Профессионалы Звездного Неба Глава 23: Месть
Город Цинлиньфан. В него широким шагом вошёл ничем не примечательный молодой человек с лёгкой полнотой. Это был Фан Син! С тех пор как он прорвался в состояние «Сухожильно-Костного Предела», он обнаружил, что может даже свою комплектацию «подстраивать» — полнеть или худеть по желанию. Вероятно, достигнув высот этого состояния, он сможет менять даже рост и строение костей. Поэтому он просто изменил облик и снова вошёл в этот город, где торгуют бессмертные.
— Духовной плод Золотого Колокола! Вкуснейший Духовной плод Золотого Колокола, всего за одну частицу духовного песка!
— Продаю талисманы, любые талисманы, на тридцать процентов дешевле, чем в магазинах!
— Артефакты, здесь даже есть артефакты!
В городе, как и всегда, царило оживление. Фан Син увидел, как вокруг одного из прилавков собралась толпа, устремив взгляды на продавца, от которого исходила аура угрозы — явно не из тех, с кем стоит связываться. Или, скорее, их внимание привлек артефакт — летающий меч, лежащий перед продавцом, лица которых горели жаждой.
— Это и есть... артефакт? — Фан Син бросил взгляд и увидел тёмный железный меч, длиной с ладонь, с заметными следами повреждений на поверхности.
— Подержанный артефакт низкого ранга «Чёрное Перо»... всего за двадцать духовных камней! — Продавец скрестил руки на груди, на лице промелькнуло раздражение: — Нищим здесь не место!
Из-за его высокого уровня силы окружающие робко отступили, не осмеливаясь приближаться.
— Эх, жаль, что это не «кровотворный артефакт»... — вздохнул один из воинов врождённого уровня, глядя на чёрный летающий меч.
Использование артефактов требует большего мастерства, чем талисманов! Даже воины врождённого уровня не способны управлять артефактами низкого ранга. Если только... это не «кровотворный артефакт», специально созданный, чтобы воин мог активировать его своей внутренней энергией или даже жизненной кровью.
— Кровотворные артефакты, хотя и не обладают большой силой, сравнимы с обычными артефактами низкого ранга, но их изготовление сложно, а материалы редки... По крайней мере, сто низкоранговых духовных камней — это минимум, так что не мечтай, — насмешливо бросил один из бессмертных.
Фан Син немного понаблюдал за суетой и ушёл. Всё равно он не мог себе этого позволить...
Аптека Циндань. В прошлый раз той служанки не было, а на этот раз её заменила молодая женщина лет двадцати. На ней было розовое даосское одеяние, прекрасно скроенное, подчёркивающее её яркую и живую натуру. Увидев Фан Синя, она улыбнулась, ещё не начав говорить:
— Уважаемый гость, чем могу быть полезна?
— Продаю лекарственные травы! — кратко ответил Фан Син и достал белый плод.
Плод был размером с кулак младенца, с поверхностью, покрытой узорами, напоминающими змеиную кожу, и едва уловимым запахом крови.
— Это... плод змеиного орхидея? Это редкое лекарственное растение, я могу предложить две духовные монеты за штуку, — глаза женщины загорелись. — Сколько таких плодов у вас есть, уважаемый гость?
— Только два, оба добыты с риском для жизни... — Фан Син достал ещё один плод змеиного орхидея и произнёс это с лёгкой грустью.
На самом деле, таких плодов у него была целая коробка!
Место сбора урожая было довольно опасным — там, в реке, обитал огромный питон, проглотивший уже несколько механических птиц! Судя по всему, эта змея была сильнее дикого кабана-демона и, следовательно, намного опаснее. Возможно, травы, растущие возле её логова, были особенно редкими и ценными. Попытка это проверить оказалась успешной!
За четыре куска низкосортного духовного камня Фан Син купил флакон "Пили дань" (пилюль для увеличения жизненной силы). Выйдя из павильона "Цинданьфан", он увидел вывеску магазина "Сяофутан" и, не осознавая, почему-то вошёл внутрь: "Дайте мне один талисман для проверки духовной силы!"
"Возможно... с талисманами в этом магазине что-то не так."
"Один случай ничего не доказывает, нужно попробовать несколько раз, чтобы быть уверенным!"
Выйдя из магазина, Фан Син прогулялся вокруг, собираясь купить ещё один "талисман для проверки духовной силы" на одном из лотков. Если все три результата окажутся одинаковыми, ему придётся смириться с этим.
"Уважаемый покупатель, не желаете ли духовного риса?"
Пока Фан Син искал лоток с талисманами, рядом неожиданно раздался робкий голос.
Он обернулся и увидел лоток с духовным рисом. Девушка в красном платье с тревогой и надеждой смотрела на него.
"Это низкосортный духовной рис?" — Фан Син подошёл ближе, взял в руки горсть риса и равнодушно спросил.
Этот рис был значительно крупнее обычного белого риса и источал аромат лотоса, от которого просто слюнки текли.
"Да, всего одна духовная песчинка за фунт!" — девушка поспешно улыбнулась, пытаясь угодить: "Этот рис каждый день едят практикующие бессмертные! Говорят, что если обычные люди будут есть его часто, у их потомков может появиться духовный корень!"
"Правда? А если я буду есть его много, у меня самого может появиться духовный корень?" — заинтересовался Фан Син.
"Нет, это невозможно! В мире бессмертных нет случаев, чтобы духовный корень появился у взрослого!" — девушка покачала головой, как будто это было общеизвестным фактом.
Фан Син сразу почувствовал разочарование: "Тогда я не буду покупать. Я не практикующий бессмертный, мне это ни к чему!"
"Кто сказал, что это ни к чему? Сильные воины тоже покупают духовной рис... Он увеличивает жизненную силу, и к тому же он полностью натуральный, без малейшего следа алхимических ядов!" — поспешно добавила девушка.
"Алхимические яды?" — Фан Син замер.
"Да, постоянное употребление алхимических пилюль приводит к накоплению ядов, что может навредить телу, снизить потенциал и даже застопорить прогресс практикующего бессмертного, не давая ему продвинуться ни на шаг. Поэтому практикующие бессмертные едят духовной рис каждый день, а пилюли принимают только в ключевые моменты прорыва," — добавила девушка: "Это мне мой дедушка рассказывал."
Фан Син заинтересовался и, почувствовав, что девушка ещё неопытна в житейских делах, продолжил разговор. Он узнал, что, хотя алхимические пилюли содержат яды, для практикующих бессмертных это не такая уж большая проблема. Ведь многие одинокие практики и так застревают на различных уровнях практики.
Кроме того, с улучшением техники и прорывом на новые уровни практики происходит процесс очищения тела, который выводит часть накопившихся токсинов.
К тому же, человеческое тело изначально обладает способностью к самоочищению — пока накопившиеся яды не превышают определённого предела, ничего серьёзного не произойдёт.
— Благодарю тебя, девочка. Я возьму... десять фунтов Духовного риса с ароматом лотоса. Кстати, как тебя зовут? — Фан Син, наконец, почувствовал неловкость от того, что получил всё это даром, и сам достал духовной монеты.
— Меня зовут Дин Хунсюй. Духовной рис с ароматом лотоса моей семьи — лучший среди низкосортных духовных рисов! — Дин Хунсюй с гордостью выпятила свою маленькую грудь.
— Хорошо, я запомню, — Фан Син, неся мешок с рисом за плечами, помахал рукой и растворился в толпе.
Через некоторое время:
— Мм?
После того как он сравнил цены в трёх местах и наконец купил дешёвую "Проверочную талисман-бумагу", Фан Син увидел лоток с лекарственными травами, и его взгляд сразу же сосредоточился.
За этим лотком сидел тот самый старик с курительной трубкой, который преследовал его раньше! Однако старик явно не узнал его под изменённым обликом.
*Как раз сейчас мои силы прорвались на новый уровень, пора сводить счёты и мстить!* — подумал Фан Син. Он свернул за угол, провёл рукой по лицу, и его черты вновь изменились, приняв простодушный вид, который он использовал в прошлый раз.
*Не нужно подходить к старику напрямую, достаточно, чтобы он случайно меня увидел...*
Фан Син быстро разработал план: *В этом мире воины достигают предела своих врождённых способностей. Этот старик не является бессмертным, максимум — врождённый воин... Возможно, у него есть какие-то скрытые приёмы, нужно быть готовым.*
Через несколько часов:
Фан Син величественно покинул город Цинлиньфан и направился в Дикие Земли. За его спиной старик с курительной трубкой прищурился и последовал за ним.
*Мм? Он действительно последовал за мной?*
Фан Син сохранял равномерную скорость, держа дистанцию, и пробежал десятки ли. Он активировал наручные часы и увидел на экране изображение с дрона-разведчика в виде птицы.
*И... вокруг нет других людей, значит, у него нет подкрепления.*
*Судя по его движениям и скорости, он действительно такой, каким себя называл — просто воин... не обманул.*
*Если так...*
Фан Син нажал на грудь, и серебристый нанокостюм защиты мгновенно покрыл его тело. В правой руке появилась электрошоковая дубинка.
— Мм? Где он? Неужели опять упустил жирную добычу? — Старик с курительной трубкой ворвался в чащу леса, не обнаружив следов Фан Синя, и на его лице промелькнуло разочарование.
Будучи одним из низших слоёв Цинлиньфан, выбор жертв для убийства и грабежа у него был ограничен. Редко встречался подходящий "жирный баран", но тот ускользнул, да ещё и дважды... Это было действительно обидно.
В этот момент его уши вздрогнули, и он внезапно поднял голову.
На вершине дерева сидела маленькая птица, похожая на иволгу, и не мигая смотрела на него.
— Неужели я постарел? Почему даже обычная птица кажется мне опасной? — Старик вздохнул с ностальгией.
Вспоминая свою молодость, когда он был непобедим в местном мире боевых искусств, почти как верховный воин.
Если бы не одурманило его какое-то наваждение и он не последовал бы за неким бессмертным учителем в поисках пути к бессмертию для простых смертных, он бы не оказался в этом проклятом месте, где даже птицы не гадят. А теперь и учитель умер, и ему самому приходится влачить жалкое существование... Пшш!
В тот момент, когда старик отвлёкся, желтая птичка внезапно захлопала крыльями и спикировала вниз. В её когтях что-то блеснуло — бумажный свиток с ярко-красными чернилами, источающий опасную ауру.
— Что это?.. Неужели... огненный шар?! — пронеслось в голове старика.
Огненный шар! Один из немногих свитков, которые может активировать даже обычный человек. Однако без направляющей силы бессмертного он легко может навредить самому активатору. На рынке его стоимость невелика — всего один низкосортный Духовной камень!
В следующее мгновение — бабах! — пламя вспыхнуло, поглотив птицу и обволокло старика.
Невдалеке Фан Син, наблюдая за этой сценой, едва заметно усмехнулся:
— Бесконтактный бой, знаете ли... Достаточно одного дрона с оружием, и вот уже ты — смертоносная машина для уборки жизней!
Конечно, в Федерации Звёздного Синего контролю над оружием уделяют серьёзное внимание. Но в иных мирах всё иначе. Здесь за Духовные камни можно купить всё что угодно! И даже боятся, что мощности окажется недостаточно!
Фан Син продал плоды змеиного орхидея и получил четыре низкосортных Духовных камня. Один камень он потратил на пилюлю жизненной силы, другой — на свиток определения духовной энергии, третий — на Духовной рис с ароматом лотоса, а последний — на «огненный шар»!
Конечно, у него было два свитка определения духовной энергии, но торговцу на рынке он сбил цену до семи Духовных песчинок, и его накоплений хватило.
— Дрон с огненным шаром — это летающая бомба, и нет риска поразить самого себя... Что это? — Фан Син снова бросил взгляд на экран и внезапно нахмурился.
На экране, после того как пламя рассеялось, показалась фигура старика, выглядевшего довольно плачевно. Его борода и волосы местами обгорели, но тело было окутано слабым золотым сиянием. Это сияние, едва заметное, продержалось всего секунду, а затем исчезло.
— Защитный свиток первого ранга низшего уровня — «Золотой Колокол»? По силе он уступает «Золотому Колпаку», так это и есть твой козырь? — Фан Син запустил ещё несколько дронов, и маленькие птички, держащие в когтях свитки, полетели к старику.
Старик, увидев это, побледнел от ужаса и бросился наутек!
— Похоже, у него остался только один защитный свиток... — сделал вывод Фан Син и, мелькнув, скрылся в лесной чаще.
Дроны, появившиеся позже, были настоящими, но свитки — поддельными, сделанными из жёлтой бумаги и красных чернил. Старик даже не рискнул присмотреться.
— Неплохо обмануть его на столько вещей, — подумал Фан Син.
— Чёрт возьми, на этот раз я пропал! — Старик отступал, его лицо исказилось от отчаяния.
Вдруг перед ним возникла серебристая фигура, и чёрная палка стремительно двинулась в его сторону.
— Ха! — Старик поднял свою трубку и попытался блокировать удар.
Звонко скрежетало железо!
В следующий миг из верхней части чёрного посоха внезапно вырвался ослепительный серебристый разряд молнии, устремившийся прямо в лицо старику.
— А-а, умрём вместе! — крикнул старик с безразличием того, кто уже смирился с неизбежностью смерти. Он нажал на скрытый механизм курительной трубки, и из её чашечки вылетела тонкая, как змеиный язык, игла, пронизанная смертельным ядом. Это было тайное оружие, случайно добытое им в мирском мире боевого искусства, известное как "Игла Разрушения Небес", занимающее первое место в рейтинге скрытого оружия среди мастеров боевых искусств!
*Дзинь!*
Чёрная как смоль отравленная игла была отражена нанокостюмом и упала на землю, и тут же трава и растения вокруг начали стремительно увядать, охваченные смертоносным ядом. Затем обгорелое тело старика отлетело назад и рухнуло на землю...