Глава 25. Ремесло
Мужчины любят обсуждать войну.
Всякий раз, когда речь заходит о войне, речь неизбежно идёт о недавнем восстании в Уту.
А где упоминается Уту, там появляется Вечный Город, а вместе с Вечным Городом появляется Императрица Ли Юньцзы, и затем тема выходит из-под контроля.
Когда-то слишком ослепительная, сочетающая в себе мудрость, храбрость и красоту, она озаряла своим сиянием всю территорию Города-государства Предков Дракона, но во время подавления восстания Уту случилось нечто подобное.
Опозорившись, трудно добиться уважения, а без уважения невозможно возглавить армию.
Увы, валькирия Города-государства Предков Дракона была свергнута с алтаря Бога жалким простолюдином.
Красивый юноша со свитком в руках слегка вздохнул и покачал головой, глядя на группу ругающихся подростков.
Нань Линша, видя, что в Книжном павильоне всё больше людей, свирепо посмотрела на Чжу Минлана, словно говоря: «Сегодня я тебя отпущу».
С лицом, закрытым вуалью, она казалась всем только красавицей.
Вряд ли многие видели Ли Юньцзы вблизи, иначе эта тонкая вуаль едва ли защитила бы её от посторонних взглядов, и, будучи точной копией своей сестры, Нань Линша, возможно, тоже была бы вынуждена жить в одиночестве.
Провожая взглядом уходящую Нань Линшу, Чжу Минлан задумался.
Похоже, она тоже училась в Академии укрощения драконов. Как же ему мирно ужиться с этой маленькой тетушкой в будущем?
Честно говоря, даже при таком близком разговоре сердце Чжу Минлана забилось чаще – они были слишком похожи, и даже сейчас Чжу Минлан задавался вопросом, не сама ли Ли Юньцзы использует личность сестры, чтобы проверить его.
Но Её Преосвященство, Императрица, не станет ли Она так по-детски себя вести, правда?
Вздох, видя свою сестру-близнеца, он словно вновь увидел перед собой волшебную Ли Юньцзы, и это немного его тронуло.
Что же на самом деле за человек Ли Юньцзы?
Неужели она, как сказала Нань Линша, не убьёт меня, чтобы выплеснуть свой гнев?
Чжу Минлан не мог разгадать мысли Ли Юньцзы, она спрятала их слишком глубоко.
Но что бы ни случилось, если судьба решила играть с ними двумя, она не должна была выносить это в одиночку. Какой бы грозной она ни была, у неё была и уязвимая сторона.
Он должен быстро стать могущественным Пастырём Драконов.
Хочет ли императрица Ли Юньцзы взять на себя эту ответственность – вопрос отдельный.
Но если есть привязанность, он просто не может вечно прятаться за ней.
Он должен быть способен взять на себя эту ответственность!
Способностей у Пастыря Драконов немного, и Пастырь Драконов без дракона едва ли сильнее обычных солдат.
Дракон всегда играет ключевую роль в Пастыре Драконов.
Бай Ци рос быстро, вероятно, к концу осени он перейдет в фазу роста и превратится в Истинного Дракона, обладая силой как минимум уровня Ребёнка Дракона.
Но этого всё равно будет недостаточно.
Позолоченный Огненный Дракон Ло Сяо был Драконом Генерала, но он всё ещё испытывал трепет перед Правителем Семьи Ли.
Есть ли в Городе-Государстве Предков Драконов Уровень Монарха Дракона – пока неизвестно, но они определённо есть на уровне Лорда Дракона.
Сначала поставьте себе небольшую цель – шагните на уровень Мастера Дракона!
Чжу Минлан сказал себе, выходя из Книжного павильона.
К этому времени входящих и выходящих из Книжного павильона было уже немало, и они бросали на него странные взгляды.
Ещё один, одержимый выращиванием драконов.
Выбор дракона – всё равно что азартная игра на камнях: многие проиграли всё своё состояние.
Будем надеяться, что этот студент не будет размышлять о жизни на вершине возвышающегося здания с высокими карнизами.
Если говорить о долгосрочной перспективе, то быть таким бедным – не к добру.
На самом деле, помимо шелководства, у Чжу Минлана был ещё один семейный навык – литьё доспехов!
Для простолюдинов доспехи – всего лишь одежда, для сильных мира сего – огромные расходы на войне, а для драконов – мощное защитное снаряжение в бою.
Такие существа, как Дух Маленького Крокодила, изначально обладающие физическим преимуществом, определённо могли бы отражать атаки рогами ещё сильнее, если бы были облачены в тяжёлую драконью броню.
Они могли бы легко пробить брюхо свирепого сома и убить его самостоятельно.
Драконьи доспехи чрезвычайно дороги, и подавляющее большинство драконьих пастухов уже потратили значительные суммы на выращивание своих драконов.
Те немногие, кто может позволить себе оснастить своих драконов доспехами, встречаются ещё реже.
Однако, если кто-то хочет стать превосходным драконьим пастухом, драконьи доспехи незаменимы.
Они не только увеличивают силу, но и могут защитить жизнь дракона в критические моменты.
Кузнечное искусство также передается по наследству в семье Чжу Минлан, и до сих пор он не забыл секреты этого ремесла.
Будучи потомком семьи Чжу, было бы позором для их предков потратить большую сумму денег на покупку доспехов для своего будущего дракона-компаньона!
Сделайте сами.
И заодно заработайте немного золота и серебра.
В Академии укрощения драконов не было кузницы, а в городе Феникс-Эмбанкмент, похоже, тоже не было приличной литейной. Пришлось идти к шумной Государственной стене в Городе Предков Драконов.
Сначала он отправлялся рано утром и возвращался ночью, чтобы изготовить доспехи для знати, а когда наберётся достаточно материалов и освоит литейное искусство, он выкует комплект тяжёлых доспехов «Крокодил-Дракон» для Хэй Я!
Согласно плану, он должен был отправиться в Город Предков Драконов ранним утром и, измученный, вернуться в общежитие к вечеру.
В первый день ученичества Чжу Минлан чувствовал, что его конечности и поясница вот-вот сломаются.
После нескольких лет комфортной жизни, похожей на пенсионный возраст, его сила уже не была прежней, и приобретение семейного ремесленного навыка чуть не стоило ему жизни.
Чжу Минлан должен был признать, что в какой-то момент он задумался о предложении феи Фан Няньнянь продавать персики.
Она прошептала ему, что гласил секретный код на борту её расписной лодки: «Дорогой, я больше не хочу бороться».
На второй день Чжу Минлан выбирал между роскошной расписной лодкой на реке и литейным цехом. Его измученное тело в итоге стало учеником кузнечного дела.
Хотя Чжу Минлан родился в семье кузнецов, его амбиции никогда не лежали в этой области.
Семья словно предвидела его ненадёжность и насильно вложила в его мозг все знания кузнечного дела.
Теперь же он по-настоящему оценил этих проницательных старейшин.
Но, как и любой квалифицированный труд, кузнечное дело требует не только исключительных навыков и знаний, но и умелых рук и физической силы, чтобы выдержать его напряжённость.
Чжу Минлану пришлось начать с ученика, постепенно восстанавливая чувство мастерства.
Более того, ему пришлось быстро научиться полностью изготавливать комплект тяжёлых доспехов Дракона.
У него не было возможности неспешно оттачивать мастерство, ему приходилось практиковаться с большей интенсивностью, чем когда он впервые познакомился с этим искусством.
На третий день – продолжай!
Суть меча оттачивается шлифовкой, а аромат сливовых цветов исходит от горького холода, прилипающего к моральному равновесию!
Если бы он не смог отточить своё мастерство, учитывая его нынешнее затруднительное положение, ему пришлось бы продать эстетику своей молодой красоты!
Время пролетело незаметно, и после полумесяца ученичества в изготовлении доспехов Чжу Минлан постепенно возвращал себе прежние ощущения.
Теперь он мог полностью выковать доспехи для солдат, а это означало, что Чжу Минлан мог заработать этим тяжёлым трудом.
Конечно, прибыль от солдатских доспехов была слишком мала.
Чтобы покрыть текущие расходы, ему приходилось изготавливать отличные доспехи и продавать их солдатам и знати.
А изготовление драконьих доспехов?
Это стало бы началом его пути к богатству и успеху!
С приближением конца осени Чжу Минлан последние несколько дней не ходил в городскую литейную.
Не потому, что он намеренно бездельничал, а потому, что пообещал Учителю Дуань Лань отправиться с ней, чтобы перевернуть облака, кхм, вызвать ветер и вызвать дождь!
Это был урок-путешествие, по-видимому, в какой-то город на востоке.
Путешествие было дальним, и ему нужно было подготовиться заранее.
На этот раз участниками были не ученики, всё ещё слоняющиеся под Драконьими Вратами, а настоящие ученики Пастыря Драконов, те, кто уже обладал Истинными Драконами!