Глава 1104

К тому времени, как Бай Сяочунь ночью вернулся в город Цзинчжоу, уже занимался рассвет. Гигантский Король-Призрак не спал всю ночь, безостановочно потягивая вино и время от времени поднимая глаза к небу. В глубине души он тревожился за Бай Сяочуня, опасаясь, что тот в порыве эмоций совершит что-то необратимое.

В этот момент, едва Бай Сяочунь переступил порог своей резиденции, Гигантский Король-Призрак тут же почувствовал его присутствие. Он резко вскочил, шагнул вперёд и схватил Бай Сяочуня за руку, в глазах его читалось сомнение.

— Ты… — начал он.

— Старший брат, успокойся, просто жди и смотри представление, — Бай Сяочунь поднял подбородок, гордо улыбаясь. Он взял стоящую рядом флягу с вином, отпил глоток и спокойно продолжил: — Я, Бай Сяочунь, ещё ни разу не терпел неудач в своих делах. Через семь дней, брат Призрак, я верну тебе твоё прежнее положение!

Гигантский Король-Призрак был ошеломлён такой уверенностью и самоуверенностью Бай Сяочуня. Он тщательно вспоминал всё, что тот совершал в диких землях, но не нашёл ни малейшего основания для уверенности, а лишь почувствовал нарастающее беспокойство.

— Ты… ты убил Цзылиньхоу? — Гигантский Король-Призрак, затаив дыхание, уставился на Бай Сяочуня.

— Как можно?! — Бай Сяочунь возмутился, почувствовав, что Гигантский Король-Призрак явно недооценивает его. — Я просто намазал ему на лицо дерьмо, которое невозможно смыть.

При мысли о своём несовершенном, полном дырок плане, который не выдерживал критики, Бай Сяочунь лишь самодовольно улыбнулся. На самом деле, если бы он приложил немного больше усилий, он мог бы придумать поистине безупречный способ. Однако методы Линцзюй Тяньчжуня были настолько отвратительны, что Бай Сяочунь решил не делать вид, что всё чисто, а явно показать всем: он просто облил противника грязью!

Гигантский Король-Призрак был в полной растерянности. Ему и не снилось, что Бай Сяочунь придумает столь изощрённый способ. Видя, что Бай Сяочунь не собирается вдаваться в подробности, Гигантский Король-Призрак вынужден был подавить свою тревогу. Он думал, что если Бай Сяочунь так уверен, то, возможно, через несколько дней всё действительно прояснится, и тучи рассеются, открывая чистое небо.

Так, в мучительных колебаниях Гигантского Короля-Призрака, его измученное за несколько дней сознание наконец-то немного расслабилось, и он остался жить в резиденции Бай Сяочуня.

Тем временем, в напряжённом ожидании, среди тех, кто с нетерпением ждал новостей от Бай Сяочуня, прошёл ещё один день.

И вот, в полдень третьего дня, в пределах владений Империи Се, на крайнем севере Второй области бессмертных, медленно открылись ворота пещерного жилища Гунсунь Ваньэр. Гунсунь Ваньэр вышла наружу с невозмутимым выражением лица, не выдавая ни малейшего волнения. Как единственный бессмертный, охраняющий северные земли, её появление тут же привлекло внимание.

Особенно после того, как Гунсунь Ваньэр, выйдя из уединения, отдала приказ: собрать всех великих бессмертных семи северных провинций и подчинённых им небожителей, чтобы они немедленно явились к ней.

Когда приказ Гунсунь Ваньэр достиг полубогов Северных семи провинций, никто не посмел ослушаться. Все они, получив указание, немедленно отложили свои дела и, собрав подчинённых небожителей, со всех сторон устремились к месту сбора. К моменту их прибытия в главный зал бывшей резиденции Седьмой Северной провинции, Гунсунь Ваньэр уже восседала на почётном месте, слегка прикрыв глаза и опираясь правой рукой на подлокотник кресла, безостановочно постукивая указательным пальцем вверх-вниз.

Глухие удары разносились по залу, постепенно нагнетая напряжение. Семеро полубогов и несколько десятков небожителей, собравшихся здесь, застыли в тревожном ожидании, не смея даже дышать.

Прошло время, равное сгоранию благовония, и когда напряжение достигло предела, Гунсунь Ваньэр внезапно широко раскрыла глаза, обнажив взгляд, от которого у всех присутствующих сжалось сердце.

— Уважаемые, — медленно начала она, и её голос, разнесшийся по залу, заставил всех подчинённых империи Сисе сразу выпрямиться, сосредоточенно ожидая дальнейших слов.

— Знаете ли вы, почему я смогла за одну ночь захватить эту последнюю провинцию Севера? — продолжала Гунсунь Ваньэр, говоря медленно, но с внутренним напряжением. Её молчание перед этим было борьбой с самой собой, но в итоге она всё же произнесла эти слова.

Слова её застали всех врасплох. Подчинённые империи Сисе переглянулись, не понимая смысла сказанного, но никто не осмелился первым заговорить. Все молча опустили головы, продолжая слушать.

— Такой успех стал возможен благодаря... — Гунсунь Ваньэр с трудом закончила фразу, — тому, что в Священной империи страж этой провинции, небожитель Цзылиньхоу, тайно поддерживает нашу империю Сисе. Благодаря ему... Я непременно доложу о его заслугах императору Сисе.

Сказав это, она резко поднялась и, не оглядываясь, покинула зал.

В зале воцарилась мёртвая тишина. Семеро полубогов и десятки небожителей остались в оцепенении, не понимая, зачем их срочно созывали. Они ожидали услышать о каком-то важном событии, но никак не предполагали, что всё свелось к этой единственной фразе.

Первыми пришли в себя полубоги. Они переглянулись, и в их взглядах читалось недоумение.

— Этот Цзылиньхоу... мог ли он прогневить небожителя? — предположил один из них.

— Несомненно, и весьма серьёзно, — поддержал другой.

— Но с силой небожителя, зачем ему такие уловки, чтобы расправиться с кем-то вроде Цзылиньхоу?

— Да и сам план кажется слишком простым, чтобы в него можно было поверить...

Чем дольше они размышляли, тем страннее казалась им вся ситуация. Окружающие небожители тоже переглядывались, не понимая, что происходит, но одно было ясно: Гунсунь Ваньэр испытывает к Цзылиньхоу глубокую неприязнь.

Вскоре, после краткого обмена мнениями, все присутствующие поняли: Цзунсунь Ваньэр собрала их здесь не просто так. Её цель была очевидна — распространить эту новость через их уста. Им не нужно было задумываться о том, сработает ли этот план после распространения; главное — как можно быстрее разнести эту весть по свету.

Договорившись, все в зале поспешно разошлись, каждый использовал свои методы, чтобы с невероятным рвением распространить эту информацию. Вскоре по всей северной части Семи провинций разнеслись слухи о том, что Чжилиньхоу якобы симпатизирует тёмной империи. Северная часть также входила во Второй мир бессмертных, и, несмотря на то, что там правили две великие империи, между ними существовали тайные связи. Меньше чем за два часа новость просочилась по различным каналам в южные одиннадцать провинций Второго мира бессмертных и, наконец, достигла столицы — города Цзинчжоу.

Новость вызвала настоящий фурор. Каждый, кто её слышал, сначала застывал в изумлении, не веря своим ушам. Будь то полубоги, небожители или те, кто достиг стадии формирования эмбриона или дао-зерна — все разумные существа были шокированы до глубины души. Новость была настолько абсурдной, что казалась нереальной!

— *Неужели Матушка-призрак созвала глав всех провинций только для того, чтобы сообщить это? Это же слишком нелепо!*

— *Чжилиньхоу тайно помог захватить последнюю северную провинцию? Вздор! Кто устоит, если вмешается бессмертный?*

— *Матушка-призрак хочет приписать заслуги Чжилиньхоу тёмному императору? Да он что, глупец? Если бы он действительно предал, то давно бы сбежал, а не вернулся!*

Споры и возмущения не утихали в южной части Второго мира бессмертных. Конечно, не все отказывались верить — небольшая часть наивных людей сразу поверила в эту новость. Но таких было крайне мало. Подавляющее большинство сначала лишь удивлённо приподнимали брови, а затем с презрением отвергали её. Даже самые медлительные сразу понимали: это не что иное, как клевета со стороны Матушки-призрака!

Причём клевета была настолько грубой, что даже не пыталась выглядеть правдоподобной — она была откровенной и лживой до такой степени, что вызывала отвращение.

Однако в этой лжи была и своя выгода. Именно из-за её очевидной фальшивости многие умные люди сначала не поверили, но постепенно начали чувствовать, что что-то здесь не так. В итоге они стали подозрительными и настороженными.

Но больше всех от этой новости страдал нынешний правитель провинции Шэньло — сам Чжилиньхоу. Услышав её, он на какое-то время просто онемел, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. Сначала он почувствовал несправедливость, а затем понял, что кто-то намеренно пытается его опорочить.

Но если противник смог заручиться поддержкой Матушки-призрака для такой провокации, то, по логике, должен был придумать что-то более убедительное. Однако... эта ложь была настолько очевидной, что даже злила своей нелепостью.

— *Неужели это дело рук Тунтяньвана?* — мелькнула догадка в глазах Чжилиньхоу.