Профессионалы Звездного Неба Глава 13: В темноте
— Второй брат, Четвёртый брат? — Глаза дюжего мужчины внезапно залило кровью, длинный меч в его руке издал звук, похожий на рык дракона, и в темноте блеснула полоса клинка длиной в несколько дюймов. Он нанес горизонтальный удар!
Хрясь! Лезвие меча прошло по телу дикого кабана-демона, оставив длинную кровавую рану. Для человека такая рана была бы смертельной, но для этого кабана-демона она оказалась незначительной и лишь разожгла его ярость.
Хрю-хрю-хрю! Он высоко поднял копыта и с силой обрушил их вниз!
Грохот! Земля содрогнулась, как будто началось землетрясение. Вокруг вспыхнуло тускло-жёлтое сияние, быстро распространяющееся во все стороны. Старший брат по прозвищу Третий был полностью охвачен этим светом, и в области груди у него появилось несколько земляных копий, пригвоздивших его к земле.
— Третий?! — Дюжий мужчина понял, что они в беде, и, не колеблясь ни секунды, достал из кожаного мешочка на груди ярко-жёлтый талисман, бережно разорвав его.
Дзиннь! Вокруг него вспыхнуло золотое сияние, образуя очертания огромного золотого колокола. Несколько земляных копий упали на Золотой Колокол, издавая глухие звуки.
Активировав этот редкий талисман «Золотой Колокол», дюжий мужчина не стал медлить и бросился бежать. В темноте золотое сияние мчалось впереди, а за ним гналась огромная тень с кровавыми клыками, создавая жуткое зрелище.
Когда оба исчезли из виду, в воздухе внезапно послышался звук вращающегося пропеллера. Небольшой чёрный дрон спустился вниз, его механические когти подобрали с земли несколько мелких предметов, и он быстро растворился в ночи.
...
Временный лагерь.
— Полоса клинка? Сила этого человека действительно на уровне необработанного нефрита, но кроме того, у него ещё и символы? Что это вообще... практика бессмертия? Путь даосизма? — Фан Син внимательно смотрел на видео с камеры наблюдения, его лицо выражало шок. Затем он поднял взгляд к небу.
— Они пришли.
Он управлял дроном, чтобы тот приземлился, и взял собранные предметы.
— Не зря это дроны эпохи межзвёздных путешествий: они не только недорогие, но и обладают значительно увеличенными возможностями по продолжительности полёта и грузоподъёмности... — Фан Син с восхищением покачал головой, надел резиновые перчатки и начал сортировать предметы.
Среди них особенно выделялись несколько стеблей «Красного драконьего зелья»! Ведь ради него эти люди отдали свои жизни, значит, это должно быть что-то ценное.
— Хм, в этих местах довольно много сверхъестественных существ, и рядом с их логовами, похоже, всегда растут какие-то необычные травы...
Фан Син разглядывал «Красное драконье зелье», потирая подбородок, и внезапно пришла идея, как разбогатеть. Использовать дроны для сбора редких лекарственных трав!
Преимуществ у этого метода много. Во-первых, это достаточно скрытно! Для многих диких зверей дрон — это всего лишь неживой объект, и его сложно заметить. К тому же, благодаря способности летать, он может быстро и незаметно действовать, что значительно повышает шансы на успех!
Конечно, если дрон будет замечен демоном, то его, скорее всего, уничтожат. Но тут вступает в силу другое преимущество — дешевизна! Даже если дрон будет уничтожен, потеря будет минимальной — всего лишь один дрон.
В городе Кленовых Листьев это было почти что детской игрушкой, да ещё и по смешной цене. "Рискнуть — и велосипед превратится в мотоцикл," — вздохнул Фан Син, осматривая остальные вещи. Находок было немного: чёрный кинжал, который, едва вытащенный из ножен, сверкал ледяным блеском, явно необычайно острый. Кроме того, небольшой кошель.
Этот кошель, казалось, был сделан из выделанной звериной шкуры, серый и невзрачный. Когда Фан Син развязал его, внутри оказались три странных минерала и четыре крошечных, размером с рисовое зёрнышко, кристалла. "Мешочек затянут туго, видно, прежний хозяин боялся потерять эти камешки," — подумал он, взяв один из кристаллов. Прозрачный, как нефритовый, внутри него клубился туман, а при свете он переливался призрачным, радужным сиянием.
"Сразу видно — ценная вещь," — пробормотал Фан Син, убирая находку, и взглянул на экран с большой картой. За несколько дней разведки он более-менее разобрался в окрестностях. "Много сверхъестественных существ, хищников... Опасное место." Он обдумал маршрут четверых людей, которые пришли сегодня. "Направление человеческих поселений, скорее всего, на восток?"
"Надо купить ещё несколько игрушечных моделей и отправиться на разведку на восток," — решил он. Мысленно отсчитав три секунды, Фан Син активировал автоматический режим полёта дрона и снова запустил его. В следующее мгновение перед ним вспыхнуло серебристое сияние, которое полностью его поглотило.
Когда он пришёл в себя, то уже стоял в своей спальне. "Теперь я знаю, что могу свободно перемещаться между мирами, задерживаясь всего на три секунды, и мне не нужно тратить на это дополнительные ресурсы," — подумал он. "Кажется, точка перемещения зависит от моего текущего местоположения?"
"И самое главное — вещи и даже живые существа, такие как белая мышь, можно переносить из одного мира в другой," — он взглянул на ладонь, где лежал тот самый кошель. "Хорошая вещь, конечно, но не рискну отнести её на экспертизу, и уж тем более не продам..."
"Даже покупки, которые я совершал раньше, выглядят подозрительно. Если начну закупать всё оптом..." Хотя в Федерации уважают частную жизнь, и граждане могут покупать всё, что им угодно, если это не запрещено, Фан Син предпочитал держать всё в тайне.
"Может, стоит чаще бывать на природе, создать образ фанатика выживания?" — размышлял он. "Пока только покупаю, а не продаю, проблем быть не должно..."
Он ещё раз уточнил для себя главное правило будущих действий: вещи из других миров ни в коем случае нельзя продавать под своим настоящим именем. "Похоже, без чёрного рынка не обойтись," — вздохнул Фан Син.
...
Парк Дубовая Роща. Зелень раскинулась до горизонта, бескрайние газоны сменялись яркими клумбами с пёстрыми цветами. Была ночь, и свет фонарей едва пробивался сквозь темноту.
Мощёная разноцветной галькой дорожка была почти безлюдна. Через равные промеутки здесь стояли длинные деревянные скамейки, вырезанные в форме маленьких зверушек. Из-за тихой и умиротворённой атмосферы, а также красивых пейзажей это место всегда привлекало влюблённых пар из города Клёнолист.
Лю Вэй нервно держал в руках букет цветов, когда внезапно услышал мягкий, нежный голос:
— Алэй… я уже здесь…
— Лянь… Ляньи, — выдавил Лю Вэй, вздрогнув. Он попытался спрятать цветы за спину, но понял, что это выглядит глупо и неуклюже, и только ещё больше смутился.
— Зачем ты позвала меня? — Бай Ляньи сегодня не была в привычном тренировочном костюме, а надела белое платье, которое подчёркивало её изящество и чистоту.
— Я… я… — Лю Вэй, собравшись с духом, наконец произнёс: — Я всё обдумал. Мне нравится не Оуян Цяньцянь, а…
В глазах Бай Ляньи мелькнуло одновременно и веселье, и грусть. Она покачала пальцем, останавливая Лю Вэя:
— Это невозможно…
— Почему?! Из-за того, что произошло с тобой в резиденции Хуэйхуанцзян? Я всё знаю, я не глупый… Мне просто… всё равно…
Лицо Лю Вэя покраснело, даже прыщи на нём, казалось, задрожали от напряжения.
— Что тут такого? У меня просто богатый парень, — спокойно ответила Бай Ляньи. — Я тоже не глупая, не стану верить сплетням этих девчонок.
Лю Вэй замолчал. Действительно, его расследование подтвердило это. Бай Ляньи не была такой, как говорили другие девушки, но были и другие обстоятельства. Например, её богатый парень был намного старше её.
*В глазах белых людей, кажется, даже поиск "спонсора" для учёбы воспринимается как нечто нормальное, даже вдохновляющее…*
Лю Вэй неожиданно подумал об этом, а затем торжественно пообещал:
— Клянусь, я буду хорошо к тебе относиться! Я поступлю в университет, я…
Он внезапно замолчал, потому что понимал: у него сейчас ничего нет, даже есть долги. Всё, что он может предложить, — это будущее и надежда. Но этого недостаточно для настоящего.
Вот она, горькая юношеская любовь!
— Хм… — Бай Ляньи теребила пальцы. — Я буду болеть за тебя. И за Асина тоже.
— Асин?! — Лю Вэй почувствовал странное беспокойство. — Почему ты упомянула его?
— Потому что… — В глазах девушки блеснули искорки. — Асин такой крутой! Он уже освоил вторую ступень Большого Драконьего Столба. У него большие шансы поступить в университет.
— Я… — Лю Вэй замолчал. Ему показалось, что он — проигравший. В настоящем он не может сравниться с тем мужчиной. В будущем он не может сравниться с Асином.
Хотя он не против, даже восхищается девушкой перед собой и хочет дать ей уверенность, почему всё так сложно?
В одно мгновение его сердце оледенело, как будто жизнь покинула его. Он даже не помнил, что сказал, спотыкаясь и шатаясь, покинул это место. … Ночной ветер пронизывал до костей, вокруг царила мертвая тишина. Камера наблюдения на фонарном столбе на Парковой аллее внезапно издала резкий треск, словно в ней произошло короткое замыкание. А из темноты внезапно возникла тень, материализовавшаяся за спиной Бай Лянъи, как будто она всё это время молча наблюдала за происходящим.
— Всё готово. Мне удалось разжечь в нём недовольство… — голос Бай Лянъи был холоден и чист, словно лепестки снежного лотоса с гор Тяньшань. — Теперь, когда вы придёте к нему с предложением, используя Фан Син в качестве контраста, и предложите инвестиции, он обязательно согласится.
— Да, — отозвался низкий, густой голос из тени. — Таким образом, в наших рядах появится ещё один союзник. Уверен, после того как он увидит величие, он непременно согласится.
— Однако меня больше интересует его однокурсник, — продолжил голос.
Бай Лянъи слегка нахмурила свои изящные брови:
— Ся Лон в последнее время слишком сосредоточен на Фан Сине. К тому же тот стал вести себя странно: почти не выходит из дома, не подрабатывает. Я несколько раз через Лю Вэя пыталась закинуть ему приманку, но он даже не клюнул. Странно… Неужели его так напугало появление того посланника?
— Это возможно, — ответил голос из тени после короткой паузы. — Духовное потрясение, которое приносят посланники, способно незаметно изменить человека до неузнаваемости.
— Если это так, то он бесполезен, — продолжил голос. — Нам нужны таланты, которые смогут пройти через экзамены и хотя бы получить шанс стать частью высшего руководства Федерации.
— Но это может занять очень, очень много времени… — Бай Лянъи тяжело вздохнула.
Сейчас средняя продолжительность жизни в Федерации была крайне высока, особенно среди высших слоёв. Путь воина был лишь самым доступным способом эволюции, но даже он после четвёртого этапа мог значительно продлить жизнь. Саморазвитие, генетические операции, эликсиры, сверхспособности — всё это позволяло высшим чиновникам Федерации править невероятно долго.
— Ха! Для тех великих существ время не имеет никакого значения, — голос из тени постепенно затих, пока не растворился в ночи.