Глава 1130

Бай Сяочунь, не имея иного выхода, решил попробовать метод "ядовитой атаки" — атаковать ядом сам яд. Хотя у него были некоторые основания и соображения для такого шага, а его знания как мастера очищения душ высшего небесного ранга позволяли ему лучше понимать сущность душ, всё же он не был полностью уверен в успехе. Когда-то, во время очищения огнём, он наблюдал, как души пожирают друг друга, но сейчас, глядя на возбуждённое лицо демона и слыша его радостные вопли, Бай Сяочунь на мгновение замер, облегчённо вздохнул и вдруг почувствовал сострадание к этим обольстительным духам.

— Да это же старый демон, который, должно быть, голодал десятки тысяч лет...

Тем временем внутри этого испытания, когда демон с ликованием и громкими криками бросился вперёд, все обольстительные души, ранее грациозно танцевавшие, внезапно замерцали глазами. Они не попытались уклониться, а, напротив, сами приблизились к нему и вскоре окружили демона.

На глазах ошеломлённого Бай Сяочуня неясно было, кто именно начал это — демон или обольстительные души, но вся эта огромная группа душ устремилась вдаль, в туман, где их очертания расплылись и стали неразличимыми... Однако оттуда доносились возбуждённые крики, эхом разносившиеся вокруг, заставляя Бай Сяочуня испытывать всё большее недоумение и тревогу.

— Справится ли этот старый демон?.. — только что сочувствовавший обольстительным душам Бай Сяочунь теперь начал сомневаться. Хотя с их уходом колебания духовной энергии несколько уменьшились, они всё ещё ощущались. Бай Сяочунь прекрасно понимал своё нынешнее состояние и знал, что ни в коем случае не должен приближаться к туману. Скрежетнув зубами, он сел в позу лотоса, перестал обращать внимание на внешние события и сосредоточился на медитации.

Бай Сяочунь мог оставаться равнодушным, но дух-ребёнок, воплощённый в артефакт, был охвачен тревогой. Он мелькнул и исчез в тумане... и не вернулся.

Прошло целых десять часов, прежде чем первым из тумана появился демон. Его лицо сияло торжеством, он выглядел бодрым и полным сил, даже его уровень культивации заметно восстановился. Вернувшись, он взглянул на медитирующего Бай Сяочуня. Хотя демон чувствовал, что восстановил часть сил, Бай Сяочунь навсегда оставил в его душе неизгладимый след страха. Демон колебался, пробормотал что-то себе под нос, но не осмелился побеспокоить Бай Сяочуня и исчез в его хранилище.

Следом появился дух-ребёнок, воплощённый в артефакт. Он выглядел полностью сломленным, с невероятным изумлением и ужасом на лице. Глядя на хранилище Бай Сяочуня, его глаза наполнились ужасом.

— Боже мой, как в этом звёздном пространстве мог появиться такой дух?!.. — дух-ребёнок, казалось, пережил что-то невообразимое и долго не мог прийти в себя. То, что он увидел в тумане, потрясло его до глубины души.

И в этот момент, неожиданно, демон, уже скрывшийся в хранилище Бай Сяочуня, внезапно снова появился.

«Нет, мне нужно ещё раз вдохнуть…» Этот старый демон, казалось, снова загорелся желанием, облизывая губы, и уже собирался ринуться обратно в туман. Но на этот раз дух-страж внезапно вздрогнул, будто готов был расплакаться. Ему казалось, что для других это место — ад в красках, но для старого демона оно подобно священной земле.

Он сильно опасался, что если позволить старому демону войти ещё раз, то этот этап будет окончательно разрушен, а даже последняя нить жизненной сущности, оставленная здесь владыкой, будет поглощена.

«Проклятая Белая Чистота, бессовестный обманщик! Те, кто следует за тобой, действительно такие же бессовестные, как и ты!» — скрипел зубами дух-страж, но ничего не мог поделать. Ему оставалось только позволить Белой Чистоте пройти этот этап. Он использовал **метод заклинаний пальцами**, и мгновенно туман на этапе размылся. Вокруг вспыхнули лучи переноса, и в тот же миг, не теряя ни секунды, перенос активировался, выбросив Белую Чистоту и старого демона, который как раз собирался войти в туман, прочь из этапа.

«Нет, я ещё не восстановился…» — едва появившись на веере, старый демон застыл на месте, затем издав жалобный крик, в глубине души почувствовал безмерное сожаление. Он хотел вернуться на предыдущий этап, но как ни старался, не смог.

Что касается Белой Чистоты, то после переноса, когда исчезли колебания, будоражившие душу, жар в его теле моментально рассеялся. Открыв глаза, он увидел, что действительно вышел, и понял, что этап пройден. Увидев, как старый демон в отчаянии бьётся в истерике, Белая Чистота был одновременно удивлён и обрадован.

«Ха-ха! Да, я настолько чист душой, что всё у меня получается легко! К тому же, благодаря моему гению, я придумал метод **ядовитой атаки** против яда. Такой сложный этап, а я прошёл его без труда!» — Белая Чистота затрясся от восторга. Глядя на старого демона с плачевным лицом, он даже нашёл его милым. Подняв правую руку, он схватил демона, несмотря на его нежелание. Из-за печати раба на теле, старый демон не мог сопротивляться и был брошен обратно в Северный Меч.

В приподнятом настроении Белая Чистота поразмыслил и понял, что дух-страж не спит, а значит, прохождение этапов сейчас слишком опасно. Он осмотрелся, почувствовав, что дух-страж наблюдает за ним. Откашлявшись, он крикнул:

«Маленький дух-страж, ты хорошо постарался! Но твое сопротивление бесполезно. Жди, когда великий дедушка Бай полностью покорит тебя!» — торжествующе рявкнул Белая Чистота и, гордо подняв голову, ушёл с разбитого веера.

После его ухода на разбитом веере проявился образ духа-стража в виде мальчика. Его лицо исказилось, в глазах застыла ярость, он был вне себя от гнева — слова Белой Чистоты задели его за живое.

«Бессовестный обманщик! Я никогда, никогда не позволю тебе пройти!» — закричал он.

«Клянусь, в следующий раз я обязательно убью тебя, убью, убью!» Эхо этого мальчишеского рёва разносилось по всему разрушенному вееру, свидетельствуя о том, что внутри него бурлило море ярости, готовое выплеснуться через край. Белая Сяочунь слишком часто заставляла его терпеть поражения, и это довело дух артефакта до состояния безумия, почти до сумасшествия. Его глаза налились кровью, а в голове безостановочно прокручивались варианты будущих испытаний, чтобы наконец-то унизить Белую Сяочунь.

Тем временем, когда Белая Сяочунь преодолела испытание и возвращалась в провинцию Юньхайчжоу, во втором бессмертном регионе Священной Империи, на её северной границе, в провинции Сюаньбэйчжоу, которая относится к территории Империи Демонов и граничит с Юньхайчжоу, находился один уездный город. Город этот назывался Сюаньцзюй.

В провинции Сюаньбэйчжоу было пятнадцать уездов, три из которых граничили с Юньхайчжоу, находясь на самой границе. Сейчас уже сгущались сумерки, и обычно оживлённый и шумный Сюаньцзюй был погружён в мёртвую тишину. Словно всё живое в городе перестало дышать: ни диких зверей, ни культиваторов — никто не издавал ни звука. Но это было ещё не всё. Всё пространство Сюаньцзюя было опутано густыми паутинными сетями. Они были настолько плотными, что почти полностью перекрыли все входы и выходы из города. Даже самые мощные заклинания и техники не могли разрушить их — едва паутина исчезала, как на её месте тут же возникали новые слои.

В северо-восточной части Сюаньцзюя стояли двое стариков, чьи полубожественные уровни культивации были очевидны, но выражения их лиц были невероятно серьёзными.

— Эти паутины начали появляться три дня назад, и всего за несколько дней они распространились по всему уезду, — сказал один из них. — Сейчас только здесь ещё не всё полностью перекрыто. Внутри, несомненно, таится смертельная опасность. Никто не выходил оттуда, и никаких вестей не поступало. Старший Чэнь, мы действительно должны войти туда?

— У нас приказ Небесного Повелителя, мы обязаны выяснить, что происходит, — ответил другой. — Думаю, если мы не будем углубляться и пробудем там всего полчаса, найдём какие-нибудь улики и уйдём, ничего страшного не случится.

После короткого разговора они переглянулись, глубоко вдохнули и, осторожно двигаясь один за другим, вошли в Сюаньцзюй через узкий проход.

Время шло. Полчаса прошло, но двое полубожественных воинов словно растворились в воздухе — ни малейшего следа, ни звука их заклинаний. Прошло ещё несколько часов, и паутина, продолжая расползаться, окончательно закрыла последний видимый глазом проход, оставляя лишь быстро сужающуюся трещину.

Когда трещина почти полностью исчезла, из неё внезапно высунулась голова — это был один из тех двоих стариков. Его глаза были полны неописуемого ужаса, а изо рта вырывался отчаянный крик:

— Небесный Повелитель, спаси!

Он пытался вырваться наружу, но в тот же миг, словно невидимая сила схватила его за паутину и резко дёрнула обратно, утащив обратно в глубины мрака...

**"Нет!!!**"

С криком, полным невыразимой муки, старец исчез, и его пронзительный вопль, подобный стону умирающего зверя, разнёсся эхом по всем четырём сторонам света. В этот миг трещины, наконец, соединились в единое целое, безжалостно обрубив последний отзвук его голоса. Вся провинция Сюаньцзю, если смотреть издалека, теперь представляла собой единое, монолитное целое — огромный кокон, плотно опутанный бесчисленными нитями гигантской паутины, словно гигантский, застывший в вечности, паучий шёлк. ****