Глава 225

Пальцы Сун Цзюньвань, направленные на центральный пик, вернулись с лицом, искажённым гневом. Она влетела в Кровавое озеро и, добравшись до своего жилища, даже не стала дожидаться, пока ворота откроются сами. Одним ударом ноги она распахнула их с оглушительным грохотом. Ворота дрогнули, приоткрывшись наполовину, и тут же покрылись бесчисленными трещинами.

— Мертвец Ночной Погребальный! Ты крылья отрастил, что ли?! Как посмел не вернуться?! — Сун Цзюньвань снова ударила ногой, окончательно разнеся ворота в щепки, и, бурля от ярости, вошла внутрь.

Четверо слуг по обеим сторонам дрожали, как осиновые листья. Они никогда не видели, чтобы старшая так разгневалась — она разнесла собственные ворота!

Вскоре из жилища донеслись громкие звуки: Сун Цзюньвань била и крушила всё вокруг, лишь наполовину выпустив пар. Она села, и на её лице застыло выражение, в котором скрывалась даже ей самой незаметная обида.

— Этот проклятый Ночной Погребальный! Я велела тебе очистить центральный пик, велела восстановить жилище! Я пыталась сделать так, чтобы другие не относились к тебе с такой враждебностью! В моменты, когда ты на вершине славы, люди особенно завидуют тебе. Да, очистка была, возможно, слишком суровой, но ты мог прийти ко мне, попросить меня — и я бы не заставляла тебя делать это!

Сун Цзюньвань всё больше разгоралась от своих мыслей.

— Но ты предпочёл сбежать с посторонними! И ещё заявляешь, что не вернёшься?! Хорошо! Пусть это будет твоим последним решением — не возвращаться сюда никогда! — Она схватила стоящий рядом кувшин и с силой швырнула его на пол.

Снаружи слуги переглянулись и, опустив головы, притворились, что ничего не слышали.

Тем временем, в Чертоге Кровавого Наследия на Пике Мёртвых, Бай Сяочунь тоже кипел от злости. Ему казалось, что Сун Цзюньвань слишком деспотична — почему она заставляет его заниматься такими делами и даже контролирует его алхимические практики?

— У этой бабы характер слишком взрывной! — пробормотал Бай Сяочунь.

Перед ним стоял Фэнъя из Пика Мёртвых, наблюдая за Бай Сяочунем с полуулыбкой. Старший Пика Мёртвых сидел рядом, его взгляд был не менее загадочным. Они переглянулись и пришли к одному выводу: между Ночным Погребальным и Сун Цзюньвань точно что-то не так.

— Брат Ночной Погребальный, успокойся. Давай лучше обсудим алхимию, — мягко произнёс Фэнъя из Пика Мёртвых.

Бай Сяочунь поднял голову и внимательно оглядел Фэнъя. Это был их первый контакт. После короткого изучения Бай Сяочунь кивнул.

— Заранее предупреждаю: если во время моей алхимии что-то пойдёт не так и это заденет других, вы будете отвечать! — надменно заявил Бай Сяочунь. Он решил, что раз он теперь так силён, то должен вести себя более высокомерно.

— Будь спокоен! — Фэнъя улыбнулся и протянул Бай Сяочуню мешочек для хранения вещей. Его не раздражала надменность Бай Сяочуня, наоборот, он считал, что так и должно быть. Он ценил возможность получить лекарства четвёртого ранга. Если этот Ночной Погребальный сможет их изготовить, его практика создания нежити достигнет нового уровня.

— Брат Ночной Погребальный, пойдём, я покажу тебе алхимическую пещеру. Если у тебя будут какие-то пожелания, не стесняйся говорить, — рассмеялся Старший Пика Мёртвых, обменялся взглядом с Фэнъя и, поднявшись, повёл Бай Сяочуня прочь из Чертога Кровавого Наследия.

Бай Сяочунь был невероятно важен для Шифэна, и для него выделили отдельную, возвышенную территорию на Вершине Мертвецов, специально предназначенную для алхимических практик Бай Сяочуня. Это место находилось на окраине Вершины, близко к Нижней Вершине, окруженное пустынной местностью. Всех местных монахов переселили, а слухи о том, что Ночной Погребальный прибудет на Вершину Мертвецов для алхимии, быстро разнеслись по всей округе.

Многие монахи Вершины Мертвецов, услышав эти новости, побледнели, вспомнив ужасные события на Центральной Вершине. Они стали крайне осторожными и настороженными.

— Говорят, Кровавый Ребёнок и Старший Наставник пригласили Ночного Погребального для алхимии... Нам следует быть осторожнее, — шептались одни.

— Этот Ночной Погребальный, известный как Чумной Демон, его алхимические практики настолько ужасны, что монахи Центральной Вершины бледнеют при одном их упоминании, — добавляли другие.

Однако были и те, кто не придал значения этим слухам, считая их преувеличенными.

— Простая алхимия, что в ней такого? Те неприятности с желудком случились из-за недостаточной бдительности. Если мы будем осторожны, ничего не случится, — говорили они с уверенностью.

— Ха! Посмотрим, что такого особенного в алхимии этого Ночного Погребального, — добавляли другие с насмешкой.

Тем не менее, на время алхимических практик Бай Сяочуня, Кровавый Ребёнок и Старший Наставник Вершины Мертвецов объявили территорию запретной зоной, и никому не позволялось туда входить.

Бай Сяочунь остался доволен такими мерами. После того как Старший Наставник покинул специально подготовленную для него пещеру, Бай Сяочунь сел в позе лотоса. Перед ним возвышалась огромная фигура, также сидящая в медитативной позе.

Эта фигура была покрыта густым зелёным мехом, который сейчас не разрастался безудержно, а значительно уменьшился в объёме. Однако торчащие клыки, костяные шипы на теле и когти, острые как лезвия, всё ещё наводили ужас, вызывая дрожь при одном взгляде на них.

Это было зелёное зомби Бай Сяочуня!

Очевидно, что с тех пор, как Бай Сяочунь его создал, зомби стало намного сильнее. Его кожа стала твёрдой как сталь, а всё тело излучало дикую, безумную силу. Фиолетовые глаза зомби казались живыми, наполненными странной, загадочной энергией.

Бай Сяочунь, глядя на своё творение, почувствовал, как мурашки пробежали по коже. Хотя это зомби было создано его собственными руками, оно всё ещё вызывало у него ужас.

— Совсем не мило... Убери клыки, спрячь когти и весь этот зелёный мех, — строго приказал Бай Сяочунь.

Зомби слегка вздрогнуло, и его клыки, когти и костяные шипы начали уменьшаться прямо на глазах, пока совсем не исчезли. Даже зелёный мех стал сокращаться, пока не превратился в едва заметный пушок.

Угрожающая аура зомби также изменилась, став обыденной. Хотя его тело всё ещё оставалось зелёным, теперь оно выглядело гораздо обычнее, а взгляд стал несколько тусклым и безжизненным, устремлённым на Бай Сяочуня.

"Вот это уже ближе к делу," — удовлетворённо произнёс Бай Сяочунь. Он бросил взгляд на выход из пещеры, затем вновь опустил глаза на мешок для хранения вещей, подаренный Кровавым Зомби. Внутри лежало множество лекарственных трав — хоть и не столь ценных, как те, что когда-то подарил старейшина семьи Сун, но всё же весьма достойных. Некоторые из них были особенно редкими и даже превосходили по ценности травы от старейшины Сун.

"Кровавый Зомби с Вершины Мёртвых действительно не пожалел сил," — подумал Бай Сяочунь, рассматривая содержимое мешка. Там оказалось множество кроваво-красных камней, алхимический котёл и одна нефритовой пластинка, на которой был записан рецепт некого "Кровавого Эликсира Воскрешения Мертвецов."

Внимательно изучив рецепт, Бай Сяочунь постепенно побледнел. Описание было туманным, многие моменты казались расплывчатыми. Без подлинного мастерства в приготовлении эликсиров четвёртого ранга это было бы просто невозможно понять. Даже обладая такими знаниями, текст всё равно казался сложным для восприятия. К счастью, истинные знания Бай Сяочуня в алхимии позволяли ему разбираться в эликсирах пятого ранга, и только тогда он смог полностью осознать суть рецепта, от чего у него перехватило дыхание.

"Этот Кровавый Эликсир Воскрешения Мертвецов... его варят, используя трупы в качестве алхимического котла! Нужно сорок девять трупов для создания сорока девяти зомби-пилюль, которые затем сплавляются вместе, чтобы получить одну пилюлю Кровавого Эликсира!"

Этот эликсир не предназначался для живых — он был создан для зомби. Он мог позволить полностью сформированному Чёрному Зомби прорваться и стать Летучим Зомби, сравнимым по силе с теми, кто достиг уровня Формирования Дао!

Бай Сяочунь глубоко вдохнул, глядя на рецепт, его глаза блестели необычным светом.

"Это не эликсир четвёртого ранга, это должен быть шестой ранг! Просто какой-то великий алхимик упростил его, разделив на сорок девять этапов, чтобы его можно было приготовить методом четвёртого ранга!"

Это был упрощённый эликсир, и его сила была несколько уменьшена, но всё ещё оставалась вероятность, что Чёрный Зомби сможет прорваться. Если же добавить некоторые дополнительные методы, шансы на успех значительно возрастут.

"Эликсиры... можно готовить и так?" Бай Сяочунь был поражен, он ещё раз внимательно изучил рецепт и погрузился в размышления, время от времени бросая взгляды на зелёноволосого зомби перед собой.

Этот зелёноволосый зомби за долгие годы под руководством старшего Вершины Мёртвых достиг уровня полного овладения энергией, и если бы ему удалось прорваться, он стал бы равным по силе Чёрному Зомби, как если бы достиг уровня Основания Дао.

"Такой ценный эликсир отдать Кровавому Зомби — это расточительство. Если бы удалось его приготовить и использовать на моём зомби, это было бы куда лучше... Но тогда не получится отчитаться перед Вершиной Мёртвых, и меня легко могут раскрыть," — Бай Сяочунь потер подбородок, глядя на рецепт, его глаза снова засияли необычным блеском, и он вновь углубился в изучение.

Время шло, и спустя полмесяца Бай Сяочунь внезапно поднял голову. Его дыхание участилось, глаза загорелись, и он издав зловещий смех, воскликнул:

"Все предыдущие шаги остаются без изменений, но в конце нужно внести некоторые коррективы, чтобы получить главную и второстепенную пилюли Кровавого Эликсира Воскрешения Мертвецов!"

После превращения сорока девяти мумифицированных тел в пилюли, моё зелёноволосая упырица станет алхимическим котлом для создания великого эликсира. С её помощью я перегоню обратную кровь, сгущу её в эликсир, а затем выделю из него дочерние пилюли. Если я передам эти дочерние пилюли Кровавому Ученику, и он действительно сможет с их помощью прорваться в своём искусстве оживления мёртвых, то в любой момент он окажется под контролем моей зелёноволосой упырицы!

Бай Сяочун хлопнул себя по бедру, закинул голову и громко засмеялся, его глаза блестели от возбуждения, а лицо сияло от предвкушения. Мысль о таком методе алхимии заставляла его дрожать от нетерпения. Оглядев окрестности, он презрительно усмехнулся.

— Это испытание для меня? — произнёс он. — Эликсир обратной крови для оживления мертвецов не так просто создать, имея лишь алхимический котёл и кровавые камни.

После недолгого размышления Бай Сяочун понял, что рецепт — это проверка. Если он не разберётся в нём, значит, не сможет создать эликсир. Только поняв суть, он сможет открыть истинное место алхимии.

Он поднялся и вышел наружу, призвав Старшего Старейшину Пика Упырей. Бай Сяочун сообщил ему, что нуждается в сорока девяти мумифицированных телах, а также в большем количестве кровавых камней и лекарственных трав. Старший Старейшина не выказал ни малейшего удивления, напротив, его глаза загорелись от радости, и он громко рассмеялся. Затем он использовал **метод заклинаний пальцами**, указав на алхимическую пещеру, и та сразу же задрожала, открыв проход.

Внизу прохода обнаружился подземный дворец!

В центре дворца находилось кровавое озеро, вокруг которого сидели в позе лотоса сорок девять упырей. Их зловещая аура сгущалась и обрушивалась на любого, кто приближался.

Бай Сяочун, заложив руки за спину и подняв подбородок, выглядел недовольным.

— Брат Ецзан, вот это и есть настоящее место для алхимии! — Старший Старейшина почтительно поклонился. Он полностью признал алхимическое мастерство Бай Сяочуна. Ведь рецепт, который Кровавый Ученик Пика Упырей показывал многим алхимикам, почти никто не мог понять. Только сам Кровавый Ученик и он, благодаря некоторым древним текстам Пика Упырей, знали истинный метод создания эликсира.

Теперь же Ецзан разгадал ключевые моменты всего за полмесяца, и это не могло не взволновать Старшего Старейшину. Заметив недовольство Бай Сяочуна, он поспешно поклонился ещё раз, объяснил всё как можно подробнее и поднёс дополнительные травы, что немного смягчило выражение лица Бай Сяочуна.

— Ты можешь уходить, — холодно произнёс Бай Сяочун. — Без моего разрешения сюда никто не должен входить.