван Дао должен забрать свои слова назад.

Этот упрямый старик-режиссёр Ван Дао ни за что не уступит. Он отпил воды и медленно произнёс:

— Ван Чжун, я не руководствуюсь эмоциями. Для меня Чжоу Сян подходит на эту роль куда лучше, чем Ван Юйдун. Я могу привести вам массу аргументов и убедить каждого из вас. В моих фильмах не раз дебютировали новички, и ни разу я не подвёл инвесторов. Я всегда довожу дело до конца. Но с Ван Юйдуном мы не сработаемся. Если нас насильно сведут, я не смогу снять тот фильм, который хочу. Даже если не Чжоу Сян, то найдётся кто-то другой, но точно не Ван Юйдун.

Ван Юйдун от ярости дрожал, его губы подрагивали. Если бы не помощник, который удерживал его, он давно бы вскочил и ушёл. Ван Дао бросил на Ван Юйдуна вызов и, обращаясь к инвесторам, продолжил:

— Я не болтаю зря. Чжоу Сян справится с этой ролью и справится хорошо. Фильм получится, и Ван Юйдун мне не нужен. Я больше никогда не стану с ним работать. Говорю прямо: или он, или я. Вы можете меня заменить.

Никто, однако, не осмелился уволить режиссёра. В этот раз Ван Дао был непоколебим.

Инвесторы обменялись безнадёжными взглядами. Лицо Ван Юйдуна побледнело от гнева, он несколько раз пытался встать и уйти, но все остальные даже не смели дышать.

Ван Дао повернулся к Чжоу Сяну:

— Чжоу Сян? Скажи хоть что-нибудь. Ты берёшься? Если согласишься, твоя карьера взлетит, и у тебя будет всё.

Чжоу Сян, однако, был не так глуп, чтобы легко поверить этим словам.

Да, возможно, роль принесёт ему славу, но куда вероятнее, что фанаты Ван Юйдуна его разорвут в клочья, а в индустрии развлечений его ждёт остракизм. После этого фильма с ним никто не захочет работать, и ему придётся искать другой путь. Одних только этих последствий было достаточно, чтобы кровь стыла в жилах.

Чжоу Сян был простым актером, который, хотя и мечтал о большой славе, инстинктивно ощущал лишь страх перед реальной возможностью её достижения.

Ван Чжун тяжело вздохнул:

— Решение не может быть принято прямо сейчас. Тебе тоже нужно время, Чжоу Сян. Давай закончим на сегодня. Ван Дао, завтра я поговорю с тобой с глазу на глаз.

С этими словами он резко схватил Чжоу Сяна и вышел, а Цай Вэй поспешно последовал за ними.

В кабинете Ван Чжуна тот от злости пнул стул ногой и, не сдерживаясь, выругался:

— Один старый идиот и один молодой! Только и умеют, что создавать мне проблемы!

Оба молча стояли, не смея даже дышать.

Ведь Ван Чжун вложил в этот фильм более десяти миллионов — один из ключевых проектов на следующий год. Как ему не волноваться?

Он долго ходил по кабинету взад-вперёд, прежде чем, тяжело дыша, сел обратно в кресло и прищурился, глядя на Чжоу Сяна.

Тот робко встретился с ним взглядом и тихо произнёс:

— Ван Чжун, подскажите мне выход. Я хочу остаться в этой индустрии, не хочу, чтобы меня использовали как пешку и потом выбросили.

Генеральный директор Ван нервно постукивал пальцами по столу, его лицо выражало раздражение.

— Иди уже, — бросил он, — мне нужно всё обдумать. Завтра поговорю с режиссёром Ваном. Если он действительно настаивает на том, чтобы не брать Ван Юйдуна, придётся искать кого-то другого, и вряд ли очередь дойдёт до тебя. Но если он всё-таки решит взять тебя, то берись — лучше уж ты, чем кто-то другой получит эту роль.

Чжоу Сян сдержанно ответил:

— Генеральный Ван, я не могу сыграть главную роль. Я всегда был только дублёром.

— Если ты на всю жизнь останешься с мышлением дублёра, — Ван резко хлопнул ладонью по столу, — то так и останешься никчёмным неудачником. Иди уже, мне нужно подумать. Позвоню тебе через пару дней.

Чжоу Сян повернулся, чтобы уйти, и Цай Вэй хотел последовать за ним, но генеральный Ван остановил его:

— Цай Вэй, останься.

Цай Вэй сжал плечо Чжоу Сяна, и в его взгляде читалась такая забота, что Чжоу Сян немного успокоился. Он едва заметно улыбнулся, склонив голову, и вышел.

До Нового года оставалось всего два дня, но настроение Чжоу Сяна оставалось тяжёлым. Он тревожно ждал звонка от генерала Вана, но так и не дождался. Ян Минсю, в свою очередь, не появлялся дома уже несколько дней, не отвечал на звонки. Чжоу Сян думал, что тот уехал домой на праздники, а после должен был присутствовать на помолвке Ван Юйдуна, и, скорее всего, не вернётся ещё несколько дней.

В обычной ситуации Чжоу Сян обязательно бы позвонил или написал Ян Минсю, но сейчас его мысли были в полнейшем хаосе, и он просто не мог заставить себя это сделать. Да и Ян Минсю, скорее всего, всё равно не ответит.

Цай Вэй звонил ему однажды. Он говорил прямо и без обиняков: если режиссёр Ван настаивает на Чжоу Сяне, то тому придётся взяться за роль. Ведь Ван Юйдун уже успел нажить себе врагов, и в будущем Чжоу Сяну будет сложно. Если же он согласится, то у него появится шанс прославиться, сделать карьеру, и Ван Юйдун уже не сможет ему помешать. Это был риск, ставка на судьбу.

Чжоу Сян признал, что слова Цай Вэя не лишены смысла, и спросил, не мнение ли это самого генерала Вана.

Цай Вэй колебался долго, прежде чем признаться, что это его собственное мнение.

Чжоу Сян не дал никакого ответа, лишь сказал, что ему нужно всё хорошенько обдумать. На самом деле он очень надеялся, что генеральный Ван укажет ему путь. Его собственные мысли были в таком беспорядке, что он просто не мог принять решение. Он надеялся, что мудрый и опытный генеральный Ван примет решение за него.

Поэтому он с нетерпением ждал звонка.

На второй день Нового года, в тот самый вечер, когда должна была состояться помолвка Ван Юйдуна, звонка от генерала Вана так и не последовало. Но позвонил Ян Минсю.

Было уже за полночь, почти два часа ночи. Чжоу Сян давно спал, но его разбудил телефонный звонок. Увидев на экране имя Ян Минсю, он не раздумывая нажал на кнопку ответа. В трубке раздался незнакомый голос:

— Здравствуйте, сэр. Этот человек — ваш друг?

— Да, — Чжоу Сян напрягся, ему вдруг стало страшно, что с другом что-то случилось, и он сейчас услышит, что тот в больнице.

— Ваш друг сильно выпил, — продолжил голос. — Мы нашли ваш номер в его телефоне как самый часто используемый контакт. Не могли бы вы за ним приехать? У нас через час закрытие.

Чжоу Сян вздохнул с тяжестью: — Напился? И совсем один?

— Да, пришёл один, — подтвердили ему, и Чжоу Сян, поспешно натягивая штаны, бросил: — Пришли адрес на мой телефон.

Чжоу Сян мчался на машине с максимальной скоростью и вскоре уже стоял у дверей бара. Внутри оставались лишь сотрудники: кто-то подметал пол, кто-то протирал бокалы, готовясь закрываться. Янь Минсюй без чувств раскинулся на диване в стороне. Чжоу Сян присел рядом, слегка хлопнул его по раскрасневшемуся лицу — никакой реакции.

— Сколько он уже здесь? — спросил Чжоу Сян у бармена.

— Пришёл где-то после девяти, — ответил тот. — Ни слова не сказал, просто всё пил и пил.

Явно пил, чтобы утопить горе. Чжоу Сян не мог понять, почему Янь Минсюй один пришёл сюда напиваться. Ведь сегодня день помолвки его сестры с Ван Юйдуном — почему он не остался дома?

Чжоу Сян расплатился за выпивку и, с помощью бармена, с трудом перетащил Янь Минсюя в машину.

Дом Чжоу Сяна находился на третьем этаже старого дома без лифта. Когда он, почти волоком, дотащил Янь Минсюя до квартиры, морозный декабрьский вечер уже заставил его вспотеть.

Свалив Янь Минсюя на кровать, Чжоу Сян рухнул на край, тяжело дыша — тот оказался невероятно тяжёлым. Отдохнув немного, он поднялся и стал снимать с него верхнюю одежду, брюки и обувь, оставляя только нижнее бельё. Затем укрыл его одеялом, включил электрическую грелку, чтобы Янь Минсюй не замёрз.

В ванной Чжоу Сян намочил полотенце горячей водой, отжал его и вернулся, чтобы протереть лицо Янь Минсюю. Тот пропитался алкоголем, и, когда Чжоу Сян провёл полотенцем несколько раз, Янь Минсюй неожиданно перевернулся, медленно открыл глаза. Взгляд был мутным, без фокуса.

— Минсюй? — тихо позвал Чжоу Сян.

Янь Минсюй приоткрыл рот, из горла вырвался странный звук, но Чжоу Сян не расслышал.

Чжоу Сян собрался встать, чтобы налить ему воды, но Янь Минсюй внезапно схватил его за руку. На этот раз Чжоу Сян услышал — тот хрипло произнёс что-то.

Чжоу Сян наклонился ближе, пытаясь разобрать слова, но Янь Минсюй резко обнял его за шею и прошептал:

— Ду-гэ...