Глава 1216

Дверь тайной комнаты распахнулась, и лунный свет хлынул внутрь, освещая фигуру Бай Сяочуня. Он застыл на месте, долгое время пребывая в задумчивости, и наконец тяжело вздохнул, его лицо выражало полное отчаяние.

— Если бы я знал... не стал бы я сбивать с толку столько женщин, — пробормотал Бай Сяочунь, снова вздохнув с досадой. Ему всё ещё казалось, что одна жена — это идеальный вариант. С двумя начинаются бесконечные проблемы, а если их три или четыре... последствия уже казались ему катастрофическими.

— Моя младшая сестра была такой хорошей, а теперь они её испортили, — думал Бай Сяочунь, чувствуя раздражение. Он хотел было продолжить медитацию, но до самого утра его сердце оставалось пустым. Раньше каждый раз, когда он опускал взгляд на свой мешок для хранения и думал о любовных письмах внутри, Бай Сяочунь испытывал гордость. Частое их извлечение вызывало зависть у многих.

Но теперь письма исчезли, и его сердце стало ещё более пустым. Наконец, он резко вылетел из комнаты и направился к месту уединения Гунсунь Ваньэр. Остановившись у входа, он почувствовал, как внутри пещеры она продолжает медитацию. Ему хотелось войти, но Гунсунь Ваньэр находилась на важном этапе тренировки, и он не хотел её беспокоить.

Простояв там некоторое время, Бай Сяочунь расширил своё восприятие, охватив весь город Куйхуан. Он искал кого-то, с кем мог бы поговорить. Он увидел медитирующего Чжан Дапана, услышал громкий смех Сюй Баоцая, который хвастался перед кем-то, увидел Угадателя с его многочисленными женами и наложницами, улыбающегося...

Он также заметил, как Линси Лаоцзу молча смотрит на жетоны своих погибших учеников, как Ли Цинхоу смотрит вдаль, держа в руках платок.

Он увидел и Шангуань Тянью, который когда-то поражал своей красотой, а теперь остался почти незамеченным. Тем не менее, его фигура всё ещё напоминала меч, и сейчас он сидел один дома, потягивая вино и иногда бормоча имя Чжоу Синци.

Один за другим знакомые образы всплывали перед глазами Бай Сяочуня. Вдруг его взгляд задержался, и он почувствовал две незнакомые, но знакомые ауры в городе Куйхуан.

— Это они... — прошептал Бай Сяочунь после долгой паузы, и его фигура исчезла, чтобы появиться у входа в небольшую усадьбу в городе. Усадьба была невелика — всего два этажа, но выглядела изысканно. Особенно выделялось дерево османтуса во дворе, чей аромат наполнял воздух. Бай Сяочунь остановился под деревом, подняв взгляд на окно второго этажа, где сквозь свет лампы виднелся изящный силуэт.

Как будто почувствовав что-то или случайно взглянув вниз, окно на втором этаже медленно открылось, и показалось прекрасное лицо.

Увидев Бай Сяочуня под деревом османтуса, женщина замерла, её взгляд был полон сложных эмоций. Она не стала подходить, чтобы поприветствовать его, а просто стояла, молча глядя на Бай Сяочуня.

«Чэнь Маньяо…» Прошло немало времени, прежде чем Бай Сяочунь тихо заговорил. Он понял, что в последние дни в империи Куйхуан появилось множество новых лиц, на которых он почти не обращал внимания. Его силы были сосредоточены на противостоянии Сяньхуану и Шэнхуану, а также на ожидании рождения ребёнка, из-за чего у него просто не оставалось энергии на что-то ещё. И вот теперь, лишь сейчас, он узнал, что Чэнь Маньяо когда-то уже прибыла в столицу Куйхуан. На самом деле, если бы не внутреннее беспокойство и потерянность, он, возможно, не стал бы так тщательно сканировать каждого своим сознанием.

Великий Небесный Учитель, вероятно, знал об этом — ведь Чэнь Маньяо была его ученицей, — но он не сказал Бай Сяочуню. Смысл этого молчания Бай Сяочунь теперь понял. Великий Небесный Учитель был намного старше и видел жизнь куда глубже, чем он сам. Видимо, учитель не хотел, чтобы Чэнь Маньяо оказалась втянутой в интриги и суматоху нынешнего гарема императора Куйхуана.

Услышав, как Бай Сяочунь произнёс её имя, Чэнь Маньяо опустила голову, и в её глазах промелькнуло некоторое замешательство, словно она погрузилась в свои воспоминания. Прошло много времени, прежде чем она тихо вздохнула, подойдя к окну, и склонилась в лёгком поклоне перед Бай Сяочунем.

— Простолюдинка приветствует императора Куйхуана, — сказала она.

Эти слова, казалось, сразу же поставили между ними непреодолимую дистанцию. Одно слово "простолюдинка" прорыло между ними глубокую пропасть.

Бай Сяочунь молчал, и Чэнь Маньяо тоже погрузилась в молчание. Прошло ещё много времени, прежде чем она тихо закрыла окно, погасила свет, и комната погрузилась во мрак... Больше не было слышно ни звука.

Под деревом османтуса Бай Сяочунь обдумывал множество мыслей. Наконец, он тихо вздохнул, повернулся и исчез, а когда появился снова, то уже находился в резиденции принца Линлиня.

Второй незнакомый, но знакомый след принадлежал женщине по имени Сюй Шань. Та самая девушка, что когда-то была подобна буре, безумно влюблённой в Бай Сяочуня и активно добивавшейся его внимания. Сейчас она всё ещё сияла, но время оставило на ней свои следы, добавив немного уставшей старости. Она не знала о его приходе, и Бай Сяочунь не стал говорить ей об этом. Он просто молча постоял рядом с ней, как будто отсчитывая время на блюде с благовониями, а затем повернулся и ушёл.

Бай Сяочуню вдруг очень захотелось побыть одному.

— Ду Линфэй..., — пробормотал он и покинул столицу Куйхуан. Он взмыл в небо, быстро пролетев над землями империи Куйхуан. Его сознание рассеялось, но сколько бы он ни искал, сколько бы ни вглядывался, он не мог найти Ду Линфэй.

Это был не первый случай, когда он пытался её найти. На самом деле, Бай Сяочунь искал её уже много раз. Бескрайние земли Вечного Мира Сенся были огромны, и за эти годы он обшарил почти всё, но так и не нашёл Ду Линфэй.

Как говорил Даос Проникающий Небеса, даже он не смог найти свою дочь.

Так прошла ночь.

Когда на горизонте начало светать и первые лучи солнца озарили весь мир, Бай Сяочунь стоял на окраине столицы Куйхуан, глядя на мир. Ему вдруг показалось, что за эту ночь он повзрослел на много лет.

Он молча взирал на ночную тьму, медленно рассеивающуюся между небом и землёй. В этой тишине и покое Бай Сяочунь выдохнул мутный воздух и глубоко вдохнул, едва слышно прошептав:

— Хочется, чтобы всё счастье осталось вечным...

Голос Бай Сяочуня был настолько тихим, что услышать его мог только он сам. Он понимал: всё это спокойствие, что окружает его сейчас, на самом деле хрупко. Оно не иллюзия, не мираж, но всё же — лишь воздушный замок, который рухнет в одно мгновение, если что-то пойдёт не так. А перемены могут наступить в любой момент. Достаточно одного удара со стороны Демонического или Священного императора — и без тайны Древнего Света он окажется беззащитным.

И тогда его ждёт тьма. Тьма, которая накроет и империю Куйхуан.

— Только став истинным Древним, можно обрести право противостоять двум великим империям в этом Бесконечном Бессмертном Мире! — Бай Сяочунь замер, его беспокойное сердце постепенно успокаивалось. Он знал: у него нет времени на жалобы или тревоги. Ему остаётся лишь одно — действовать.

— Усиление! — произнёс он, медленно подняв голову. Его тело исчезло, и в следующий миг он уже вернулся в тайную комнату дворца, где сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Он быстро погрузился в медитацию.

На его уровне совершенствования уже недостаточно просто тренироваться, чтобы стать сильнее. Особенно теперь, когда техника "Древних Свитков" ещё не завершена. Третий слой этой техники, названный им "Мыслью Будущего", так и не был до конца создан, несмотря на все попытки. Даже использование ауры Властелина не помогло — казалось, не хватало какого-то озарения.

Теперь, когда его мысли успокоились, а разум полностью погрузился в практику, в его сознании медленно начала формироваться структура "Мысли Будущего". Это было не просто размышление — это было нечто большее. Даже духовная энергия в его меридианах начала двигаться в такт с его мыслями, и вскоре всё его тело стало как будто невесомым, сливаясь с миром в странном резонансе.

Он потерял счёт времени. Возможно, прошло несколько дней, а может, и месяцев. Бай Сяочунь забыл о его течении, но его творение по-прежнему застревало в бесконечном цикле, не в силах сделать последний шаг.

И вот однажды утром... плач младенца, словно разорвав некую мировую гармонию, разнёсся по всему дворцу. Тело Бай Сяочуня вздрогнуло, его дыхание участилось. Даже находясь в медитации, он почувствовал: в этот миг в мире появилась новая жизнь, связанная с ним кровной связью!

В этот миг его техника культивации, запертая в мертвой петле, внезапно содрогнулась, словно рождение этого ребёнка символизировало безграничное будущее. И в этот момент, когда его состояние полностью слилось с состоянием Бай Сяочунь, в его сознании раздался гром: последний шаг "Мысли о Будущем" был преодолён! Последний слой "Свитка Вечности", "Мысль о Будущем", завершена!