Глава 1084
— *Какое мастерство, если оно основано на обмане!* — мысленно зарычал Бай Сяочунь, охваченный гневом. — *Я, Бай Сяочунь, достойный Небесный Властитель, всегда действую честно и открыто! Больше всего презираю тех, кто прибегает к обману!*
Глаза Бай Сяочуня полыхнули огнём. Методы противника вызвали в нём не только зависть, но и ярость, смешанную с унижением. А ещё — угроза со стороны Гуанму Тяньчжуня, которая заставила его стиснуть зубы до боли.
— *Нет, если так будет продолжаться, я окажусь в опасности! Ни в коем случае не могу позволить этому старому плуту Гуанму добиться успеха!* — Лицо Бай Сяочуня стало суровым, а в глазах проступили кровавые прожилки. Он напряжённо размышлял, пытаясь найти выход, но понимал: хотя оба они — Небесные Властители, он одинок и слаб, да ещё и недавно вознёсся на этот уровень. Даже если он вступит в бой, эти люди не боятся смерти... их может воскресить Си-хуан.
А у него самого нет возможности оставить семя Дао у Святого Императора. Если наступит кризис, это будет вопрос жизни и смерти.
— *Слишком несправедливо!* — Чем больше Бай Сяочунь думал, тем сильнее чувствовал негодование. Его мысли были полностью поглощены поиском способа противостоять противнику. Прошло время, равное сгоранию благовония, и Гуанму Тяньчжунь поднялся с колен, бросив на Бай Сяочунь ледяной взгляд, после чего направился вдоль костяного веера к одиннадцатому испытанию.
Окружающие люди с завистью проводили взглядом уходящего Гуанму Тяньчжуня. Услышав о его привилегиях, каждый почувствовал укол в сердце и, стиснув зубы, один за другим ступили на костяной веер, продолжая испытания.
Вскоре вокруг осталось лишь трое или пятеро. Бай Сяочунь сидел на месте, а в его глазах кровавые прожилки становились всё заметнее.
— *Если бы он был один, я ещё мог бы сразиться с ним. Но сейчас драться нельзя... Ань Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа не помогут... Тогда единственный способ — помешать Гуанму заполучить это сокровище!* — размышлял Бай Сяочунь.
— *Единственный способ помешать ему — стать хозяином этого сокровища раньше него!* — После долгих раздумий он придумал множество идей, но каждая из них казалась почти невыполнимой.
— *Остаётся только один способ!* — Бай Сяочунь с силой стиснул зубы.
— *После десяти пробуждений духа артефакта все отпечатки на нём стираются. Если мне удастся пробудить дух этого веера и на десятом пробуждении стереть все метки, возможно, я смогу воспользоваться шансом... и оставить на веере отпечаток своего сознания!* — Сердце Бай Сяочуня забилось чаще, он полностью увлечёлся этой идеей, даже забыв о своей первоначальной цели — помешать Гуанму Тяньчжуню. Его разум горел, а глаза сияли.
— *Если я стану хозяином этого веера...* — Бай Сяочунь был так взволнован, что дыхание участилось. Лишь через некоторое время он успокоился и начал обдумывать, как претворить задуманное в жизнь.
Проблема была в размере веера. Обычно Бай Сяочунь пробуждал дух артефактов, помещая их в котёл с узором черепахи. Но как пробудить дух такого огромного веера? Он был в растерянности и не знал, с чего начать.
Веер-то не уменьшишь… Неизвестно, поможет ли, если накрыть его котлом с черепаховым узором… От этой мысли Бай Сяочунь зачесались руки, но он был осторожен и не стал действовать опрометчиво. Вокруг всё-таки были люди, и если бы кто-то увидел, последствия могли быть катастрофическими. Поэтому Бай Сяочунь притворно встал, холодно фыркнув, ступил на костяную основу веера и сразу направился к седьмому уровню. В лабиринте этого уровня он достал котёл с черепаховым узором, накрыл им землю и, полный напряжения и ожидания, начал практику духовного очищения.
Но когда одноцветное пламя коснулось котла, не последовало никакой реакции — веер остался неизменным. Бай Сяочунь, практикующий духовное очищение уже много лет, сразу понял по котлу, что попытка провалилась. От этого зрелища его охватило разочарование. Убрав котёл, он некоторое время сидел, погружённый в задумчивость, но внезапно вскочил на ноги.
"Может быть, внутри уровня это не сработает, а снаружи всё получится…" — подумал Бай Сяочунь. Не желая мириться с неудачей, он тут же выбрал выход из седьмого уровня. Вместо того чтобы вернуться на площадь, он остался на костяной основе веера, уселся по-лотосовому и внимательно огляделся.
На веере почти всегда либо кто-то перемещался через костяную основу, либо на площади у рукоятки веера кто-то медитировал, поэтому редко выдавался момент, когда вокруг было пусто. Лишь через три часа наконец наступил такой миг: и на костяной основе, и на площади никого не было — все были заняты прохождением уровней. Бай Сяочунь поспешно достал котёл с черепаховым узором и резко накрыл им землю. Левой рукой он прижал котёл, правой — хлопнул по мешку для хранения вещей и, выбрав из и без того скудного разноцветного пламени одноцветное, с безумным волнением положил его на котёл.
"Обязательно должно получиться!" — бормотал Бай Сяочунь, терзаемый сомнениями. Одноцветное пламя исчезло внутри котла, и внезапно из-под него брызнуло серебристое сияние, которое в миг рассеялось по всему вееру!
Веер, этот сокровищный артефакт, вздрогнул от этого воздействия!
"Получилось?!" — Бай Сяочуня охватило волнение, но времени разглядывать не было: он заметил мерцание перемещения, означающее, что кто-то возвращается. Он поспешно убрал котёл и, мелькнув, скрылся в седьмом уровне.
Там он прождал немного, не думая о прохождении, и вскоре притворно изобразил поражение, после чего переместился обратно и уныло уселся, погрузившись в размышления. Но на самом деле его сердце билось как сумасшедшее. Хотя внешне веер не изменился, но серебристое сияние, которое он видел, разожгло в Бай Сяочуне бурю ожиданий. Он продолжал внимательно следить за окружающими и, наконец, через полдня нашёл ещё один удобный момент, когда вокруг никого не было. Не мешкая, он снова достал котёл с черепаховым узором и двухцветное пламя, чтобы повторить процесс духовного очищения!
Мгновенно серебристое сияние снова блеснуло. Бай Сяочунь не останавливался: он воспользовался моментом и провёл очищение ещё четыре раза подряд. После шести попыток ему пришлось прекратить из-за возвращения людей. Он снова убрал котёл и продолжил изображать озабоченность, вздыхая и охвая.
На самом деле в душе он уже смеялся до упаду, мечтая, чтобы все вокруг исчезли хотя бы на время горения благовоний, давая ему возможность одним махом завершить все переплавления духа. Так шло время, и семь дней пролетели незаметно. За это время Великий Небесный Властитель Гуанму уже прошёл пятнадцать уровней, его сила росла неудержимо, как бурный поток, сокрушая всё на своём пути, далеко опережая остальных. Остальные Небесные Властители в основном застряли на девятом, десятом и одиннадцатом уровнях. Полубог Хайчэнь, несмотря на свою мощь, смог дойти лишь до восьмого уровня, и это уже был его предел, но он, казалось, не желал сдаваться и каждый день штурмовал этот уровень снова и снова.
Остальные тоже не могли продвинуться дальше седьмого уровня, а постоянные неудачи Бай Сяочуня уже стали предметом насмешек в умах многих.
— Этот Бай Сяочунь, будучи Небесным Властителем, застрял на седьмом уровне так же, как и мы!
— Очевидно, он самый слабый из всех Небесных Властителей! Даже Хайчэнь сильнее его!
— В конце концов, он из какого-то захолустного Тунтяньского мира. Даже став Небесным Властителем, он всё равно слишком слаб!
Не только полубоги и небожители втайне насмехались над ним, но и Гу Тяньцзюнь с Сыма Юньхуа также игнорировали Бай Сяочуня, внутренне презирая его. Трое Небесных Властителей из Империи Тьмы относились к нему так же. Все пятеро сейчас сосредоточили всю свою энергию на прохождении уровней и просто не имели времени обращать на него внимание.
Бай Сяочунь тоже не обращал на это внимания. Он чувствовал презрение в глазах окружающих, но это не волновало его ни капельки. За эти дни переплавления духа он уже переплавил свой веер-сокровище семнадцать раз! На десятой попытке он сначала обрадовался, но затем понял, что золотого сияния не появилось, как и обычных признаков стирания следов после десяти переплавлений. Это заставило Бай Сяочуня задуматься и решить: если десять раз не хватило, то двадцать точно хватит!
— Ненавижу обман! Предел переплавления — тридцать раз. Это сокровище необычно, но я просто хочу стереть метку… Неужели это так сложно?
Когда Бай Сяочунь снова начал колебаться между надеждой и страхом, через три дня он наконец дождался подходящего момента и немедленно начал переплавление.
Восемнадцатый раз, девятнадцатый раз… Когда Бай Сяочунь, стиснув зубы от боли, достал из мешка хранения последние комки двадцатицветного огня и приложил их к черепаховому котлу, тот затрясся сильнее, чем когда-либо прежде. И в тот же миг весь веер, ранее излучавший серебристое сияние, внезапно озарился золотым светом!
И в этот миг золотого сияния та невероятная воля, появлявшаяся уже дважды, снова явилась, сметая всё вокруг, но на этот раз в ней явно проявились признаки рассеивания! Словно какая-то сила, против которой даже эта воля не могла устоять, пыталась стереть её навсегда!