Глава 84
Ночь была глубокой и тихой, сумерки угасла. Беззвёздная и безлунная тьма окутала городок Тойота у подножия горы, медленно растворяясь в тишине. Лишь шум вечернего ветерка и журчание реки отдавались эхом, да изредка шелест ветвей и листьев на ветру. Не успел я опомниться, как уже наступила глубокая ночь. Свет в каждом доме погас, и те, кто был занят весь день, почти уснули.
Живые отдыхали глубоким сном, но и мёртвые искали пропитание.
Тихая дремота дня лишь подготавливает к яростным и стремительным атакам ночи, жаждущей кровавой пищи. «Тсссс...» — хруст шагов эхом разнёсся во тьме.
Возле фермерского дома на окраине города, рядом с бамбуковой рощей, из бамбукового леса, словно призрак, появилась тёмная фигура. Лица её не было видно, но её алые глаза в темноте бросались в глаза и вселяли ужас, словно свирепый зверь, выбирающий свою добычу, полный жестокости и кровожадности. «Батта...»
Тень перелезла через земляную стену и прыгнула на задний двор фермерского дома. Внутри был сад и свинарник, где обычно держали свиней и выращивали овощи. Там же была большая жёлтая собака. Собака лежала на земле, закрыв глаза, и, казалось, крепко спала, но как только тень перелезла через стену, она мгновенно вскочила на ноги.
Спина собаки была высоко поднята, шерсть встала дыбом. Пасть широко раскрыта, обнажая острые белые зубы, и собака свирепо смотрела на приближающуюся тень. Однако, если бы кто-то посмотрел собаке в этот момент в глаза, можно было бы заметить проблеск страха. Она держалась за лапы, медленно отступая назад.
Багровые глаза тени пристально посмотрели на собаку, прежде чем она прыгнула.
«Бац... Ооооооо!» Громкий хлопок и жалобный собачий вой эхом разнеслись по заднему двору.
«Ух ты!» Тянь Сюхуа, находившаяся в доме, услышала собачий лай и вскочила на ноги.
Она была настороже.
Она была таковой с тех пор, как два года назад умер муж, оставив их с дочерью одних. В конце концов, для молодой вдовы, да ещё и довольно привлекательной, потеря мужчины в семье в наше время была очень опасной ситуацией. Она не могла не насторожиться.
«Да Хуан... Да Хуан...» — несколько раз окликнула Тянь Сюхуа заднюю дверь. Да Хуан — так звали большую жёлтую собаку её семьи, очень похожую на человека. Каждый раз, когда она звала, Да Хуан лаяла в ответ. Собака была главным фактором безопасности вдовы и сироты последние два года, но на этот раз, дважды гавкнув, Да Хуан не отреагировал.
Вспомнив этот звук, Тянь Сюхуа почувствовала необъяснимое беспокойство.
За два года, прошедшие со смерти мужа, единственным, что давало ей чувство безопасности, была её большая жёлтая собака.
Она ощупь выбралась из постели и зажгла масляную лампу на тумбочке. Тусклый свет освещал тёмную комнату.
«Мама, что случилось?»
Дочь отца, Янь Цзы, вздрогнула и проснулась. Ей было всего десять лет, она была хорошенькой девочкой с густыми бровями и большими тёмными, яркими глазами. В детстве она выглядела очень красивой, но кожа у неё была немного смуглой, а сама она выглядела немного худой и голодной, словно от недоедания.
«Всё в порядке. Мама пойдёт на задний двор проведать Да Хуан. Ты спи дальше. Я скоро вернусь».
Увидев, что дочь разбудила её, Тянь Сюхуа скрыла беспокойство и с улыбкой обратилась к Янь Цзы.
Янь Цзы кивнула, её сонные глаза всё ещё были открыты. Не задумываясь, она упала обратно в постель, натянув на плечи одеяло.
Улыбка на лице Тянь Сюхуа исчезла, когда она увидела, что Янь Цзы снова спит. Она повернулась и пошла к задней двери, сначала несколько раз крикнув ей прямо у двери: «Да Хуан... Да Хуан...» Ответа всё ещё не было.
Тревога нарастала, и после минутного колебания Тянь Сюхуа открыла заднюю дверь. На улице было совсем темно, и было трудно что-либо разглядеть.
Тянь Сюхуа высунула голову и заглянула в угол слева от задней двери. Именно там обычно ночевала большая жёлтая собака. Там лежала бледная жёлтая собака. Тянь Сючжэнь сразу узнала её. Это был Да Хуан, но он, казалось, спал или что-то в этом роде и не двигался.
«Да Хуан... Да Хуан...» — позвала Тянь Сючжэнь ещё несколько раз, но собака оставалась неподвижной, и ответа не было. Выражение лица Тянь Сючжэнь изменилось, и она наконец вышла за дверь, направляясь к Да Хуану в углу.
«Скрип».
От звука шагов Тянь Сюхуа, уходившей из комнаты, скрипнул деревянный пол. Янь Цзы, лёжа в постели, зарывшись головой в одеяло, не спала до конца. В оцепенении она услышала скрип шагов матери по полу. Затем, через несколько минут, снова раздался звук шагов по деревянной поверхности.
«Скрип... Скрип...»
У двери послышались шаги, направляясь к кровати, но звука закрывающейся двери не было.
Одеяло откинулось, и кто-то забрался на кровать, скользнул под него и лег рядом с Янь Цзы.
«Мама, ты вернулась!» — сонно позвала Янь Цзы, закрыв глаза. Тянь Сюхуа, вернувшаяся к себе и заснувшая, не ответила.
Янь Цзы больше ничего не сказала, лишь прижалась к онемевшей Тянь Сюхуа, прижалась к ней и положила маленькую ручку ей на грудь. Она любила ползать рядом с матерью каждую ночь перед сном. Она прижалась лицом к Тянь Сюхуа и понюхала, но Янь Цзы тут же нахмурилась, закрыв глаза.
«Мама, почему от тебя так ужасно воняет?»
Сильный запах гниющей плоти мгновенно забил Янь Цзы нос, чуть не вызвав рвоту. Её глаза, до сих пор закрытые, внезапно распахнулись, и она посмотрела на мать.
Комнату освещал мерцающий огонь;
это была масляная лампа, которую Тянь Сю Хуа зажгла ранее, и она всё ещё горела. Янь Цзы открыла глаза и увидела рядом с собой мать.
Но это была вовсе не она. Это было отвратительное клыкастое чудовище. Его лицо было полуистлевшим, стально-синим, с вздувшимися венами, словно ползающие сороконожки. В пасти торчали длинные, как у дикого зверя, клыки. Глаза, кроваво-красные и блестящие, смотрели на неё, не мигая.
Её волосы были длинными и спутанными, слипшимися прядями, источая неприятный запах.
Если это не зомби, то кто же это мог быть?
«Ах…»
Янь Цзы издала пронзительный крик ужаса, её хрупкое лицо мгновенно побледнело от страха. Но звук оборвался, когда зомби напал. Его левая рука, усеянная острыми ногтями, скользнула в рот Янь Цзы, схватила её язык и вытащила его, окровавленный. Затем он укусил Янь Цзы за шею...
"Хе... Хе... Хе... Хе..."
У двери к порогу подползла окровавленная фигура. Это была не кто иной, как Тянь Сючжэнь, но теперь она была вся в крови. Рот её был раскрыт, запятнан кровью. Языка тоже не было. Из двух кровавых ран на шее всё ещё сочилась кровь, но она ещё не умерла. Она изо всех сил пыталась доползти до двери, её сердце разрывалось от боли за дочь.
Не в силах отпустить, она увидела, как зомби вырывает язык Ласточки и пьёт его кровь. Лицо Тянь Сюхуа исказилось от гнева. Она попыталась остановить его, но жизненные силы стремительно уходили. Она открыла рот, чтобы издать звук, но язык был вырван, и она смогла издать лишь хриплый звук.
Её некогда приятное лицо было искажено яростью.
Она стала свидетельницей того, как зомби убил её десятилетнюю дочь, но была бессильна это предотвратить.
«Злая тварь!»
Разъярённый голос разнёсся со стены двора. Появились красивая даосская монахиня средних лет и молодая женщина. Увидев открывшуюся им картину, их лица мгновенно наполнились яростью.