Профессионалы Звездного Неба Глава 39: Нин Шен Дан
«Покинуть это место?» — слегка удивился Фан Син, — «Хватит ли вам средств на дорогу, госпожа?»
Город Цинлиньфань был основан сектой Цинсюань для освоения диких земель и находился в самой глубине непроходимых территорий, окружённый опасностями со всех сторон. Кроме регулярных торговых караванов секты Цинсюань, которые перемещались на летающих лодках, здесь не было иного способа покинуть это место. Независимым практикам было относительно легко добраться до Цинлиньфаня, но уехать отсюда — задача непростая: стоимость билета на корабль была чрезвычайно высока.
«Продав имущество, мы сможем собрать достаточно», — спокойно, но твёрдо ответила Шэнь Юйсинь. Очевидно, она уже всё продумала. Сейчас их группа «Цаншаньские пять героев» не только обречена на распад, но и серьёзно рассорилась с бандой «Чёрный Тигр». В будущем им даже за пределы города будет опасно выходить — оставаться здесь означает обречь себя на гибель. Единственный выход — уехать.
«Вот камень духовной энергии низшего ранга, — Фан Син, поразмыслив, достал из кармана небольшой кристалл, — пусть это будет скромный дар на помин души. Надеюсь, вы не сочтёте его недостаточным…»
«Как можно…» — глаза Шэнь Юйсинь покраснели ещё сильнее, голос дрогнул от сдерживаемых слёз: «Многолетние побратимы не стоят и нескольких дней знакомства с вами, сосед… Вот что значит настоящая честь!» Однако она была хитра и проницательна: после благодарности она провела Фан Синя в заднюю комнату: «Всё наше с мужем имущество здесь. Берите, что понравится…»
Фан Син подарил щедрый дар именно для этого. Он бросил взгляд на «семейное богатство» супругов Мэн И: несколько видов оружия, пять секретных свитков, немного лекарственных трав, талисманов и прочих мелочей.
«О! Да это же «Фантомная орхидея»!» — воскликнул Фан Син, указывая на недавно сорванный цветок, — «Откуда она у вас?»
«Это мы с мужем добыли, рискуя жизнью, — ответила Шэнь Юйсинь. — Если она вам нужна, отдайте десять кристаллов духовной энергии, и она ваша…» Десять кристаллов духовной энергии вместе с их сбережениями хватило бы на два билета на корабль.
Хотя она с сыном не боялись банды «Чёрный Тигр» в городе, но кто знает, как долго можно прятаться? Лучше уехать как можно скорее.
«Десять кристаллов? Не так уж и дорого… Кстати, мне как раз для освоения боевого искусства не хватало «Успокоительных пилюль бессмертия»…» — произнёс Фан Син, доставая десять кристаллов духовной энергии и забирая «Фантомную орхидею».
Кристаллы духовной энергии низшего ранга были размером с ноготь, и их можно было уложить множество в небольшой мешочек. Однако даже для независимых практиков десять таких кристаллов были большой редкостью. Шэнь Юйсинь не могла не бросить на Фан Синя ещё один взгляд, но промолчала и быстро завершила сделку.
«Теперь она у меня!» — покинув дом Шэнь Юйсинь, Фан Син едва заметно улыбнулся. Казалось, что «Фантомная орхидея» у него уже была, и покупка ещё одного цветка — излишество. Но на самом деле всё было иначе. Теперь происхождение орхидеи в его руках было «отбелено»: она куплена, а не отобрана у банды «Чёрный Тигр». Теперь даже самой наглой банде будет сложно предъявить ему претензии по этому поводу.
Что касается **призрачной орхидеи**, кто знает, сколько растений продала Шэнь Юйсинь? Когда эта пара — мать и дочь — уйдут, всё превратится в дело без свидетелей...
**Лавка "Цинданьфан"**
— Этот гость... — К ним на встречу вышла служанка с очаровательной улыбкой, но Фан Синь просто проигнорировал её:
— Здесь девушка Сяожуй?
— Сяожуй, я сейчас же позову её... — Улыбка на лице служанки слегка застыла.
Через некоторое время Сяожуй подошла к Фан Синю:
— Этот гость, это тот, кто ранее просил купить **пилюли успокоения духа**?
Её память оказалась хорошей — она всё ещё помнила Фан Синя.
— Да, не подскажете, есть ли они в наличии? — поинтересовался Фан Синь.
— Искренне извиняюсь, но **пилюли успокоения духа** по-прежнему в дефиците... — Сяожуй извиняюще улыбнулась.
— Да? Но недавно я приобрёл одно растение **"призрачной орхидеи"**. Если я закажу изготовление? — снова заговорил он.
— У гостя поистине удача — сумел раздобыть **призрачную орхидею**! — Сяожуй слегка удивилась, но тут же улыбнулась: — Если заказывать изготовление, то, разумеется, проблем не будет... Гость предоставляет **"призрачную орхидею"**, вспомогательные материалы обеспечит наша лавка. В случае успеха, вы получите половину готовых пилюль... Если же не получится, то дополнительной платы в духовых камнях не потребуется.
Фан Синь слегка нахмурился — ему показалось, что условия этой лавки не совсем честные.
Но выбора не было: частные алхимики ещё хуже — и цены кусаются, и качество оставляет желать лучшего.
— Прошу не беспокоиться, у наших алхимиков успех в изготовлении **пилюль успокоения духа** превышает семьдесят процентов... — Сяожуй, видимо, заметила его колебания и тут же добавила.
— Ладно, пусть будет так... — Фан Синь достал одно растение **призрачной орхидеи**, готовясь попробовать. В конце концов, у него ещё одно было, так что он не слишком волновался.
Даже если лавка обманет его, это лишь поможет ему окончательно разобраться в репутации подобных заведений. В будущем он всё равно с ними разберётся!
...
Прогулявшись по рынку, Фан Синь вернулся в свою хижину. Он уже собирался открыть дверь, как вдруг замер: у дома вдовы Шэнь собралось немало людей. Все они выглядели угрожающе, на груди у каждого был вышит тигриный узор — явный признак принадлежности к банде **"Чёрный Тигр"**.
— Куда подевались женщина с ребёнком, что здесь жили? — Глава банды грубо спросил, бросив на Фан Синя злобный взгляд.
— Вдова Шэнь потеряла мужа, говорят, она с ребёнком собирается покинуть город **Цинлиньфан**... — Фан Синь весь содрогнулся, будто испугавшись, и тут же выдал Шэнь Юйсинь.
— Умная, ушла... Пошли! — Бандиты, похоже, уже допрашивали других соседей и теперь, убедившись, с раздражением ушли.
— Да, с этими бандитами всё ясно: убивать каждого, и ошибки не будет... — Фан Синь закрыл дверь и покачал головой.
Сейчас он ещё слаб, поэтому вынужден терпеть. Но когда он станет достаточно силён, чтобы раздавить это место, он сможет поступать, как захочет — таков его путь воина!
Хотя Ся Лун и говорил о духе воина, о том, как слабые бросают вызов сильным, Фан Синь не слишком вдохновлялся этими словами.
Его путь воина заключался лишь в одном: становиться сильнее, оберегать себя, а уже затем, имея достаточную силу для самозащиты, делать то, что в его силах. «Тренируй кулаки, тренируй кулаки!» — повторял про себя Фан Син, сварив себе полный горшок риса с духовными травами, и снова принялся за упражнения на столбе Великого Дракона.
Когда наступила глубокая ночь, внезапно раздался стук в дверь.
«Кто бы это мог быть?» — Фан Син слегка раздражённо подошёл к двери и, выглянув в щель, замер от неожиданности. После небольшого раздумья он всё же открыл дверь.
В комнату вошла женщина, от которой исходил аромат зрелости, как от сочного и сладкого персика. Её щеки сияли, как лепестки персикового цветка, глаза напоминали миндаль, брови изгибались, как ветви ивы, а походка была грациозной и завораживающей. Это была вторая из пятерки праведников Цаншаня — Хуа Фэйюэ.
— Гуаньня Хуа... нет, даос Хуа, снова встречаемся, — холодно произнёс Фан Син, ведь они были знакомы лишь поверхностно. — Чем обязан?
— Маленький брат Фан, я просто хотела навестить Пятую сестру, но она уже ушла. Похоже, она всё поняла... — в голосе Хуа Фэйюэ чувствовалась лёгкая неустойчивость, явно она ещё не полностью оправилась от ран.
— Шэнь гуаньня не вдавалась в подробности, лишь сказала, что с братом Мэн случилась беда, когда он собирал травы. Она осталась одна с матерью, и неизвестно, как теперь будет жить пятерка праведников Цаншаня...
Фан Син, не переставая, рассказывал о том, что произошло сегодня с Шэнь Юйсинь.
— Уйти? Возможно, это к лучшему... В городе Цинлиньфаны больше не будет пятерки праведников Цаншаня! — Хуа Фэйюэ горько улыбнулась и, бросив на Фан Синя проницательный взгляд, сказала: — Маленький брат Фан, ты честен и храбр, я восхищаюсь тобой. Если у тебя будет время, приходи в дом шестьдесят шестой по улице И.
Сделав изящный реверанс, она медленно удалилась.
Фан Син же остался с несколько странным выражением лица: «Не может быть, чтобы она прониклась ко мне после двух встреч... Возможно, она связана с Шэнь Юйсинь и пытается меня проверить? Или... она действительно решила оставить опасные дела и жить честно? Но как тогда выжить воинам в городе без этого?»
Собирательство трав — и так опасное занятие, а теперь, с нашествием зверей, ситуация стала в десять раз хуже! Особенно для тех воинов, у которых нет сбережений.
«Говорят, многие красивые женщины-воины, помимо основной работы, вынуждены подрабатывать в полуприкрытых заведениях, чтобы сводить концы с концами...» — Фан Син задумчиво потер подбородок.
Три дня спустя.
— Это и есть «Пилюля Умиротворения Духа»? — Фан Син поднял флакон из нефрита и высыпал одну пилюлю.
Пилюля была полностью изумрудного цвета, но от неё исходил странный, резкий аромат.
Он ждал два дня, затем отправился в Лавку Зелёных Пилюль. К счастью, его не обманули: алхимик сообщил, что пилюли готовы, всего четыре флакона. Согласно договору, Фан Сину досталось два.
«Кто знает, каков настоящий выход пилюль у этого алхимика? Но если он отдал мне пилюли, значит, его репутация ещё на высоте. Не стоит требовать слишком многого... В этом мире у всех слишком гибкие моральные принципы», — покачал головой Фан Син и решил испробовать эффект драгоценной «Пилюли Умиротворения Духа».
Он сел, скрестив ноги, его разум был спокоен, как безмятежное озеро, и он попытался войти в состояние медитации. Вскоре он мысленно представил образ: *"Нож в руке — ни призраку, ни богу не уцелеть"*. В одно мгновение его прежде чистый разум покрылся рябью, прозрачная вода озера превратилась в черноту, и бесконечные мысли, приняв облик лиц с радостью, гневом, печалью и счастьем, всплыли на поверхность...
*"Даже простая медитация вызывает столько трудностей... Как же тогда будет страшен настоящий внутренний демон?"* — подумал Фан Син, быстро доставая и проглатывая пилюлю *"Нин Шэнь Дань"*. Острое, жгучее послевкусие распространилось по языку, и он сразу почувствовал, как его разум проясняется. Все хаотичные мысли внезапно улеглись, как будто были подавлены. Более того... ему показалось, что он способен *"внутренним зрением"* рассмотреть каждую часть своего тела: сухожилия, кости, внутренние органы... вплоть до самых тонких деталей!
*"Неужели это и есть 'духовное осознание' тех, кто практикует даосские искусства?"*
В этом состоянии *"абсолютного контроля"* Фан Син сумел обуздать свой разум и преодолел первый барьер на пути овладения техникой *"Призрачный Нож — Удар Призрачного Бога"*. Затем он начал погружать себя в гипноз, постепенно преображая свой дух, делая его *"подобным призраку и богу"*. Этот гипноз был не простой техникой, а настоящим преобразованием духовной сущности, пробуждающим скрытый потенциал тела.
*"Нож в руке — уничтожение призраков, истребление богов, борьба с духами... всё в одном движении!"*
Мысль промелькнула, и в его руке оказался стальной клинок, закалённый сотни раз. Внезапно он взметнулся, нанося удар: *"Уничтожь призрака!"*
Шипящий звук, словно молния в пустоте! В воздухе внезапно возник крошечный, ослепительный след от клинка.
*"Внешнее проявление истинной энергии, превращающейся в лезвие!"*
Фан Син убрал клинок и стоял, его глаза слегка сияли: *"Конечно, это не означает, что я достиг уровня 'Сянь Тянь', но я наконец-то овладел начальным уровнем техники 'Призрачный Нож — Удар Призрачного Бога' и обрёл силу, равную 'Сянь Тянь'!"*