Глава 1162
Если говорить точнее, с момента получения этого указа его статус правителя северной части Второй Бессмертной Области, хотя формально и сохранялся, но фактически был незаметно урезан. Теперь, как посол, ему предстояло отправиться в Город Тёмного Императора.
Обе империи обменивались послами, которые обычно представляли собой опытных полубогов. Однако случались и исключения, когда эту роль брали на себя небожители. Предыдущим послом в Городе Тёмного Императора был Сыма Юньхуа, но он редко посещал город, предпочитая оставаться в столице Священной Империи.
Теперь же, после ранения, полученного Сыма Юньхуа в битве с Гуанму Тяньчжунь, Священный Император воспользовался случаем, чтобы освободить его от должности и передать её Бай Сяочуню, независимо от желания последнего.
На самом деле, это было частью давно вынашиваемого Священным Императором плана. С тех пор как областью Юньхай заинтересовался Священный Император, она стала для него настоящей жемчужиной. Однако существование Бай Сяочуня вызывало у него сильную головную боль. Его положение было особенным, и Священный Император, стремящийся утвердить себя в сердцах всех бессмертных как символ справедливости, не мог позволить себе пятна на репутации.
Таким образом, перевод Бай Сяочуня в Город Тёмного Императора, будь то для того, чтобы избавиться от него с помощью чужих рук, или просто на время удалить его из области Юньхай, полностью соответствовал планам Священного Императора. Особенно после того, как Бай Сяочунь проявил себя и завязал личные связи с несколькими небожителями, что только усилило настороженность Священного Императора и укрепило его решение.
Указ не содержал прямых угроз, лишь назначал Бай Сяочуня на должность и устанавливал сроки для вступления в должность. Однако Бай Сяочунь, читая указ, словно ощущал холодный и лицемерный взгляд Священного Императора.
"Это явно угроза. Если я не подчинюсь, он, вероятно, применит и другие методы," — подумал Бай Сяочунь, держа в руках указ. Он тяжело вздохнул и призвал Да Тяньши и Юйгуйвана, чтобы показать им указ.
"Священный Император заходит слишком далеко! Ты только что совершил для него великий подвиг, а он уже через несколько месяцев так с тобой поступает!" — возмутился Юйгуйван.
Бай Сяочунь хмуро нахмурил брови. Он знал, что Город Тёмного Императора таит в себе опасность, и эта опасность кроется не в открытых угрозах, а в скрытых ловушках и интригах. Особенно после инцидента с воплощением Повелителя, он понимал, что почти всех сильных лиц Тёмной Империи успел обидеть.
"Однако, если быть осторожным, Город Тёмного Императора не обязательно станет логовом драконов и тигров," — сказал Бай Сяочунь, глубоко вдохнув. Он пытался успокоить себя, но безмолвная угроза Священного Императора давала понять: если он откажется, то только что восстановленная область Юньхай может столкнуться с давлением со стороны Священной Империи.
"Даже если ты действительно отправишься туда, разве Священный Император не станет действовать против Юньхай?" — заметил Юйгуйван, видя колебания Бай Сяочуня, и холодно фыркнул.
“Возможно… это наш шанс!” — вдруг поднял голову и заговорил Великий Небесный Учитель, долгое время молча изучавший императорский указ. Его слова заставили и Великого Короля Демонов, и Бай Сяочунь устремить на него взгляды. В глазах Бай Сяочунь даже мелькнуло ожидание — она слишком хорошо знала, насколько глубоки и изощренны замыслы этого человека. Он был хитрее лисы, прожившей тысячи лет.
“Во-первых, отправка в Империю Тёмного Властелина, несмотря на кажущуюся опасность, на самом деле не так рискованна. Ведь Тяньцзунь, будучи послом Священной Империи, находится под пристальным вниманием всех её жителей. Если с ним что-то случится, это может спровоцировать войну между двумя великими империями!”
“Таким образом, в некотором смысле, этот статус сам по себе заставляет жителей Империи Тёмного Властелина быть осторожными.”
“Во-вторых, нельзя не признать, что в Империи Тёмного Властелина находится больше людей из мира Тунтянь, чем в Священной Империи. Ведь территория Империи Тёмного Властелина огромна.”
“Если Тяньцзунь отправится туда, возможно, он сможет вовлечь этих людей и вернуть их обратно!”
“Кроме того, в Священной Империи, несмотря на видимое благополучие, на самом деле уже нет такого большого потенциала. Если Тяньцзунь сможет создать в Империи Тёмного Властелина новый мир, всё изменится!”
“Наконец, сейчас перед Тяньцзунем нет другого выбора. Если он решит не ехать, нам лучше вообще покинуть провинцию Юньхайчжоу и перебраться в Империю Тёмного Властелина!”
“Если же он всё-таки решит отправиться, я настоятельно рекомендую Тяньцзуню написать письмо с отречением и потребовать от Священного Императора обещание: хотя бы десять лет полной автономии для провинции Юньхайчжоу!”
Великий Небесный Учитель глубоко вздохнул, закончив свою речь, и поклонился Бай Сяочунь, ожидая её решения. Великий Король Демонов молча стоял в стороне.
Бай Сяочунь посмотрела на обоих, затем снова перевела взгляд на императорский указ и внутренне вздохнула. Ей казалось, что с тех пор, как они прибыли в Бессмертный Мир Вечности, она потеряла ту свободу, которая была у неё в мире Тунтянь. Давление возросло, обязанностей стало больше, и теперь каждое решение давалось ей не так легко, как раньше. После короткого размышления в её глазах мелькнули красные прожилки, она крепко стиснула зубы, достала звукопередающий нефритовый свиток и сразу же передала Священному Императору свои условия.
Теперь у неё было достаточно полномочий, чтобы обсуждать некоторые требования с древними силами.
Не прошло и долго времени, как от Священного Императора пришёл утвердительный ответ. На этом этапе им уже не было смысла притворяться друг перед другом. Священный Император напрямую потребовал, чтобы Бай Сяочунь покинула провинцию Юньхайчжоу на десять лет!
Десять лет, в течение которых провинция Юньхайчжоу останется нетронутой, а через десять лет она снова вернётся под власть Священной Империи.
“Десять лет, чтобы проложить новый путь в Империи Тёмного Властелина…” — Бай Сяочунь глубоко вздохнула, приняла решение и согласилась отправиться на должность посла.
Несколько дней спустя Бай Сяочунь уехала, сообщив об этом лишь нескольким людям, включая Великого Небесного Учителя. Она не стала устраивать громких проводы, а просто исчезла в сумерках.
Благодаря своему статусу, ему не пришлось пересекать Бесконечное море, вместо этого он отправился в столицу Второй бессмертной области, где обитал Духвечный Небесный Властитель. Здесь они с Духвечным Небесным Властителем вспомнили былое, и когда тот узнал о назначении Бай Сяочуня, его слова застряли в горле, и в итоге он лишь покачал головой.
— Друг Бай, я могу дать тебе одну гарантию: независимо от того, что предпримет Священный Император, для меня обладание Областью Облачных Морей — это наше соглашение!
Между Духвечным Небесным Властителем и Священным Императором уже назрело некоторое напряжение, и сейчас назначение от Священного Императора вызывало у него ещё большее недовольство. Для Духвечного Небесного Властителя время, которое Бай Сяочунь провёл во Второй бессмертной области, за исключением первоначальных разногласий между ними, прошло без особых конфликтов. Более того, присутствие двух Небесных Властителей в одной области придавало ей невероятную силу устрашения.
От слов Духвечного Небесного Властителя сердце Бай Сяочуня наполнилось благодарностью. Поклонившись в знак благодарности, он шагнул на Телепортационный Портал столицы Второй бессмертной области. С активацией портала, сопровождаемой громовым гулом, фигура Бай Сяочуня растворилась, и когда она вновь материализовалась, он уже не находился на территории Священной Империи.
Он оказался... за пределами императорского города Второй бессмертной области Зловещей Империи, там, где располагался город Зловещего Императора!
Вокруг Зловещего Города возвышались пять величественных небесных гор. На вершине каждой из них находился Телепортационный Портал, соединяющий пять бессмертных областей, что делало бескрайние просторы Вечной бессмертной области менее безграничными в пределах Зловещей Империи.
Подобные порталы существовали и вокруг Города Священного Императора, но обычно они оставались неактивными. И если целью телепортации была территория противника, то оба портала должны были быть активированы одновременно.
Назначение Бай Сяочуня послом тут же было передано в Зловещую Империю, что и позволило ему воспользоваться Телепортационным Порталом. Когда он появился, перед его взором предстали более десятка последователей Священной Империи, ставших его помощниками. Среди них было двое полубогов, остальные — небожители.
Увидев Бай Сяочуня, все они одновременно склонили головы в почтительном поклоне.
— Приветствуем Вас, Повелитель Небес!
Бай Сяочунь глубоко вдохнул, не произнеся ни слова. Стоя в центре портала на вершине небесной горы, он ощущал ледяной ветер, обдувающий его со всех сторон. Подняв взгляд к небу, затянутому грозовыми тучами пурпурного оттенка, он наблюдал за молниями, пронзающими облака.
Здесь всё было иным, нежели в Городе Священного Императора. Атмосфера пропитывалась мраком, давящей тяжестью и кровавым предчувствием, словно просачивающимся сквозь облака и распространяющимся по всему миру.
Под пурпурными тучами, в центре пяти небесных гор, располагалась котловина, в которой возвышалось исполинское копьё, казавшееся способным поддерживать небесный свод. Оно стояло вертикально, величественно и незыблемо. Копьё было толщиной в сотню метров, и с позиции Бай Сяочуня казалось гигантским артефактом, источающим невероятную мощь. Особенно впечатляло то, что на этом копье покоился скелет дракона, казавшийся ещё более грандиозным, чем само копьё!