Глава 1: Юный даос

Восходящее солнце, его путь сияет светом.

Золотой ворон расправляет крылья и поднимается на восток, предвкушая рассвет. Первые лучи света проносятся по небу, клочки восходящего солнца постепенно затмевают лунный свет, окутывающий ночь.

Юноша в простом даосском одеянии бездумно лежит на голубом камне, слегка прикрыв глаза, и на кончике его носа блуждает лучик света.

Его поза во сне воплощает даосский идеал спокойствия и бездействия. Между моментами бодрствования и сна он улавливает мимолетную пурпурную энергию восходящего солнца, взращивая своё тело и питая дух. По мере того, как всё больше пурпура восходящего солнца вливалось в его даосское тело, светлая кожа юноши приобретала слабый фиолетовый ореол.

Слабый, тёмно-синий свет между его бровей хранил неземной, почти невидимый след древнего талисмана, наполняя его аурой изгнанного бессмертного, нежным и неземным присутствием, внушающим благоговение.

Мерцающий пурпурный и лазурный свет чередовались, и духовная сила неба и земли снизошла.

Разноцветные бабочки, мерцающие сиянием глазурованного стекла, появлялись и исчезали вокруг мальчика, грациозно танцуя. Их кажущееся хаотичным порхание несло странный даосский ритм, нарушая окружающую ци. Их крылья трепетали, и тонкие струйки воды стекали вниз, словно капающая с карниза вода, текущая бесконечно. Бесчисленные тонкие, таинственные узоры ниспадали каскадом, увлекая мальчика в чудесное царство.

Всё тело мальчика дрожало, его умиротворённое выражение лица было окрашено болью.

Он открыл рот, чтобы закричать, но не издал ни звука. Мимолетный сон, тысяча лет во сне.

Бесконечная тьма перед ним рассеялась ослепительным лучом света, пронзившим его глаза. Ореол вокруг него рассеялся, разноцветные бабочки исчезли, и мимолетные, словно сны, события промелькнули мимо.

Случайная встреча в юности увлекла его стремлением к бессмертию.

Благополучное семейное положение и положение младшего сына позволили ему вложить значительные средства в изучение аутентичных и тайных техник алхимии, цигуна, дзен, колдовства, шаманизма и практики Небесного Владыки, а также других школ совершенствования, как праведных, так и грешных.

Но планетарная среда, где он родился и вырос, напоминала эпоху конца Дхармы, описанную в писаниях.

Несмотря на бесчисленные трудности и попытки различных методов совершенствования, он всегда застревал на начальных этапах проявления света ума, достижения начальной концентрации и пробуждения чувства Ци. Что касается последующих стадий просветления ума, достижения дзенского неба, объединения ци в океан и распространения ци по телу, то они казались недостижимыми.

Разочарованный, он несколько лет предавался своим увлечениям. В возрасте двадцати пяти лет он наконец сдался и решился на последний риск. На этот раз он прошёл тысячи миль, пересек семь континентов мира. Наконец, во время своего последнего исследования гор Куньлунь, он обнаружил скрытую пещеру и добыл таинственный нефритовый талисман. Обуздав странную силу, струящуюся в нефритовом талисмане, он постепенно встал на путь медитации и созерцания, ощущая неизведанное, блуждая по ночам духа Инь и испытывая грозовые муки призраков и бессмертных.

Увы, духам Инь трудно достичь святости. Хотя они жаждут бессмертия, путь совершенствования долог и труден, и они оказываются в тернистом и враждебном окружении. Несмотря на усердную практику, не давая себе послаблений, он в конечном итоге испытывает нехватку внешних ресурсов и не может избежать обыденного цикла рождения, старения, болезней и смерти.

К счастью, его Инь-Дух Девяти Бедствий, выкованный хитрым трюком, крещенный весенним громом, хотя и не полностью поглотил остатки Инь, уже в значительной степени преобразовался в Ян, сделав шаг на полпути в царство Ян-Духа. Несравненный со смертными душами, даже без защиты физического тела, Инь-Дух мог существовать какое-то мгновение, не обремененный законами Завершающей Эпохи Дхармы.

В этот краткий миг он увидел, как нефритовый талисман, который он носил с собой со времен путешествия в Куньлунь, превратился в небесную ауру, невидимую невооруженным глазом. Он прорвал барьер законов неба и земли, взмыл в небо и растворился в просторах вселенной.

В этот момент его внезапно осенило, и, прежде чем аура померкла, он прыгнул в неё, следуя за ней и покидая свой родной мир.

Холодный, тёмный и мучительный, после долгого, мрачного путешествия он вошёл в странное место, наполненное покоем, умиротворением, теплом и чувством безопасности. Но прежде чем он успел возрадоваться, его охватила мутная и хаотичная аура. Он отчаянно боролся, но лишь в последние мгновения, потратив большую часть накопленного в прошлой жизни, чтобы дать себе шанс восстановить мудрость в будущем.

Позже, в храме Юйцюань на горе Цзюцюань, появился даосский ребёнок.

Его обычно звали Ли Хаочэн, а даосское имя – Минвэй. Он научился читать в три года, начал практиковать даосизм в шесть, совершенствовал своё тело в девять, сосредоточил свою сущность и открыл меридианы в двенадцать, а в шестнадцать лет он направил свою энергию и облагородил свой дух. Его душа и дух слились, дух возвысился, и он вспомнил своё прошлое...

Нет!

Ли Хаочэн слегка прищурился, понимая, что его память несколько искажена. Хотя его Инь-Дух не смог полностью очистить свой Инь-остаток из-за внешних обстоятельств в прошлой жизни, он, тем не менее, прошёл девять громовых очищений и обладал определёнными характеристиками Ян-Духа. Даже после реинкарнации его память должна быть такой же ясной, как линии на ладони; он не должен был не вспомнить, как оказался у храма Юйцюань.

Одним движением мысли он высвободил различные техники предсказания и гадания, которым научился на Земле.

В то время как врач не исцеляет себя сам, а те, кто постигают тайны небес, обычно не способны исследовать свою судьбу, Ли Хаочэн просто прослеживал своё прошлое. Речь шла об исследовании прошлых событий, а не о выводах о том, что ещё должно было произойти. Здесь не было особых табу или опасностей. Пока он мог быть уверен, что не находится под влиянием своего субъективного сознания, он мог нормально применять большинство методов дедукции.

Но в этот момент этот здравый смысл, похоже, дал сбой. После некоторых расчётов Ли Хаочэн обнаружил, что будь то ортодоксальные учения бессмертных, буддийские учения, секреты физиогномистов, неортодоксальные методы или даже западные астрологические предсказания, они могли проследить путь лишь до момента его появления в храме Юйцюань. Дальше он видел лишь туманный хаос, хаотичное нагромождение зеркальных отражений, в котором чуть не потерялся.

Кто-то намеренно скрывает моё происхождение? Или я – небесное существо, воплощённое в этой жизни?

Не в силах определить своё происхождение, Ли Хаочэн пришёл к такому выводу.

Он вздохнул и поднял голову. Солнце приближалось к зениту, его яркий свет лился из-под земли. Он глубоко вздохнул, наполнив лёгкие свежим воздухом, и направился вниз с горы. Гора Цзюцюань, небольшой холм на отроге горного хребта Цинъянь в уезде Цинъян, названа в честь девяти пресных источников, бьющих из неё.

Гора покрыта пышной растительностью, и издалека между ветвями пышных сосен и кипарисов можно разглядеть возвышающийся карниз. Покачиваясь на ветвях, он возвышается в лесу, полный древнего очарования.

Этот причудливый даосский храм, называемый храмом Юйцюань, был основан пятьдесят лет назад Ли Духанем, который, упустив возможность стать бессмертным, вернулся в родной город.

В том же году, проходя по этой местности, Ли Духань обнаружил, что девять источников на горе Цзюцюань образуют тонкую структуру, способную накапливать энергию и дух.

Это было редкое, бесхозное место в уезде Цинъян. Он вложил значительные средства в совершенствование естественной структуры горы Цзюцюань и основал над духовной пещерой храм Юйцюань. Он проводит дни, тихо читая сутру Хуантин, совершенствуя свой ум и питая свою энергию. Хотя ему не хватает мирского богатства и великолепия, он обретает мир и спокойствие. Однако эта мирная жизнь была нарушена однажды утром шестнадцать лет назад, когда Ли Хаочэна оставили в храме Юйцюань.

Чтобы покормить младенца, который ещё не начал поститься, Ли Духань был вынужден спуститься с горы за предметами первой необходимости. Этот частый гость привлекал всеобщее внимание окрестных жителей, которые часто обращались за советом к тем, кого встречали.

Ли Духань был добрым человеком, готовым помочь любому, кто действительно столкнулся со злом или встретил призрака. В сочетании с его мастерством магии храм Юйцюань быстро превратился в кишащий жизнью улей.

Но миром движут жадность и забывчивость. С тех пор, как даос Юйцюань скончался много лет назад из-за рецидива старой травмы, окрестные жители постепенно забыли о храме Юйцюань.

Поначалу несколько человек всё ещё посещали его, прося помощи у Ли Хаочэна. Однако Ли Хаочэн, хотя и не был тронут прошлым, уже был под его влиянием и не желал следовать примеру своего учителя – доброте, бескорыстной помощи и преданному служению.

В результате дорожка из голубого камня, изначально вымощенная жителями у подножия горы, вскоре покрылась растительностью. Вернувшись в храм Юйцюань, Ли Хаочэн распахнул несколько ветхие ворота и, как обычно, прошёл к центру храма, вознося благовония предку.

Происхождение бессмертных в этом мире разнообразно и многогранно, и нет единого предка.

Поэтому традиции каждой семьи различаются, как и божества, которым они поклоняются. Основной метод совершенствования в храме Юйцюань основан на элементе Тайинь, проявляющемся в двух фазах: воде и луне.

Предок, которому они поклоняются, – бессмертная женщина, известная как Мадам Тайинь, также известная как Чудесный Дух Нефритового Зеркала Гуанхань Чжаоин Тяньфэй.

Однако Ли Хаочэн был озадачен тем, что эта Мадам Тайинь, носящая титул Тяньфэй, за все эти годы ни разу не появлялась, чтобы собрать благовония и обеты, накопленные в храме Юйцюань. Его учитель, естественно, использовал эти благовония и обеты как часть защитной формации храма. Неизвестно, была ли она по-прежнему сосредоточена на пути бессмертия или уже скончалась.

«Что это?» После нескольких простых поклонов Ли Хаочэн поднял голову, выражение его лица слегка изменилось. Он усмехнулся и посмотрел на склон горы, его всё ещё детское лицо покрылось инеем. «Учителя нет меньше года, а кто-то уже начинает проявлять нетерпение. Кажется, раньше я был слишком миролюбив, и люди думали, что меня легко запугать!»

Внезапно развернувшись, Ли Хаочэн взмыл к дальней горе, словно журавль.