Глава 1139

В бескрайней черноте звёздного неба лишь обломок веера излучал слабый свет. На площади перед веером, сквозь искажённое пространство, постепенно проявилось огромное тело Бай Сяочуня, насыщенное могучей жизненной силой. Издали это напоминало гигантский мясной шар, катящийся вперёд...

— Надо как можно скорее переплавить эту жизненную силу, — подумал Бай Сяочунь, пытаясь наклониться, чтобы увидеть свои пальцы на ногах, но перед его глазами лишь маячила огромная окружность живота. Даже простое движение — дотронуться до пупка — давалось с трудом. От такого осознания Бай Сяочунь почувствовал себя крайне неуютно.

В его глазах мелькнуло решимость. Тело, похожее на мясной шар, покатилось вперёд, устремившись к проходу через кости веера, чтобы продолжить испытания.

Эта возможность в Сюаньцзюйцзюне была невероятно редкой и уникальной. В другое время Бай Сяочунь знал: чтобы прорваться с начального уровня Небесного Властелина на средний, ему пришлось бы потратить огромное количество времени и неисчислимые ресурсы, не говоря уже о необходимости в редчайших небесных сокровищах и удаче.

Теперь же в нём сконцентрировалось невероятное количество жизненной силы, но Бай Сяочунь всё равно чувствовал неуверенность. Он понимал, что шанс только один. Если не удастся использовать эту жизненную силу для прорыва, то неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем подвернётся следующий случай.

Изначально, без этой жизненной силы, Бай Сяочунь планировал полагаться на награды за прохождение уровней веера, чтобы ускорить своё продвижение. Но теперь, обдумав всё, он принял решение.

— Только отдав всё, что есть, можно добиться наибольшего успеха! Когда я дойду до предела, настанет время вернуться и прорваться! — Бай Сяочунь стиснул зубы и вошёл в следующий уровень.

Он раз за разом проходил испытания, раз за разом терпел неудачи, но не сдавался. Проанализировав причины, он продолжал попытки. Время текло, и вскоре он уже провёл здесь почти два месяца, периодически возвращаясь в Юньхайчжоу, чтобы предотвратить возможные неприятности.

Священный император и Злой император давно знали о событиях в Сюаньцзюйцзюне. Хотя явных указаний не было, Бай Сяочунь чувствовал себя спокойнее: хотя Юньхайчжоу был важен для него, он верил, что для Злого императора и Священного императора территория Второй Бессмертной Области значила больше.

Так, упорно преодолевая уровень за уровнем, Бай Сяочунь с трудом прошёл пятидесятый. И вот он достиг предела — пятьдесят первый уровень оказался непреодолимым, несмотря на все его усилия.

— Ладно, похоже, сейчас я способен дойти только до пятидесятого уровня, — после нескольких попыток Бай Сяочунь смирился с невозможностью двигаться дальше. Он начал подводить итоги наград за первые пятьдесят уровней, особенно за пятидесятый — награды за половину всего испытания были невероятно щедрыми!

Бай Сяочунь обнаружил здесь не только редчайшие небесные пилюли, о существовании которых он даже не подозревал, но которые смог опознать благодаря своим знаниям в фармакологии. Здесь также лежала бамбуковая табличка с двумя выгравированными на ней символами. Первый символ вызвал у Бай Сяочуня ощущение, будто он оказался в аду асуров, и мысль о смерти пронзила его сознание. Долгое время он не мог прийти в себя, его дыхание участилось, и он не осмелился взглянуть на второй символ. Теперь он уже догадывался, что представляет собой эта табличка.

— Награда за пятидесятый уровень — это часть... корней Пути Жизни и Смерти! — Бай Сяочунь крепко сжал бамбуковую табличку, в его глазах сверкнуло необычное сияние. Спрятав табличку, он уселся на разрушенной площади, скрестив ноги. Раньше эта поза давалась ему легко, но теперь, из-за лишнего веса, каждое такое движение требовало от него немалых усилий.

Наконец, ему удалось принять нужную позу. Бай Сяочунь быстро сложил пальцы в метод заклинаний, активировал всю свою внутреннюю энергию, и первая ступень "Прошлого Помысла" из "Вечного Свитка" начала вращаться внутри него. Мгновенно все меридианы в его теле задрожали, потоки энергии устремились со всех сторон, сливаясь в главные каналы, и в итоге сосредоточились в области сердца. Внезапно энергия взорвалась, и Бай Сяочунь почувствовал, как в его сознании раздался гул. Его дыхание стало ещё более учащённым, и он ощутил, будто внутри него пробудился огромный дракон!

Этот дракон начал двигаться, ускоряясь с каждой секундой. То он взрывался в области сердца, то сосредотачивался в районе даньтяня, а иногда издавал протяжный рёв прямо в его сознании.

Бай Сяочунь знал, что этот "дракон" — его Дао-семя, которое, в отличие от других, было целостным и не имело изъянов. По мере роста его силы, Дао-семя также становилось мощнее.

Однако этого роста было недостаточно для прорыва на следующий уровень.

— Достижение уровня Небесного Почитаемого — это процесс, когда Дао-семя укореняется, прорастает, цветёт и приносит плоды! — подумал он.

— Когда я достигну уровня Небесного Почитаемого, мои меридианы станут корнями Дао-семени, полностью с ним слившись!

— На начальном этапе Небесного Почитаемого корни будут прорастать и сливаться, а на среднем этапе, когда корни углубятся и впитают достаточно питательных веществ, начнётся прорастание!

— Сейчас я как раз на этом этапе! — глаза Бай Сяочуня засияли. Следуя изменениям в своём сознании, он остановил движение Дао-семени, и оно собралось в районе даньтяня, постепенно сжимаясь.

Сжатие сопровождалось распространением таинственной ауры, исходившей от Бай Сяочуня, как будто Дао-семя сосредотачивало в себе силу для прорастания. Лицо Бай Сяочуня стало суровым — он понял, что наступил решающий момент. Внезапно он освободил жизненную энергию, которую копить в себе на протяжении нескольких месяцев.

Грохот раздался, словно раскаты небесного грома, и могучая жизненная сила, скрытая внутри Бай Сяочуня, внезапно высвободилась, подобно разъярённым волнам, разливаясь по всему телу и сметающим всё на своём пути. По мере того как первый слой древнего свитка "Гуаньгу цзюань" начал активироваться, эта жизненная сила, словно укрощённая и преобразованная, устремилась прямо к Дао-зерну.

Сжатое Дао-зерно задрожало с невероятной силой, будто иссушённая земля, наконец-то встретившая живительную влагу, или голодный, измождённый странник, неожиданно узревший перед собой пиршество бессмертных. В одно мгновение Дао-зерно превратилось в огромную чёрную дыру, жадно поглощающую хлынувшую жизненную силу. Скорость поглощения нарастала, и вскоре тело Бай Сяочуня начало заметно уменьшаться, как будто таяло на глазах. Дао-зерно же, напротив, излучало всё более мощную и таинственную ауру, предвещая скорую метаморфозу.

Казалось, вот-вот должно было произойти превращение, но именно в этот момент случилось то, чего Бай Сяочунь так опасался. Метод "Бессмертное долголетие", создавший Дао-зерно, отличался от двух других высших методов, передаваемых в вечных бессмертных землях трёх великих императорских родов. Каждый из этих методов обладал своими уникальными особенностями, но "Бессмертное долголетие" было настолько властным, что даже колоссальная жизненная сила казалась недостаточной для того, чтобы Дао-зерно проросло.

Тело Бай Сяочуня, стремительно уменьшавшись, вернулось к обычным размерам, но не остановилось — продолжало сжиматься, словно стремясь вобрать в Дао-зерно не только его жизнь и достижения, но и всё его существо. Если бы так продолжалось, Дао-зерно не успело бы прорасти, а Бай Сяочунь был бы обречён на полное уничтожение — и тела, и духа.

К сожалению, этот процесс прорыва нельзя было прервать или обратить вспять. Либо не начинать вовсе, либо, начав, непременно добиться успеха.

Однако Бай Сяочунь был готов ко всему этому. Хотя у него не было опыта прорыва на уровень Небесного Властелина, и никто не мог ему подсказать, он отлично знал особенности метода "Бессмертное долголетие". Подобные необратимые ситуации случались с ним не раз, поэтому он не стал сразу пытаться прорваться, а сначала довел свои навыки до предела, собрав достаточно ресурсов, и лишь затем начал штурмовать уровень середины Небесного Властелина.

Всё происходило в рамках его ожиданий, и Бай Сяочунь не растерялся. В тот момент, когда его тело начало сжиматься, он резко хлопнул по хранилищу и вытащил оттуда одну за другой целительные пилюли и волшебные травы — награды за прохождение первых пятидесяти уровней разломанного веера. Многие из них он уже отдал Великому Небесному Учителю и другим, но достаточное количество осталось. Он не раздумывая забросил всё это в рот.

По мере того как пилюли и травы поглощались, жизненная сила Бай Сяочуня начала восстанавливаться. Дао-зерно внутри него, почти полностью сформированное благодаря предыдущему притоку жизненной силы, теперь получило недостающую часть, и вскоре, спустя время, равное сгоранию благовоний, Дао-зерно внезапно взорвалось ослепительным светом.

Этот свет пронзил тело Бай Сяочуня и стал распространяться наружу, на мгновение затмив даже сияние самого разломанного веера. Издали, в чёрном звёздном небе, свет, исходивший от Бай Сяочуня, казался ярким маяком — ясным, немеркнущим и ослепительным.

В этот миг, когда свет стал распространяться, Бай Сяочунь резко распахнул глаза, и в его взгляде читались волнение и воодушевление. В это мгновение внутри него... на Меридианах пророс новый побег! "Прошлое воспоминание достигнуто, прорастание семени Дао, уровень Небесного Повелителя, середина периода!"