Профессионалы Звездного Неба Глава 44: Строительство фундамента
— *«Меч Даньцин»*, начальная цена — сто низкосортных духовных камней!» — прозвучал голос Чжэн Юаньао, и сердце Фан Синя сразу же охладилось.
Даже если он умел неплохо зарабатывать, сейчас у него в руках не более нескольких десятков духовных камней. Для воина с врождёнными способностями это уже очень внушительная сумма. Но если он попытается перебить ставку за этот *«Меч Даньцин»*, это может привести к некоторым проблемам.
*«Да и... сейчас я не выхожу на рынок, так зачем мне этот отличный меч?»* — подумал Фан Синь, но тут же заметил, как один из воинов с врождёнными способностями взволнованно поднялся: «Сто духовных камней!»
— *«Сто один!»*— закричали другие воины, и началась борьба за меч.
Кровно-выкованное орудие! Для воина с врождёнными способностями, если он достигнет вершины своих возможностей и получит такое орудие, его статус почти сравняется с практикующим на продвинутом этапе накопления энергии. Это предел для мирских воинов!
К сожалению, воины обычно бедны, и цена на *«Меч Даньцин»* росла очень медленно.
— *«Сто двадцать духовных камней!»*— прозвучал голос, заставивший Фан Синя слегка вздрогнуть, и он посмотрел на площадь.
Тот, кто говорил, был одет в чёрное с покрытым лицом, его манеры были сдержанными, но в них не чувствовалось той мужественной силы, что присуща воинам с врождёнными способностями.
*«Это практикующий!»*— подумал Фан Синь.
*«Зачем практикующему состязаться с нами за кровно-выкованное орудие?»*— недоумевали воины.
*«Вероятно, для потомков или слуг»*, — предположили они.
Фан Синь узнал этого человека по голосу: *«Это он? Старший из пятерых праведников Цаншаня — Чэн И! Но почему он здесь и почему хочет купить кровно-выкованное орудие?»*
— *«Сто тридцать духовных камней! Ха-ха, друг Чэн, наконец-то ты появился. Прятался, думал, я тебя не узнаю?»*— в этот момент из ложи донесся несколько наглый голос: *«Зачем тебе кровно-выкованное орудие? Неужели хочешь продолжить отношения с теми братьями? Жаль, что двое из твоих братьев, кажется, умерли, остались только две женщины, которые не хотят иметь с тобой ничего общего...»*
*«Это он? Фу Цин?»*— Фан Синь заинтересовался. Он не совсем понимал, почему Чэн И сначала искал сотрудничества с Фу Цином, устроив засаду в лесу Ваньфэн, а потом перессорился с ним.
*«Только выгода может заставить практикующих враждовать. Может быть... в той безымянной дикой долине скрывается какой-то секрет?»*— размышлял Фан Синь.
— *«Сто сорок духовных камней! Мне не обязательно объяснять тебе свои действия!»*— Чэн И, будучи разоблачённым, больше не скрывался и снял покрывало, обнажив своё усталое лицо. За это время он, казалось, ещё больше постарел.
— *«Сто пятьдесят духовных камней! Старик, если смеешь, выходи из торгового ряда!»*— Фу Цин, казалось, ненавидел Чэн И, но из-за правил рынка не смел поднять на него руку. В его словах чувствовалась осторожность, что заставило Фан Синя задуматься.
— *«Хватит, это аукцион семейства Чжэн, прошу вас не приносить сюда личные распри»*, — вмешался Чжэн Юаньао.
Влияние семейства, достигшего этапа Основания, всё же имело вес, и Чэн И замолчал.
"Сто пятьдесят духовных камней! Меч Данцин достаётся гостю из ложи А-16!" — с этими словами Чжэн Юаньао опустил завесу над этим небольшим спектаклем. Однако Фан Син, глядя на Чэнь И, внезапно почувствовал, что тот намеренно себя раскрыл. *"Не только не скрывал своего голоса, но и открыто вступил в конфликт с бандой Чёрного Тигра... Неужели он на рыбалке? Или... пытается привлечь внимание крупных игроков? А успешна ли будет сама ставка — это уже неважно..."* — размышлял он. *"Ладно, в конце концов, это не моё дело. Буду наблюдать..."* Фан Син лениво откинулся на спинку стула, но вскоре его спокойствие было нарушено.
— "Драконья кровяная пилюля изготовлена из сущности и костного мозга «Изумрудного Драконьего Карпа». Хотя этот вид и не отличается высоким рангом, по легендам, он несёт в себе кровь дракона-цзяо. Поэтому в этой пилюле заключена сила дракона, способная помочь воину или практикующему даосизму закалить своё тело..." — Чжэн Юаньао держал в руках нефритовый флакон, его голос звучал ровно и спокойно. — "Так как наше семейство Чжэн уничтожило стаю «Изумрудных Драконьих Карпов», эти пилюли вскоре появятся в продаже в наших аптеках. Сегодня мы выставляем на аукцион десять флаконов, стартовая цена каждого — пятьдесят духовных камней! Каждый может сделать скрытую ставку, и десять самых высоких предложений станут победителями..."
Для семейства Чжэн это был всего лишь небольшой развлекательный элемент на перерыве аукциона, а заодно и реклама собственных лекарств. Ведь после уничтожения «Изумрудных Драконьих Карпов» они сохранили часть мальков и теперь пытались вырастить их, чтобы создать целую промышленную цепочку.
— "Кровь дракона-цзяо?" — Фан Син внезапно заинтересовался. *"Моя техника «Столп Великого Дракона» после достижения уровня мастерства практически не прогрессирует... Неизвестно, поможет ли эта пилюля?"* — размышлял он. *"«Столп Великого Дракона» лишь имитирует дракона, а в Драконьей Кровяной Пилюле, возможно, действительно содержится частичка крови дракона-цзяо? Даже если это лишь её отголоски — уже хорошо. По крайней мере, это точно поможет мне постичь «Драконью Сущность»!"*
Что такое дракон? Если он даже не видел дракона-цзяо, как может постичь его сущность? Это же будет просто смешно!
Фан Син задумался, затем бросил в поднос, который поднесла служанка, записку с максимальной суммой духовных камней, которую он готов был заплатить, и номером своего места. Если ставка окажется успешной, он сможет получить пилюлю по номеру места.
Вскоре на лице Чжэн Юаньао появилась улыбка, когда он принял записку: — "Поздравляем следующих десяти даосских друзей с победой на аукционе за Драконью Кровяной Пилюлей: Дин-27, Бин-65..."
— "Неплохо, я выиграл," — едва заметно кивнул Фан Син, но внутри его терзали сомнения: *"Шестьдесят семь духовных камней — дороже, чем пилюля «Первородного Единства»! Если не поможет, то я серьёзно прогадаю..."* Но он тут же успокоил себя: *"Пилюля «Первородного Единства» лишь помогает достичь уровня «Первородного», а Драконья Кровяная Пилюля может помочь постичь сущность — способность четвёртого уровня... Так что, если она сработает, я всё равно в плюсе."*
Он продолжил наблюдать за аукционом, где один за другим появлялись всё новые и новые ценные лоты: от пилюль для прорыва на этапе накопления энергии до марионеток, магических растений... Здесь было всё, что только можно себе представить.
Жаль, что большинство лотов подходит лишь для практикующих бессмертное искусство.
— А теперь одно из трёх главных сокровищ сегодняшнего аукциона! — внезапно голос Чжэн Юаньао стал серьёзным, но с ноткой волнения. Он велел служанке подать небольшой серый шёлковый мешочек. — Один мешок для хранения предметов низкого ранга, содержащий три пространственных измерения. Может хранить предметы, но не живые существа… Начальная цена — три тысячи низкосортных духовных камней!
Не успел он договорить, как зал аукциона зашумел:
— Мешок для хранения?! Да это же мешок для хранения!
— Как дорого! Такое сокровище, наверное, кроме великих мастеров этапа создания основания, мало кто из практикующих на этапе накопления энергии может себе позволить…
— Пространственный артефакт? — глаза Фан Синя загорелись.
Федерация Ланьсин в области пространственных технологий была довольно посредственной, пока инопланетные демоны не вторглись из виртуального пространства, вынудив её спешно догонять. Однако даже тогда не все атаки удалось блокировать. Такие компактные пространственные артефакты, вероятно, недоступны даже для верховных воинов и богов войны Федерации!
— Но главное… это представляет иную интерпретацию пространства другой цивилизацией… Если продать его ведущим корпорациям или лабораториям, даже триллионы звёздных монет будут сущей мелочью… Ладно, я не рискну! — Фан Син покачал головой и с интересом продолжил слушать описание Чжэн Юаньао. Лишь теперь он понял, что этот «мешок для хранения» — уникальный магический артефакт, сделанный из кожи какого-то зверя с виртуальными пространственными свойствами. Обычное оружие его не повредит, но самое главное… для использования требуется магическая сила или даже духовное восприятие!
— Я чувствую враждебность этого мира. Мир практикующих бессмертное искусство ко мне слишком недоброжелателен… — мысленно пробурчал он, наблюдая, как цена на мешок постепенно растёт, пока его не приобретает один из практикующих в ложе за шесть тысяч восемьсот духовных камней.
— Этот предпоследний главный лот… это договор о продаже магазина в торговом ряду. Кто-то хочет перепродать «Маленький магазин Цинъюнь». Начальная цена — четыре тысячи пятьсот духовных камней… — с улыбкой объявил Чжэн Юаньао.
— Земельный договор? Такие вещи, наверное, нужны только крупным кланам? — Фан Син покачал головой, наблюдая, как крупные силы в ложах соревнуются за лот, поднимая цену до небес.
Хотя цена казалась высокой, но крупные кланы передают своё наследие из поколения в поколение, и приобретение такого «золотого гуся», как магазин в торговом ряду, в конечном счёте окупится. Это заставило Фан Синя вспомнить о различных инфраструктурных проектах — высокие вложения, высокая отдача, просто требуется время.
— Странно, почему атмосфера стала такой напряжённой? — Фан Син хотел просто посмотреть на шоу, но почувствовал, что в зале аукциона что-то не так.
В воздухе появилось странное давление, будто рядом с ним притаился хищник, готовый напасть в любой момент!
— Это великий мастер этапа создания основания!
— Пришёл патриарх семейства Чжэн… Похоже, слухи правдивы… Возможно, бывший владелец «Маленького магазина Цинъюнь» продаёт своё имущество ради этого последнего лота…
Фан Син услышал разговор двух практикующих рядом и не мог не задуматься.
Гул нарастал.
На аукционной сцене одна за другой вспыхивали линии магических узоров, сливаясь в полупрозрачную серебристо-белую чашу, которая, перевернувшись, накрыла всю площадку, надежно скрывая её от посторонних глаз. Затем Чжэн Юаньао с исключительно торжественным выражением лица лично поднёс поднос вперёд и объявил:
— Последний лот на сегодняшних торгах — духовный артефакт для закладки основания: "Огненный смерч первоэлемента Цянь" в стеклянном сосуде!
На подносе лежал лишь один нефритовой бутыль, внутри которой бурлила густая огненно-красная субстанция, испускавшая алые лучи, пронизывающие стены сосуда и распространявшие вокруг волны жара...
— Да это же артефакт для закладки основания!
— Неужели на этих торгах действительно есть шанс обрести возможность для создания основания?
Собравшиеся мастера, особенно те, кто находился на продвинутом этапе накопления энергии или уже достиг полного накопления, внезапно словно обезумели. Их горящие взгляды устремились на Чжэн Юаньао, стоящего на возвышении, или, точнее, на нефритовую бутыль в его руках.
Если бы не предварительное устрашение, исходившее от старшего рода Чжэн, и магические барьеры, вероятно, кто-то уже бросился бы отнимать артефакт силой!
Закладка основания! Это цель всей жизни для каждого мастера на этапе накопления энергии. Успех в этом деле дарует долголетие свыше двухсот лет, возможность летать в физической оболочке, становиться патриархом или основателем школы, обретать власть и влияние!
Однако прорыв к закладке основания невероятно сложен. Без вспомогательных средств шансы на успех ничтожно малы — один на сотню, а неудача почти всегда означает смерть.
Самым ценным средством для закладки основания считается пилюля основания, которая, как говорят, увеличивает шансы на успех на двадцать-тридцать процентов. Следом идут различные духовные артефакты, полезные для преодоления трёх барьеров закладки основания.
Голос Чжэн Юаньао слегка дрожал, и, видимо, ему потребовалось немало усилий, чтобы оторвать взгляд от "Огненного смерча первоэлемента Цянь":
— "Огненный смерч первоэлемента Цянь" очищает и укрепляет плоть и магическую силу, особенно полезен для преодоления "барьера плоти" среди трёх барьеров закладки основания, а также слегка способствует преодолению "барьера магической силы"... В целом, он повышает вероятность успешного прорыва для мастеров, достигших полного накопления энергии и практикующих огненные техники, на пять-десять процентов. Стартовая цена — десять тысяч низкосортных духовных камней!