Глава 5: Продажа необработанных камней

Предстояла сцена семейного бунта, и все присутствующие, включая Сун Юаньчжи, воспринимали это обыденное действо как развлекательное шоу, ожидая увидеть, как Сун Е будет жестоко избит и вынужден со слезами идти мыть посуду. Лу Лань высоко подняла метлу, её взгляд был полон жестокости, и она безжалостно замахнулась на Сун Е, но на полпути её запястье было схвачено маленькой холодной рукой.

Воздух мгновенно застыл, атмосфера странно затихла, все члены семьи Сун уставились на Сун Е с широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее. Она осмелилась дать отпор.

«Я не слабая и не позволю себя унижать, просто дорожу родственными узами. Если ты считаешь, что между нами нет никаких чувств, не гони меня — я уйду сама», — спокойные слова Сун Е не дрогнули ни на йоту, но их смысл вызвал бурю эмоций у всех присутствующих.

Лицо Лу Лань менялось несколько раз, но гнев, бурливший в её груди, не мог прорваться сквозь ледяной и почти безжизненный взгляд Сун Е. Наконец, хлопнула дверь, и этот звук заставил Сун Юаньчжи вскочить с дивана. Он взревел: «Не воображай о себе слишком много! Если хватит смелости, не возвращайся, умри где-нибудь на стороне.»

Даже издалека в подъезде было слышно это проклятие.

Идущая по коридору Сун Е криво усмехнулась.

Сун Юаньчжи не возвышался над ней, не применял физическую силу, напротив, он был тем человеком в семье Сун, кто меньше всего мог терпеть её присутствие. Все эти годы, наблюдая, как Лу Лань жестоко издевается над ней, он даже глазом не моргнул. Теперь же, когда эта жертва осмелилась перечить, его лёгкие, казалось, готовы были разорваться от ярости.

Однако за столько лет её надежды на родственные чувства давно угасли. Теперь члены семьи Сун в её глазах были не более чем чужими людьми.

Сейчас её первоочередной задачей было утолить голод и пополнить пустой кошелёк.

Глухой и отсталый городишко не мог похвастаться рынком шерстяных тканей, да и ювелирных магазинов высокого класса здесь не водилось. Насколько она помнила, единственный магазин, продававший ювелирные изделия из нефрита и драгоценных камней, находился рядом со школой в городе.

От городка до школы было несколько десятков ли. Обычные дети ездили туда на автобусе, но Лу Лань, будучи скупердяйкой, всегда заставляла её ходить пешком, прикрываясь благовидным предлогом о закалке тела, а на деле просто желая сэкономить деньги.

На данный момент у Сун Е не было ни гроша за душой, и ей оставалось полагаться лишь на собственные ноги. Прошагав три часа на пустой желудок, она добралась до города с побледневшим лицом, держась лишь на силе воли, чтобы не упасть в обморок.

Когда она наконец нашла тот самый ювелирный магазин из своих воспоминаний, оказалось, что он уже закрыт. Близился вечер, и лавка давно опустила жалюзи.

Сун Е смотрела на закат на горизонте, уже не в силах продолжать путь, поэтому примостилась отдохнуть на ступеньках у входа в магазин. В руке она держала необработанный камень и тихо вздохнула: путь перерождения, похоже, тоже не будет лёгким.

Все еще предаваясь размышлениям, вдалеке показался черный седан, который резко остановился прямо перед Сун Е. Опустилось стекло, открыв квадратное лицо мужчины. «Девочка, что ты делаешь у входа в мой магазин?» Сун Е опешила, но, увидев его добродушное лицо, быстро подошла к машине, держа в руках кусок необработанного камня. «Я хотела бы продать этот нефритовый самородок. Дома трудные времена, и это последнее, что у нас осталось,» — тихо сказала она.

Маленькая девочка, торгующая камнем одна, вызывала подозрения, поэтому Сун Е придумала причину, и её худое, бледное лицо действительно выглядело так, словно она оказалась в безвыходной ситуации. Мужчина сначала не обратил внимания, но когда увидел камень в её руках, его глаза загорелись интересом. Он открыл дверь машины и вышел, чтобы заговорить с Сун Е. «Девочка, этот камень тебе поручили продать родители?» — спросил он.

«Да, мама с папой велели принести его, сказали, что если извлечь то, что внутри, можно будет продать,» — ответила Сун Е, притворяясь несведущей и крепко прижимая камень к себе.

Мужчина не стал долго раздумывать и сразу открыл дверь магазина, приглашая Сун Е войти. «Меня зовут Чжао Чжэнь. Если не возражаешь, можешь звать меня дядя. Это ценная вещь, держи её крепче. Сейчас я подготовлю станок, и мы посмотрим, что внутри,» — сказал он.

«Здравствуйте, дядя Чжао. Меня зовут Сун Е,» — представилась девочка, после чего села на стул и стала ждать. Тем временем Чжао Чжэнь налил ей чаю и предложил немного печенья. «Если голодна, перекуси. Процесс распила камня займет время, придется немного подождать.» Его забота и отсутствие презрения к потрепанной одежде Сун Е дали ей первое впечатление о его характере.

Конечно, всё зависело от того, что скрывалось внутри камня.

Чжао Чжэнь, одетый в строгий костюм, лично сел за станок для распила и начал осторожно снимать черную корку с поверхности камня. На то, чтобы сделать небольшое окошко размером с ладонь, ушло двадцать минут — настолько тщательно он работал.

Ювелирный магазин Чжао Чжэня не был известен в Юньчэне. Чем меньше известности, тем труднее достать хорошие ресурсы, а с капиталом не сравниться с крупными магазинами. Его лавка держалась лишь на сарафанном радио. Он не раз думал о смене профессии, но каждый раз, глядя на эти нефритовые камни, его сердце наполнялось неизъяснимой тягой к исследованиям и любовью к этому делу. Даже сейчас, работая с некачественным черным камнем, он проявлял невероятную заботу.

Однако в следующий момент, увидев зеленый отблеск на срезе, он замер от изумления и не мог вымолвить ни слова.

«Дядя Чжао, что случилось?» — с притворным недоумением спросила Сун Е, сидя неподалеку.

Через некоторое время Чжао Чжэнь широко раскрыл глаза и улыбнулся, взволнованно произнеся: «Зелень появилась! Настоящая зелень, да ещё и с отличной водой!» Не обращая внимания на то, понимает ли Сун Е профессиональные термины, он поспешил смочить платок водой и начал аккуратно протирать окошко. Наконец, перед ним предстал целый кусок нефрита — его прозрачное сияние было настолько прекрасным, что невозможно было оторвать взгляд.

Даже несмотря на то, что Сун Е была новичком в этом деле, она сразу поняла, насколько ценна эта вещь. Она молча сидела в стороне, пока Чжао Чжэнь изучал предмет, и лишь после того, как он пришёл в себя, решилась заговорить первой: «Дядя Чжао, сколько, по мнению ваших домашних, они хотят за эту вещь?» Сун Е покачала головой: «Мама с папой не говорили, сказали только, что нуждаются в деньгах на жизнь. Я в этом не разбираюсь, так что назовите цену сами, дядя Чжао.»

Эти слова звучали немного как игра в наивность, ведь даже будучи новичком, Сун Е не должна была быть настолько наивной, чтобы позволить другой стороне назвать цену первой. Однако сейчас она поступала так, пытаясь прощупать намерения собеседника.

Чжао Чжэнь слегка опешил, держа предмет в руках, на его лице мелькнула улыбка: «Это жадеит высшего сорта, из старинной шахты, стекловидной текстуры. Он стоит немало, но так как объем небольшой, да и моя лавка скромная, столько денег у меня нет. Давай оценим его в триста тысяч, как тебе?»

Говоря это, Чжао Чжэнь чувствовал себя неловко, ведь даже маленький кусочек жадеита такого качества и яблочно-зелёного оттенка стоил бы семьсот-восемьсот тысяч, просто у него не было таких денег на руках.

Сун Е заметила, как его взгляд уклоняется, и поняла, что собеседник чувствует себя неуверенно. Однако, оценив его характер, она решила, что он вполне достоин доверия. Подумав об этом, она встала и подошла к Чжао Чжэню: «Хорошо, триста тысяч. Но кроме этого, я хочу долю в вашем ювелирном магазине.»