Глава 1106
— Дух Вечности, это неверно! — Белый Чистый поднял голову, его голос звучал медленно, но каждое слово отчетливо разносилось по всему залу. — Всё должно основываться на доказательствах. Быть может, князь Цзылинь оклеветан. Это также требует доказательств. Я, однако, не верю, что великая и могущественная Небесная Мать Призраков из империи Пьяохуан стала бы порочить какого-то полубога!
— Если только... — продолжил Белый Чистый, — наш князь Цзылинь чем-то прогневал Небесную Мать Призраков и имеет какое-то основание не бояться, что она внезапно появится перед ним, даже находясь в провинции Шэньло, и отнимет его жизнь!
Слова Белого Чистого заставили сердца десяти полубогов и князя Цзылиня сжаться от страха. Дух Вечности лишь прищурился. Он не стал останавливать Белого Чистого, потому что знал: с волей Святого Императора в этом Втором Бессмертном Крае у Белого Чистого формально та же власть, что и у него самого.
Он также не жалел о том, что захватил Великого Короля Призраков, косвенно бросив вызов Белому Чистому. По его мнению, во Втором Бессмертном Крае может быть только один голос — его собственный. Именно это и намекал Святой Император. Поэтому он должен был нанести удар по репутации Белого Чистого.
Даже несмотря на то, что Белый Чистый вёл себя скромно и посвящал всё время совершенствованию, Духу Вечности этого было недостаточно. Ему нужно было косвенное вмешательство. Когда титул Великого Короля Призраков был снят, а Белый Чистый не смог ничего сделать, это событие должно было оказать глубокое влияние, напоминая всем во Втором Бессмертном Крае, что здесь по-прежнему звучит только один голос — его голос.
Однако он признавал, что в некотором смысле недооценил этого Тунтянь-вана перед собой. На самом деле, как только новости об этом деле дошли до него, Дух Вечности понял, что оказался в пассивной позиции.
— Разве вы не видите этих сомнительных моментов? — Белый Чистый с силой ударил по креслу, его лицо было сосредоточенным, а голос наполнен невероятным давлением. Полубоги в зале задышали тяжело, его слова не были острыми, но в сочетании с его статусом и силой они превратились в смертельное оружие, пронзающее их тела и души.
— Под вашим управлением в городе Цзинчжоу возникла такая большая проблема. Разве вы не задумывались об этом?! — продолжил он.
— Сегодня я здесь, но что будет, когда меня не станет? Как вы будете решать дела? Я задам вам последний вопрос, десятеро... Смеете ли вы поклясться жизнью, что князь Цзылинь... не предал и не сговорился с врагом?! — Белый Чистый почти кричал, и весь зал будто охватило бурей. Десятеро полубогов побледнели, их тела дрожали, и некоторые, не выдержав напора, невольно отступили на несколько шагов.
«Ваше Преосвященство, я, Цзылинь, чист и невинен! Кто-то клевещет на меня!» Другие полубоги не решались открыть рот, и уж тем более никто не стал бы поручаться за маркграфа Цзылиня. Но сам Цзылинь, несмотря на огромное давление, с трудом сдерживая гнев и испытывая на себе подавляющее присутствие Бай Сяопуря, собрав волю в кулак, скрестил руки и заговорил.
В душе он уже проклинал всё на свете. Если раньше он лишь подозревал, то теперь был уверен: клевету на него распространяет этот самый Бай Сяопурь, стоящий перед ним. Но он не мог сказать этого вслух. Все здесь прекрасно понимали, в чём дело... Но одно дело — понимать, и совсем другое — говорить об этом открыто.
Если полубог станет обвинять Небесного Владыку, даже Линцзюй не сможет защитить Цзылиня. Именно поэтому этот диалог изначально был обречён на неравенство.
«Твоя невиновность не зависит от моих слов, — холодно произнёс Бай Сяопурь, не глядя на Цзылиня. — Всё решают доказательства. Если бы речь шла о чём-то другом, можно было бы и поговорить. Но в этом деле, если у тебя есть доказательства, предъяви их. Если нет... Тогда речь идёт о государственной измене, о потере целой провинции. С этим тебе лучше объясняться лично перед Его Величеством Священным Императором!»
Цзылинь чуть не взорвался от несправедливости. Его сердце сжималось от боли, и он не мог сдержать эмоций: «Потеря Северной провинции не имеет ко мне никакого отношения! Как я, простой полубог, мог противостоять самой Принцессе-Призраку?!»
«Замолчи!» — Бай Сяопурь бросил на него ледяной взгляд.
«Лучше бы ты не заговорил об этом, — продолжил он, — потому что теперь я ещё больше хочу знать: почему Принцесса-Призрак не убила тебя? Почему она отпустила тебя? Ты говоришь, что не виновен в измене? Хорошо. Где доказательства?»
Цзылинь едва не сошёл с ума. Его тело дрожало, на лбу вздулись вены. Он чувствовал убийственный взгляд Бай Сяопуря и отчуждение остальных полубогов. В отчаянии он уже собирался что-то сказать, но в этот момент раздался низкий окрик Линцзюя:
«Хватит!»
Линцзюй нахмурился и посмотрел на Бай Сяопуря.
«Я поручусь за Цзылиня, — холодно произнёс он, прищурившись. — Это... устроит ли короля Небесного Трона?»
Цзылинь был так потрясён, что готов был отдать жизнь, лишь бы служить Линцзюю верой и правдой до конца своих дней.
«Не устроит!» — Бай Сяопурь метнул на него гневный взгляд. Хотя он и не ожидал такой реакции от Линцзюя, но за годы практики научился быстро адаптироваться.
«Меня не устраивает не слово Линцзюя, а отношение к этому делу! — продолжил он. — Когда же Священная Империя превратилась в место, где не нужны доказательства, а достаточно одного поручительства, чтобы всё забыть?! Мне не нравится, что доверие Линцзюя, кажется, важнее безопасности миллионов подданных Священной Империи!»
Бай Сяопурь внезапно поднялся, и в его голосе звучала боль. Каждое слово, как гром среди ясного неба, сотрясало весь зал.
Эти слова прозвучали с незыблемой уверенностью и праведным гневом, и полубоги в великом зале, казалось, впервые по-настоящему увидели Бай Сяочунь — их поразило до глубины души. Лицзюй Тяньчжунь мрачно нахмурился, его взгляд впился в Бай Сяочуня, и он уже открыл рот, чтобы заговорить, но Бай Сяочунь не собирался давать ему такой возможности. Он резко махнул рукавом и продолжил:
— К тому же, раз уж дело зашло так далеко, даже если Лицзюй Тяньчжунь уверен в невиновности Цзылиньхоу, но "дыма без огня не бывает". Если Уматери Тяньчжунь высказывает такие обвинения, и это вызвало такой шторм, значит, здесь точно что-то нечисто!
— Если Лицзюй Тяньчжунь ручается за него, хорошо, сегодня я не стану применять к Цзылиньхоу пытку душой. Но до тех пор, пока всё не будет тщательно расследовано, ради предосторожности, ради доверия, оказанного мне Святым Императором, и ради безопасности бесчисленных подданных нашей империи, Цзылиньхоу не может оставаться на свободе. Он будет заключён в темницу до тех пор, пока не прояснятся все обстоятельства!
В глазах Бай Сяочуня мелькнула холодная тень, и его слова, эхом разнесшиеся по залу, открыли всем присутствующим истинную **причину и следствие** происходящего.
— Всё из-за того, что Цзылиньхоу отнял у Великого Демона должность правителя провинции Шэньлочжоу... Вот почему Бай Сяочунь начал контратаку!
Десять полубогов в зале поспешно опустили головы, боясь оказаться втянутыми в эту борьбу за власть между Тяньчжунями. Хотя они и состояли в свите Лицзюй Тяньчжуня, но без крайней необходимости не хотели ссориться с Бай Сяочунем.
Если бы Бай Сяочунь оставался прежним — скромным и незаметным, они, возможно, и осмелились бы его задеть. Но теперь стало ясно: Бай Сяочунь — это волк в овечьей шкуре. Его методы, хоть и грубы, но эффективны. А главное — он сумел заручиться поддержкой Уматери Тяньчжунь.
Даже если эта контратака выглядит слишком прямолинейной, без каких-либо ухищрений, словно кто-то берёт пригоршню грязи и без зазрения совести мажет ею по лицу противника, — именно такая грубая сила и заставляет всех присутствующих дрожать от страха и не решаться вступить с ним в конфликт.
Цзылиньхоу, видя такое развитие событий, почувствовал, как в его глазах лопаются кровеносные сосуды, а сердце наполняется ужасом. Он понял: если его заключат, как того требует Бай Сяочунь, то вряд ли ему удастся скоро оправдаться. А если время затянется, любые изменения снаружи могут обернуться против него. Более того... его интуиция подсказывала, что в таком случае у него почти нет шансов когда-либо снова увидеть свет.
— Тяньчжунь, я невиновен! Я действительно невиновен! — Цзылиньхоу был охвачен паникой. Если бы методы Бай Сяочуня были более изощрёнными, он, возможно, не испытывал бы такого ужаса. Но эта откровенная грубость, это открытое унижение — словно Бай Сяочунь берёт грязь и втирает её ему в лицо, не пытаясь даже скрыть свои намерения — заставляли его думать, что перед ним человек, способный на всё.
Охваченный крайним ужасом, он бросился взглядом на Лицзюй Тяньчжуня. На самом деле, когда тот отправлял его в Шэньлочжоу, Цзылиньхоу уже тогда испытывал тревогу и хотел попросить другое назначение. Но Лицзюй Тяньчжунь настаивал на своём решении, и ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.